“Rico Chinês está literalmente comendo essa exóticas, mamíferos em extinção,” ler um recente Post de expor o devastador comércio no pangolin, um escamosa tamanduá que os Chineses consideram uma iguaria. De acordo com o Post, os animais adoráveis (que um colunista descreveu como “uma pinha de quatro patas”) se tornaram o mamífero mais traficado do mundo, em grande parte porque os chineses gostam de comê-los. Outras reportagens levantaram alarmes sobre ursos raros, tigres e salamandras vítimas do apetite Chinês, levantando a questão: O Que a China não comerá? A resposta óbvia é o Panda Gigante, o urso em perigo que se tornou sinônimo de 5.000 anos de história chinesa e o ramo de Oliveira mais estranho de todos os tempos, uma forma difusa de alcance diplomático. Mas não faz tanto tempo que o panda veio inequivocamente “fora do menu”.”O caso de amor da China com o panda é de fato um fenômeno bastante recente e, embora forte, não é sintomático de uma cultura profunda de protecionismo animal. A China tem um histórico sombrio quando se trata de direitos e conservação dos animais, e os pandas estão entre uma pequena minoria de animais que provavelmente não acabarão em uma panela de sopa chinesa em algum lugar. Mas o abraço Nacional do panda inculcou um afeto compartilhado que poderia fornecer um modelo para salvar outras espécies no futuro.
a elevação do urso preto e branco ao símbolo nacional da China aconteceu gradualmente apenas no século passado. (Existem 12 animais no zodíaco chinês, que remonta a mais de 2.000 anos e inclui o dragão mítico — mas nenhum panda.) Yiduiread, um canal de notícias na extremamente popular plataforma de mensagens móveis WeChat, postou uma visão abrangente da história do panda em junho com o título: “Panda Gigante: do monstro ao ícone Nacional.”Nos tempos antigos, o artigo dizia, Os Chineses temiam os pandas e os descreviam como “Antas” preto-e-branco devoradoras de metal, um mamífero herbívoro parecido com um porco. Os ursos eram conhecidos por descerem das montanhas para buscar utensílios feitos de bambu, ferro ou cobre, e podiam mastigar os pregos do portão da cidade, disse. Em seu livro de 1993 o último Panda, EUA. o biólogo e naturalista George B. Schaller explicou como os chineses costumavam caçar pandas por suas peles porque acreditava-se que dormir com pele de panda poderia afastar fantasmas e ajudar a regular o ciclo menstrual de uma mulher. Eles também pensaram que a urina de panda poderia dissolver uma agulha engolida. Embora os humanos aparentemente comessem panda em tempos pré-históricos, os chineses contemporâneos têm pouco gosto pelo animal. Há um ditado frequentemente citado que o povo chinês “comerá qualquer coisa com quatro pernas, exceto a mesa” – incluindo Corcunda de camelo refogada, cérebros de macacos e barbatana de tubarão no menu Chinês ocasional (luxe). O palato liberal Chinês muitas vezes se estende a animais mantidos como animais de estimação, com cães, coelhos e até gatos às vezes encontrando seu fim como uma sopa ou prato picante. Mas os banquetes de panda são inéditos. Eles são certamente muito preciosos para comer, mas seu sabor também pode tê-los mantido fora da mesa de jantar. O livro de Schaller detalha o julgamento do fazendeiro Leng Zhizhong, de 26 anos, que acidentalmente prendeu um panda de colarinho de rádio na província ocidental de Sichuan em janeiro de 1983 enquanto tentava prender cervos almiscarados e porcos selvagens. Em uma tentativa de descartar as evidências, ele cortou o urso e fritou sua carne com nabos. Era um prato tão não comestível que ele acabou alimentando – o com seus porcos. (Ele também deu alguns para sua irmã.) O tribunal condenou Leng a dois anos de prisão. Embora raramente caçados por comida, os pandas foram caçados por sua pele, ou apenas por esporte. Ex-Estados Unidos Os filhos do presidente Theodore Roosevelt, Kermit e Theodore, alegaram ser os primeiros ocidentais a embalar um panda chinês em abril de 1928. Os irmãos disseram que dispararam ao mesmo tempo, e ambos reivindicaram a morte. Eles ficaram tão satisfeitos com sua conquista que escreveram um tell-all, arrastando o Panda Gigante. Em 1939, a estilista e socialite de Nova York Ruth Harkness capturou um bebê panda macho em Sichuan que ela alimentava com mamadeira e chamava de Su Lin. Ele acabou se tornando uma atração quente no Brookfield Zoo de Chicago. Foi em Londres, no entanto, que a popularidade repentina de um urso apátrida fez do panda o garoto-propaganda de todas as coisas ameaçadas de extinção. Em 1957, Chi-chi, originalmente programado para venda em um zoológico dos EUA, se viu desabrigada quando os Estados Unidos, que não tinham relações formais com a China comunista, recusaram a entrada do panda. Mas o Zoológico de Londres fez uma oferta bem-sucedida por Chi-chi em 1958, e ela rapidamente se tornou a atração principal do zoológico. Como aconteceu, Londres também foi o lar do recém-formado World Wildlife Fund (WWF), que ainda não tinha um logotipo. Decidindo que não havia melhor candidato do que o adorável Chi-chi, o WWF escolheu o panda como seu logotipo oficial em 1961, e a criatura mastigadora de bambu preto e branco tem sido um símbolo internacional da conservação da vida selvagem desde então. A escolha do logotipo da WWF ajudou a alinhar a preocupação internacional com a espécie com um novo esforço chinês para lidar com o número de pandas cada vez menor e a destruição de seu habitat, as florestas de bambu. A China tornou os pandas gigantes uma espécie protegida em 1962, o primeiro filhote de panda criado em cativeiro nasceu em 1963 e a caça furtiva foi criminalizada em 1987, estabelecendo novas penalidades estritas de pelo menos dez anos de prisão ou mesmo morte. Mesmo assim, levou tempo para acabar com a prática da caça furtiva de panda. Três peles contrabandeadas foram apreendidas pelas autoridades aduaneiras de Hong Kong em 1987, e a China prendeu 203 por caça ao panda em 1988, recuperando 146 peles.
