KANSAS CITY, Mo. – Dois meses atrás, a temporada do Kansas City Chiefs estava em suporte de vida, e a possibilidade de conquistar o primeiro lugar da AFC de acordo com o site de previsão 538 foi inferior a 1% depois de perder 27-3 para o Tennessee Titans. Os Chiefs caíram para 3-4, as perdas para Baltimore e Buffalo não ajudaram sua causa no caso de tiebreakers.
oito vitórias consecutivas e um sexto título AFC West consecutivo mais tarde, Kansas City está no comando da conferência e tem uma chance de 72% na semente superior, de acordo com os mesmos modelos de previsão.
então, o que precisa acontecer para garantir o bye e o campo doméstico até o Super Bowl?
simplesmente, os Chiefs precisam vencer seus dois últimos jogos, ambos os road affairs, contra Cincinnati e Denver. Vitórias sobre os Bengals e Broncos significam o caminho para o Campeonato AFC e uma aparição no Super Bowl 56 percorrendo o Arrowhead Stadium.
com uma vitória, os Chiefs não terminarão pior do que o terceiro na conferência, dependendo dos tiebreakers. Se os chefes perderem a Semana 17 ou 18, eles precisarão que os Titãs percam para manter o primeiro lugar. Se eles perderem duas vezes, uma vitória no Tennessee dará aos Titãs O adeus no primeiro turno.
Chiefs dominant win empurra Pittsburgh para a beira
o Pittsburgh Steelers chegou ao Arrowhead Stadium no domingo com suas esperanças de playoff começando a desaparecer.
então eles jogaram como uma equipe pronta para desaparecer na entressafra.
Ben Roethlisberger foi escolhido em um primeiro tempo Flea flicker que ajudou Kansas City construir uma grande vantagem inicial. Chris Boswell perdeu um field goal ao vento. Diontae Johnson inexplicavelmente deixou cair a bola para um fumble para começar o segundo tempo. Roethlisberger também se atrapalhou no quarto trimestre com o resultado já decidido.Todos os Chiefs tinham que fazer era cruzar para uma vitória por 36-10 que encerrou seu sexto título consecutivo da AFC West e deixou os Steelers ainda mais atrás do Bengals, líder da AFC North, com dois jogos restantes na temporada regular.
“vou dizer que é apenas execução. É meio idiota culpar qualquer outra coisa além de nós quando estamos na semana que for — no final da temporada”, disse Najee Harris, running back do Steelers. “É hora de apontarmos para nós mesmos.”
os Steelers de alguma forma conseguiram vencer os Titãs na semana passada, apesar de ganhar 168 jardas de Ataque Total. Eles não chegaram perto de fazer o mesmo truque em Kansas City.
o primeiro tempo foi um microcosmo de todo o jogo: Pittsburgh punted duas vezes depois de drives não foi a lugar nenhum, Roethlisberger foi escolhido em outro, houve um turnover-on-downs e a equipe a perdeu um field goal antes do intervalo chegou misericordiosamente.A essa altura, os Steelers (7-7-1) estavam em um buraco de 23-0, tornando-se o primeiro time na história da NFL a marcar pelo menos tantos pontos no intervalo em três jogos consecutivos. E para que ninguém pense que foi melhor no Heinz Field, os Steelers não conseguiram marcar um touchdown na primeira metade de seu quinto jogo consecutivo pela primeira vez desde 1940.
“você sabe, não fizemos muito na estrada. Estamos demorando muito para nos aquecermos ao meio ambiente e tem sido um problema”, reconheceu o treinador do Steelers, Mike Tomlin. “É uma miríade de coisas que vão exigir nossa atenção.”
considere o ataque de passagem: Roethlisberger foi 23 de 35 para 159 jardas, já que a linha ofensiva Steelers foi dominada pela defesa dos chefes. Não ajudou que seus wide receivers continuassem descartando passes e cometendo erros — Ray-Ray McCloud pode ter feito o maior quando foi chamado para insultar depois de uma pegadinha com sua equipe perdendo por 30-0.
e depois há o ataque em execução — Harris não foi muito mais eficaz no chão esta semana depois de ser engarrafado pelos Titãs na semana passada. Ele carregou 19 vezes por 93 jardas no domingo, mas a maior parte disso veio com o jogo fora de alcance.”Quando você olha para todas as nossas vitórias, ganhamos o jogo não virando a bola”, disse Harris, ” e estamos começando a virar a bola muito. Tornou-se uma tendência em perdermos.”
a defesa de Pittsburgh observou os Chiefs marcharem direto para o campo em sua unidade de abertura e nunca os desacelerou o resto do jogo. Kansas City marcou em suas primeiras quatro posses para assumir uma vantagem de 23-0, e teria sido 5 para 5 tinha preenchimento kicker Elliott Fry não perdeu um field goal de 39 jardas de largura à esquerda antes da metade.Patrick Mahomes foi 23 de 30 para 258 jardas e três touchdowns, embora seu tight end Travis Kelce ainda esteja na lista COVID-19. Os números de Mahomes também teriam sido mais impressionantes, mas os Chiefs estavam tão à frente no meio do quarto período que colocaram Chad Henne no jogo para terminá-lo.
“precisamos jogar um futebol muito melhor. É bastante óbvio agora”, disse o líder da NFL sack, TJ Watt, que foi retardado por uma lesão na costela. “Temos que entrar na sala de cinema e ser corrigidos.”
com os jogos restantes contra Cleveland e Baltimore, o tempo está se esgotando.
“eu não acho que perdemos nossa confiança. Eu sei que não perdi minha confiança”, disse Steelers safety Minkah Fitzpatrick. “Não importa se estamos acima de 40 ou abaixo de 40. Vamos lá e competir.”