Les 12 Meilleures Solutions pour Réduire la Pauvreté aux États-Unis

Cette colonne décrit 12 solutions politiques que le Congrès peut utiliser pour réduire la pauvreté et renforcer la sécurité économique pour tous de manière équitable.

Élargir les programmes de filet de sécurité au profit de tous ceux qui en ont besoin

Les programmes de filet de sécurité peuvent aider les gens à surmonter diverses crises économiques en répondant aux besoins de base et en assurant la stabilité. Pourtant, la pandémie a révélé à quel point la structure du filet de sécurité américain est terriblement inadéquate.

Par exemple, avant la pandémie, l’assurance chômage de l’État (IU) ne couvrait les dépenses mensuelles nulle part dans le pays et excluait des millions d’autres en raison de leur classification de travail, de leurs revenus antérieurs, de leur ancienneté ou de leur statut d’immigration.

La Loi sur l’Aide, le Secours et la sécurité économique (CARES) pour les coronavirus a fourni un coup de pouce hebdomadaire temporaire de 600 dollars à l’assurance-chômage, permettant à des millions de personnes de sortir de la pauvreté avant que cette disposition n’expire fin juillet 2020. Le Plan de sauvetage américain a continué un supplément hebdomadaire de 300 to à l’assurance-chômage qui a commencé en décembre 2020, fournissant un revenu à des millions de chômeurs de longue durée et de travailleurs indépendants, d’entrepreneurs indépendants, de travailleurs à la demande et autres. Malheureusement, ce supplément et les autres extensions temporaires de l’assurance-chômage fédérale expireront à l’échelle nationale le 6 septembre 2021. Pour aggraver les choses, au moins 26 gouverneurs se sont engagés à mettre fin à tout ou partie de ces programmes encore plus tôt, réduisant les avantages pour 4,7 millions de personnes et affectant gravement leur capacité à se remettre de la pandémie.

De même, des programmes tels que le Programme d’Aide Nutritionnelle Supplémentaire (SNAP), destiné aux personnes aux revenus les plus faibles, n’ont pas fait assez pour prévenir la faim et l’insécurité alimentaire en Amérique. Même avant que la COVID-19 ne frappe, les montants insuffisants des prestations ont forcé 45% des bénéficiaires de SNAP à limiter la nourriture qu’ils mangeaient ou à sauter des repas juste pour traverser le mois; et près d’un tiers des bénéficiaires de SNAP ont dû se rendre dans un garde-manger pour se nourrir. De décembre 2019 à décembre 2020, la demande d’aide alimentaire caritative a augmenté de près de 50%. Cela était particulièrement répandu pour les ménages de couleur, les ménages avec enfants et les personnes handicapées. Heureusement, le Plan de sauvetage américain contenait des élargissements importants des programmes d’aide alimentaire pour aider à atténuer les niveaux élevés de faim observés tout au long de la crise. Mais il faut faire plus. Les législateurs doivent élargir l’éligibilité au SNAP, en veillant à ce que les groupes actuellement exclus — y compris les immigrants sans papiers et de nombreux étudiants — puissent recevoir l’aide alimentaire nécessaire. Les exigences de travail lourdes qui ne servent qu’à éloigner les gens de l’aide, plutôt qu’à encourager le travail, devraient également être éliminées.

Les extensions temporaires du filet de sécurité ne suffisent pas à aider les millions d’Américains qui sont toujours aux prises avec les retombées économiques et sanitaires de la pandémie. Le Congrès doit continuer à investir et à moderniser les programmes de filet de sécurité, en veillant à ce que les niveaux de prestations soient élargis et plus accessibles qu’ils ne l’étaient avant la crise. Il devrait également envisager de mettre en œuvre des déclencheurs automatiques qui augmenteraient les avantages lors de chocs économiques futurs, tels que les récessions, sans nécessiter d’intervention législative. Non seulement cela empêcherait les gens de tomber dans la pauvreté pendant que le Congrès discute de la quantité d’aide nécessaire, mais un système qui déclenche automatiquement des prestations élargies aiderait également à atténuer le coup des futures récessions et à stimuler l’économie en donnant de l’argent aux personnes qui en ont désespérément besoin en temps opportun.

