i denna kolumn beskrivs 12 politiska lösningar som kongressen kan använda för att minska fattigdomen och öka ekonomisk säkerhet för alla på ett rättvist sätt.
utöka skyddsnät program för att gynna alla i nöd
skyddsnät program kan hjälpa människor väder en mängd olika ekonomiska kriser genom att möta grundläggande behov och ge stabilitet. Ändå har pandemin avslöjat hur bedrövligt otillräcklig Amerikas säkerhetsnätstruktur är.
till exempel, före pandemin, täckte statlig arbetslöshetsförsäkring (UI) inte månatliga utgifter någonstans i landet och utesluter miljontals andra på grund av deras arbetsklassificering, tidigare inkomster, anställningstid eller invandringsstatus.
lagen om Coronavirus Aid, Relief and Economic Security (CARES) gav en tillfällig $600 veckovis boost till UI och lyfte miljoner ur fattigdom innan den bestämmelsen fick löpa ut i slutet av juli 2020. Den amerikanska räddningsplanen fortsatte ett tillägg på 300 dollar per vecka till UI som startade i December 2020, vilket gav en inkomst till miljontals långtidsarbetslösa och egenföretagare, oberoende entreprenörer, gigarbetare och andra. Tyvärr kommer detta tillägg och de andra tillfälliga federala UI-utvidgningarna att löpa ut nationellt den 6 September 2021. För att göra saken värre har minst 26 guvernörer lovat att avsluta några eller alla dessa program ännu tidigare, minska fördelarna för 4,7 miljoner människor och allvarligt påverka deras förmåga att återhämta sig från pandemin.
på samma sätt har program som Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP), avsedda för dem med de lägsta inkomsterna, inte gjort tillräckligt för att förhindra hunger och livsmedelssäkerhet i Amerika. Redan innan COVID-19 slog tvingade de otillräckliga förmånsbeloppen 45 procent av SNAP-mottagarna att begränsa maten de åt eller hoppa över måltider bara för att klara sig genom månaden; och nästan en tredjedel av SNAP-mottagarna var tvungna att besöka ett matskafferi för att hålla sig matade. Från December 2019 till December 2020 ökade efterfrågan på välgörenhetshjälp med nästan 50 procent. Detta var särskilt vanligt för hushåll av färg, hushåll med barn och personer med funktionshinder. Lyckligtvis innehöll den amerikanska räddningsplanen betydande utvidgningar i livsmedelsassistansprogram för att mildra de höga nivåerna av hunger som ses under krisen. Men mer måste göras. Lagstiftare måste utöka rätten till SNAP, se till att för närvarande uteslutna grupper—inklusive papperslösa invandrare och många studenter—kan få nödvändig mathjälp. Betungande arbetskrav som bara tjänar till att driva människor bort från hjälp, snarare än att uppmuntra arbete, bör också elimineras.
tillfälliga utvidgningar av säkerhetsnätet räcker inte för att hjälpa de miljoner amerikaner som fortfarande kämpar med det ekonomiska och hälsofallet från pandemin. Kongressen måste fortsätta att investera i och modernisera skyddsnätprogram, se till att förmånsnivåerna utökas och är mer tillgängliga än de var före krisen. Det bör också överväga att genomföra automatiska utlösare som skulle öka fördelarna under framtida ekonomiska chocker, såsom lågkonjunkturer, utan att det behövs lagstiftningsåtgärder. Inte bara skulle detta hindra människor från att falla i fattigdom medan kongressen argumenterar över hur mycket lättnad är nödvändig, att ha ett system som automatiskt utlöser utökade fördelar skulle också bidra till att mildra slaget av framtida lågkonjunkturer och stimulera ekonomin genom att ge pengar till människor som desperat behöver det i tid.
skapa bra betalande jobb som uppfyller familjens behov
återuppbyggnad av ekonomin på ett rättvist sätt kräver skapandet av miljontals nya, bra betalande jobb i viktiga branscher, med betydande arbetarskydd för att underlätta bördan för arbetande familjer. Innan pandemin stängde mycket av landet, arbetslösheten låg på 3.5 procent, men i April 2020 hade arbetslösheten stigit till nästan 15 procent. Ett år senare är anställningen på en uppåtgående bana, men arbetslösheten är 5, 8 procent, vilket fortfarande är betydligt högre än antalet före pandemin.
