globalt Panorama, Flickr
den 3.April 2021 forlod fire hvalfangstskibe Ishinomaki og Hachinohe på Japans østkyst. I Juni får de følgeskab af et femte fartøj. Disse både sætter sig for at deltage i en meget kontroversiel praksis – kommerciel hvalfangst. Denne praksis er blevet standset over hele verden siden 1986, men efter Japans afgang fra Det Internationale Hvalfangstudvalg den 1.juli 2019 har ønationen hurtigt genoptaget den splittende praksis på trods af international fordømmelse. Denne artikel spørger, hvorfor hvalfangst stadig sker i 2021, og udforsker de potentielle diplomatiske og klimatiske konsekvenser, der spiller ud som reaktion på praksis.
en kort historie om Japansk hvalfangst
historikere antyder, at japanerne har jagtet hvaler siden 4000 fvt. Det var dog først i det 15.århundrede e. KR., at dokumentationen begyndte at specificere hvalfangstpraksis i Kyushu (sydvestlige) region i Nagasaki-præfekturet Tsushima i Muromachi-perioden. Den primære årsag til jagt hvaler har været for deres kød, som er blevet set af den kejserlige klasse og det bredere samfund som en premium fødekilde. Det blev endda betragtet som vigtigt, efter at japanerne blev besejret i Anden Verdenskrig på grund af problemer med Fødevareknaphed. Andre kropsdele er også blevet brugt gennem tiden, såsom hvalolie til brændstof og pesticid.
kommerciel hvalfangst var økonomisk velstående for Japan og bragte cirka 100 millioner dollars om året i omsætning, indtil det blev forbudt i 1986. Forbuddet var loven fra Det Internationale Hvalfangstudvalg, det organ, der styrer gennemførelsen af Den Internationale Konvention om regulering af hvalfangst, som blev vedtaget i 1946.
hvalfangst i navnet “videnskab”
indtil 2019, da Japansk kommerciel hvalfangst genoptog, havde Japan kun jagtet vågehval, Bryde og sei hvaler til videnskabelige formål. Ifølge Det Internationale Hvalfangstudvalg har Japan imidlertid siden 1987 dræbt mellem 200 og 1.200 af disse hvaler hvert år under denne skikkelse af “videnskab.”Årsagerne til videnskabelig jagt er ofte uklare og tillader udnyttelse under facaden af overvågning af kvoter. For eksempel er der i 2020 og 2021 dræbt 383 Bryde ‘ s, Sei og vågehvaler– et beløb væsentligt over den 227-kvotegrænse, som Japan er beregnet til at følge.
desuden dør mange hvaler stadig unødigt gennem moderne fiskeripraksis som bifangst i trægarn. Da en hval blev fanget i et fiskenet ud for den japanske kyst ved Taiji i januar 2021, chokerede filmen om dens langsomme, 19 dages død, mens den sidder fast i et fiskenet, et globalt publikum. I filmen var det klart, at fiskerne ikke aktivt forsøgte at forhindre hvalens død. Optagelserne viste, hvordan hvaler selv i 2021 er ofre for forudsigelig og undgåelig bifangst.
for Ren Yabuki, leder af japanske dyrerettigheder NGO Life Investigation Agency (LIA), begivenheden var særligt foruroligende. Hans lobbyvirksomhed over for den pågældende netvirksomhed og de mange videoer, han sendte online, blev uhørt af dem, der kunne indlede forandring. Britisk premierminister Boris Johnson erklærede som reaktion på filmen: På et tidspunkt, hvor vi allerede ser den tragiske og uoprettelige ødelæggelse af vores naturlige verden, med havet i stigende grad pumpet fuld af plast og klimaændringer, der truer hele økosystemer, er det vigtigere end nogensinde at tage stilling til den grusomme praksis med hvalfangst.’
vigtigheden af at beskytte hvaler
videnskabelig og kommerciel hvalfangst – og bifangst af hvaler – er stærkt ildeset i det internationale samfund; dets vedholdenhed er især frustrerende i denne æra med ellevte timers miljøreform. For ud over bekymringer om dyremishandling fra jagtpraksis er mange uvidende om, at kampen for at beskytte hvaler selv også er afgørende i kampen mod klimaændringer.
