Joe stelt in wezen de volgende vraag: “er zijn tijden in de Bijbel dat God spijt had van dingen. De Bijbel zegt bijvoorbeeld dat God er spijt van had dat hij de mensheid had gemaakt nadat hij had gezien hoe zondig ze werden, waardoor God de hele mensheid in de zondvloed heeft uitgeroeid. God, die de toekomst kent, moest weten wat er ging gebeuren en hoe hij zich zou voelen. Toch?”
omdat de Bijbel aangeeft dat God alle dingen Weet (d.w.z. dat God alwetend is), wordt vaak een eerlijke vraag gesteld over Gods alwetendheid: Waarom zijn er tijden in de Bijbel waar het lijkt alsof God niet wist wat er ging gebeuren en zelfs spijt lijkt te hebben van bepaalde uitkomsten? Laten we een aantal plaatsen in de Bijbel onderzoeken waar God spijt lijkt te hebben (of medelijden lijkt te hebben met) bepaalde uitkomsten en overwegen hoe dit zou kunnen passen met Gods alwetendheid.
in Genesis 6 ziet God dat de mensheid corrupt is geworden en in grote verdorvenheid is gevallen (Gen.6:5). Genesis 6:6 meldt dat “de Heer spijt had dat hij de mens op de aarde had gemaakt, en hij was bedroefd in zijn hart” (NASV). Een soortgelijk voorbeeld wordt gevonden in 1 Samuël 15:11 Wanneer God zegt: “Ik betreur het dat ik Saul tot koning heb gemaakt, want Hij heeft zich van mij afgekeerd en heeft mijn geboden niet uitgevoerd.”Wist God niet dat de mensheid zo zondig zou worden voordat hij mensen schiep? Wist God niet wat Saul zou doen toen hij Saul tot koning maakte?
dit kunnen zeker raadselachtige passages zijn omdat de Bijbel benadrukt dat God alles weet-inclusief de toekomst. De profeet Jesaja benadrukt dat Gods voorkennis belangrijk bewijs is dat hij de enige ware God is (jes. 41:21-23). God zegt dat er niemand is zoals hij en benadrukt dit door het feit dat hij vanaf de oudheid weet wat er nog moet komen (jes. 46:9-10). David zegt dat God elk woord dat David zou zeggen van tevoren wist, zelfs voordat hij het zei en dat God de uitkomst van elk van Davids dagen vooraf wist (Ps. 139:4, 14-16). God toont ook zijn voorkennis. Zo onthult hij aan Abraham dat zijn nakomelingen 400 jaar lang slaven zouden worden in een vreemd land voordat ze uiteindelijk naar het land zouden komen dat God Abraham had beloofd (Gen.15:12-16). De apostel Paulus zegt dat niemand God iets kan leren en dat niemand Gods raadgever is omdat God alle dingen Weet (Rom. 11:33-36). Evenzo benadrukt Job 21:22 dat niemand God iets kan leren.
dus hoe kunnen we de passages in de Schrift die God ‘ s kennis van alle dingen (inclusief de toekomst) sterk benadrukken verzoenen met het soort passages waarin God “spijt” heeft dat hij de zondige mensheid heeft gemaakt (B. V. Genesis 6; 1 Samuël 15)? Ik denk dat het belangrijk is om bij het interpreteren van deze verhalen niet te denken dat ons eigen gevoel van spijt identiek is aan wat God ervaart. Deze verhalen moeten niet worden gezien als in tegenspraak met de duidelijke leer van de Schrift over Gods voorkennis. God had er geen spijt van dat hij de mensheid had gemaakt of dat hij Saul koning had gemaakt in de zin dat hij dacht dat hij een fout had gemaakt en niet had voorzien hoe de dingen zouden aflopen. Omdat God voorkennis heeft, zou hij deze uitkomsten van tevoren hebben geweten; toch stond God toe dat ze hoe dan ook plaatsvonden om zijn soevereine doelen te bereiken. De geschiedenis van de wereld en de geschiedenis van Israël zouden zich anders hebben uitgespeeld als God Deze gebeurtenissen niet had toegestaan, en God kan—voor zover we weten-vele belangrijke dingen hebben bereikt door deze zondige daden toe te staan (bijv. het geven van een les aan toekomstige generaties over hoe serieus God de zonde beoordeelt of het opzetten van het podium voor Jezus om in de wereld in de juiste situatie in de menselijke geschiedenis).
maar dat betekent niet dat God niet echt een soort “spijt” had in deze situaties (zelfs als het niet identiek is aan een menselijke soort spijt). God haat zonde en zou zeker liever hebben gehad dat de betrokken mensen niet zondigden. Hij wou dat ze betere beslissingen hadden genomen. Maar dat betekent niet dat hij niet wist wat er zou gebeuren en heeft deze resultaten niet in zijn plannen. God wist bijvoorbeeld dat de broers van Jozef zouden zondigen door Jozef als slaaf te verkopen, en God was zeker ontevreden over de broers en zou er de voorkeur aan geven dat zij niet zondig zouden handelen tegenover Jozef. Toch stond God hen toe om op deze manier te handelen, en uiteindelijk verklaart Jozef specifiek dat God de broeders toestond om hun kwaad te doen omdat God van plan was om een goed resultaat te bereiken door hun zondige keuzes (Gen.50:20).
dus God was echt “sorry” (in zekere zin) over de manier waarop deze gebeurtenissen uitliepen. Hij vond het betreurenswaardig en verontrustend hoe Saul ervoor koos om als koning op te treden en hoe de mensheid ten tijde van de zondvloed ervoor koos zich te gedragen (net zoals hij de zondige daden van Jozefs broers afkeurde). Maar God kende deze gebeurtenissen van tevoren en stond toe dat deze gebeurtenissen deel uitmaakten van de menselijke geschiedenis, zodat God uiteindelijk zijn goede doelen kon bereiken. Vanuit menselijk oogpunt kennen we de toekomst niet en onze “spijt” is anders dan die van God. Maar Gods spijt is niet precies zoals die van ons. Het is niet gebaseerd op het leren van nieuwe informatie en wensen dat hij de dingen anders had gedaan. Het is gebaseerd op de wens dat we de dingen anders zouden doen en niet zondigen—ook al weet hij wanneer mensen zullen zondigen en kiest hij ervoor om onze zondige daden toe te staan terwijl hij zijn soevereine plannen uitwerkt.
in deze gevallen waarin de bijbelse auteur God lijkt te beschrijven als iets betreurend en het lijkt alsof God niet wist wat er zou gebeuren, is het antropomorfe taal. Antropomorfe taal (die God beschrijft in menselijke termen) wordt soms gebruikt in de Bijbel. Bijvoorbeeld, God heeft niet letterlijk een arm (Job 40:9) of neusgaten (2 Sam. 22:9). We begrijpen hoe we spijt hebben van dingen, en door God te beschrijven als spijt hebben van zijn daden, stelt het ons in staat om een idee te krijgen van hoe God zich voelt over deze zondige daden. Er is een analogie tussen Gods gevoel van spijt en het Onze, ook al zijn ze niet volkomen analoog. God is oneindig in kennis en niet in staat om nieuwe informatie te leren; de mensheid is daarentegen eindig en moet nieuwe dingen leren.