medan uppgången i sysselsättningen är ett gott tecken, är samma personer som kämpade före krisen fortfarande kvar: arbetslösheten för svarta och spansktalande individer står på 9.1 procent respektive 7.3 procent jämfört med en 5.1 procent arbetslöshet för vita människor. På samma sätt fortsätter handikappsamhället att uppleva svårigheter att återfå sysselsättningen, med 10,2 procent återstående arbetslösa från och med maj 2021. Det är inte första gången dessa samhällen har sett stora arbetslöshetsklyftor jämfört med sina vita och icke-funktionshindrade kamrater, eftersom sådana luckor var konsekvent närvarande även under månaderna fram till pandemin, när arbetslösheten var låg.
kvinnor har särskilt drabbats av arbetsförlust eftersom de är överrepresenterade i de hårdast drabbade tjänstesektorn. Från februari 2020 till maj 2021 förlorade kvinnor ett netto på 4,2 miljoner jobb. Sedan April 2020 har arbetskraftsdeltagandet för kvinnor svävat mellan 54,6 och 56,2 procent—den lägsta observerade andelen sedan slutet av 1980-talet.
även om pandemirelaterade stimulanspaket har hjälpt till att stärka ekonomin är tillväxten på arbetsmarknaden trög, eftersom många amerikaner fortfarande inte kan komma tillbaka till jobbet på grund av vårdutmaningar eller tar mer tid att hitta säkra och anständiga jobb som stöder deras grundläggande behov.
att skapa de jobb som behövs för att bygga en rättvis amerikansk ekonomi kräver federala investeringar. Den amerikanska Jobbplanen är inriktad på att investera 2,3 biljoner dollar för att skapa nya jobb genom att bygga om vägar och broar, skapa en grön energiekonomi, utöka viktiga jobb inom vårdsektorn, stödja inhemsk tillverkning och se till att dessa jobb ger anständiga löner och förmåner och är tillgängliga för amerikaner från alla samhällsskikt. Om den passerade kan den amerikanska Jobbplanen reformera och återuppbygga ekonomin genom att avsevärt minska klyftan på 7,6 miljoner förlorade jobb sedan februari 2020 och genom att låta människor bygga ekonomisk säkerhet och spara för framtiden.
höj minimilönen för att säkerställa ekonomisk stabilitet för alla
det är dags för Kongressen att höja den federala minimilönen för att meningsfullt förbättra levnadsstandarden för miljontals amerikaner. Dagens federala minimilön är bara 7,25 dollar per timme, vilket är cirka 15 000 dollar årligen för ett heltidsjobb. Det har inte tagits upp på mer än ett decennium och räcker inte för att hålla ett envuxet, ettbarnshushåll ur fattigdom. Så här var inte minimilönen avsedd att fungera: i slutet av 1960-talet tjänade en heltidsarbetare 1,60 dollar per timme till minimilön, vilket motsvarar mer än 12 dollar per timme i dagens dollar.
det finns också många arbetare som tjänar mindre än minimilön, eller en ”subminimum lön.”Tippade arbetare garanteras endast en subminimum lön på $ 2.13 federalt, trots bevis från stater som visar att ett slut på den lägsta lönen rikstäckande skulle minska fattigdomen och ojämlikheten avsevärt utan att skada sysselsättningen.
Subminimumlöner är också en fråga för funktionshindrade arbetstagare. År 1938 godkände Fair Labor Standards Act arbetsgivare, efter att ha fått ett intyg från löne-och Timavdelningen, att betala under minimilön till arbetstagare med funktionshinder. Arbetstagare som omfattas av denna klassificering betalas ett uppskattat genomsnitt på $2,15 per timme. Detta är bara en av de många anledningarna till att 2019 levde minst 1 av 4 funktionshindrade under fattigdomsgränsen.
