Panorama Mondiale, Flickr
On 3 aprile 2021, quattro navi baleniere sinistra Ishinomaki e Hachinohe in Giappone costa orientale. A giugno, saranno raggiunti da una quinta nave. Queste barche si apprestano a partecipare a una pratica molto controversa: la caccia commerciale alle balene. Questa pratica è stata interrotta in tutto il mondo da 1986, ma dopo la partenza del Giappone dal Comitato internazionale per la caccia alle balene a luglio 1st, 2019, la nazione insulare ha rapidamente ripreso la pratica divisiva nonostante la condanna internazionale. Questo articolo chiede perché la caccia alle balene è ancora in corso nel 2021, ed esplora le potenziali ripercussioni diplomatiche e climatiche che si svolgono in risposta alla pratica.
Una breve storia della caccia alle balene giapponese
Gli storici suggeriscono che i giapponesi sono stati a caccia di balene dal 4000 AC. Tuttavia, non è stato fino al 15 ° secolo CE che la documentazione ha iniziato dettagliare pratiche di caccia alle balene nella regione Kyushu (sud-ovest) della prefettura di Nagasaki Tsushima durante il periodo Muromachi. La ragione principale per la caccia alle balene è stata per la loro carne, che è stata vista dalla classe imperiale e dalla società più ampia come una fonte di cibo premium. E ‘ stato anche considerato essenziale dopo che i giapponesi sono stati sconfitti nella seconda guerra mondiale a causa di problemi di scarsità di cibo. Altre parti corporee sono state utilizzate anche nel tempo, come l’olio di balena per carburante e pesticidi.
La caccia alle balene commerciale era economicamente prospera per il Giappone, portando circa revenue 100 milioni all’anno di entrate fino a quando non fu vietata nel 1986. Il divieto era l’atto dell’International Whaling Committee (IWC), l’organismo che governa l’attuazione della Convenzione internazionale per la regolamentazione della caccia alle balene (ICRW) che è stata emanata nel 1946.
Caccia alle balene in nome della “Scienza”
Fino al 2019, quando la caccia commerciale giapponese alle balene riprese, il Giappone era stato solo caccia Minke, Bryde e Sei balene per scopi scientifici. Tuttavia, secondo l’International Whaling Committee, dal 1987, il Giappone ha ucciso tra 200 e 1.200 di queste balene ogni anno sotto questa apparenza di “scienza.”Le ragioni della caccia scientifica sono spesso nebulose e consentono lo sfruttamento sotto la facciata del monitoraggio delle quote. Ad esempio, in 2020 e 2021, 383 balene Bryde, Sei e Minke sono state uccise, una quantità sostanzialmente superiore al limite di quota 227 che il Giappone dovrebbe seguire.
Inoltre, molte balene stanno ancora morendo inutilmente attraverso le moderne pratiche di pesca come catture accessorie nelle reti da traino. Quando una balena è stata catturata in una rete da pesca al largo della costa giapponese a Taiji nel gennaio 2021, il film della sua lenta morte di 19 giorni mentre era bloccato in una rete da pesca ha scioccato un pubblico globale. Nel film, era chiaro che i pescatori non stavano attivamente cercando di prevenire la morte della balena. Il filmato ha mostrato come anche in 2021, le balene sono vittime di pratiche di cattura accessoria prevedibili ed evitabili.
Per Ren Yabuki, capo della ONG giapponese per i diritti degli animali Life Investigation Agency (LIA), l’evento è stato particolarmente doloroso. La sua attività di lobbying per il business della rete in questione e i molti video che ha pubblicato online sono rimasti inascoltati da coloro che potrebbero avviare il cambiamento. Il primo ministro britannico Boris Johnson ha dichiarato in reazione al film: “In un momento in cui stiamo già assistendo alla tragica e irreversibile distruzione del nostro mondo naturale, con il mare sempre più pieno di plastica e il cambiamento climatico che minaccia interi ecosistemi, è più importante che mai prendere posizione contro la crudele pratica della caccia alle balene.’
L’importanza di proteggere le balene
La caccia scientifica e commerciale alle balene – e la cattura accessoria delle balene – è molto disapprovata all’interno della comunità internazionale; la sua persistenza è particolarmente frustrante in questa epoca di riforma ambientale dell’undicesima ora. Al di là delle preoccupazioni per la crudeltà sugli animali da pratiche di caccia, molti non sono consapevoli che la lotta per proteggere le balene stesse è vitale anche nella lotta contro il cambiamento climatico.
Gli escrementi di balena nell’oceano sono una fonte di cibo essenziale per i microrganismi oceanici. Secondo Investors ‘ Corner, il blog ufficiale di BNP Paribas Asset Management, questi fitoplancton catturano circa il 40% dell’anidride carbonica nell’atmosfera. Questo è fino a 1,7 trilioni di alberi, che è quattro volte il numero che esiste nella foresta pluviale amazzonica.