Créer des emplois bien rémunérés qui répondent aux besoins de la famille

La reconstruction de l’économie de manière équitable nécessite la création de millions de nouveaux emplois bien rémunérés dans des industries clés, avec des protections importantes pour les travailleurs afin d’alléger le fardeau des familles de travailleurs. Avant que la pandémie ne ferme une grande partie du pays, le chômage était de 3.5%, mais en avril 2020, le chômage était passé à près de 15%. Un an plus tard, les embauches sont sur une trajectoire à la hausse, mais le taux de chômage est de 5,8%, ce qui reste considérablement plus élevé que les chiffres d’avant la pandémie.

Bien que la légère hausse de l’emploi soit un bon signe, les mêmes personnes qui luttaient avant la crise sont toujours laissées pour compte: les taux de chômage des Noirs et des Hispaniques s’élèvent respectivement à 9,1% et 7,3%, contre un taux de chômage de 5,1% pour les Blancs. De même, la communauté des personnes handicapées continue d’éprouver des difficultés à retrouver un emploi, 10,2 % restant au chômage en mai 2021. Ce n’est pas la première fois que ces communautés connaissent des écarts de chômage importants par rapport à leurs pairs blancs et non handicapés, car de tels écarts étaient toujours présents même dans les mois précédant la pandémie, lorsque le chômage était faible.

Les femmes ont particulièrement subi les pertes d’emploi, car elles sont surreprésentées dans les emplois du secteur des services les plus durement touchés. De février 2020 à mai 2021, les femmes ont perdu un total net de 4,2 millions d’emplois. En outre, depuis avril 2020, le taux d’activité des femmes oscille entre 54,6 et 56,2% — le taux le plus bas observé depuis la fin des années 1980.

Même si les plans de relance liés à la pandémie ont contribué à soutenir l’économie, la croissance du marché du travail est atone, car de nombreux Américains ne peuvent toujours pas retourner au travail en raison de problèmes de soins ou prennent plus de temps pour trouver des emplois sûrs et décents qui répondent à leurs besoins fondamentaux.

La création des emplois nécessaires à la construction d’une économie américaine équitable nécessite des investissements fédéraux. Le Plan américain pour l’emploi est axé sur l’investissement de 2,3 billions de dollars pour créer de nouveaux emplois en reconstruisant des routes et des ponts, en créant une économie d’énergie verte, en élargissant les emplois essentiels dans le secteur des soins de santé, en soutenant la fabrication nationale et en veillant à ce que ces emplois offrent des salaires et des avantages décents et soient accessibles aux Américains de tous horizons. S’il est adopté, le Plan américain pour l’emploi pourrait réformer et reconstruire l’économie en réduisant considérablement l’écart de 7,6 millions d’emplois perdus depuis février 2020 et en permettant aux gens de renforcer leur sécurité financière et d’épargner pour l’avenir.

Augmenter le salaire minimum pour assurer la stabilité économique pour tous

Il est temps que le Congrès augmente le salaire minimum fédéral pour améliorer significativement le niveau de vie de millions d’Américains. Le salaire minimum fédéral d’aujourd’hui n’est que de 7,25 per l’heure, ce qui représente environ 15 000 annually par année pour un emploi à temps plein. Il n’a pas été élevé depuis plus d’une décennie et ne suffit pas à sortir un ménage d’un adulte et d’un enfant de la pauvreté. Ce n’est pas ainsi que le salaire minimum était censé fonctionner: à la fin des années 1960, un travailleur à temps plein gagnait 1,60 per l’heure au salaire minimum, ce qui équivaut à plus de 12 per l’heure en dollars d’aujourd’hui.

Il y a aussi beaucoup de travailleurs qui gagnent moins que le salaire minimum, ou un « salaire inférieur au minimum. »Les travailleurs pourboires ne sont garantis qu’un salaire minimum de 2 $.13 au niveau fédéral, malgré les preuves des États démontrant que la fin du salaire minimum à l’échelle nationale réduirait considérablement la pauvreté et les inégalités sans nuire à l’emploi.