Höjningslagen skulle gradvis lyfta den federala minimilönen till $15 per timme år 2025 och indexera den till medianlönetillväxt därefter så att minimilönen automatiskt skulle öka när lönerna stiger nationellt. Räkningen skulle också fasa ut subminimum lön för tippade anställda, tonåringar anställda för 90 dagar eller mindre, och funktionshindrade arbetstagare. Dessa förändringar skulle lyfta upp till 3.7 miljoner amerikaner ur fattigdom och särskilt gynna människor av färg, kvinnor och personer med funktionshinder, som är oproportionerligt representerade i låglönejobb.
för mer information om minimilönen, se ”att bygga en ekonomi som stöder alla barn kräver att minimilönen höjs”, ”att avsluta den tippade minimilönen kommer att minska fattigdom och ojämlikhet” och ”att höja minimilönen skulle vara transformerande för kvinnor.”
ge permanent betald familj och medicinsk ledighet och betalda sjukdagar
USA är den enda industrialiserade nationen i världen som inte garanterar arbetstagare tillgång till betald ledighet. Från och med mars 2020 hade uppskattningsvis 25 procent av arbetarna i den privata sektorn—och 69 procent av arbetarna som tjänade mindre än 11 dollar per timme—inte tillgång till en enda betald sjukdag. Dessutom saknade 4 av 5 anställda i den privata sektorn 2020 tillgång till betald familjeledighet för långsiktiga familjevårdsbehov; och skillnaden var värre bland de lägsta lönearbetarna, där 95 procent inte hade tillgång till betald ledighet.
detta sätter arbetare i den omöjliga positionen att behöva avstå från nödvändig inkomst, eller till och med sitt jobb, för att återhämta sig från en sjukdom eller vård för en sjuk familjemedlem. Varje år förlorar arbetare och deras familjer uppskattningsvis 22,5 miljarder dollar i löner på grund av brist på tillgång till betald familj och medicinsk ledighet. Medan kongressen tog upp detta behov under pandemin genom att tillhandahålla tillfällig akutbetald sjukfrånvaro och akutbetald barnomsorgsledighet genom Families First Coronavirus Response Act, kryphål och undantag utesluter miljontals arbetare. Programmet blev också frivilligt 2021, vilket innebär att arbetsgivare nu kan vägra att erbjuda betald ledighet igen.
kongressen måste prioritera godkänd betald sjukfrånvaro och permanent betald familj och medicinsk ledighet, särskilt för att stödja de lägsta inkomsterna. Flera förslag-inklusive American Families Plan, Family and Medical Insurance Leave (FAMILY) Act och Healthy Families Act – har införts för att ta itu med denna fråga. De inkluderar Omfattande betald familj och medicinsk ledighet, så att arbetstagare kan ta ledigt arbete för att återhämta sig från ett hälsotillstånd, ta hand om ett barn eller en älskad eller sörja förlusten av en älskad.
för mer information om betald ledighet, se ”snabba fakta om betald familj och medicinsk ledighet” och ”de stigande kostnaderna för passivitet på arbets-familjepolitik.”
öka arbetstagarnas makt för att balansera arbetsmarknaden
facklig representation är ett viktigt skydd mot utnyttjande av och diskriminering av arbetstagare. Fackföreningar hjälper sina medlemmar att förhandla med arbetsgivare om anständiga löner och förmåner och se till att arbetande människor har en röst i USA: s demokrati genom att främja progressiva prioriteringar, inklusive statliga och lokala minimilöner. Forskning visar att fackföreningar ökar arbetstagarnas löner och förmåner, ökar den ekonomiska rörligheten i kommande generationer, minskar fattigdomen, förbättrar arbetstagarnas allmänna välbefinnande och stänger köns-och raslön och rikedomsklyftor. Mitt i massuppsägningar när stater stängdes förra året kunde fackföreningar förhandla om furlough och arbetsdelningsarrangemang med arbetsgivare för att hjälpa medlemmarna att behålla sina jobb. Men 2020 täcktes bara 12 procent av de väsentliga arbetarna av ett fackligt kontrakt, och arbetare som vill fackliga står inför en uppförsbacke.
