Joe soumet une question essentiellement comme celle-ci: « Il y a des moments dans la Bible où Dieu a regretté des choses. Par exemple, la Bible dit que Dieu a regretté d’avoir rendu l’humanité après avoir vu à quel point elle était devenue pécheresse, amenant Dieu à anéantir toute l’humanité dans le déluge de Noé. Dieu, qui connaît l’avenir, devait savoir ce qui allait se passer et comment il se sentirait. Pas vrai? »
Puisque la Bible indique que Dieu sait toutes choses (c’est-à-dire que Dieu est omniscient), une question juste est souvent posée au sujet de l’omniscience de Dieu : Pourquoi y a-t-il des moments dans la Bible où il semble que Dieu ne savait pas ce qui allait se passer et semble même regretter certains résultats? Examinons certains endroits de la Bible où Dieu semble regretter (ou se sentir désolé) certains résultats et examinons comment cela pourrait correspondre à l’omniscience de Dieu.
Dans Genèse 6, Dieu voit que l’humanité est devenue corrompue et était tombée dans une grande méchanceté (Genèse 6:5). Genèse 6:6 rapporte que « Le Seigneur était désolé d’avoir fait l’homme sur la terre, et Il était affligé dans Son cœur » (NASV). Un exemple similaire se trouve dans 1 Samuel 15:11 lorsque Dieu dit : « Je regrette d’avoir fait roi Saül, car il s’est détourné de Moi et n’a pas exécuté Mes ordres. » Dieu ne savait-Il pas que l’humanité deviendrait si pécheresse avant de créer les humains ? Dieu ne savait-Il pas ce que Saül ferait lorsqu’Il le ferait roi ?
Ces passages peuvent certainement être déroutants, car la Bible souligne que Dieu sait toutes choses, y compris l’avenir. Le prophète Isaïe souligne que la prescience de Dieu est une preuve importante qu’Il est le seul vrai Dieu (Ésaïe. 41:21-23). Dieu dit qu’il n’y en a pas comme Lui et le souligne par le fait qu’Il sait depuis les temps anciens ce qui reste à venir (És. 46:9-10). David dit que Dieu savait d’avance chaque parole que David disait avant même qu’il ne le dise et que Dieu savait d’avance le résultat de chacun des jours de David (Ps. 139:4, 14-16). Dieu montre aussi Sa prescience. Par exemple, Il révèle à Abraham que ses descendants deviendraient esclaves dans un pays étranger pendant 400 ans avant de finalement venir dans le pays que Dieu avait promis à Abraham (Genèse 15:12-16). L’apôtre Paul dit que personne ne peut rien enseigner à Dieu et que personne n’est le conseiller de Dieu parce que Dieu sait toutes choses (Rom. 11:33-36). De même, Job 21:22 souligne que personne ne peut rien enseigner à Dieu.
Alors, comment pourrions-nous concilier les passages de l’Écriture qui mettent fortement l’accent sur la connaissance de Dieu de toutes choses (y compris l’avenir) avec le genre de passages dans lesquels Dieu est « désolé » d’avoir fait l’humanité pécheresse (par exemple Genèse 6; 1 Samuel 15)? Je pense qu’il est important lors de l’interprétation de ces histoires de ne pas penser que notre propre sentiment de regret est identique à ce que Dieu vit. Ces histoires ne doivent pas être considérées comme contredisant l’enseignement clair des Écritures sur la prescience de Dieu. Dieu ne regrettait pas d’avoir fait l’humanité ou de regretter d’avoir fait Saül roi dans le sens où Il pensait avoir commis une erreur et n’avait pas prévu comment les choses se passeraient. Puisque Dieu a la prescience, Il aurait connu ces résultats à l’avance ; pourtant, Dieu les a autorisés à se produire de toute façon afin d’atteindre Ses objectifs souverains. L’histoire du monde et l’histoire d’Israël se seraient déroulées différemment si Dieu n’avait pas permis ces événements, et Dieu peut — pour tout ce que nous savons – avoir accompli beaucoup de choses importantes en permettant ces actions pécheuses (par ex., donnant une leçon aux générations futures sur le sérieux avec lequel Dieu juge le péché ou préparant le terrain pour que Jésus entre dans le monde dans la bonne situation de l’histoire humaine).
Mais cela ne signifie pas que Dieu n’a pas vraiment eu une sorte de « regret » dans ces situations (même si ce n’est pas identique à un regret humain). Dieu déteste le péché et aurait certainement préféré que les personnes impliquées n’aient pas péché. Il souhaite qu’ils aient pris de meilleures décisions. Mais cela ne signifie pas qu’Il ne savait pas ce qui se passerait et n’a pas pris en compte ces résultats dans ses plans. Par exemple, Dieu savait que les frères de Joseph pécheraient en vendant Joseph en esclavage, et Dieu était certainement mécontent des frères et préférerait qu’ils n’agissent pas de manière pécheresse envers Joseph. Pourtant, Dieu leur a permis d’agir de cette manière, et à la fin, Joseph déclare spécifiquement que Dieu a permis aux frères de faire leur mal parce que Dieu avait l’intention d’obtenir un bon résultat par leurs choix pécheurs (Genèse 50:20).
Alors Dieu était vraiment « désolé » (dans un sens) de la façon dont ces événements se sont déroulés. Il a trouvé lamentable et troublant la façon dont Saül a choisi d’agir en tant que roi et comment l’humanité au moment du déluge a choisi de se comporter (tout comme Il désapprouvait les actions pécheuses des frères de Joseph). Mais Dieu a connu ces événements d’avance et a permis à ces événements de faire partie de l’histoire humaine afin que Dieu puisse atteindre Ses bons desseins à la fin. D’un point de vue humain, nous ne connaissons pas l’avenir et notre « regret » est différent de celui de Dieu. Nous découvrons de nouvelles informations au fur et à mesure. Mais le regret de Dieu n’est pas exactement comme le nôtre. Ce n’est pas basé sur l’apprentissage de nouvelles informations et sur le souhait qu’Il ait fait les choses différemment. Il est basé sur le souhait que nous fassions les choses différemment et non sur le péché — même s’Il sait quand les gens pècheront et choisit de permettre nos actions pécheuses alors qu’Il élabore Ses plans souverains.
Dans ces cas où l’auteur biblique semble décrire Dieu comme regrettant quelque chose et il semble que Dieu ne savait pas ce qui se passerait, il s’agit d’un langage anthropomorphe. Le langage anthropomorphe (décrivant Dieu en utilisant des termes humains) est parfois utilisé dans la Bible. Par exemple, Dieu n’a pas littéralement de bras (Job 40:9) ou de narines (2 Sam. 22:9). Nous comprenons comment nous regrettons les choses, et en décrivant Dieu comme regrettant Ses actions, cela nous permet d’avoir une idée de ce que Dieu ressent à propos de ces actions pécheuses. Il y a une certaine analogie entre le sentiment de regret de Dieu et le nôtre, même s’ils ne sont pas parfaitement analogues. Dieu est infini dans la connaissance et incapable d’apprendre de nouvelles informations ; en revanche, l’humanité est finie et a besoin d’apprendre de nouvelles choses.