ensi kuusta alkaen autoilijat käyttävät miljoonia lisää liikkumiseen silloilla lahden alueella.
kaikkien seitsemän valtion omistaman sillan tietullit nousevat 1 — 7 dollariin matkalta — tammikuussa. 1, ja Bay Bridge työmatkalaiset ilman kimppakyytiä tai puhtaan ilman ajoneuvon edessään $8 hintalappu ruuhka-aikana. Kyseessä on jo toinen kerta reilun vuosikymmenen sisällä, kun Lahden seudun autoilijat joutuvat kaivamaan lompakkoaan syvemmälle ylittääkseen alueen sillat.
kun kaikki joulukuusista bensaan maksaa nykyään enemmän, autoilijat saattavat ihmetellä: mitä niille rahoille oikein tapahtuu? Vaikka veronmaksajat ovat hyväksyneet liikennehankkeiden rahoittamisen, kerätyt lisääntyneet tiemaksutulot lähetetään lailliseen limboon, ja ne voidaan jonain päivänä palauttaa kuljettajille.
yli 315 miljoonan dollarin tietullitulot ovat tällä hetkellä kiinni monimutkaisessa oikeudenkäynnissä, joka keskittyy roskien keräyskiistaan Oaklandin kaupungin ja ristiretkeläisen verovastaisen ryhmän kanssa. Kunnes riita on ratkaistu, prosessi, joka voi kestää kuukausia tai vuosia, varat menneistä ja tulevista tiemaksujen korotuksista on lukittu liiton pankkitilille.
tällä välin tili kasvaa nopeasti, kun liikenne palaa pandemiaa edeltävälle tasolle ja sadattuhannet ajoneuvot zoomaavat tai säntäävät elektronisten tiemaksukoppien läpi.
tämän konfliktin taustalla on alueellinen toimenpide 3, massiivinen 2018-äänestysaloite, joka näki äänestäjien hyväksyvän kolme 1 dollarin tullikorotusta 2019: ssä, 2022: ssa ja uudelleen 2025: ssä pyrkimyksenä tuottaa 4,45 miljardia dollaria 25 vuoden aikana surmattuna korkean prioriteetin kauttakulkuhankkeita, kuten Bart-laajennus San Josen keskustan kautta ja laajennettu lauttapalvelu. Yhdeksän piirikunnan toimenpide oli alusta alkaen kiistanalainen – vuonna 2025 kuljettajat maksavat 9 dollaria ylittää Bay Bridge ruuhkahuippujen – mutta se meni läpi 54% äänistä tukema laajaa kannatusta San Franciscossa.
onnenpotku jäi lyhytaikaiseksi osittain Randall Whitneyn ansiosta. Oaklandilainen kiinteistöpäällikkö, jota edustaa nyt kovan linjan verovastainen Howard Jarvis veronmaksajien yhdistys, haastoi oikeuteen tietullin noston lopettamiseksi. Vastauksena Bay Area Toll Authority on ohjannut kaikki toimenpide 3: n tulot sulkutilille, jossa ne ovat olleet vuodesta 2019. Lakimiehet anti-tax ryhmä väitti, että silta tiemaksu ei ole ”maksu” käyttää valtion maa vaan vero, ja kaikki veronkorotus Kaliforniassa edellyttää kahden kolmasosan enemmistö äänestäjien tai osavaltion lainsäätäjä on perustuslaillinen.
”on todella turhauttavaa, että ääritasavaltalaisten ryhmä on periaatteessa pitänyt äänestäjien tahtoa yllä”, sanoi Nick Josefowitz, joka on tiemaksuja valvovan Metropolitan Transit Commissionin varapuheenjohtaja. ”Se on ideologinen pyrkimys, jolla on syvällisiä vaikutuksia ihmisiin, jotka vain yrittävät kiertää lahden alueella.”
Whitneyn meneillään oleva oikeusjuttu uhkaa upottaa yhden suurimmista äänestäjien hyväksymän kauttakulkurahoituksen lähteistä lahden alueella. Silti 55-vuotias myönsi, ettei hän välitä hänen FasTrak-tililleen kertyvistä siltamaksuista. Itse asiassa hän ei tiennyt uhkaavasta 1 dollarin tiemaksusta.
