Les carottes sont parmi les légumes d’extérieur les plus faciles à cultiver. Parce qu’ils poussent sous terre, il peut être plus difficile de savoir quand récolter les carottes (et quand récolter les graines de carottes) que les concombres, les poivrons, les haricots verts — tous ces légumes qui poussent à partir de fleurs sur les tiges. Si vous avez l’habitude de cultiver des légumes souterrains, vous n’aurez aucun problème! Mais si vous débutez dans le maraîchage (et les carottes en particulier), voici comment savoir quand les carottes sont prêtes à être récoltées.
Cultiver une culture de carottes réussie
La clé pour cultiver une bonne culture de carottes est de s’assurer qu’elles sont plantées dans un sol meuble et sablonneux. Si le sol est correct, le reste des soins sera beaucoup plus facile à gérer. Ils prennent environ deux à quatre mois à mûrir selon la variété, et vous pouvez planter des carottes tout au long du printemps et de l’été pour une récolte continue jusqu’à l’automne.
Prendre soin de vos carottes est assez simple. Le sol doit être maintenu humide avec un arrosage peu profond (c’est pourquoi il est important de les planter dans un sol meuble avec un bon drainage, sinon ils seront détrempés et se noieront). Les carottes peuvent mettre deux à trois semaines à germer (si vous cultivez à partir de graines), il est donc normal de ne pas voir de croissance tout de suite. Pour aider à protéger les graines pendant qu’elles germent, recouvrez d’une légère couche de compost fin.
Une fois que les plantules ont environ un pouce de hauteur, éclaircissez la récolte de sorte que les plantes soient distantes de trois à quatre pouces. Vous devez faire attention à ne pas endommager les racines, il peut donc être préférable d’utiliser une petite paire de ciseaux pour couper les sommets au lieu de tirer les semis vers le haut. Cela donnera à vos carottes de la place pour pousser et mûrir. Commencez avec un pouce d’eau par semaine, puis passez progressivement à environ deux pouces d’eau à mesure que les racines poussent.
Comment savoir quand ils sont prêts à récolter
Lorsque vous décidez de récolter vos carottes dépendra de la taille de maturité souhaitée. Heureusement, une fois qu’ils ont atteint une taille mature, les sommets commenceront à sortir du sol. Si vous pouvez voir vos carottes, il est temps d’envisager la récolte! Le plus petit que vous voulez que les carottes soient est à peu près la largeur de votre pouce. Cependant, si vous voulez des carottes plus grosses, vous pouvez en prendre soin et les laisser pousser plus longtemps.
Le moment de la récolte des carottes dépend également du moment de la saison de croissance. Les carottes cultivées au printemps et au début de l’été devraient être récoltées avant que les températures moyennes ne soient trop élevées. Les carottes cultivées en été vers le début de l’automne auront en fait un meilleur goût après le premier gel, car le gel encourage les carottes à commencer à stocker les sucres. Vous devez prendre les précautions appropriées pour les protéger du froid lors de la récolte après le premier gel. Cela peut être fait en recouvrant les sommets d’une épaisse couche de feuilles déchiquetées ou de paillis supplémentaire.
Pour récolter vos carottes, commencez par ameublir doucement le sol autour de la plante à la truelle. Cela aidera à limiter les dommages causés aux racines en tirant sur les sommets.
Que faire de vos carottes fraîches
Les possibilités sont infinies ! Vous pouvez faire des salades, des collations au beurre d’arachide, des soupes, des ragoûts, du gâteau aux carottes, d’autres produits de boulangerie, essentiellement toute recette que vous pouvez trouver contenant des carottes. Selon la taille de votre récolte, cela peut aller d’un repas à une cuisine remplie de produits de boulangerie. Si vous avez trop de carottes, vous pouvez toujours en donner à vos amis et à votre famille! Ils adoreront partager les résultats de votre travail acharné (et presque personne ne refuse la nourriture gratuite).
Après la récolte et avant consommation, les carottes doivent être conservées dans le tiroir à légumes de votre réfrigérateur. Ils doivent être dans un sac en plastique perforé pour les empêcher de se dessécher. Les carottes placées directement dans le tiroir ou le réfrigérateur sans protection se dessèchent facilement et ne durent pas aussi longtemps.
Comment préparer vos carottes
Les carottes sont très faciles à préparer pour les repas et les recettes! Il n’y a probablement qu’un pas supplémentaire par rapport à ceux que vous achetez au magasin. Ceux que vous cultivez à la maison devront toujours avoir les sommets enlevés, vous voudrez donc les couper d’abord pour faciliter le nettoyage. Lavez les carottes à l’eau froide, frottez-les avec une brosse à légumes ou récurez le côté d’une nouvelle éponge pour nettoyer la saleté. Évitez d’utiliser des savons.
Une fois les carottes lavées, elles sont prêtes à être mangées ! Vous pouvez les éplucher si vous le souhaitez (ou si c’est nécessaire pour la recette que vous utilisez), mais ce n’est pas nécessaire si vous les hachez simplement pour une soupe, un ragoût ou une salade. Si vous les épluchez, vous pouvez les jeter dans un tas de compost ou les conserver pour les utiliser dans un stock.
Stockage de votre récolte excédentaire
Maintenant que vous savez comment savoir quand les carottes sont prêtes pour la récolte, parlons du stockage de la récolte excédentaire. Si vous ne pensez pas les consommer en temps opportun, le tiroir à légumes ne sera pas votre meilleur ami. Les carottes qui ont atteint la maturité désirée peuvent être laissées dans le sol un peu plus longtemps jusqu’à ce que la température devienne trop chaude ou qu’il y ait plusieurs avertissements de gel. Récoltez simplement au besoin jusqu’au moment où ils doivent tous être déterrés.
Si vous avez déjà atteint ce point, il existe des moyens de les stocker correctement ailleurs tant que vous avez de l’espace. Les carottes peuvent être stockées dans une cave à racines, un sous-sol ou un garage où les températures sont en moyenne de 32 à 38 degrés Fahrenheit. Après avoir laissé l’extérieur durcir / sécher pendant quelques jours, placez les carottes dans une boîte en bois ou un seau (sans lavage!) qui est rempli de mousse de tourbe, de sciure de bois ou de sable pour imiter la terre meuble. Placez les carottes à la verticale, en prenant soin de ne pas les laisser se toucher, et assurez-vous qu’elles sont bien insultées et que les sommets sont couverts. Vous voudrez qu’un peu d’humidité puisse pénétrer pour que les carottes ne sèchent pas, alors assurez-vous qu’il n’y a pas de joint étanche à l’air.
Votre récolte excédentaire peut être stockée dans cet environnement humide et froid jusqu’à six mois, à moins qu’elle ne soit exposée à des températures extrêmement froides. Si vous n’avez pas l’espace pour stocker une grande partie de votre récolte, faire des produits de boulangerie à donner est idéal pour utiliser une partie de la récolte supplémentaire tout en faisant quelque chose de délicieux pour la famille et les amis.
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