een getijdencentrale is misschien wel de meest kapitaalintensieve soort elektriciteitscentrale die tot nu toe is gepland. Het gaat om de bouw van een waterkrachtcentrale met lage kop in de getijdengebieden van een estuarium, een omgeving waar de bouw op zijn best moeilijk is. De bouwschema ‘ s zijn lang, zodat er lange aanloopleningen nodig zijn, met een aanzienlijke kloof tussen de toekenning van de lening en de inkomsten uit de fabriek.
er is zo weinig ervaring met dit soort projecten dat uit de ervaring geen nuttige conclusies kunnen worden getrokken. Er zijn echter verschillende projecten onderzocht en in rekening gebracht, met name in het Verenigd Koninkrijk en meer recentelijk in Australië. Deze bieden enige economische begeleiding.
de beste plaats in Engeland is het estuarium van de rivier de Severn. Het is uitgebreid bestudeerd. Het ontwerp dat door het Severn-Spervuurontwikkelingsproject in een rapport uit 1989 werd aanbevolen, betrof de bouw van een centrale met een geïnstalleerde opwekkingscapaciteit van 8640 MW. Verwacht werd dat de bouw ervan 10 jaar zou duren, tegen een kostprijs van ongeveer 17 miljard dollar tegen prijzen van 1994, een kostprijs per eenheid van 1970 Dollar/kW.Een kleiner project, aan de rivier de Mersey in het noordwesten van Engeland, is eveneens in detail onderzocht. Een installatie met een voorgestelde opwekkingscapaciteit van 700 MW zou naar verwachting ongeveer 1,5 miljard dollar kosten voor de bouw, tegen prijzen van 1994, van een kostprijs per eenheid van 2150 Dollar/kW. Deze regeling zou vijf jaar in beslag nemen.
de kapitaalkosten van deze twee regelingen zijn in overeenstemming met de kosten van traditionele waterkrachtprojecten van gelijke omvang. Maar getijdenenergie heeft twee bijzondere kenmerken waarmee ook rekening moet worden gehouden. Ten eerste is de belastingsfactor laag. Een centrale die op EB werkt, zal maar de helft van de tijd energie opwekken. Typische belastingsfactoren voor getijdencentrales liggen rond de 23%. De efficiëntie kan enigszins worden verbeterd door water uit de zee over de spervuur bij hoog water te pompen om de kop water te verhogen. Dit brengt echter extra kapitaalkosten met zich mee voor pompturbines.
het tweede bijzondere kenmerk van het getijdenvermogen heeft betrekking op het tijdstip waarop het vermogen wordt opgewekt. Generatie is beperkt tot de periode tussen hoogwater en laagwater. Deze periode zal elke dag op een ander tijdstip plaatsvinden.
bijgevolg is de primaire rol van een getijdencentrale waarschijnlijk de vervanging van de opwekking van conventionele centrales op fossiele brandstoffen. Wanneer een getijdeninstallatie wordt gegenereerd, kan het verbruik van fossiele brandstoffen worden verminderd. Wanneer de productie stopt, moeten de conventionele installaties weer in bedrijf worden gesteld.
er is een manier om de productie van een getijdeninstallatie te herschikken, maar dat houdt in dat er een geallieerd elektriciteitsopslagstation wordt gebouwd. Dit zou het mogelijk maken om getijdenenergie te leveren in een constante snelheid, of op momenten dat de installatie niet daadwerkelijk genereert. De toevoeging van een opslagruimte verhoogt echter de kosten van het getijdenproject.
deze kenmerken betekenen dat de elektriciteit die wordt opgewekt door een getijdencentrale vaak duur is. Volgens schattingen van het Verenigd Koninkrijk, gebaseerd op cijfers die zijn gepubliceerd door de Energy Technology Support Unit, bedragen de opwekkingskosten ongeveer 0,1 Dollar/kWh, uitgaande van een disconteringspercentage voor de terugbetaling van leningen van 8%. De kosten van elektriciteit ongeveer verdubbelt als de discontovoet is 15%.In Australië gaf de regering van West-Australië opdracht voor een rapport over een getijdencentrale in Derby.1 in het rapport werd vastgesteld dat de meest kosteneffectieve optie een getijdeninstallatie van 5 MW was die 34 miljoen dollar zou kosten. De kosten van de stroom zou een$0,41/kWh. In dit geval was de centrale bedoeld ter vervanging van het vermogen dat wordt opgewekt met dieselmotoren, wat een dure bron is. Maar zelfs met een krediet voor hernieuwbare energie werd het project te duur geacht.
zoals zowel de Britse als de Australische voorbeelden aangeven, lijkt getijdenenergie op zuiver economische basis vandaag de dag niet concurrerend. Bij het bepalen van de werkelijke kosten van een getijdencentrale moet echter rekening worden gehouden met andere criteria. De levensduur van een getijdenspervuur is waarschijnlijk 120 jaar; en dat is een conservatieve schatting. Turbines zullen waarschijnlijk na 30 of 40 jaar vervangen moeten worden. Zodra de leningen zijn afgelost, zal de centrale dus nog een lange levensduur hebben, waarin naar verwachting goedkope elektriciteit zal worden opgewekt.
op dit moment is de kapitaalintensiteit echter van cruciaal belang. En zonder enige vorm van overheidssteun of aanmoediging ziet getijdenenergie er niet aantrekkelijk uit. Bedrijven uit de particuliere sector zijn in Groot-Brittannië intensief betrokken geweest bij onderzoek naar getijdenprojecten, maar nog geen van hen is geneigd zich tot de bouw te verbinden. Het Derby-project in Australië werd ook voorgesteld door de particuliere sector, maar dit werd door de deelstaatregering verworpen ten gunste van fossiele brandstoffen. Terwijl de Australische ontwikkelaars blijven hopen dat ze een project elders te ontwikkelen, de vooruitzichten voor getijdenenergie is over het algemeen slecht. Veranderingen in het financiële en politieke klimaat kunnen getijdenenergie in de toekomst aantrekkelijker maken. Maar voor nu lijken de meeste projecten papieren studies te blijven.
Lees hier: Storage technologies
Was dit artikel nuttig?