Les salaires minimums sont également un problème pour les travailleurs handicapés. En 1938, la Loi sur les normes équitables du travail autorisait les employeurs, après avoir reçu un certificat de la Division des salaires et des heures, à payer des salaires inférieurs au salaire minimum aux travailleurs handicapés. Les travailleurs qui relèvent de cette classification reçoivent une rémunération moyenne estimée à 2,15 $ l’heure. Ce n’est là qu’une des nombreuses raisons pour lesquelles en 2019, au moins 1 personne handicapée sur 4 vivait sous le seuil de pauvreté.

La Loi sur l’augmentation des salaires porterait progressivement le salaire minimum fédéral à 15 per l’heure d’ici 2025 et l’indexerait à la croissance du salaire médian par la suite, de sorte que le salaire minimum augmenterait automatiquement lorsque les salaires augmenteraient à l’échelle nationale. Le projet de loi supprimerait également le salaire minimum pour les employés pourboires, les adolescents employés pendant 90 jours ou moins et les travailleurs handicapés. Ces changements soulèveraient jusqu’à 3.7 millions d’Américains sortent de la pauvreté et bénéficient en particulier aux personnes de couleur, aux femmes et aux personnes handicapées, qui sont représentées de manière disproportionnée dans les emplois à bas salaires.

Fournir des congés familiaux et médicaux payés permanents et des jours de maladie payés

Les États-Unis sont le seul pays industrialisé au monde à ne pas garantir aux travailleurs l’accès à un congé payé. En mars 2020, environ 25 % des travailleurs du secteur privé — et 69 % des travailleurs gagnant moins de 11 dollars de l’heure — n’avaient pas accès à une seule journée de maladie payée. De plus, en 2020, 4 travailleurs du secteur privé sur 5 n’avaient pas accès à un congé familial rémunéré pour des besoins de soins familiaux à plus long terme; et la disparité était pire parmi les travailleurs aux salaires les plus bas, où 95% n’avaient pas accès à des congés payés.

Cela place les travailleurs dans la position impossible de devoir renoncer aux revenus nécessaires, voire à leur emploi, pour se remettre d’une maladie ou prendre soin d’un membre de leur famille malade. Chaque année, les travailleurs et leurs familles perdent environ 22,5 milliards de dollars en salaires en raison du manque d’accès aux congés familiaux et médicaux payés. Alors que le Congrès a répondu à ce besoin pendant la pandémie en fournissant des congés de maladie payés d’urgence temporaires et des congés de garde d’enfants payés d’urgence par le biais de la Loi sur la réponse au coronavirus Families First, des lacunes et des exemptions ont exclu des millions de travailleurs. Le programme est également devenu volontaire en 2021, ce qui signifie que les employeurs peuvent désormais refuser d’offrir à nouveau des congés payés.

Le Congrès doit donner la priorité au passage des congés de maladie payés et des congés familiaux et médicaux payés permanents, en particulier pour soutenir les personnes aux revenus les plus faibles. Plusieurs propositions – notamment le Plan américain pour les familles, la Loi sur les congés familiaux et d’assurance médicale (Family) et la Loi sur les familles en bonne santé — ont été introduites pour résoudre ce problème. Ils comprennent des congés familiaux et médicaux payés complets, permettant aux travailleurs de s’absenter du travail pour se remettre d’un problème de santé, prendre soin d’un enfant ou d’un être cher, ou pleurer la perte d’un être cher.

Accroître le pouvoir des travailleurs pour rééquilibrer le marché du travail

La représentation syndicale est une protection essentielle contre l’exploitation et la discrimination des travailleurs. Les syndicats aident leurs membres à négocier avec les employeurs des salaires et des avantages décents et à s’assurer que les travailleurs ont voix au chapitre dans la démocratie américaine en promouvant des priorités progressistes, y compris des augmentations du salaire minimum au niveau national et local. Les recherches montrent que les syndicats augmentent les salaires et les avantages sociaux des travailleurs, stimulent la mobilité économique des générations futures, réduisent la pauvreté, améliorent le bien-être général des travailleurs et comblent les écarts de salaires et de richesse entre les sexes et les races. Au milieu des licenciements massifs que les États ont fermés l’année dernière, les syndicats ont pu négocier des accords de congé et de partage du travail avec les employeurs pour aider les membres à conserver leur emploi. Pourtant, en 2020, seulement 12% des travailleurs essentiels étaient couverts par un contrat syndical, et les travailleurs qui cherchent à se syndiquer font face à une bataille difficile.

