Reptile and Amphibian Defense Systems
frøer, salamandere, slanger og andre herps er ofte små og leverpå jorden eller i vandet. På grund af disse egenskaber,de er sårbare over for at blive byttet af alle slags kødædende dyr. For at undgå at blive spist bruger herps en række strategier ogbeskyttelsesmekanismer.
som en første forsvarslinje forsøger de fleste herps at undgå at blive set af deres rovdyr. Mange er natlige og bruger mørkets dækning for at undgå varsel.I løbet af dagen, de fleste herps har tendens til at forblive skjult under døde blade, klipper, og træstammer, eller i underjordiske huler.
Herps undgår også konfrontation gennem camouflage. Ved hjælp af en række grå, grønne og brune kan disse dyr blandes bemærkelsesværdigt godt ind i baggrunden for deres naturlige miljø. Det er forbløffende, hvor svært det er at se en glat grønslange, der bevæger sig gennem græsset!
Countershading er en interessant form for camouflage for herps, der lever i vandet. Mange skildpadder, frøer og salamandere har lyse farver på deres maver og mørke farver på ryggen. Dette farvemønster gør dem mindre synlige for akvatiske rovdyr, der ser dem mod en lys himmel. Fugle og andre rovdyr, der jager ovenfra, har også svært ved at spotte dem mod det mørke vand. Selv nogle af de større rovdyr, såsom snapping skildpadder og alligatorer, har countershading, måske for at være mindre synlige, når stalking deres bytte.
mange arter bruger pletter, striber og pletter til at bryde omridset af deres kroppe, når de ses mod blade eller jord. Den karakteristiske” H ” på bagsiden af spring peeper er et eksempel på et mærke, der gør det muligt for denne frø næsten at forsvinde, når den er på jorden eller ligger på et græsblad. I modsætning til dyr, der bruger camouflage, blandes farverne på disse dyr ikke nødvendigvis med baggrunden. Faktisk er markeringerne mange gange ret lyse og endda prangende. Rovdyrets øjne bliver imidlertid narret til at tro, at den form, de ser, ikke er et dyr.
nogle herps undgår eller skjuler sig ikke for rovdyr, men skræmmer dem i stedet ved at vise advarselsskilte. For eksempel har padder og salamandre kirtler i deres hud, der producerer toksiner. For at denne toksicitet skal beskytte et dyr mod at blive spist, skal rovdyrene mindes om, at de er ved at spise noget, der vil gøre dem syge. En almindelig metode til at advare et rovdyr er ved at være meget farvestrålende. Dette forklarer, hvorfor de unge salamandre eller EFT ‘ er, som vi ser gå rundt i skoven, er lyse orange og gule. Deres farve er en levende reklame for deres toksicitet. Andre almindelige eksempler på denne aposematiske, eller advarsel, farvning er de stærkt båndede, giftige koralslanger og de meget dekorative, gift dartfrøer i Mellemamerika.
interessant nok kan en herp virkelig være giftig, eller det kan bare bluffe. Nogle harmløse herps har tilpasset deres udseende til at efterligne en mere giftig slægtning. På denne måde drager de fordel af markeringer, der bringer ubehagelige minder tilbage for rovdyr. En sådan efterligning kan beskytte den farvestrålende, rødrygget salamander mod vilde rovdyr, selvom den ikke er giftig som den lignende farvede østlige Salamander. Nogle slanger efterligner også deres giftige slægtninge som et middel til forsvar. Den ikke-giftige scarlet kingsnake ligner bemærkelsesværdigt den giftige koralslange, som begge findes i samme region.
endelig skræmmer mange herps potentielle rovdyr med truende stillinger elleradfærd. Snapping skildpadder, når de støder på land, kan være meget aggressive, snapper deres kæber og lunging. Sandsynligvis den mest berygtede advarsel blandt herps er selve d en nærliggende klapperslange er nok til at få de fleste dyr til at stoppe i deres spor og mistinktiv og kølig lyd af en klapperslange hale. Det blotte forslag omforetage et hastigt tilbagetog. Nogle slanger vil rejse sig som om de er klar til at slå en angriber. Denne handling har også fordelen ved at få dem til at virke større og måske mere truende.
hog-nosed snake, en almindelig beboer på kystsletten, bruger et kompliceret sæt adfærd, når den angribes. Det løfter først hovedet og spreder huden på nakken i et forsøg på at se større og mere truende ud. Hvis dette ikke skræmmer et rovdyr, begynder den svinede slange at vride sig på hovedet. Det regurgiterer derefter en ildelugtende væske og bliver til sidst stiv. Den holder denne position i flere minutter, indtil rovdyret bliver uinteresseret og bevæger sig væk.
denne baggrundsinformation kan bruges sammen med lektionsplanerne, der efterligner overlevelse og reptil-og Amfibieforsvarsstrategier.
uddrag fra Hands-On Herpetology.