Par SSG James Miller, Commandant adjoint du Centre
Centre de recrutement de l’Armée américaine Knoxville
Dans mon travail de recruteur de l’Armée, je vois de plus en plus d’enfants d’âge secondaire qui ne répondent pas aux normes physiques pour devenir soldat. Lorsque je demande à ces enfants à quel type d’activités ils participent, leurs réponses incluent en grande majorité: rester assis à la maison et jouer à des jeux vidéo ou jouer sur leur téléphone intelligent.
Étant père de deux jeunes enfants, je trouve extrêmement bouleversant que le niveau d’activité physique de cette génération soit pratiquement inexistant. « Soyez à la maison avant que les lampadaires ne s’allument », est une phrase qui a disparu de notre vocabulaire. En tant que parents, nous devons assumer nos responsabilités et veiller à ce que nos enfants ne soient pas privés de la possibilité de vivre une vie longue et saine. De nombreuses études ont montré que l’activité physique prolonge la vie, et cela doit commencer avec notre jeune génération.
Nous sommes devenus tellement dépendants de la technologie, que nous sommes prêts à négliger notre santé afin d’embrasser la commodité que la technologie offre. Beaucoup d’entre nous qui ont grandi avant toutes ces grandes innovations technologiques n’avaient d’autre choix que d’être actifs. Je me souviens, enfant, que pour parler à mes amis, je devais aller physiquement les trouver. Si je voulais sortir avec mes amis, soit je montais à vélo, soit je marchais jusqu’à la maison de chaque ami, jusqu’à ce que je trouve quelqu’un chez moi. Il y avait de nombreux jours où je passais toute la soirée à ne rien faire d’autre que marcher ou faire du vélo, parce que ces amis n’étaient pas à la maison ou avaient d’autres obligations. Aujourd’hui, nous avons des conversations entières avec plusieurs amis sans quitter le canapé. Cette inactivité constante doit changer.
Dans mon travail de recruteur de l’armée, je vois de plus en plus de jeunes du secondaire qui ne répondent pas aux normes physiques pour devenir soldat.
Que pouvons-nous faire pour y remédier? Dans ma propre expérience, j’ai constaté que de petits changements font de grandes différences. Une activité que nous faisons dans ma famille est une journée de travail en famille. Cette activité n’est pas destinée à punir, mais plutôt à faire sortir les enfants du canapé. Nous avons un parterre de fleurs plus grand que la normale Autour de notre maison. Il est de la responsabilité des enfants d’entretenir ce parterre de fleurs chaque week-end sous la supervision des parents. Cette tâche donne aux enfants un sentiment d’accomplissement et les maintient actifs. Une fois que les fleurs commencent à fleurir, les enfants peuvent récolter les fruits de leurs efforts. D’après mon expérience, les enfants finissent par vouloir faire le travail, et ils travaillent souvent en plus pour essayer de rendre leur parterre de fleurs aussi belle que possible.
Aujourd’hui, la vie des adultes est mouvementée et il peut sembler trop lourd de trouver le temps supplémentaire à consacrer à nos enfants. La question peut se poser : « Quand ai-je le temps? »La réponse simple à cela est d’inclure vos enfants dans votre vie bien remplie. Si vous avez des courses à faire, comme l’épicerie, incluez vos enfants. Ces 30 minutes de marche autour de l’épicerie feront une différence. Ce temps peut également aider à renforcer votre relation avec votre enfant. Avec mes deux enfants, ma femme et moi sortons à tour de rôle un enfant de la maison. Ce qui fonctionne le mieux pour nous, c’est de répartir les courses le week-end entre nous deux, chacun prenant l’un des enfants. Cela nous permet d’accomplir nos tâches plus rapidement et d’améliorer nos relations avec les enfants. C’est devenu une telle routine chez nous, que nos enfants se disputent pour savoir qui peut aller avec papa ou maman.
Les avantages à long terme de ces activités seront payants. Si vous n’avez pas le temps de faire en sorte que vos enfants se lèvent et sortent, vous devez vous regarder et ne pas blâmer vos enfants.
Il suffit de trouver une activité qui intéresse vos enfants et de passer quelques heures le week-end pour les démarrer. En tant que parents, nous devons nous impliquer davantage dans la vie de nos enfants. Parfois, il peut être difficile de dire à vos enfants de poser le téléphone ou la manette de jeu et de sortir, mais nous sommes leurs parents, et il est de notre devoir de les diriger de la bonne manière. Si votre enfant souffre de paresse, la seule personne que vous pouvez blâmer est vous-même. Le changement doit commencer par les parents. En tant que parents, nous devons reprendre le contrôle de la vie de nos enfants. Les enfants ne l’aimeront peut-être pas au début, mais ils nous remercieront plus tard.