Oversize läroböcker, rullande ryggsäckar, sub-zero bergsklättringsparkas: redskapet som krävs för att utrusta dagens student blir större. Men skolskåpet, det helgedomen till ungdomars personliga utrymme, är det inte.
ett typiskt skolskåp är en fot bred, en fot djup och sex fot hög. Dimensionerna är avsedda att balansera elevernas behov-som önskar tillräckligt med utrymme för sina böcker, jackor och Justin Timberlake-collage-och oro för skoltjänstemän, som inte vill ha skåp så stora att de rymmer en hel garderob eller en hel student.
i Montgomery County räknar den nuvarande grödan av gymnasieelever skåputrymme bland sina främsta klagomål-i nivå med mobbare, intetsägande cafeteriamat och bristen på pappershanddukar i pojkarnas toaletter. De säger att det bara inte finns tillräckligt med utrymme.
Dennis Creegan, 12, en sjunde grader vid Baker Middle School i Damaskus, tog frågan till styrelsen för utbildning i December, när styrelsen träffade studentledare: ”så finns det något sätt styrelsen kan, tycka om, konfrontera denna fråga?”
skåp blir inte mindre. Skåp är en av de få saker som inte har förändrats mycket i de dagliga omgångarna av studenter. Men skrymmande läroböcker har skapat skrymmande ryggsäckar, av vilka några i sin tur har tagit nästa evolutionära steg och odlade hjul.
Crowd-control frågor har lett rektorer att begränsa de tider eleverna kan gå till sina skåp och att förkorta perioder mellan klasserna; vissa elever på Spretande gymnasier har slutat använda skåp helt på grund av det. Liknande trängselproblem har lett till att administratörer förbjuder ryggsäckar i klassrum och gemensamma utrymmen; en 40-pund pack på baksidan av en 70-pund mellanskolan skapar något administratörer kallar ”turtle effect”, vilket orsakar kollisioner och enstaka kamp. Rullande ryggsäckar, hallar i hallarna är särskilt ovälkomna.
allt detta gör barnen mer beroende av skåpet som en plats att lossa.
”i mitt skåp just nu har jag ett en-tums bindemedel, två två-tums bindemedel, tre mappar, två arbetsböcker, tre läroböcker, fem läsböcker, en miniräknare, en ryggsäck och en jacka”, säger Zach Kram, 12, en sjunde klassare på Rosa Parks Middle School i Olney. ”Skåp är för små.”
aldrig är bristen på skåputrymme tydligare än i vinterdjupet. Många elever säger att när de hänger upp en kappa, kommer skåpet att hålla lite annat.
Zoe Bulitt, en åttonde grader på Rosa Parks, sa att hon ”kan inte ens ta med min vinterjacka, eller mitt skåp kommer förmodligen att fastna.”Så hon lämnar det ofta hemma, till sin mors nöd.
men det finns undantag. På Herbert Hoover Middle School i Rockville, byggd 1966, är de ursprungliga skåpen bara nio tum breda och mindre än fem meter höga. (Nyare skåp, inklusive de i Montgomery, är standard 12 av 12 av 72.) Många sjunde klassare på Baker Middle School nöjer sig med skåp hälften av den normala 72-tumshöjden. Av de 1000 skåpen på Rosa Parks är 140 mycket eftertraktade” Big Blues”, namngivna för sin färg, i full storlek.
Chris Cymerman, en sjätte grader på Rosa Parks, har inte en stor blå. Han sa om de mindre skåp, ” de sylt hela tiden, och de kan inte passa alla mina saker, och jag måste sparka den för att stänga den halva tiden.”
rikstäckande, skolskåp sträcker sig från en till två meter bred och djup och fem till sex meter hög, säger Scott Howard, en försäljningschef med skåpsäljare Cisco-Eagle Inc. i Dallas.
” det finns fyra, fem stora skåptillverkare i landet, och de har alla gjort dem i en miljon år, och de har verkligen inte förändrats,” sa han.
dimensioner dikteras slutligen av rymden. Det finns inte tillräckligt med hall i den typiska skolan för att passa 1000 skåp bredare än ungefär en fot styck, sa Song.
Skåpdimensionerna varierar i regionen. Prince George County använder en mängd olika storlekar. I Loudoun County, skåp är en fot kortare än de i Montgomery. Skolor i Fairfax och Arlington län flyttar från högre, tunnare skåp till kortare, fetare som kan hålla större bokpåsar och puffier rockar. I Fairfax, nya skåp är 15 inches bred och 36 inches hög; i Arlington, nya skåp är 15 inches bred och 30 inches hög.
”vi har funnit att bredden verkar vara mer önskvärd än höjden”, säger Paul Regnier, en Fairfax schools talesman.
Henry David Thoreau Middle School i Wien, byggd 1960, har smala skåp byggda enligt den gamla standarden. Studenter med angränsande skåp lär sig att vända sig om att öppna dem.
”De är typ av gamla och små”, säger Courtney Vereide, 12, en sjunde grader. Men klasskamrater ” pratar inte mycket om dem,” sa hon, ”utom när de fastnar.”
oavsett bristerna i skåp, huvudmän också fel hyresgästerna. Gymnasieelever, säger de, är särskilt benägna att behandla ett skåp mycket som en sydlig kalifornisk skulle en bil: som ett andra hem.
”vi har hittat läderjackor, helt nya tennisskor, julklappar i juni, crusty brownie pans, fuzzy, mögliga luncher, du heter det”, säger Carole Goodman, en långvarig mellanskolans administratör som nu är rektor för Blake High School i Silver Spring. ”För mig är det en förvaltningsfråga.”
William Schmidt, professor vid Michigan State University, skyller läroböcker. Han är expert på storleken och vikten av amerikanska skoltexter. ”Över hela världen har vi de största läroböckerna som finns inom matematik och vetenskap,” sa han. Middle school böcker toppar ofta 700 sidor, sade han, eftersom utgivare försöker inkludera allt material som lärs ut i flera av de största staterna.
”vi är så långt ifrån skalan, när det gäller vad vi förväntar oss att våra barn ska släpa runt.”