L’adoption de la loi sur la protection du droit syndical (PRO) augmenterait le pouvoir des travailleurs en créant de nouvelles sanctions pour les employeurs qui ripostent contre les travailleurs qui tentent de s’organiser, en interdisant les conventions d’arbitrage forcées qui empêchent les travailleurs de poursuivre des litiges collectifs, en adoptant un nouvel ensemble de lignes directrices pour les employeurs afin d’éviter que les employés ne soient mal classés en tant qu’entrepreneurs indépendants et en veillant à ce que les travailleurs puissent négocier dans l’économie moderne. En outre, la Loi sur la liberté de négocier dans la fonction publique offrirait des protections essentielles pour que des millions de travailleurs du secteur public puissent s’organiser et négocier collectivement. En veillant à ce que les employeurs soient responsables envers leurs travailleurs pendant la pandémie, ils peuvent partager les avantages de la reprise à mesure que l’économie redémarre.

En outre, les décideurs politiques doivent intégrer la protection des travailleurs dans l’emploi à volonté et la planification juste à temps pour garantir des normes équitables en matière de travail et de lieu de travail.

Augmenter de façon permanente le crédit d’impôt pour enfants et le crédit d’impôt sur le revenu gagné

Deux des outils de lutte contre la pauvreté les plus efficaces au pays, le crédit d’impôt pour enfants (CTC) et le crédit d’impôt sur le revenu gagné (CICE), ont sorti 7,5 millions d’Américains de la pauvreté en 2019.

Les deux programmes fournissent une source de revenu fiable aux parents, les aidant à répondre à leurs besoins immédiats et à planifier leur avenir tout en les rendant plus stables financièrement au quotidien. Ces programmes rapportent également des dividendes à long terme en améliorant les résultats en matière de santé infantile et maternelle tout en stimulant le potentiel d’éducation, de santé et de revenu des générations futures.

La Loi américaine sur le Plan de sauvetage a réussi à combler certains trous flagrants dans les crédits d’impôt en:

• Rendre la CCT entièrement remboursable afin que les parents à faible revenu puissent obtenir la totalité du crédit si leur impôt à payer est inférieur au montant de leur crédit en leur versant la différence
• En augmentant le montant de la CCT à 3 600 for pour les enfants de moins de 6 ans et à 3 000 for pour les enfants de 6 à 17 ans
• En distribuant la CCT mensuellement au lieu du tout à la fois au moment de l’imposition
• Presque tripler le CICE maximal pour les travailleurs qui n’élèvent pas d’enfants à leur domicile
• Révision des conditions d’éligibilité pour rendre le CICE accessible aux travailleurs âgés de 19 à 24 ans, ainsi qu’aux travailleurs qui sont 65 ans et plus
• Prolonger les crédits ou fournir un financement supplémentaire à Porto Rico et à d’autres territoires américains

Cependant, ces changements sont temporaires et expireront en 2022. Étant donné que, selon les estimations, les modifications apportées au CCT à elles seules ont permis de sortir près de 4 millions d’enfants de la pauvreté, le meilleur moyen de garantir que ces crédits continuent de soutenir les travailleurs à bas salaires et les familles avec enfants est de les rendre permanents. Les décideurs doivent également rendre le CCT aussi accessible que possible en supprimant les obstacles pour les familles d’immigrants.

Soutenir l’équité salariale pour créer un marché du travail équitable

L’égalité salariale garantit que les travailleurs sont payés équitablement. En 2019, les femmes travaillant à temps plein toute l’année ne gagnaient que 82 cents pour chaque dollar gagné par leurs homologues masculins. Cet écart de rémunération est encore pire pour les femmes de couleur: Pour chaque dollar gagné par des hommes blancs non hispaniques en 2019, les femmes noires gagnaient 63 cents, les femmes autochtones 60 cents et les Latinas 55 cents. Et alors que les femmes d’Amérique d’Asie et des îles du Pacifique (AAPI) gagnaient en moyenne 85% de ce que gagnaient les hommes blancs non hispaniques, il y avait des écarts beaucoup plus importants pour de nombreuses sous-populations AAPI. Les femmes handicapées sont également aux prises avec un écart de rémunération, recevant 80 cents pour chaque dollar gagné par les hommes handicapés. Si les femmes de ce pays recevaient un salaire égal à celui des hommes, la pauvreté des travailleuses serait réduite de moitié et 512,6 milliards de dollars seraient ajoutés à l’économie grâce à des salaires supplémentaires.