att passera lagen om skydd av rätten att organisera (PRO) skulle öka arbetstagarnas makt genom att skapa nya påföljder för arbetsgivare som hämnas mot arbetstagare som försöker organisera, förbjuda tvångsavtalsavtal som hindrar arbetstagare från att driva kollektiva tvister, anta en ny uppsättning arbetsgivarriktlinjer för att förhindra att anställda klassificeras som oberoende entreprenörer och se till att arbetstagare kan förhandla i den moderna ekonomin. Dessutom skulle Public Service Freedom to Negotiate Act ge väsentliga skydd för miljontals offentliga arbetstagare att organisera och förhandla kollektivt. Genom att se till att arbetsgivarna är ansvariga gentemot sina arbetstagare under pandemin kan de dela fördelarna med återhämtning när ekonomin öppnas igen.
dessutom måste policymakers bygga arbetstagarskydd i anställning och Just-in-time schemaläggning för att säkerställa rättvisa arbets-och arbetsplatsstandarder.
för mer information om arbetarmakt, se ”Amerikanska arbetare behöver fackföreningar”, ”bekämpa löneskillnader med fackföreningar och utvidgade kollektiva förhandlingar” och ”fackföreningar hjälper medelklassen, oavsett åtgärd.”
gör permanenta ökningar av barnskattekredit och förvärvsinkomstskattekredit
två av landets mest effektiva verktyg mot fattigdom, barnskattekredit (CTC) och inkomstskattekredit (EITC), lyfte 7,5 miljoner amerikaner ur fattigdom 2019.
båda programmen ger föräldrar en tillförlitlig inkomstkälla, hjälper dem att möta omedelbara behov och planera för framtiden samtidigt som de gör dem mer ekonomiskt stabila dagligen. Dessa program betalar också långsiktiga utdelningar genom att förbättra barns och mödrars hälsoutfall samtidigt som de ökar framtida generationers utbildnings -, hälso-och inkomstpotential.
American Rescue Plan Act kunde stänga några skarpa hål inom skattekrediterna genom:
- att göra CTC fullt återbetalningsbar så låginkomstföräldrar kan få full kredit om deras skatteskuld är mindre än deras kreditbelopp genom att betala dem skillnaden
- öka mängden CTC till $3,600 för barn under 6 och $3,000 för barn i åldrarna 6 till 17
- distribuera CTC varje månad istället för alla på en gång vid skattetid
- nästan tredubbla den maximala EITC för arbetstagare som inte höjer barn i sitt hem
- revidera behörighetskraven för att göra EITC tillgänglig för arbetstagare i åldrarna 19 till 24, liksom arbetstagare som är 65 och äldre
- utvidga krediterna eller tillhandahålla kompletterande finansiering till Puerto Rico och andra amerikanska territorier
dessa ändringar är dock tillfälliga och löper ut 2022. Med tanke på att ändringarna av CTC enbart uppskattades lyfta nästan 4 miljoner barn ur fattigdom, är det bästa sättet att se till att dessa krediter fortsätter att stödja låglönearbetare och barnfamiljer att göra dem permanenta. Policymakers måste också göra CTC så tillgänglig som möjligt genom att ta bort hinder för invandrarfamiljer.
för mer information om CTC och EITC, se ”nu är det dags att permanent utöka Barnskattekrediten och Inkomstskattekrediten.”
stöd betala eget kapital för att skapa en rättvis arbetsmarknad
lika lön säkerställer att arbetstagare betalas rättvist. År 2019 tjänade kvinnor som arbetade heltid året runt bara 82 cent för varje $1 som tjänades av sina manliga motsvarigheter. Denna löneskillnad är ännu värre för kvinnor i färg: för varje dollar som tjänats av vita, icke-spansktalande män 2019 tjänade svarta kvinnor 63 cent, inhemska kvinnor tjänade 60 cent och Latinas tjänade 55 cent. Och medan asiatiska amerikanska och Stillahavsområdet (AAPI) kvinnor i genomsnitt tjänade 85 procent av vad vita, icke-spansktalande män tjänade, fanns det mycket större luckor för många AAPI-underpopulationer. Funktionshindrade kvinnor kämpar också med en löneklyftan och får 80 cent för varje dollar som tjänas av män med funktionshinder. Om kvinnor i detta land fick lika lön till män skulle fattigdomen för arbetande kvinnor minskas med hälften och 512,6 miljarder dollar skulle läggas till ekonomin genom ytterligare löner.
