«Rike Kinesere spiser bokstavelig talt dette eksotiske pattedyret til utryddelse,» les en nylig Global Posteksponering av den ødeleggende handelen i pangolin, En skummel anteater Som Kineserne anser som en delikatesse. Ifølge Posten var de søte dyrene (som en kolonnist beskrev som «en firbenet pine cone») blitt det mest trafikkerte pattedyret i verden, i stor grad fordi Kinesere liker å spise dem. Andre nyhetsrapporter har hevet alarmer over sjeldne bjørner, tigre og salamandere som faller offer For Kinesiske lyster, og reiser spørsmålet: Hva vil Ikke Kina spise? Det åpenbare svaret er Kjempepandaen, den truede bjørnen som har blitt synonymt med 5000 års Kinesisk historie og den merkeligste olivengrenen noensinne, en uklar form for diplomatisk oppsøkelse. Men det har ikke vært så lenge siden panda kom utvetydig » off-the-menu.»
Kinas kjærlighetsaffære med pandaen er faktisk et ganske nytt fenomen, og mens det er sterkt, er Det ikke symptomatisk for en dyp kultur av dyrproteksjonisme. Kina har en dyster rekord når det gjelder dyrerettigheter og bevaring, og pandaer er blant et lite mindretall av dyr som neppe vil ende opp i En Kinesisk suppepotte et sted. Men pandaens nasjonale omfavnelse har innprentet en felles kjærlighet som kan gi et mal for å redde andre arter i fremtiden.
hevingen av svart og hvit bjørn til Kinas nasjonale symbol skjedde gradvis bare i løpet av det siste århundre. (Det er 12 dyr i Den Kinesiske dyrekretsen, som dateres tilbake over 2000 år og inkluderer den mytiske dragen-men ingen panda. Yiduiread, en nyhetskanal på Den enormt populære WeChat mobile messaging-plattformen, postet en feiende oversikt over pandaens historie i juni med overskriften: «Giant Panda: From Monster to National Icon.»I gamle tider sa artikkelen At Kinesere fryktet pandaer og beskrev dem som metall-fortærende svart-hvite «tapirer», et plantelevende pattedyr som ligner en gris. Bjørnene var kjent for å stige ned fra fjellene for å beite for redskaper laget av bambus, jern eller kobber, og kunne tygge neglene av en byport, det sto. I sin bok The Last Panda FRA 1993, U. S. biolog Og naturforsker George B. Schaller forklarte Hvordan Kinesere pleide å jakte pandaer for deres skinn fordi det ble antatt at å sove på pandapels kunne avverge spøkelser og bidra til å regulere en kvinnes menstruasjonssyklus. De trodde også panda urin kunne oppløse en svelget nål.
selv om mennesker tilsynelatende spiste panda i forhistorisk tid, har moderne Kinesere liten smak for dyret. Det er en ofte sitert som sier At Kinesere vil «spise alt med fire ben unntatt bordet» — inkludert braised kamel hump, ape hjerner og hai fin på sporadisk (luxe) Kinesisk meny. Den liberale Kinesiske ganen strekker seg ofte til dyr som holdes som kjæledyr, med hunder, kaniner og til og med katter som noen ganger møter sin ende som en suppe eller krydret tallerken. Men panda banketter er uhørt. De er sikkert for dyrebare til å spise, men deres smak kan også ha holdt dem av middagsbordet. Schallers bok beskriver rettssaken mot den 26 år gamle bonden Leng Zhizhong, som utilsiktet fanget en radio-collared panda i Den vestlige provinsen Sichuan i januar 1983 mens han prøvde å fange Muskeldyr og ville griser. I et forsøk på å avhende bevisene, hakket han opp bjørnen og stekte kjøttet med ropene. Det var en tallerken så uspiselig at han endte med å mate den til sine griser. (Han ga også noen til sin søster.) Retten dømte Leng til to års fengsel.
selv om det sjelden er jaktet på mat, har pandaer blitt jaktet på for pelsen, eller bare for sport. Tidligere USA President Theodore Roosevelts sønner, Kermit Og Theodore, hevdet å være De første Vestlige til å pose En Kinesisk panda i April 1928. Brødrene sa de skjøt på samme tid, og begge hevdet drapet. De var så fornøyd med sin erobring at de skrev en tell-all, Etterfølgende Giant Panda. I 1939 fanget New York kjole designer Og socialite Ruth Harkness en baby mannlig panda I Sichuan som hun flaske-matet Og heter Su Lin. Han ble til slutt en varm attraksjon I Chicagos Brookfield Zoo.