De plus, l’égalité salariale est essentielle pour aider les travailleurs à atteindre la stabilité et l’épargne nécessaires pour faire face aux crises actuelles et futures. La pandémie a freiné le progrès économique des femmes, car le manque d’accès aux services de garde d’enfants et aux congés payés, associé à des pertes d’emplois massives, a contraint de nombreuses femmes à quitter entièrement le marché du travail, exacerbant l’écart salarial entre les sexes. Par exemple, les mères de jeunes enfants ont perdu leur emploi trois fois plus que les pères pendant la crise. Cela s’ajoute à des facteurs aggravants omniprésents tels que les préjugés et la discrimination qui peuvent dégonfler les revenus des femmes.

L’adoption de la Loi sur l’équité salariale renforcerait les protections existantes en matière d’égalité salariale, combattrait davantage les pratiques discriminatoires et tiendrait mieux les employeurs responsables de la discrimination salariale. Pandémie ou non, l’égalité salariale a toujours été essentielle à la sécurité économique des femmes et des familles.

Investir dans des services de garde d’enfants et une éducation de la petite enfance abordables et de haute qualité

Plus de la moitié des Américains vivent dans un désert de garde d’enfants, où les pénuries de services de garde entraînent des listes d’attente, des perturbations de l’emploi et moins de mères dans la population active rémunérée. La garde d’enfants aux États-Unis coûte extrêmement cher, les soins aux nourrissons et aux tout-petits coûtant souvent entre 800 et 1 230 dollars par mois. Bien qu’il existe des subventions pour les familles à faible revenu, dans la plupart des États, elles touchent moins de 1 enfant éligible sur 10 âgé de moins de 6 ans. Par conséquent, les familles à faible revenu peuvent consacrer plus du tiers de leur revenu à la garde d’enfants uniquement pour pouvoir travailler.

Sans surprise, la pandémie a éviscéré les services de garde d’enfants à travers les États-Unis. Environ 700 000 parents ont quitté le marché du travail en 2020 pour s’occuper de jeunes enfants qui n’étaient pas en mesure d’aller à l’école ou d’avoir accès à des services de garde d’enfants. Depuis lors, seule la moitié des près de 400 000 emplois de garde d’enfants perdus au début de la pandémie sont revenus, ce qui a entraîné une augmentation de 144% du nombre de parents qui n’ont pas travaillé pour s’occuper d’enfants par rapport à 2019.

Les 39 milliards de dollars pour les services de garde subventionnés qui étaient déjà inclus dans le Plan de sauvetage américain aideront les fournisseurs à se remettre d’une année de pertes de revenus sans précédent, mais des fonds supplémentaires sont nécessaires pour étendre ces services à tous ceux qui en ont besoin. Le Plan américain pour les familles investirait d’importants investissements dans l’école maternelle universelle pour les enfants de 3 et 4 ans, ce qui aiderait un plus grand nombre de familles en difficulté à obtenir les services de garde dont elles ont besoin pour travailler, à mieux répondre aux besoins fondamentaux de leurs familles et à renforcer la stabilité économique future. Le plan plafonnerait également les coûts de garde d’enfants pour les familles à revenu faible et modéré à 7% de leur revenu, ce qui les rendrait beaucoup plus abordables et gérables car elles jonglent avec d’autres besoins.

Un autre projet de loi actuellement présenté au Congrès, le Child Care for Working Families Act (CCWFA), garantirait des services de garde gratuits ou abordables pour 76% des familles de travailleurs ayant des enfants de moins de 6 ans, élargissant ainsi la qualité des soins pour des millions de familles. Alors que le Congrès délibère sur le financement futur, il doit investir dans des services de garde d’enfants et une éducation précoce abordables et de haute qualité, offrant aux parents les moyens de favoriser la sécurité de la famille et le développement sain de l’enfant.