Dopo la morte e l’affondamento sul fondo del mare, le balene intrappolano l’anidride carbonica in un processo noto come sequestro di carbonio blu. Ogni grande balena immagazzina circa 33 tonnellate di anidride carbonica, impedendo così a quel volume di entrare nell’atmosfera. A causa di queste proprietà di assorbimento del carbonio e del loro ruolo nel facilitare la crescita del fitoplancton, le balene sono organismi importanti nella lotta contro il cambiamento climatico. Si potrebbe anche arrivare a dire che sono una risorsa essenziale per aiutare a frenare gli alti livelli allarmanti di emissioni di anidride carbonica di oggi.
Reazioni internazionali alla rinnovata caccia alle balene
La caccia alle balene senza compromessi del Giappone è diventata una questione divisiva per la comunità globale e la continua pratica è stata accolta con critiche in tutto il mondo. L’Australia ha condannato il Giappone in molte occasioni, inviando le proprie navi per indagare sulle azioni del Giappone. Hanno persino portato il Giappone alla Corte internazionale di giustizia per la caccia alle balene. Come Melissa Price, ministro dell’ambiente australiano in 2018 ha annunciato quando il Giappone si è ritirato dall’IWC: “Continueremo a lavorare attraverso la commissione per conservare le balene e rimanere contrari a tutte le forme di caccia alle balene commerciale e cosiddetta ‘scientifica’.”
L’ONG Sea Shepherd, che pattuglia le acque oceaniche con l’obiettivo di catturare la caccia illegale alle balene, ha fatto arrabbiare alcuni giapponesi e inavvertitamente aumentato il sostegno interno per la caccia alle balene. Alcuni hanno preso la condanna e l’interferenza di Sea Shepherd come atti razzisti da parte di eco-terroristi stranieri.”Molti giapponesi rimangono contrari alla caccia commerciale alle balene, ma sono in particolare silenziosi quando si tratta di iniziative contro la caccia alle balene.
Un professore della Temple University Japan, Jeff Kingston, ha definito la caccia alle balene “un segno nero “sulle” credenziali verdi del Giappone a livello internazionale.”Continua spiegando che i benefici proteici derivanti dal consumo di carne di balena rimangono molto minimi e coloro che beneficiano dell’industria costituiscono una piccola percentuale della popolazione giapponese. Dopo tutto, l’industria baleniera stessa impiega solo 300 persone.
L’ipocrisia europea
L’indignazione per la caccia alle balene persistente non può essere posta solo sulle spalle asiatiche. Molti paesi europei hanno sostenuto la condanna dell’Australia nei confronti del Giappone, ma con determinazione hanno guardato dall’altra parte quando si tratta di stati vicini indulgere nella caccia alle balene. Nel 2009, i paesi europei nordici stavano infatti cacciando più balene del Giappone stesso. L’Islanda, le Isole Faroe danesi e la Norvegia partecipano attivamente alla caccia alle balene e deviano costantemente il controllo internazionale delle proprie azioni puntando il dito verso il Giappone, che riceve la pressione più diplomatica.
La domanda di caccia alle balene in Norvegia è addirittura aumentata negli ultimi anni, con il governo norvegese che ha ridotto i requisiti per la partecipazione alla caccia. Dal 1993, quando la Norvegia ha respinto il divieto dell’IWC di caccia commerciale alle balene, più di 14.000 balene Minke sono state macellate. Anche l’Islanda ha usato la scappatoia della caccia scientifica alle balene per continuare a cacciare commercialmente le balene dagli 1990.
Anche le Isole Faroe danesi partecipano alla caccia alle balene, ma questa è una pratica secolare-né commerciale né illegale. Questa è considerata una pratica culturale riconosciuta che viene difesa rigorosamente dal governo faroese. Il governo faroese afferma: ‘sia la carne che il grasso delle balene pilota sono stati a lungo e continuano ad essere una parte della dieta nazionale.”Continuano a sottolineare che la loro tradizionale caccia alle balene è” sia economica che ambientale ” in quanto rende la maggior parte delle risorse naturali disponibili localmente.’
Tuttavia, molti sostengono che cacce come queste, indipendentemente dal motivo, devono cessare per il bene superiore dell’ecosistema oceanico. In definitiva, nei prossimi anni, mentre le nuove generazioni portano valori culturali attenti al clima al mainstream, si vedrà se la caccia alle balene continua ad essere sostenuta in modo virulento come lo è stato per decenni in Giappone e negli stati europei “progressisti dal punto di vista ambientale”. Se la caccia alle balene persiste, le generazioni future pagheranno sicuramente il prezzo di permettere questa pratica.
Emily Lewis