dessutom är lika lön avgörande för att hjälpa arbetstagare att uppnå den stabilitet och besparingar som krävs för att klara nuvarande och framtida kriser. Pandemin har stoppat kvinnors ekonomiska framsteg, eftersom brist på tillgång till barnomsorg och betald ledighet, i kombination med massförluster av arbetstillfällen, har tvingat många kvinnor helt ur arbetskraften och förvärrat könslöneklyftan. Till exempel har mödrar till små barn förlorat jobb vid tre gånger andelen fäder under krisen. Detta är på toppen av ständigt närvarande blandningsfaktorer som partiskhet och diskriminering som kan tömma kvinnors inkomster.
att passera lagen om rättvisa lönecheck skulle förbättra befintliga lika löneskydd, ytterligare bekämpa diskriminerande praxis och bättre hålla arbetsgivare ansvariga för lönediskriminering. Pandemi eller inte, att säkerställa lika lön har alltid varit avgörande för kvinnors och familjers ekonomiska säkerhet.
för mer information om lönekapital, se ”snabba fakta om könslöneklyftan” och ”när kvinnor förlorar alla jobb: väsentliga åtgärder för en jämställd återhämtning.”
investera i prisvärd, högkvalitativ barnomsorg och förskoleundervisning
mer än hälften av alla Amerikaner bor i en barnomsorgsöken, där brist på barnomsorg leder till väntelistor, jobbstörningar och färre mödrar i den betalda arbetskraften. Barnomsorg i USA är oöverkomligt dyrt, med spädbarn och småbarn vård kostar ofta mellan $ 800 och $1,230 per månad. Även om det finns subventioner för låginkomstfamiljer, når de i de flesta stater färre än 1 av 10 berättigade barn under 6 år. Som ett resultat kan låginkomstfamiljer spendera mer än en tredjedel av sin inkomst på barnomsorg bara för att kunna arbeta.
inte överraskande har pandemin tagit bort barnomsorg över hela USA. Cirka 700 000 föräldrar lämnade arbetskraften 2020 för att ta hand om små barn som inte kunde gå i skolan eller ha tillgång till barnomsorg. Sedan dess har bara hälften av de nästan 400 000 barnomsorgsjobb som förlorats i början av pandemin återvänt, vilket leder till en ökning med 144 procent av antalet föräldrar som har missat arbete för att ta hand om barn jämfört med 2019.
de 39 miljarder dollar för subventionerad barnomsorg som redan ingick i den amerikanska räddningsplanen kommer att hjälpa leverantörer att återhämta sig från ett år med oöverträffade intäktsförluster, men ytterligare finansiering behövs för att utöka dessa tjänster till alla som behöver dem. Den amerikanska Familjplanen skulle göra betydande investeringar i universell förskola för 3 – och 4-åringar, vilket skulle hjälpa fler kämpande familjer att få den barnomsorg de behöver för att arbeta, bättre tillgodose sina familjers grundläggande behov och bygga framtida ekonomisk stabilitet. Planen skulle också täcka barnomsorgskostnader för familjer med låg och måttlig inkomst på 7 procent av sin inkomst, vilket gör det mycket billigare och hanterbart när de jonglerar andra behov.
en annan proposition som för närvarande infördes i kongressen, child Care for Working Families Act (CCWFA), skulle säkerställa gratis eller prisvärd barnomsorg för 76 procent av arbetande familjer med barn under 6 år, vilket utökar kvalitetsvård för miljontals familjer. När kongressen överväger framtida finansiering måste den investera i prisvärd barnomsorg och tidig utbildning av hög kvalitet, vilket ger föräldrarna möjlighet att främja Familjesäkerhet och hälsosam barnutveckling.
för mer information om barnomsorg och förskoleundervisning, se ”Förstå den verkliga kostnaden för barnomsorg för spädbarn och småbarn”, ”arbetande familjer spenderar stora pengar på barnomsorg” och ”att spara barnomsorg innebär att bevara jobb och stödja arbetande familjer och småföretag.”