” minä vain maksan tietullin. En tiedä kuinka paljon, tiedän vain, että se törmää piipparin radiotaajuuksiin”, Whitney kertoi Bay Area News Groupille FasTrak-transponderiinsa viitaten. ”Päädyn maksamaan melkoisesti tietulleja, se on varma.”
toistaiseksi hänen asianajajansa oikeudellinen perustelu tietullikorotuksia vastaan ei ole pärjännyt oikeudessa hyvin. Kanne kaatui ensin San Franciscon ylioikeudessa, ja vetoomustuomioistuin vahvisti päätöksen. Mutta tapaus sai yllättävän käänteen viime vuonna, kun Kalifornian korkein oikeus suostui kuulemaan asian-elvyttämällä oikeusjuttu ja sitomalla kohtalo miljardien dollarien Bay Area bridge tietullit erilliseen riita vuokranantajien ja kaupungin Oakland roskat ja kierrätys maksuja.
oikeus käsittelee siltamaksukanteen vasta sen jälkeen, kun se on tehnyt päätöksen Oaklandin tapauksessa. Molemmat tapaukset väittävät, että valtion palkkiot toimivat veroina ja herättävät kysymyksen ”onko mitään rajaa, mitä hallitus voi veloittaa julkisen omaisuuden käytöstä”, sanoi Timothy Bittle, asianajaja Howard Jarvis association.
riippuen siitä, mitä oikeus päättää Oaklandin tapauksessa, oikeustaistelu tiemaksukanteesta voi kestää vuosia. Pahimmassa tapauksessa Bay Area Toll Authority olisi, jos se olisi pakko palauttaa satoja miljoonia dollareita kerätään takaisin kuljettajille, mikä transit puolestapuhujat sanovat voisi merkittävästi viivästyttää Bay Area jo tunnetusti hidas kauttakulkuhankkeita.
”se ei ole ongelma niin kauan kuin Bay Area Toll Authority voittaa oikeusjutun”, Bartin hallituksen johtaja Rebecca Saltzman sanoi. Tietullituotot ” ovat talousennusteissamme seuraaville 10 vuodelle.”
alueellinen toimenpide 3 oli äänestäjille keskeinen tekijä Metropolitan Transit Commissionin mammuttimaisissa pyrkimyksissä vähentää liikennettä. Varoilla rahoitettaisiin kaikkea Pohjois-Lahden kimppakyytien laajentamisesta uusien BART-autojen ja pikabussien rahoittamiseen.
työmatkalaisille annettujen suurlupausten jälkeen epämääräinen ote kasvavasta kasasta autoilijoiden tiemaksuja on ajanut MTC: n hankalaan tilanteeseen. Komissio osoittaa edelleen varoja suurhankkeiden pitämiseksi raiteillaan käyttäen luovaa menetelmää, joka muistuttaa velkakirjoja, joita kutsutaan ennakkoluulottomaksi kirjeeksi.
tämä mahdollistaa sen, että kauttakulkuviranomaiset voivat osoittaa muita rahasummia alueellisiin toimenpide 3-hankkeisiin epävarmojen odotusten perusteella, että ne lopulta maksetaan takaisin. Tähän mennessä MTC on myöntänyt yli 516 miljoonaa dollaria velkainstrumentteja eri vaiheissa oleviin projekteihin eri puolilla Bay Area. Jos tiemaksuviranomainen häviää, virastot ovat rahojen kimpussa.
tällä hetkellä tämä riskialtis korjausliike on suurelta osin mahdollistanut toimenpiteestä 3 riippuvaisten hankkeiden jatkamisen. Suoran rahoituksen puute aiheuttaa kuitenkin jo nyt päänvaivaa ja viivästyksiä joillekin virastoille.
MTC: n sitoumuksesta huolimatta San Franciscon Bay Ferry ei pysty saamaan kokoon 25 miljoonaa dollaria, joita tarvitaan pysyvän lautan rakentamiseen Mission Bayhin, joka palvelisi Chase Stadiumia ja nopeasti kasvavaa naapurustoa, toimitusjohtaja Seamus Murphy sanoi. Sen sijaan, että lautta olisi valmis vuoden 2022 loppuun mennessä, se viivästyy noin kaksi vuotta.
” meillä ei vain ole riittäviä pääomavarantoja sitoutuaksemme tällaiseen hankkeeseen siinä toivossa, että se maksetaan myöhemmin takaisin”, Murphy sanoi. ”Varsinkin kun on olemassa mahdollisuus, että varat, joita käyttäisimme backfill voi koskaan toteutua.”