Las zanahorias son algunas de las verduras de exterior más fáciles de cultivar. Debido a que crecen bajo tierra, puede ser más difícil saber cuándo cosechar zanahorias (y cuándo cosechar semillas de zanahoria) en comparación con pepinos, pimientos, judías verdes, todas esas verduras que crecen de flores en tallos. Si estás acostumbrado a cultivar verduras subterráneas, ¡no tendrás problemas! Pero si eres nuevo en la jardinería de vegetales (y las zanahorias en particular), te mostramos cómo saber cuándo las zanahorias están listas para la cosecha.
Cultivar un cultivo exitoso de zanahoria
La clave para cultivar un gran cultivo de zanahoria es asegurarse de que se planten en suelo suelto y arenoso. Si el suelo es correcto, el resto de los cuidados será mucho más fácil de manejar. Tardan aproximadamente de dos a cuatro meses en madurar, dependiendo de la variedad, y puede plantar zanahorias durante la primavera y el verano para una cosecha continua hasta el otoño.
El cuidado de sus zanahorias es bastante simple. La tierra debe mantenerse húmeda con riego poco profundo (por eso es importante plantarla en tierra suelta con buen drenaje, de lo contrario se empaparán y se ahogarán). Las zanahorias pueden tardar de dos a tres semanas en germinar (si estás creciendo a partir de semillas), por lo que es normal no ver el crecimiento de inmediato. Para ayudar a proteger las semillas a medida que germinan, cúbralas con una capa ligera de compost fino.
Una vez que las plántulas sean de aproximadamente una pulgada de altura, diluya el cultivo para que las plantas estén separadas entre tres y cuatro pulgadas. Debe tener cuidado de no dañar las raíces, por lo que puede ser mejor usar un par de tijeras pequeñas para cortar la parte superior en lugar de tirar de las plántulas hacia arriba. Esto le dará a tus zanahorias espacio para crecer y madurar. Comience con una pulgada de agua a la semana, luego pase gradualmente a aproximadamente dos pulgadas de agua a medida que crecen las raíces.
Cómo saber cuándo están listas para cosechar
Cuando decidas cosechar tus zanahorias dependerá del tamaño de madurez deseado. Afortunadamente, una vez que han alcanzado un tamaño maduro, las copas comenzarán a asomarse del suelo. Si puedes ver tus zanahorias, ¡es hora de considerar cosecharlas! Lo más pequeño que quieres que sean las zanahorias es aproximadamente del ancho de tu pulgar. Sin embargo, si quieres zanahorias más grandes, puedes cuidarlas y dejar que crezcan más.
Cuándo cosechar zanahorias también depende del momento de la temporada de crecimiento. Las zanahorias cultivadas en primavera y principios de verano deben cosecharse antes de que las temperaturas medias sean demasiado altas. Las zanahorias cultivadas en el verano hacia el comienzo del otoño en realidad sabrán mejor después de la primera helada porque la helada alienta a las zanahorias a comenzar a almacenar azúcares. Debe tomar las precauciones adecuadas para protegerlos del frío al cosechar después de la primera helada. Esto se puede hacer cubriendo las partes superiores con una capa gruesa de hojas trituradas o mantillo adicional.
Para cosechar sus zanahorias, comience aflojando suavemente la tierra alrededor de la planta con una paleta. Esto ayudará a limitar el daño causado a las raíces tirando de la parte superior.
Qué hacer con tus zanahorias frescas
¡Las posibilidades son infinitas! Puedes hacer ensaladas, bocadillos con mantequilla de maní, sopas, guisos, pastel de zanahoria, otros productos horneados, básicamente cualquier receta que puedas encontrar que tenga zanahorias. Dependiendo del tamaño de su cosecha, esto podría abarcar desde una comida hasta una cocina llena de productos horneados. Si tienes demasiadas zanahorias, siempre puedes dárselas a tus amigos y familiares. Les encantará compartir los resultados de su arduo trabajo (y casi nadie rechaza la comida gratis).
Después de la cosecha y antes del consumo, las zanahorias deben guardarse en el cajón de verduras de la nevera. Deben estar en una bolsa de plástico perforada para evitar que se sequen. Las zanahorias colocadas directamente en el cajón o la nevera sin protección se secarán fácilmente y no durarán tanto.
Cómo preparar sus zanahorias
¡Las zanahorias son muy fáciles de preparar para comidas y recetas! Lo más probable es que solo haya un paso adicional de los que compras en la tienda. A los que cultives en casa, aún tendrás que quitarte la parte superior, por lo que querrás cortarlos primero para facilitar la limpieza. Lave las zanahorias en agua fría, frotándolas con un cepillo para verduras o con una esponja nueva para limpiar la suciedad. Evite usar jabones.
Una vez lavadas las zanahorias, ¡están listas para comerlas! Puedes pelarlos si quieres (o si es necesario para la receta que estás usando), pero no es necesario si simplemente los estás cortando para una sopa, un estofado o una ensalada. Si las pelas, puedes tirar las cáscaras en una pila de compost o guardarlas para usarlas en un caldo.
Almacenar el exceso de cosecha
Ahora que sabe cómo saber cuándo las zanahorias están listas para la cosecha, hablemos de almacenar el exceso de cosecha. Si crees que no los consumirás a tiempo, el cajón de verduras no será tu mejor amigo. Las zanahorias que han alcanzado la madurez deseada se pueden dejar en el suelo durante un poco más de tiempo hasta que la temperatura se caliente demasiado o haya múltiples advertencias de heladas. Simplemente coseche según sea necesario hasta que llegue el momento en que todos ellos necesitan ser desenterrados.
Si ya ha llegado a este punto, hay formas de almacenarlos adecuadamente en otro lugar, siempre y cuando tenga el espacio. Las zanahorias se pueden almacenar en un sótano, sótano o garaje donde las temperaturas promedian de 32 a 38 grados Fahrenheit. Después de dejar que el exterior se cure/se seque durante un par de días, coloque las zanahorias en una caja de madera o un cubo (¡sin lavar!) que está lleno de turba, aserrín o arena para imitar la tierra suelta. Coloque las zanahorias verticalmente, teniendo cuidado de que no se toquen entre sí, y asegúrese de que estén bien insultadas y que la parte superior esté cubierta. Querrás que entre un poco de humedad para que las zanahorias no se sequen, así que asegúrate de que no haya un sello hermético.
El exceso de cosecha se puede almacenar en este ambiente húmedo y frío durante hasta seis meses, a menos que se expongan a temperaturas extremadamente frías. Si no tiene espacio para almacenar gran parte de su cosecha, hacer productos horneados para regalar es ideal para usar parte de la cosecha adicional mientras prepara algo delicioso para familiares y amigos.
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