utöka tillgången till hälso-och sjukvård
sedan det undertecknades i lag 2010 har Affordable Care Act (ACA) utökat tillgången till högkvalitativ, prisvärd hälsotäckning för miljontals amerikaner, särskilt de med redan existerande villkor. Idag är 31 miljoner amerikaner inskrivna i täckning genom ACA-marknadsplatserna eller lagens expansion av Medicaid. Men 12 stater fortsätter att vägra att utöka sina Medicaid-program för att täcka vuxna som utgör upp till 138 procent av den federala fattigdomsriktlinjen—vilket lägger en tung börda på familjer som redan är på randen. Om 2.2 miljoner oförsäkrade människor är utan ett prisvärt alternativ för sjukförsäkring eftersom de bor i icke-expansionsstater och har inkomster för låga för att kvalificera sig för skattekrediter på marknaden.
expanderande Medicaid skulle innebära mer än bara tillgång till hälso-och sjukvård; det skulle ge människor ekonomiskt skydd mot oväntade medicinska kostnader och frigöra begränsad hushållsinkomst för andra grundläggande behov som att betala hyra och lägga mat på bordet. Ökningar av Medicaid-inskrivning är förknippade med reducerade skattesatser för medicinsk skuld och andra obetalda räkningar bland låginkomsttagare. Studier kopplar också Medicaid-täckning till förbättrad tillgång till hälsovårdstjänster, större ekonomisk säkerhet, lägre dödlighet, minskade rashälsovårdsskillnader och lägre utkastningsgrader.
medan den amerikanska räddningsplanen inkluderade ökad federal Medicaid-finansiering i två år som ett incitament att uppmuntra fler stater att utöka sina program, är det osannolikt att de återstående icke-expansionsstaterna kommer att ta upp detta alternativ. Kongressen har möjlighet att anta federala policyer som säkerställer att människor i Medicaid-täckningsgapet kan få tillgång till prisvärd, omfattande sjukförsäkring.
för mer information om Medicaid, se ”pandemin och den ekonomiska krisen är väckarklocka för statlig Medicaid-Expansion”, ”Att Utvidga Medicaid i alla stater skulle spara 14 000 liv Per år” och ”bygga på ACA för att minska Sjukförsäkringsstörningar.”
reformera det straffrättsliga systemet och anta politik som stöder framgångsrikt återinträde
robusta förändringar behövs för att omstrukturera och reformera ett amerikanskt straffrättssystem som fängslar fler av sina medborgare än något annat land i världen och håller cirka 2,3 miljoner människor i fängelser, fängelser och andra kriminalvårdsanläggningar. Om inte för den snabba ökningen av massfängelse sedan 1980 skulle fattigdomsgraden ha sjunkit med 20 procent år 2009. Påverkan på färgsamhällen är särskilt svindlande: Svarta och latinska män är respektive 6 gånger och 2,5 gånger mer benägna att bli fängslade än vita män; och svarta och Latina kvinnor är respektive 1,7 gånger och 1,3 gånger mer benägna att bli fängslade än vita kvinnor. På samma sätt fängslas indianer med mer än dubbelt så mycket som Vita amerikaner.
Massfängelse är en viktig orsak och konsekvens av fattigdom. När en person är inspärrad, deras familj måste hitta ett sätt att gå ihop utan en nödvändig inkomstkälla. Dessutom, även en mindre kriminalregister eller ett gripande utan en fällande dom kan hindra en individ från att få ett jobb, bostäder, eller vissa förmåner, bidrar till cykler av multigenerationell fattigdom. För närvarande finns det mer än 44 000 rättsliga sanktioner som skapar hinder för bostäder för personer med kriminalregister. Dessutom förbjuder olika begränsningar rättvisa-involverade individers tillgång till SNAP och tillfälligt stöd till behövande familjer (TANF) förmåner om de har tidigare brott mot drogövertygelser, såvida inte ytterligare krav är uppfyllda. Detta kan inkludera att behöva vänta i månader efter avslutad mening för att anses vara berättigad eller att delta i obligatorisk periodisk drogtestning, vilka båda är onödiga hinder som hindrar framgångsrikt återinträde.
