a partir do próximo mês, os motoristas gastarão milhões a mais para viajar em pontes na Bay Area.
pedágios em todas as sete pontes estatais estão subindo $1-para $7 uma viagem – em Janeiro. 1, e os passageiros da Bay Bridge sem carpool ou veículo com ar limpo estão enfrentando um preço de US $8 durante a hora do rush. É a segunda vez em pouco mais de uma década que os motoristas da Bay Area tiveram que cavar mais fundo em suas carteiras para atravessar as pontes da região.
com tudo, desde árvores de Natal a gás custando mais nos dias de hoje, os motoristas podem estar se perguntando: o que está acontecendo com todo esse dinheiro? Apesar de ser aprovado pelos contribuintes para financiar projetos de transporte, o aumento da receita de pedágio arrecadada está sendo enviado para o limbo legal e pode um dia ser devolvido aos motoristas.Mais de US $315 milhões em receita de pedágio estão atualmente envolvidos em litígios complicados que gira em torno de uma disputa de coleta de lixo com a cidade de Oakland e um grupo anti-imposto cruzado. Até que o litígio seja resolvido, um processo que pode levar meses ou anos, fundos de aumentos de pedágio passados e futuros são bloqueados em uma conta bancária do Sindicato.Enquanto isso, a conta está crescendo rapidamente à medida que o tráfego retorna aos níveis pré-pandemia e centenas de milhares de veículos ampliam ou entoam através de cabines eletrônicas de pedágio.
Na raiz deste conflito está Regional Medida 3, uma enorme 2018 plebiscito que viu eleitores aprovam três de us $1 pedágio aumenta em 2019, em 2022, e de novo 2025, em um esforço para gerar us $4.45 bilhões ao longo de 25 anos para uma série de alta prioridade de trânsito de projetos, como a extensão do BART através do centro de San Jose e expandiu o serviço de balsa. A medida de nove condados foi controversa desde o início-em 2025, os motoristas pagarão US $9 para atravessar a Bay Bridge No pico do congestionamento – mas passou com 54% dos votos apoiados por amplo apoio em São Francisco.
o inesperado durou pouco, em parte graças a Randall Whitney. O gerente de propriedade com sede em Oakland, agora representado pela hardline anti-tax Howard Jarvis contribuintes Association, processou para parar o aumento do pedágio. Em resposta, a Bay Area Toll Authority canalizou toda a receita da Medida 3 para uma conta de depósito onde permaneceu desde 2019. Os advogados do grupo anti-imposto argumentaram que o pedágio da ponte não é uma “taxa” para usar terras estatais, mas um imposto, e qualquer aumento de imposto na Califórnia exige que uma maioria de dois terços dos eleitores ou da legislatura estadual seja constitucional.”É realmente frustrante que um grupo republicano marginal tenha basicamente mantido a vontade dos eleitores”, disse Nick Josefowitz, vice-presidente da Comissão Metropolitana de trânsito, que supervisiona as receitas de pedágio. “É um esforço ideológico que está tendo impactos profundos em pessoas que estão apenas tentando contornar a área da Baía.”O processo em andamento de Whitney ameaça derrubar uma das maiores fontes de financiamento de trânsito aprovado pelos eleitores na Bay Area. Ainda assim, o jovem de 55 anos reconheceu que está alheio às taxas de ponte que acumulam em sua conta FasTrak. Na verdade, ele não sabia da iminente subida do pedágio de US $1.
“Eu apenas pago um pedágio. Eu não sei o quanto, eu só sei que ele se depara com as frequências de rádio bip”, disse Whitney ao Bay Area News Group, referindo-se ao seu transponder FasTrak. “Eu acabo pagando um pouco em pedágios, com certeza.”Até agora, o argumento legal de seu advogado contra os aumentos de pedágio não se saiu bem no tribunal. O processo falhou primeiro no Tribunal Superior de São Francisco, e um tribunal de Apelações afirmou a decisão. Mas o caso tomou um rumo surpreendente no ano passado, quando a Suprema Corte da Califórnia concordou em ouvir o caso – revivendo o processo e amarrando o destino de bilhões de dólares em portagens da Bay Area bridge a uma disputa separada entre proprietários residenciais e as taxas de lixo e reciclagem da cidade de Oakland.
o tribunal só ouvirá o processo de pedágio da ponte depois de chegar a uma decisão no caso de Oakland. Ambos os casos argumentam que as taxas do Governo estão funcionando como impostos e levantam a questão de “se há algum limite sobre o que o governo pode cobrar pelo uso de propriedade pública”, disse Timothy Bittle, advogado da Howard Jarvis association.Dependendo do que o tribunal decide no caso de Oakland, a disputa legal sobre o processo de pedágio pode levar anos. O pior cenário para a Bay Area Toll Authority seria se fosse forçada a devolver as centenas de milhões de dólares arrecadados de volta aos motoristas, o que os defensores do trânsito dizem que poderia atrasar significativamente os já notoriamente lentos projetos de trânsito da Bay Area.”Não é um problema, desde que a Bay Area Toll Authority vença o litígio”, disse Rebecca Saltzman, Diretora do Conselho da BART. A receita de pedágio ” está em nossas projeções financeiras para os próximos 10 anos.A medida Regional 3 foi lançada aos eleitores como um eixo central no esforço gigantesco da Comissão de trânsito Metropolitano para reduzir o tráfego. Os fundos contribuiriam para tudo, desde a expansão das faixas de carpool na Baía Norte, até o financiamento de novos carros BART e ônibus expressos.
depois de grandes promessas para os passageiros a espera indefinida em uma pilha crescente de taxas de pedágio dos motoristas colocou o MTC em uma situação difícil. A Comissão ainda está a atribuir o dinheiro para manter os grandes projectos no bom caminho, utilizando um método criativo semelhante a um IOU, chamado de carta sem preconceito.
isso permite que as agências de trânsito alocem outros potes de dinheiro para projetos regionais da Medida 3 com base na expectativa incerta de que eles eventualmente serão reembolsados. Até o momento, O MTC alocou mais de US $516 milhões em IOUs para projetos em diferentes estágios em toda a área da Baía. Se a Autoridade de pedágio perder, as agências estão no gancho para esses fundos.
no momento, essa solução arriscada permitiu que os projetos dependentes da Medida 3 continuassem. Mas a falta de financiamento direto já está causando dores de cabeça e atrasos para algumas agências.Apesar de ter um compromisso do MTC, a balsa da Baía de São Francisco não consegue chegar aos US $ 25 milhões necessários para construir um desembarque permanente de balsa em Mission Bay que serviria ao Chase Stadium e ao bairro de rápido crescimento, disse Seamus Murphy, Diretor Executivo. Em vez de ser concluído até o final de 2022, o desembarque da balsa está atrasado cerca de dois anos.”Nós simplesmente não temos reservas de capital suficientes para nos comprometer com um projeto como este na esperança de que ele seja reembolsado mais tarde”, disse Murphy. “Especialmente quando há uma chance de que os fundos que usaríamos para o preenchimento possam nunca se materializar.”