Reptile and Amphibian Defense Systems
Rane, salamandre, serpenti e altri herpes sono spesso piccoli e vivonosul terreno o in acqua. A causa di queste caratteristiche,sono vulnerabili ad essere predati da tutti i tipi di animali carnivori. Per evitare di essere mangiati, gli erp usano una varietà di strategie emeccanismi protettivi.
Come prima linea di difesa, la maggior parte degli erp cercano di evitare di essere visti dai loro predatori. Molti sono notturni e usano la copertura dell’oscurità per evitare l’avviso.Durante il giorno, la maggior parte degli erpidi tende a rimanere nascosta sotto foglie morte, rocce e tronchi, o in tane sotterranee.
Anche gli Herp evitano il confronto attraverso il camuffamento. Utilizzando una varietà di grigi, verdi e marroni, questi animali possono fondersi notevolmente bene sullo sfondo del loro ambiente naturale. È incredibile quanto sia difficile vedere un greensnake liscio che si muove attraverso l’erba!
Countershading è un’interessante forma di mimetizzazione per gli erp che vivono nell’acqua. Molte tartarughe, rane e salamandre hanno colori chiari sul ventre e colori scuri sulla schiena. Questo modello di colore li rende meno visibili ai predatori acquatici che li vedono contro un cielo chiaro. Anche gli uccelli e altri predatori che cacciano dall’alto hanno difficoltà a individuarli contro l’acqua scura. Anche alcuni dei predatori più grandi, come le tartarughe a scatto e gli alligatori, hanno una controtendenza, forse per essere meno visibili quando inseguono le loro prede.
Molte specie usano macchie, strisce e macchie per rompere il contorno dei loro corpi se visti contro foglie o terreno. La distintiva ” x ” sul retro del guardone primaverile è un esempio di un segno che consente a questa rana di scomparire virtualmente quando è a terra o appollaiata su un filo d’erba. A differenza degli animali che usano il camuffamento, i colori di questi animali non si fondono necessariamente con lo sfondo. In effetti, molte volte i segni sono abbastanza luminosi e persino sgargianti. Gli occhi del predatore, tuttavia, sono indotti a pensare che la forma che stanno vedendo non sia un animale.
Alcuni erp non evitano o si nascondono dai predatori, ma li spaventano mostrando segnali di pericolo. Ad esempio, rospi e tritoni hanno ghiandole nella loro pelle che producono tossine. Affinché questa tossicità protegga un animale dall’essere mangiato, ai predatori deve essere ricordato che stanno per mangiare qualcosa che li farà ammalare. Un metodo comune per avvisare un predatore è essere molto colorato. Questo spiega perché i giovani tritoni, o efts, che vediamo camminare per la foresta sono di colore arancione e giallo brillante. Il loro colore è una vivida pubblicità della loro tossicità. Altri esempi comuni di questa colorazione aposematica, o di avvertimento, sono i coralli velenosi dai colori vivaci e le rane velenose molto decorative dell’America centrale.
È interessante notare che un herp veramente può essere velenoso o può essere solo bluffare. Alcuni erp innocui hanno adattato il loro aspetto per imitare quello di un parente più velenoso. In questo modo, sfruttano i segni che riportano ricordi spiacevoli per i predatori. Tale mimetismo può proteggere la salamandra dai colori vivaci e dal dorso rosso dagli aspiranti predatori, anche se non è tossica come il tritone orientale di colore simile. Alcuni serpenti imitano anche i loro parenti velenosi come mezzo di difesa. Il re scarlatto non velenoso assomiglia notevolmente al coralsnake velenoso, entrambi presenti nella stessa regione.
Infine, molti erpi spaventano potenziali predatori con posture minacciose ocomportatori. Le tartarughe che si rompono, se incontrate a terra, possono essere molto aggressive, rompendo le mascelle e affondo. Probabilmente l ” avvertimento più noto tra gli erp è il d molto vicino serpente a sonagli è sufficiente per rendere la maggior parte degli animali si fermano nelle loro tracce e mistintive e agghiacciante suono della coda di un serpente a sonagli. Il semplice suggerimento di fare un ritiro frettoloso. Alcuni serpenti si alzeranno come se fossero pronti a colpire un aggressore. Questo atto ha anche il vantaggio di farli apparire più grandi e forse più minacciosi.
Il serpente dal naso di maiale, un residente comune della pianura costiera, usa un complesso complesso di comportamenti quando viene attaccato. Per prima cosa eleva la testa e allarga la pelle del collo nel tentativo di sembrare più grande e più minaccioso. Se questo non spaventa un predatore, il serpente dal naso di maiale inizia a contorcersi a testa in giù. Poi rigurgita un liquido maleodorante e infine diventa rigido. Mantiene questa posizione per diversi minuti, finché il predatore non si disinteressa e si allontana.
Queste informazioni di base possono essere utilizzate con i piani di lezione Imita Sopravvivere e rettile e strategie di difesa anfibi.
Tratto da Hands-On Erpetologia.