Élargir l’accès aux soins de santé

Depuis sa promulgation en 2010, l’Affordable Care Act (ACA) a élargi l’accès à une couverture santé abordable de haute qualité pour des millions d’Américains, en particulier ceux qui souffrent de maladies préexistantes. Aujourd’hui, 31 millions d’Américains sont inscrits à la couverture via les marchés de l’ACA ou l’expansion de Medicaid par la loi. Cependant, 12 États continuent de refuser d’étendre leurs programmes Medicaid pour couvrir les adultes représentant jusqu’à 138% de la ligne directrice fédérale sur la pauvreté, ce qui représente un lourd fardeau pour les familles déjà au bord du gouffre. Environ 2.2 millions de personnes non assurées n’ont pas d’option abordable pour l’assurance maladie car elles vivent dans des États non expansionnistes et ont des revenus trop faibles pour bénéficier de crédits d’impôt sur les primes du marché.

L’expansion de Medicaid signifierait plus qu’un simple accès aux soins de santé; cela donnerait aux gens une protection financière contre les coûts médicaux inattendus et libérerait un revenu familial limité pour d’autres besoins de base tels que payer le loyer et mettre de la nourriture sur la table. Les augmentations de l’inscription à Medicaid sont associées à des taux réduits de dette médicale et d’autres factures impayées chez les personnes à faible revenu. Des études établissent également un lien entre la couverture de Medicaid et un meilleur accès aux services de soins de santé, une plus grande sécurité financière, des taux de mortalité plus faibles, des disparités raciales en matière de soins de santé et des taux d’expulsion plus faibles.

Alors que le Plan de sauvetage américain prévoyait une augmentation du financement fédéral de Medicaid pendant deux ans pour encourager davantage d’États à étendre leurs programmes, il est peu probable que les États non expansionnistes restants adoptent cette option. Le Congrès a l’occasion d’adopter des politiques fédérales qui garantissent que les personnes dans le déficit de couverture Medicaid peuvent avoir accès à une assurance maladie complète et abordable.

Réformer le système de justice pénale et adopter des politiques qui favorisent une rentrée réussie

Des changements robustes sont nécessaires pour restructurer et réformer un système de justice pénale américain qui incarcère plus de ses citoyens que tout autre pays du monde, détenant environ 2,3 millions de personnes dans des prisons, des prisons et d’autres établissements correctionnels. Sans l’augmentation rapide de l’incarcération de masse depuis 1980, les taux de pauvreté auraient chuté de 20 % en 2009. L’impact sur les communautés de couleur est particulièrement stupéfiant: Les hommes noirs et latinos sont, respectivement, 6 fois et 2,5 fois plus susceptibles d’être incarcérés que les hommes blancs; et les femmes noires et latines sont, respectivement, 1,7 fois et 1,3 fois plus susceptibles d’être incarcérées que les femmes blanches. De même, les Amérindiens sont incarcérés à plus de deux fois le taux des Américains blancs.

L’incarcération de masse est une cause et une conséquence clés de la pauvreté. Lorsqu’une personne est incarcérée, sa famille doit trouver un moyen de joindre les deux bouts sans source de revenu nécessaire. De plus, même un casier judiciaire mineur ou une arrestation sans condamnation peuvent empêcher une personne d’obtenir un emploi, un logement ou certaines prestations, contribuant ainsi à des cycles de pauvreté multigénérationnelle. Actuellement, plus de 44 000 sanctions légales créent des obstacles au logement pour les personnes ayant un casier judiciaire. En outre, diverses restrictions interdisent aux personnes impliquées dans la justice l’accès aux prestations du SNAP et de l’Assistance temporaire pour les familles nécessiteuses (TANF) si elles ont déjà été condamnées pour des crimes liés à la drogue, à moins que des exigences supplémentaires ne soient remplies. Cela peut inclure l’obligation d’attendre des mois après l’achèvement d’une peine pour être considéré comme admissible ou de participer à des tests périodiques obligatoires de dépistage des drogues, deux obstacles inutiles qui entravent la réussite de la rentrée.

