Reptile and Amphibian Defense Systems
grodor, salamandrar, ormar och andra herps är ofta små och lever på marken eller i vattnet. På grund av dessa egenskaper är de sårbara för att bli rovade av alla slags köttätande djur. För att undvika att ätas använder herps en mängd olika strategier ochskyddande mekanismer.
som en första försvarslinje försöker de flesta Herp att undvika att ses av sina rovdjur. Många är nattliga och använder mörkets skydd för att undvika meddelande.Under dagen tenderar de flesta herps att förbli dolda under döda löv, stenar och stockar eller i underjordiska hålor.
Herps undviker också konfrontation genom kamouflage. Med hjälp av en mängd olika grå, gröna och bruna kan dessa djur smälta anmärkningsvärt bra in i bakgrunden av sin naturliga miljö. Det är fantastiskt hur svårt det är att se en slät grönorm som rör sig genom gräset!
Countershading är en intressant form av kamouflage för herps som lever i vattnet. Många sköldpaddor, grodor och salamandrar har ljusa färger på magen och mörka färger på ryggen. Detta färgmönster gör dem mindre synliga för vattenlevande rovdjur som ser dem mot en ljus himmel. Fåglar och andra rovdjur som jagar ovanifrån har också svårt att upptäcka dem mot det mörka vattnet. Även några av de större rovdjurna, som att knäppa sköldpaddor och alligatorer, har motskuggning, kanske för att vara mindre synlig när de förföljer sitt byte.
många arter använder fläckar, ränder och fläckar för att bryta upp kroppens konturer när de ses mot löv eller jord. Den distinkta ” x ” på baksidan av våren peeper är ett exempel på ett märke som gör att denna groda att praktiskt taget försvinna när på marken eller uppflugen på ett gräsblad. Till skillnad från djur som använder kamouflage, blandar färgerna på dessa djur inte nödvändigtvis med bakgrunden. Faktum är att markeringarna många gånger är ganska ljusa och till och med snygga. Rovdjurets ögon luras dock att tro att formen de ser inte är ett djur.
vissa herpar undviker eller gömmer sig inte för rovdjur, utan skrämmer dem istället genom att visa varningsskyltar. Till exempel har paddor och newts körtlar i huden som producerar toxiner. För att denna toxicitet ska skydda ett djur från att ätas måste rovdjurna påminnas om att de håller på att äta något som gör dem sjuka. En vanlig metod för att varna ett rovdjur är att vara mycket ljust färgad. Detta förklarar varför de unga newts, eller efts, som vi ser gå runt i skogen är ljusa orange och gula. Deras färg är en levande reklam för deras toxicitet. Andra vanliga exempel på denna aposematisk, eller varning, färgning är ljust bandad, giftiga coralsnakes och mycket dekorativa, gift dart grodor i Centralamerika.
intressant kan en herp verkligen vara giftig eller det kan bara bluffa. Vissa ofarliga herps har anpassat sitt utseende för att efterlikna det hos en mer giftig släkting. På detta sätt utnyttjar de markeringar som ger tillbaka obehagliga minnen för rovdjur. Sådan mimik kan skydda den färgglada, rödryggade salamandern från rovdjur, även om den inte är giftig som den liknande färgade östra newt. Vissa ormar efterliknar också sina giftiga släktingar som ett försvarsmedel. Den nonpoisonous scarlet kingsnake ser anmärkningsvärt ut som den giftiga coralsnake, som båda finns i samma region.
slutligen skrämmer många herps potentiella rovdjur med hotande ställningar ellerbeteende. Snapping sköldpaddor, när de stöter på land, kan vara mycket aggressiva, knäppa sina käkar och lunging. Förmodligen den mest ökända varning bland herps är mycket d en närliggande skallerorm är tillräckligt för att göra de flesta djur stanna i sina spår och mistinctive och kylning ljudet av en skallerorm svans. Det enda förslaget omta en hastig reträtt. Vissa ormar kommer att stiga upp som om de är redo att slå en angripare. Denna handling har också fördelen att de verkar större och kanske mer hotande.
den hog-nosed ormen, en vanlig bosatt i kustslätten, använder en komplicerad uppsättning beteenden när den attackeras. Det lyfter först huvudet och sprider ut huden på halsen i ett försök att se större och mer hotande. Om detta inte skrämmer bort ett rovdjur börjar den svinsnosade ormen att vrida sig upp och ner. Det regurgitates sedan en illaluktande vätska och blir slutligen styv. Den håller denna position i flera minuter tills rovdjuret blir ointresserat och rör sig av.
denna bakgrundsinformation kan användas med lektionsplaner härmar överleva och reptil och amfibie försvarsstrategier.
utdrag ur Hands-On Herpetology.