Croyez-le ou non, vous n’avez pas besoin d’un réfrigérateur pour garder les aliments au froid. Il suffit de rassembler des pots en céramique, du sable et de l’eau, et vous avez un mini-réfrigérateur portable non électrique au design éprouvé. Après tout, les gens conservaient la nourriture pendant des milliers d’années avant que vous ne deviez empêcher les restes de plats à emporter de puer dans votre dortoir de collège.
Dans certaines parties du monde, ce refroidisseur de pot en argile s’appelle un zeer, et son design durable et peu coûteux est loin d’être nouveau. Les populations du Moyen-Orient et d’Afrique utilisent depuis longtemps des engins similaires pour empêcher la nourriture de se gâter dans les climats chauds et secs.
« C’est tout simplement incroyable », déclare Paul Smith Lomas, PDG de Practical Action, une organisation caritative britannique qui aide les populations d’Amérique latine, d’Afrique de l’Est et australe et d’Asie du Sud à trouver des solutions aux défis quotidiens, y compris la conservation des aliments. « Nous aimons trouver des idées ingénieuses qui peuvent aider les gens à résoudre leurs propres problèmes. »
Voici comment en faire un:
- Procurez-vous deux pots en céramique non émaillés — l’un qui rentrera dans l’autre – plus du sable et de l’eau.
- Remplissez le fond du pot plus grand avec quelques pouces de sable.
- Mettez le plus petit pot dans le plus grand.
- Remplissez l’espace entre les pots de sable.
- Versez de l’eau dans le sable.
- Couvrez les pots avec un couvercle en céramique ou un chiffon humide.
Terminé. Vous êtes prêt à stocker de la nourriture à l’intérieur. N’oubliez pas d’ajouter de l’eau au sable tous les jours, car les pots zeer utilisent l’évaporation pour refroidir les aliments.
Lorsque l’eau s’évapore à travers l’argile, elle libère de l’énergie dans l’air et refroidit l’espace à l’intérieur du pot. C’est comme éclabousser de l’eau sur votre visage par une journée chaude; l’eau s’évapore de votre peau, la refroidissant dans le processus. Le liquide de refroidissement du réfrigérateur fonctionne de la même manière, en utilisant l’évaporation pour extraire la chaleur du réfrigérateur lui-même. C’est pourquoi l’arrière de votre Frigidaire est si chaud.
Ces refroidisseurs en pot sont utiles dans les endroits qui n’ont pas de réseau électrique, mais ils sont également parfaits pour les personnes qui n’ont pas de réfrigérateur, ont besoin de plus d’espace ou veulent réduire leurs factures d’énergie. Sur ce dernier point: ils sont également bien meilleurs pour l’environnement car ils ne nécessitent aucune sorte de carburant, et encore moins de pétrole ou de gaz.
Il est préférable de garder les pots zeer à l’ombre, car le soleil les réchauffera, mais vous pouvez également les placer dans une zone venteuse — le vent fait évaporer l’eau plus rapidement, ce qui refroidit la nourriture plus rapidement. Ils sont plus efficaces dans les climats arides, car l’eau s’évapore plus lorsqu’il y en a moins dans l’air. Donc, ces pots fonctionneront probablement mieux en Arizona qu’en Floride.
Ils fonctionnent bien au Soudan, où une action pratique a introduit le pot zeer à beaucoup de personnes ayant besoin de réfrigération.
La sécurité alimentaire est un énorme problème dans le pays d’Afrique du Nord-Est, et les glacières faites maison peuvent faire durer les aliments 10 fois plus longtemps, dit Lomas.
« Quelqu’un m’a dit qu’ils avaient déjà fait de la glace dans un pot de zeer », dit-il en riant.
Il n’a pas cru le gars, mais il trouve les pots incroyablement efficaces. Selon le site Web de Practical Action, une femme, Hawa Abbas, regardait la moitié de ses récoltes de gombo, de tomates et de carottes se gâter. Après avoir découvert les pots zeer, cela a changé.
« Ils gardent nos légumes frais pendant trois à quatre semaines, selon le type de culture. Ils sont très bons dans un climat chaud comme le nôtre où les fruits et légumes se gâtent en une journée « , a-t-elle déclaré à Practical Action. « Depuis que j’ai appris à fabriquer des pots zeer, notre vie a été tellement meilleure. »