embora prejudicar intencionalmente um panda agora seja impensável, outras espécies de ursos não desfrutam das mesmas proteções. Os chineses de hoje ainda consomem a bile extraída de ursos da lua, ursos do sol e ursos marrons; acredita-se que a substância seja terapêutica e seja um ingrediente da Medicina Tradicional Chinesa. No entanto, a extração biliar é um processo doloroso e invasivo, e algumas fazendas de bile de urso mantêm os ursos trancados em pequenas gaiolas por anos de cada vez. É um duplo padrão que perturba profundamente Jill Robinson, fundadora do grupo de direitos animais Asia Foundation. Ela disse à Foreign Policy que é uma” fonte de grande tristeza “ver outros ursos na China” difamados e cruelmente explorados em fazendas de ursos em todo o país. Robinson escreveu em um e-mail da Nova Zelândia que nunca ouviu falar de nenhum caso de peças de panda sendo usadas em qualquer medicina tradicional ou tônica. Pandas e outros ursos “compartilham tantas semelhanças, mas são tratados de maneira muito diferente”, disse ela. Apenas alguns ousaram argumentar contra a tentativa de salvar os pandas, chamando o esforço de condenado e um desperdício de dinheiro. A China certamente não parece estar se questionando. Ele gasta uma fortuna na preservação de pandas, desde a criação de Parques até a pesquisa, mas também ganha milhões de dólares anualmente alugando os animais para zoológicos no exterior e exibindo-os como atrações turísticas em casa. Nas últimas décadas, cientistas chineses desenvolveram e aprimoraram as técnicas difíceis necessárias para criar pandas em cativeiro, em 2010, fazendo um avanço que pode ajudar os pandas criados em cativeiro a retornar à natureza. Os Pandas nascem frequentemente em pares, mas as mães lutam para cuidar de ambos os filhotes; a inovação simples, mas poderosa, tem sido permitir que outras fêmeas de panda em cativeiro promovam um dos filhotes.
os Pandas são o rosto dos direitos dos animais, mas na imaginação popular, eles não são realmente ursos — são personagens de desenhos animados, uma criação de filmes como o Panda Kungfu, os chapéus de panda fuzzy vendidos em atrações turísticas pela China e até mesmo o Panda Fuwa, um dos cinco mascotes dos Jogos Olímpicos de Pequim de 2008. As pessoas ficaram estupefatas quando Gu Gu, um panda macho no Zoológico de Pequim, atacou um homem que se aventurou em seu recinto em janeiro de 2009. “Eu sempre achei que eles eram fofos e apenas comiam bambu”, disse a vítima, Zhang Jiao, à CNN.
imaginar pandas vagando livremente em seus arredores naturais também é um desafio porque restam apenas cerca de 1.000 pandas selvagens. Ver um pode ser um grande evento; em março, os moradores de Sichuan gritaram e correram em direção a um panda com seus telefones e câmeras quando ele atravessou seu vilarejo na montanha, capturando este vídeo. Há sinais de que o amor panda pode estar se espalhando para outras espécies. Comer barbatana de tubarão diminuiu drasticamente em popularidade devido em parte a campanhas anti-crueldade apoiadas por celebridades chinesas como a estrela do basquete Yao Ming. Em junho, ativistas dos direitos dos animais invadiram o festival anual de carne de cachorro Yulin, às vezes impedindo fisicamente aqueles que transportam cães para entrar na cidade. Quanto aos pangolins em escala, a China anunciou em abril que as leis anti-tráfico poderiam ser interpretadas para punir não apenas caçadores furtivos, mas qualquer pessoa que conscientemente coma um animal em perigo. Os infratores podem passar até dez anos na prisão. A interpretação foi aplicada a 420 diferentes espécies ameaçadas de extinção, incluindo tigres e macacos dourados. Ao atacar o apetite Chinês, o governo pode finalmente ser capaz de conter a demanda.