La réforme de la détermination de la peine est essentielle pour lutter contre l’incarcération de masse. Les décideurs devraient également mettre en œuvre des lois sur la table rase, qui aident à élargir l’accès à l’effacement automatisé des casiers judiciaires, et explorer des solutions de rechange à l’incarcération, telles que des programmes de déjudiciarisation pour les personnes ayant des problèmes de santé mentale et de toxicomanie. De plus, il est essentiel d’examiner le rôle des services de police dans la sécurité, la santé et le bien-être du public. Il y a eu récemment un mouvement à travers le pays pour détourner de la police certaines réponses et fonds d’urgence en matière de santé, de sécurité publique et de soins communautaires — comme répondre aux personnes en crise de santé mentale — qui conviennent mieux aux organismes et aux travailleurs sociaux. Les obstacles à l’emploi, au logement, à l’éducation et à l’aide publique doivent également être levés. Un casier judiciaire vieux de plusieurs décennies ne devrait pas reléguer un individu à une vie de pauvreté.

Investir dans des logements abordables et accessibles

Un ménage locataire sur 4 aux États-Unis a un revenu extrêmement faible, et la moitié des locataires sont modérément ou gravement pénalisés par les coûts, ce qui signifie qu’ils paient plus d’un tiers à la moitié de leur revenu sur le loyer et les services publics.

Dans l’ensemble, les locataires Amérindiens, Noirs et Latinx sont plus susceptibles d’avoir un revenu extrêmement faible. Une longue histoire de politiques raciales ciblées a aggravé la sécurité du logement pour les personnes de couleur, qui sont plus coûteuses et font face à plus de discrimination dans l’obtention et le maintien d’un logement. Faire face et subir une expulsion, qui affecte également de manière disproportionnée les communautés de couleur — et les femmes noires en particulier — peut entraîner des résultats négatifs sur la santé mentale et physique, des difficultés à obtenir un futur logement et des difficultés financières exacerbées, qui peuvent alimenter des cycles de pauvreté multigénérationnelle.

Les disparités ont persisté pendant la pandémie, les locataires de couleur et les locataires handicapés signalant des taux plus élevés d’insécurité du logement. Ces mesures et d’autres de l’insécurité du logement contribuent aux crises d’itinérance en cours et continuent de mettre en danger les membres les plus vulnérables de la communauté. Les taux de sans-abrisme, et en particulier de sans-abrisme chronique, sont à la hausse. Le décompte des points dans le temps de 2020 effectué par les États-Unis. Le ministère du Logement et du Développement urbain a estimé que plus de 580 000 personnes vivent l’itinérance une nuit donnée, un nombre qui est probablement un vaste sous-dénombrement. Il est frappant de constater que près de 25 % des sans-abri sont des personnes handicapées.

Les investissements dans des programmes de logement permanent, tels que le logement d’abord et une garantie nationale des logements, devraient être soutenus pour permettre aux personnes sans abri ou vivant dans un logement de transition d’obtenir et de maintenir un logement stable à long terme, tout en remédiant à la pénurie de plus de 7 millions de logements abordables.

Les décideurs politiques devraient également accroître la protection des locataires en garantissant un droit à un avocat, en investissant dans la médiation locataire-propriétaire, en réglementant l’utilisation de la vérification des antécédents dans les demandes de logement locatif et en faisant du Bon de choix de logement et des programmes d’aide à la location un droit qui ne s’éteint pas. En outre, les décideurs devraient interdire la discrimination fondée sur la source de revenu, qui crée des obstacles à l’obtention d’un logement locatif pour les ménages qui reçoivent des bons de logement. Pour prévenir davantage la discrimination en matière de logement et construire des communautés plus inclusives, la règle d’impact disparate prévue par la Loi sur le logement équitable devrait être rétablie parallèlement à la règle révisée visant à promouvoir le logement équitable, qui doit actuellement entrer en vigueur à la fin du mois de juillet.