Det var imidlertid I London at en statsløs bjørn plutselig popularitet gjorde pandaen plakatbarnet for alle ting truet. I 1957, Chi-chi, opprinnelig planlagt for salg TIL EN amerikansk dyrehage, fant seg hjemløs da Usa, som ikke hadde noen formelle forbindelser med Kommunistiske Kina, nektet pandainngangen. Men London Zoo gjorde et vellykket bud På Chi-chi i 1958, og hun ble raskt dyrehagens stjerneattraksjon. Som det skjedde, Var London også hjemmet Til DET nyopprettede World Wildlife Fund (WWF), som fortsatt manglet en logo. WWF bestemte seg for at det ikke var noen bedre kandidat enn den elskelige Chi-chi, OG VALGTE pandaen som sin offisielle logo i 1961, og den svart-hvite bambusmunching-skapningen har vært et internasjonalt symbol på dyrelivsbevaring helt siden.
WWFS valg av logo bidro til å samkjøre internasjonal bekymring for arten med en Ny Kinesisk innsats for å takle svindelende pandanumre og ødeleggelsen av deres habitat, bambusskogene. Kina gjorde gigantiske pandaer til en beskyttet art i 1962, den første fangede avlede pandaen ble født i 1963, og poaching ble kriminalisert i 1987, og satte strenge nye straffer på minst ti år i fengsel eller til og med død. Likevel tok det tid å stemple ut praksisen med panda poaching. Tre smuglet skinn ble rapportert beslaglagt Av Hong Kong tollmyndigheter i 1987, Og Kina arrestert 203 for pandajakt i 1988, utvinne 146 skinn.
selv om forsettlig å skade en panda er nå utenkelig, har andre bjørnarter ikke den samme beskyttelsen. Kinesisk i dag forbruker fortsatt gallen hentet fra månebjørner, solbjørner og brune bjørner; stoffet antas å være terapeutisk og er en ingrediens i tradisjonell Kinesisk medisin. Likevel galle utvinning er en smertefull og invasiv prosess, og noen bjørn galle gårder holde bjørner låst i små bur for år av gangen. Det er en dobbel standard som dypt opprører Jill Robinson, grunnlegger av rights group Animals Asia Foundation. Hun fortalte Utenrikspolitikk at det er en «kilde til stor sorg» å se andre bjørner I Kina » baktalt og grusomt utnyttet i bjørn gårder over hele landet.»Robinson skrev i En e-post Fra New Zealand at hun aldri har hørt om noen forekomst av pandadeler som brukes i tradisjonell medisin eller tonics. Pandaer og andre bjørner «dele så mange likheter, men blir behandlet så veldig annerledes,» hun sa.
Bare noen få har våget å argumentere mot å prøve å redde pandaene, kaller innsatsen dømt og sløsing med penger. Kina ser ikke ut til å stille spørsmål ved seg selv. Det bruker en formue på panda bevaring, fra avl parker til forskning, men tjener også millioner av dollar årlig ved å leie dyrene til oversjøiske dyreparker og ved å vise dem som turistattraksjoner hjemme. I løpet Av de siste tiårene Har Kinesiske forskere utviklet og finpusset de vanskelige teknikkene som kreves for å avle pandaer i fangenskap, i 2010 gjør et gjennombrudd som kan hjelpe pandaer avlet i fangenskap for å gå tilbake til naturen. Pandaer er ofte født i par, men mødre sliter med å ta vare på både unger; den enkle, men kraftige innovasjonen har vært å la andre fangede pandahunner fremme en av unger.
Pandaer er ansiktet til dyrerettigheter, men i den populære fantasien er de egentlig ikke bjørner i det hele tatt — de er tegneseriefigurer, en opprettelse av filmer som Kungfu Panda, de fuzzy pandahatter som selges på turistattraksjoner Rundt Kina, Og Til Og Med Fuwa Pandaen, en av de fem maskotene i Ol I Beijing I 2008. Folk ble dumbfounded da Gu Gu, en mannlig panda i Beijing Zoo, angrep en mann som våget seg inn i hans kabinett i januar 2009. «Jeg trodde alltid at de var søte og bare spiste bambus,» fortalte Offeret Zhang Jiao CNN.
Forestille pandaer roaming gratis i sine naturlige omgivelser er også en utfordring fordi det er bare rundt 1000 ville pandaer igjen. Å se en kan være en stor begivenhet; I Mars, landsbyboere I Sichuan skrek og løp mot en panda med sine telefoner og kameraer ut da han krabbet gjennom deres fjell landsby, fange denne videoen.
det er tegn på at panda kjærlighet kan spre seg til andre arter. Spise hai fin har kraftig avtatt i popularitet delvis på grunn av anti-grusomhet kampanjer støttet Av Kinesiske kjendiser som basketball star Yao Ming. I juni, dyrevernsaktivister overkjørt den årlige Yulin Hundekjøtt Festival, noen ganger fysisk hindre de transportere hunder for å komme inn i byen. Når Det gjelder de skalerte pangolinene, annonserte Kina I April At anti-trafficking lover kunne tolkes for å straffe ikke bare poachere, men alle som bevisst spiser et truet dyr. Overtredere kan bruke opptil ti års fengsel. Tolkningen gjaldt 420 forskjellige truede arter, inkludert tigre og gyldne aper. Ved å angripe Kinesiske lyster, kan regjeringen endelig kunne dempe etterspørselen.