dömande reform är avgörande för att ta itu med massfängelse. Policymakers bör också genomföra rena skifferlagar, som hjälper till att utöka tillgången till automatiserad clearing av kriminalregister och utforska alternativ till fängelse, till exempel avledningsprogram för personer med psykisk hälsa och missbruksutmaningar. Dessutom är det viktigt att se över polisens roll i allmän säkerhet, hälsa och välbefinnande. Det har nyligen skett ett drag över hela landet för att avleda sig från polisen viss hälsa, allmän säkerhet och samhällsvård akuta svar och medel—som att svara på människor som upplever en psykisk hälsokris—som bättre passar byråer och socialarbetare. Hinder för sysselsättning, bostäder, utbildning och offentligt stöd måste också undanröjas. En årtionden gammal kriminalregister bör inte förpassa en individ till ett liv i fattigdom.
för mer information om straffrätt, se ”ett kriminalregister bör inte vara ett livstidsstraff för fattigdom” och ”kriminalregister skapar cykler av Multigenerationell fattigdom.”
investera i Prisvärda, tillgängliga bostäder
en av 4 hyreshushåll i USA är extremt låg inkomst och hälften av hyresgästerna är måttligt eller allvarligt kostnadsbelastade, vilket innebär att de betalar mer än en tredjedel till hälften av sin inkomst på hyra och verktyg.
Sammantaget är indianer, svarta och Latinx hyresgäster mer benägna att vara extremt låga inkomster. En lång historia av rasistiskt riktade politik har förvärrat bostadssäkerheten för människor i färg, som är mer kostnadsbelastade och står inför mer diskriminering när det gäller att erhålla och upprätthålla bostäder. Att möta och uppleva utvisning, som också oproportionerligt påverkar samhällen av färg—och svarta kvinnor i synnerhet—kan leda till negativa psykiska och fysiska hälsoutfall, svårigheter att få framtida bostäder och förvärrade ekonomiska svårigheter, som alla kan driva cykler av multigenerationell fattigdom.
skillnader har kvarstått under pandemin, eftersom hyresgäster av färg och funktionshindrade hyresgäster rapporterar högre bostadsosäkerhet. Dessa och andra åtgärder för bostadsosäkerhet bidrar till de pågående hemlöshetskriserna och fortsätter att riskera de mest utsatta samhällsmedlemmarna. Andelen hemlöshet, och särskilt kronisk hemlöshet, ökar. Punkt-i-tid-räkningen 2020 utförd av USA. Institutionen för bostäder och stadsutveckling uppskattar att mer än 580,000-personer upplever hemlöshet på en viss natt, ett antal som sannolikt är en stor undercount. Påfallande, av dem som upplever hemlöshet, nästan 25 procent är personer med funktionshinder.
investeringar i permanenta bostadsprogram, såsom bostäder först och en nationell hemgaranti, bör stödjas för att ge en väg för personer som upplever hemlöshet eller bor i övergångsbostäder för att få och upprätthålla långsiktiga, stabila bostäder, samtidigt som man tar itu med bristen på mer än 7 miljoner prisvärda bostäder.
Policymakers bör också öka hyreskyddet genom att garantera rätt till rådgivning, investera i hyresgäst-hyresvärdsförmedling, reglera användningen av bakgrundskontroller i hyresbostadsansökningar och göra Housing Choice Voucher och hyrassistansprogram till en rättighet som inte försvinner. Dessutom bör beslutsfattare förbjuda diskriminering av inkomstkällor, vilket skapar hinder för att få hyresbostäder för hushåll som får bostadskuponger. För att ytterligare förhindra bostadsdiskriminering och bygga mer inkluderande samhällen, den olikartade impact rule enligt Fair Housing Act bör återinföras tillsammans med den reviderade bekräftande främja Fair Housing rule, som för närvarande är inställd på att träda i kraft i slutet av juli.
för mer information om bostäder, se ”pandemin har förvärrat Bostadsinstabilitet för hyresgäster av färg” och ”erkänna och ta itu med Bostadsosäkerhet för funktionshindrade hyresgäster.”