Moderniser le programme d’Assurance de sécurité supplémentaire

L’Assurance de sécurité supplémentaire (SSI) est un programme essentiel de lutte contre la pauvreté pour la communauté des personnes handicapées, offrant une aide mensuelle en espèces à ceux qui ont peu ou pas de revenus et d’actifs. Près de 8 millions de personnes ont reçu des prestations en mai 2021 et, en 2019, 57% des bénéficiaires ont déclaré que l’ISS était leur seule source de revenu. Cependant, peu de choses ont été faites pour maintenir ce programme, laissant des millions de personnes handicapées de plus en plus loin derrière elles.

De nombreux ajustements politiques pourraient mettre à jour SSI et aider à sortir la communauté des personnes handicapées de la pauvreté. Le relèvement de la prestation minimale au niveau de la pauvreté est un premier pas important. En 2021, la prestation maximale pour les particuliers a été portée à 794 per par mois, ce qui est bien en dessous de la ligne directrice fédérale sur la pauvreté de 1 073 per par mois. Les limites d’actifs doivent également être augmentées, car elles n’ont pas été mises à jour depuis 1989. À l’heure actuelle, les particuliers et les couples ont droit à des limites de 2 000 $ et de 3 000 respectively, respectivement, en actifs, comme de l’argent dans des comptes bancaires conjoints ou personnels, des placements en actions ou en obligations et des polices d’assurance-vie d’une valeur nominale totale de plus de 1 500 $. Les limites des actifs sont devenues des pièges mortels de la pauvreté, en particulier en période de catastrophe telle que la pandémie, car elles empêchent les bénéficiaires de pouvoir épargner, les forçant à la précarité économique. D’autres changements aux règles, y compris l’élimination des pénalités pour le soutien en nature de la famille et des amis et une mise à jour de la prise en compte du revenu qui n’a pas été modifiée depuis le début du programme en 1974, contribueraient grandement à faire en sorte que ce programme demeure un filet de sécurité solide pour les adultes et les enfants handicapés.

Le désinvestissement continu de l’ISS a essentiellement réduit son efficacité, plaçant les personnes handicapées au bord de la pauvreté et du dénuement. Donner la priorité à la sécurité économique de ces communautés marginalisées contribue à assurer la sécurité de toutes les communautés. Le Congrès doit agir maintenant pour aider la communauté des personnes handicapées non seulement à surmonter la pandémie, mais aussi à construire un avenir financier stable.

Conclusion

Il est possible pour l’Amérique de réduire considérablement la pauvreté. De 1959 à 1973, une économie forte, ainsi que des investissements dans la sécurité économique familiale, ont contribué à réduire de moitié le taux de pauvreté aux États-Unis. Les investissements dans l’aide nutritionnelle ont permis d’améliorer le niveau d’éducation, l’insécurité alimentaire et les résultats en matière de santé. L’expansion de l’assurance maladie publique a contribué à réduire les taux de mortalité infantile et à améliorer l’accès général aux soins de santé et aux soins de santé pour les enfants à un coût moindre. Il a été démontré que les programmes d’aide à la location réduisent le stress, l’expulsion et l’itinérance chez les locataires à faible revenu. Et l’élargissement des crédits d’impôt pour les familles pauvres a contribué à augmenter les revenus de la prochaine génération, en plus d’améliorer les résultats en matière d’éducation et de santé.

La pauvreté est évitable. L’Amérique a le pouvoir et la capacité de veiller à ce que toutes les personnes résidant à l’intérieur de ses frontières puissent construire une stabilité financière et vivre leur vie dans la dignité. Les priorités politiques détaillées ci-dessus sont essentielles pour prévenir la pauvreté et promouvoir les opportunités économiques pour tous. En tant que nation, nous devons simplement construire la volonté politique de mettre en œuvre ces politiques intersectionnelles afin que tous les résidents puissent réaliser leur rêve américain.

Arohi Pathak est le directeur de la politique pour le programme de la pauvreté à la prospérité au Center for American Progress. Kyle Ross est assistant spécial pour le Programme de la pauvreté à la prospérité au Centre.

Les auteurs tiennent à remercier Lily Roberts, Mara Pellittieri, Mia Ives-Rublee, Jaboa Lake, Areeba Haider, Justin Schweitzer, Seth Hanlon, Diana Boesch, Robin Bleiweis, Karla Walter, Laura McSorley, Rasheed Malik, Emily Gee et l’équipe éditoriale de CAP pour leurs contributions.