Hvalekrementer i havet er en vigtig fødekilde for oceaniske mikroorganismer. Ifølge Investors ‘ Corner, den officielle blog for BNP Paribas Asset Management, fanger disse fytoplankton cirka 40% af kulsyre i atmosfæren. Det er så meget som 1,7 billioner træer, hvilket er fire gange det antal, der findes i regnskoven.
ved at dø og synke til havbunden fanger hvaler kulsyre i en proces kendt som blå kulstofbinding. Hver stor hval lagrer ca. 33 tons kulsyre, hvilket forhindrer denne mængde i at komme ind i atmosfæren. På grund af disse kulstofabsorberende egenskaber og deres rolle i at lette væksten af fytoplankton er hvaler vigtige organismer i kampen mod klimaændringer. Man kan endda gå så langt som at sige, at de er et vigtigt aktiv for at hjælpe med at bremse dagens alarmerende høje niveauer af kulilteemissioner.
internationale reaktioner på fornyet hvalfangst
Japans kompromisløse hvalfangst er blevet et splittende spørgsmål for det globale samfund, og den fortsatte praksis er blevet mødt med verdensomspændende kritik. Australien har ved mange lejligheder fordømt Japan og sendt sine egne skibe for at undersøge Japans handlinger. De har endda ført Japan til Den Internationale Domstol over hvalfangst. Som Melissa Price, Australiens miljøminister i 2018 meddelte, da Japan trak sig tilbage fra den internationale arbejdsgruppe: “vi vil fortsætte med at arbejde gennem Kommissionen for at bevare hvaler og forblive imod alle former for kommerciel og såkaldt ‘videnskabelig’ hvalfangst.”
NGO Sea Shepherd, der patruljerer havvand med det formål at fange ulovlig hvalfangst, har vred nogle japanske og utilsigtet øget indenlandsk støtte til hvalfangst. Nogle har taget Sea Shepherds fordømmelse og indblanding som racistiske handlinger fra udenlandske ‘øko-terrorister. Mange japanere er fortsat imod kommerciel hvalfangst, men er især tavse, når det kommer til anti-hvalfangst initiativer.
en professor ved Temple University Japan, Jeff Kingston, har kaldt hvalfangst ‘ et sort mærke ‘på Japans’ grønne legitimationsoplysninger internationalt.- Han fortsætter med at forklare, at proteinfordelene ved at indtage hvalkød forbliver meget minimale, og at de, der drager fordel af industrien, udgør en lille procentdel af den japanske befolkning. Hvalfangstindustrien beskæftiger trods alt kun 300 personer.
europæisk hykleri
Harme over vedvarende hvalfangst kan ikke kun lægges på asiatiske skuldre. Mange europæiske lande har støttet Australiens fordømmelse af Japan, men kiggede bestemt den anden vej, når det kommer til sine nabostater, der hengiver sig til hvalfangst. I 2009 jagtede de nordiske europæiske lande faktisk flere hvaler end Japan selv. Island, de danske Færøer og Norge deltager alle aktivt i hvaljagt og afvikler konsekvent international kontrol af deres egne handlinger ved at pege fingre mod Japan, der får det mest diplomatiske pres.
Hvalfangstefterspørgslen i Norge er endda steget i de senere år, hvor den norske regering har lempet kravene til jagtdeltagelse. Siden 1993, da Norge afviste IVC ‘ s forbud mod kommerciel hvalfangst, er mere end 14.000 vågehvaler blevet slagtet. Island har også brugt smuthullet i videnskabelig hvalfangst til at fortsætte kommercielt jagt hvaler siden 1990 ‘ erne.
de danske Færøer deltager også i hvalfangst, men dette er en århundreder gammel praksis-hverken kommerciel eller ulovlig. Dette betragtes som en anerkendt kulturel praksis, der forsvares strengt af den færøske regering. Den færøske regering siger: ‘både kød og spæk af pilothvaler har længe været og er fortsat en del af den nationale kost.’De fortsætter med at understrege, at deres traditionelle hvalfangst er ‘både økonomisk og miljømæssig god fornuft’, da det gør ‘de fleste naturressourcer, der er lokalt tilgængelige.’
men mange hævder, at jagt som disse, uanset motiv, skal ophøre til gavn for det oceaniske økosystem. I sidste ende, i de kommende år, når nyere generationer bringer klimabevidste kulturelle værdier til mainstream, vil det ses, om hvalfangst fortsat understøttes så virulent som det har været i årtier i Japan og i de “miljømæssigt progressive” Europæiske Stater. Hvis hvalfangst fortsætter, vil fremtidige generationer helt sikkert betale prisen for at tillade denne praksis.
Emily Levis