Un bambino americano su cinque è considerato obeso, secondo i dati del CDC, ma la perdita di peso nei bambini è un argomento delicato. Proprio di recente, WW (precedentemente noto come Weight Watchers) è stato attaccato dopo aver lanciato un’app volta ad aiutare i bambini a perdere peso. La reazione sui social media è stata feroce con molti dietisti che hanno espresso indignazione e preoccupazione per il fatto che il sistema di tracciamento potrebbe portare a una fissazione malsana sull’immagine del cibo e del corpo, e in definitiva un disturbo alimentare, che può essere pericoloso per la vita. La loro preoccupazione non è del tutto fuorviata. Un rapporto clinico dell’American Academy of Pediatrics (AAP) suggerisce che tra i bambini, la dieta con l’obiettivo di perdere peso è un fattore di rischio sia per l’obesità che per i disturbi alimentari. Uno studio ha scoperto che le ragazze che non erano obese che erano a dieta nel 9 ° grado avevano tre volte più probabilità di essere sovrappeso nel 12 ° grado rispetto alle ragazze che non avevano dieta. Il caso contro la dieta tra i bambini è così forte che l’AAP dice che è controproducente per la gestione del peso.
Tuttavia, non possiamo ignorare il fatto che l’obesità infantile (che è clinicamente definita come un BMI pari o superiore al 95 ° percentile) è un problema che può portare a gravi conseguenze per la salute — sia a breve che a lungo termine. Questi problemi di salute includono un rischio più elevato di asma e altri problemi respiratori, dolori articolari, reflusso gastroesofageo, malattie del fegato grasso, ipertensione e colesterolo alto (che aumentano il rischio di malattie cardiache) e diabete di tipo 2. Essere sovrappeso da bambino può anche avere un forte impatto sul benessere emotivo, con un aumentato rischio di bullismo, bassa autostima e gravi problemi di salute mentale, come ansia e depressione.
Quindi cosa deve fare un genitore? Abbiamo controllato con alcuni esperti per aiutarti a scoprire il modo giusto per aiutare un bambino in sovrappeso a perdere peso.
Come dovresti parlare con tuo figlio della perdita di peso?
Non dovresti! Come genitore, il vostro compito è quello di modellare un comportamento sano, e questo significa che si dovrebbe anche evitare conversazioni centrate sul proprio peso, dimensione o aspetto del corpo. Questo vale per il peso o le dimensioni del corpo di chiunque altro, che si tratti di una celebrità o di uno sconosciuto per strada. “Questo invia il messaggio al bambino che è il peso che conta, piuttosto che la salute”, dice Michelle Cardel, Ph. D., RD, uno scienziato di obesità e nutrizione e assistente professore presso l’Università della Florida College of Medicine nel Dipartimento di risultati di salute e informatica biomedica.
Anche se si può ridurre il peso parlare all’interno della casa, non è possibile controllare ciò che accade fuori casa, dove i bambini in sovrappeso possono essere soggetti a prendere in giro e bullismo basato sul peso. Se tuo figlio sembra angosciato, chiedi: “Cosa ti preoccupa?”e non dare per scontato che abbia qualcosa a che fare con il suo peso. (Ci sono un certo numero di cose che possono influenzare l’umore di un bambino, come una lotta con un amico o un cattivo voto.) Qualunque cosa sia, creare uno spazio sicuro, amorevole e aperto per avere una conversazione su di esso. Se si scopre che il bambino è il bersaglio di vergogna grasso, essere sicuri che lui o lei ha strumenti per gestire la situazione. Ciò potrebbe significare pensare a un brusco ritorno (come “Non lo apprezzo “o” Non è una cosa bella da dire”) o potrebbe dire a un insegnante o a un altro adulto. Ma di solito non implica incoraggiarli a prendere l’abuso. Invece, aiutare il bambino a sviluppare la resilienza, mostrare amore e sostegno e rispetto a casa, e incoraggiare le amicizie e le attività in cui il bambino si sente il benvenuto.
In che modo i genitori possono aiutare a migliorare le abitudini alimentari dei loro figli incoraggiando al contempo un sano rapporto con il cibo?
American Academy of Pediatrics Portavoce Dr. Natalie Digate Muth, RDN, autrice del prossimo “Family Fit Plan: A 30-day Transformation” mette in guardia i genitori dal fare regole o restrizioni alimentari per un bambino che non si applicano a tutta la famiglia. Anziché, lei dice che l ” attenzione dovrebbe essere su ciò che la famiglia può fare insieme, come limitare le bevande zuccherate, commutazione i vostri snack, o cucinare e mangiare pasti in famiglia insieme il più spesso possibile.
Dare ai bambini un ruolo significativo nella creazione di pasti sani li aiuterà a sentirsi più investiti nel sostenere il cambiamento del comportamento intorno alle abitudini alimentari.
Puoi anche coinvolgere i tuoi figli nella selezione di ricette salutari, nello shopping e nella cucina. “Questo aiuta i bambini a sentirsi responsabilizzati e li entusiasma di ciò che stanno mangiando”, spiega Cardel. Nicole Taylor, professore associato di antropologia presso la Texas State University, ed esperto in questioni sociali relative all’obesità infantile e alle preoccupazioni per l’immagine del corpo, aggiunge: “Dare ai bambini un ruolo significativo nella creazione di pasti sani li aiuterà a sentirsi più investiti nel sostenere il cambiamento del comportamento intorno alle abitudini alimentari.”
