L’écart de rémunération entre les sexes est resté relativement stable aux États-Unis au cours des 15 dernières années environ. En 2020, les femmes gagnaient 84% de ce que gagnaient les hommes, selon une analyse du Pew Research Center des gains horaires médians des travailleurs à temps plein et à temps partiel. Sur la base de cette estimation, il faudrait 42 jours de travail supplémentaires pour que les femmes gagnent ce que les hommes ont fait en 2020.
Comme cela a été le cas au cours des dernières décennies, l’écart salarial en 2020 était plus faible pour les travailleurs âgés de 25 à 34 ans que pour l’ensemble des travailleurs âgés de 16 ans et plus. Les femmes âgées de 25 à 34 ans gagnaient en moyenne 93 cents pour chaque dollar gagné par un homme du même groupe d’âge. En 1980, les femmes âgées de 25 à 34 ans gagnaient 33 cents de moins que leurs homologues masculins, contre 7 cents en 2020. L’écart de rémunération entre les sexes estimé à 16 cents parmi tous les travailleurs en 2020 était en baisse par rapport à 36 cents en 1980.
L’écart de rémunération entre les sexes mesure la différence de salaire horaire médian entre les hommes et les femmes qui travaillent à temps plein ou à temps partiel aux États-Unis. Historiquement, les hommes ont gagné plus en moyenne que les femmes, mais l’écart s’est lentement réduit au fil du temps. Les données les plus récentes proviennent des fichiers du Groupe de rotation sortant fusionné (MORG) de l’Enquête sur la population actuelle de 2020. Pour comprendre comment nous calculons l’écart de rémunération entre les sexes, consultez notre article de 2013, « Comment le Pew Research Center a mesuré l’écart de rémunération entre les sexes. »
Les États-Unis Le Bureau du recensement a également analysé l’écart de rémunération entre les sexes, bien que son analyse ne porte que sur les travailleurs à temps plein (par opposition aux travailleurs à temps plein et à temps partiel). En 2019, les femmes qui travaillent à temps plein toute l’année gagnaient 82% de ce que gagnaient leurs homologues masculins, selon la plus récente analyse du Census Bureau.
Pourquoi un écart de rémunération entre les sexes persiste-t-il encore?
Une grande partie de cet écart s’explique par des facteurs mesurables tels que le niveau de scolarité, la ségrégation professionnelle et l’expérience de travail. La réduction de l’écart est en grande partie attribuable aux gains réalisés par les femmes dans chacune de ces dimensions.
Même si les femmes ont accru leur présence dans les emplois traditionnellement dominés par les hommes, comme les postes professionnels et de direction, les femmes dans leur ensemble continuent d’être surreprésentées dans les professions moins rémunérées par rapport à leur part de la main-d’œuvre. Cela peut contribuer aux différences de rémunération entre les sexes.
D’autres facteurs difficiles à mesurer, notamment la discrimination fondée sur le sexe, peuvent également contribuer à l’écart salarial persistant. Dans une enquête réalisée en 2017 par le Pew Research Center, environ quatre femmes sur dix (42%) ont déclaré avoir été victimes de discrimination fondée sur le sexe au travail, contre environ deux hommes sur dix (22 %). L’une des formes de discrimination les plus fréquemment signalées était axée sur l’inégalité des revenus. Une femme employée sur quatre a déclaré avoir gagné moins qu’un homme qui faisait le même travail; seulement 5% des hommes ont déclaré avoir gagné moins qu’une femme qui faisait le même travail.
La maternité peut également entraîner des interruptions de carrière des femmes et avoir un impact sur les revenus à long terme. Notre enquête de 2016 auprès des travailleurs qui avaient pris un congé parental, familial ou médical au cours des deux années précédant l’enquête a révélé que les mères prennent généralement plus de congés que les pères après la naissance ou l’adoption. La durée médiane du congé chez les mères après la naissance ou l’adoption de leur enfant était de 11 semaines, comparativement à une semaine pour les pères. Environ la moitié (47 %) des mères qui ont pris congé du travail au cours des deux années suivant la naissance ou l’adoption ont pris congé 12 semaines ou plus.
Les mères étaient également près de deux fois plus susceptibles que les pères de dire que les congés avaient un impact négatif sur leur emploi ou leur carrière. Parmi celles qui ont pris un congé au cours des deux années suivant la naissance ou l’adoption de leur enfant, 25% des femmes ont déclaré que cela avait un impact négatif au travail, contre 13% des hommes.
Une fois que les femmes deviennent mères, il peut être difficile de concilier les responsabilités familiales et le travail. Les mères, même celles qui sont mariées et travaillent à temps plein, ont tendance à porter une charge plus importante à la maison que les pères lorsqu’il s’agit de ces tâches. Dans une enquête de 2019, les mères ayant des enfants de moins de 18 ans étaient plus susceptibles que les pères de dire qu’elles devaient réduire leurs heures de travail, qu’elles avaient l’impression de ne pas pouvoir faire tous les efforts nécessaires au travail et qu’elles refusaient une promotion parce qu’elles équilibraient leurs responsabilités professionnelles et parentales. Environ une mère sur cinq a déclaré qu’elle avait été transférée pour une mission importante ou une promotion au travail, tandis que 27% ont déclaré qu’elles avaient été traitées comme si elles n’étaient pas engagées dans leur travail.
Dans l’ensemble, les Américains considèrent l’égalité salariale comme essentielle à l’égalité des sexes. Dans une enquête de 2020, 45% de ceux qui ont déclaré qu’il était important que les femmes aient des droits égaux à ceux des hommes ont proposé l’égalité salariale comme exemple spécifique de ce à quoi pourrait ressembler une société avec l’égalité des sexes. Cette réponse l’a emporté sur d’autres éléments tels que la non-discrimination des femmes en raison de leur sexe ou la représentation égale des femmes aux postes de direction.
Remarque: Ceci est une mise à jour d’un article initialement publié le 22 mars 2019. Nikki Graf et Eileen Patten, anciennes employées du Pew Research Center, ont contribué à cette analyse.