modernisera Tilläggsförsäkringsprogrammet
kompletterande Säkerhetsförsäkring (SSI) är ett viktigt fattigdomsprogram för handikappsamhället, vilket ger månatligt kontantstöd för dem med liten eller ingen inkomst och tillgångar. Nästan 8 miljoner människor fick förmåner i maj 2021 och 2019 rapporterade 57 procent av mottagarna att SSI var deras enda inkomstkälla. Men lite har gjorts för att upprätthålla detta program och lämnar miljontals funktionshindrade längre och längre bakom sig.
många politiska justeringar kan uppdatera SSI och hjälpa till att dra handikappsamhället ur fattigdom. Att höja minimiförmånen till åtminstone fattigdomsnivån är ett bra första steg. År 2021 höjdes den maximala fördelen för individer till 794 dollar per månad, vilket ligger långt under den federala fattigdomsriktlinjen på 1 073 dollar per månad. Tillgångsgränserna måste också höjas, eftersom de inte har uppdaterats sedan 1989. För närvarande är individer och par tillåtna gränser på $2000 respektive $3000 i tillgångar, såsom pengar i gemensamma eller personliga bankkonton, investeringar i aktier eller obligationer och livförsäkringar med ett totalt nominellt värde på mer än $1500. Tillgångsgränser har blivit dödliga fattigdomsfällor, särskilt i katastroftider som pandemin, eftersom de hindrar mottagare från att kunna rädda och tvinga dem till ekonomisk osäkerhet. Andra regeländringar, inklusive eliminering av påföljder för in natura stöd från familj och vänner och en uppdatering av inkomst bortser från som inte har ändrats sedan programmet började 1974 skulle gå långt för att se till att detta program förblir ett starkt skyddsnät för funktionshindrade vuxna och barn.
den fortsatta desinvesteringen i SSI har i huvudsak minskat dess effektivitet, vilket sätter funktionshindrade på randen av fattigdom och fattigdom. Att prioritera den ekonomiska säkerheten för sådana marginaliserade samhällen hjälper till att säkerställa säkerheten för alla samhällen. Kongressen måste agera nu för att hjälpa handikappsamhället att inte bara väder pandemin utan också bygga en stabil ekonomisk framtid.
för mer information om SSI, se ”en dödlig Fattigdomsfälla: Tillgångsgränser under Koronavirusens tid.”
slutsats
det är möjligt för Amerika att dramatiskt minska fattigdomen. Från 1959 till 1973 bidrog en stark ekonomi, tillsammans med investeringar i familjens ekonomiska säkerhet, till att minska den amerikanska fattigdomsgraden i hälften. Investeringar i näringsstöd har resulterat i förbättringar i Utbildningsnivå, livsmedelssäkerhet och hälsoutfall. Utvidgningar av den offentliga sjukförsäkringen har bidragit till lägre spädbarnsdödlighet och bättre allmän hälsa och sjukvård tillgång för barn till en minskad out-of-pocket kostnad. Hyresassistansprogram har visat sig minska stress, utvisning och hemlöshet bland låginkomsttagare. Och utvidgningar av skattekrediter för fattiga familjer har bidragit till att öka inkomsterna för nästa generation, utöver att förbättra utbildnings-och hälsoutfall.
fattigdom kan förebyggas. Amerika har makt och förmåga att se till att alla människor som bor inom dess gränser kan bygga finansiell stabilitet och leva sina liv med värdighet. De politiska prioriteringar som beskrivs ovan är väsentliga för att förebygga fattigdom och främja ekonomiska möjligheter för alla. Som nation behöver vi helt enkelt bygga den politiska viljan att anta dessa intersektionella politik så att alla invånare kan uppnå sin amerikanska dröm.
Arohi Pathak är chef för politik för fattigdom till välstånd Program vid Center for American Progress. Kyle Ross är en specialassistent för programmet fattigdom till välstånd i centrum.
författarna vill tacka Lily Roberts, Mara Pellittieri, Mia Ives-Rublee, Jaboa Lake, Areeba Haider, Justin Schweitzer, Seth Hanlon, Diana Boesch, Robin Bleiweis, Karla Walter, Laura McSorley, Rasheed Malik, Emily Gee och Caps redaktion för deras bidrag.