Non preoccupatevi se il vostro bambino evita il suo nuovo pasto sano in un primo momento. È del tutto normale per i bambini storcere il naso a nuovi alimenti. “A volte un bambino avrà bisogno di vedere un nuovo cibo almeno 20 volte prima che lo provino, figuriamoci come”, dice Cardel. Anche se sembra pazzo, continua a introdurlo,e alla fine potrebbe andare bene. “È compito del genitore decidere quali alimenti mettere di fronte al bambino. È compito del bambino decidere cosa mangiare e quanto mangiare”, dice Cardel. Accettare questa dinamica ridurrà al minimo le battaglie durante i pasti ed eviterà che il cibo si trasformi in una lotta di potere, spiega.
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Quali sono alcune idee per bambini e ragazzi per bilanciare un’alimentazione sana e cibi divertenti serviti alle feste e situazioni sociali?
Tra feste di classe, spuntini in occasione di eventi sportivi e tutte le altre situazioni sociali in cui gli alimenti si presentano, può essere difficile navigare in modo sano in queste impostazioni. Ma parte di avere un rapporto sano con il cibo sta consentendo dolci e cibi malsani che possono avere un buon sapore, dice Muth. “Ciò significa goderseli senza vergogna o senso di colpa”, aggiunge Cardel.
Invece di negare ai tuoi figli questi piaceri (che non è consigliato), concentrati sul servire cibi nutrienti a casa e insegna ai tuoi figli che questi sono cibi divertenti. Taylor suggerisce di ricordare ai bambini che mentre i cibi divertenti fanno parte della celebrazione, ci sono anche altre cose su cui concentrarsi. Ad esempio, ci può essere musica e danza o la possibilità di uscire e ottenere sciocco con gli amici.
È anche una buona idea pianificare per queste occasioni e riflettere su come indulgere senza esagerare, il che può portare a dolori di stomaco o livelli di energia più bassi. Taylor offre queste strategie per cominciare: “Impostare un’intenzione in anticipo su quante prelibatezze e bevande zuccherate si prevede di consumare; preparare un piccolo piatto di prelibatezze e poi allontanarsi dal tavolo del cibo per socializzare; sintonizzarsi sulla piena esperienza sensoriale dell’occasione, compresi i suoni della musica, le risate e la conversazione, gli odori del cibo delizioso e la vista degli amici che sorridono e si divertono.”Nessuno di questi sono mandati, né sono pensati per essere punitivi. L’idea è quella di godere dell’esperienza completa e non solo dell’elemento food dell’evento sociale.
Oltre al cibo, su cosa possono concentrarsi le famiglie per incoraggiare un peso più sano?
Il peso è un problema complicato che coinvolge più del semplice cibo. Mentre questo è un pezzo del puzzle, il livello di attività di una persona, la genetica, il sonno e lo stress possono anche influenzare le dimensioni del corpo. Cardel suggerisce di concentrarsi su queste cose in modo olistico e piuttosto che cercare di controllare il numero sulla scala (che è al di là del controllo di chiunque), concentrarsi sui cambiamenti positivi che puoi apportare. “Come genitori, possiamo controllare gli alimenti che acquistiamo e abbiamo a disposizione a casa e quanta attività fisica stiamo ottenendo come famiglia. Possiamo controllare il tempo dello schermo nelle camere da letto e incoraggiare abitudini di sonno positive”, afferma.
L’American Academy of Pediatrics (AAP) raccomanda di impostare i limiti intorno al tempo dei media e prestando molta attenzione per assicurarsi che il tempo dello schermo non interferisca con altri comportamenti salutari (incluso il sonno). Offrono uno strumento interattivo per aiutarti a impostare il piano multimediale della tua famiglia in modo da poter sviluppare una maggiore struttura attorno al tempo dello schermo della tua famiglia. Muth raccomanda una politica di tempo senza schermo entro un’ora di andare a dormire e durante i pasti.
Stabilire un rituale di andare a dormire coerente e rilassante è un altro modo per migliorare la salute del tuo bambino. L’AAP dice che i bambini in età scolare hanno bisogno da otto a 12 ore di sonno ogni notte, a seconda dell’età.
E quando si tratta di attività, incoraggiare la partecipazione della famiglia e rendere divertente il movimento! “Fare esercizio divertente e sociale motiverà i bambini e gli adolescenti ad essere più attivi fisicamente”, dice Taylor, che suggerisce di camminare, andare in bicicletta e nuotare come alcuni modi per mettersi in forma in famiglia. Suggerisce anche di incoraggiare i bambini e gli adolescenti a tessere più movimento nella loro vita quotidiana-ad esempio, portando a spasso il cane o andando in bicicletta da e verso la scuola — al fine di promuovere cambiamenti di comportamento a lungo termine. Infine, Taylor mette in guardia contro fare esercizio di bruciare calorie o collegarlo alla perdita di peso in alcun modo, che può far sentire come un lavoro di routine. In altre parole, non dovrebbe mai essere di lavorare fuori un pezzo di torta o qualsiasi altro cibo.