Cosa significava la Magna Carta per gli inglesi nel 1215?

Ma ciò che quei libri di storia, per la maggior parte, non hanno rivelato è ciò che questo famoso documento significava per il popolo d’Inghilterra nel 1215. Qual è stato il suo impatto su coloro che hanno lavorato la terra, è andato in chiesa, amministrato la giustizia e gestito il governo locale come il paese è emerso nel 13 ° secolo? Chi ha fatto Magna Carta beneficio-e breve-cambiamento-più?

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Barons call the shots

Si presume spesso che l’estate del 1215 abbia trovato il popolo d’Inghilterra più o meno unito dietro i baroni nella loro opposizione al re. C’è indubbiamente qualche verità in questo, eppure l’Inghilterra del 1215 era ancora una società molto divisa e disuguale, dominata da circa 100 conti e baroni. E non c’è modo di allontanarsi da questo fatto quando leggi Magna Carta. Si trattava di un documento aggressivo che non si limitava a riflettere le divisioni sociali, ma cercava attivamente di rafforzarle. Così discriminava i contadini e le donne non liberi e dava meno alle città e ai cavalieri di quanto avrebbero potuto sperare.

I principali beneficiari di molti capitoli della carta erano coloro che detenevano la loro terra direttamente dal re, i suoi cosiddetti “inquilini-in-chief”, un corpo di diverse centinaia di persone dominato dai conti e dai maggiori baroni. L’assemblea nazionale istituita dalla carta per dare il consenso del regno alla tassazione era quindi composta esclusivamente da inquilini in capo, con i conti, i maggiori baroni (e vescovi e abati) che ricevevano una convocazione personale a partecipare e il resto degli inquilini in capo veniva convocato generalmente attraverso gli sceriffi.

Che significava che non c’era posto nell’assemblea dei rappresentanti di Londra e di altre città, anche se vi è la prova che i Londinesi pensato che ci deve essere stato. Questo non era l’unico modo in cui Magna Carta discriminava la capitale: quando la città si unì alla rivolta dei baroni contro Giovanni, fu promesso che il tallage – una tassa arbitraria riscossa dal re sulle città-sarebbe stata sollevata solo con il consenso del regno. Durante i negoziati a Runnymede, questa richiesta è stata abbandonata.

In vista di Londra, i baroni stavano agendo nel proprio interesse – per se il re ha perso il diritto di tallage sue città come gli piaceva, i baroni potrebbero trovare la loro capacità di tallage loro città compromessa troppo.

Mentre i principali conti e baroni inglesi erano senza dubbio i principali beneficiari della Magna Carta, le implicazioni per i 4.500 cavalieri del paese erano molto più miste.

I cavalieri erano un influente collegio elettorale all’inizio del 13 ° secolo in Inghilterra. La maggior parte deteneva la loro terra da conti, baroni, vescovi e abati, anche se poche centinaia erano inquilini in capo.

Per tutti i loro poteri, i cavalieri avrebbero trovato alcune delle prime richieste baronali nel 1215 deludenti. In quella nota come “Carta sconosciuta”, le concessioni del re erano fatte in gran parte ai suoi inquilini in capo (escludendo quindi la maggior parte dei cavalieri). Non c’era nulla circa la gestione del governo locale, una grande preoccupazione cavalleresca.

I cavalieri combattono per i loro diritti

Tuttavia, quando i cavalieri si unirono alla ribellione, furono in grado di trasformare il programma baronale. Magna Carta doveva stabilire che quattro cavalieri, eletti nella corte della contea, dovevano sedersi con i giudici del re quando questi visitavano le contee per ascoltare le azioni legali di common law. Quella carta stabiliva anche che 12 cavalieri, eletti in ogni contea (quindi non scelti dai baroni), avrebbero indagato sugli abusi dei funzionari locali del re. Questo capitolo della carta, notevolmente rafforzato durante i negoziati a Runnymede, posto enorme potere nelle mani dei cavalieri.

I cavalieri furono in grado di trarre un’altra significativa concessione dai baroni. Secondo i termini della Magna Carta, il re non poteva più permettere a un barone di imporre una tassa sui suoi uomini, salvo in tre occasioni: cavaliere del figlio maggiore, riscatto del suo corpo o sposare la figlia maggiore. Questo ha incontrato un grave risentimento cavalleresco, perché Giovanni aveva spesso permesso tasse da riscuotere per altri scopi, in particolare per aiutare un barone a pagare i suoi debiti alla corona.

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Eppure questa vittoria fu di breve durata. Il capitolo che impediva ai baroni di imporre tasse ai loro uomini liberi fu lasciato fuori da tutte le versioni della Magna Carta dopo il 1215 e quindi non apparve mai nella carta definitiva del 1225. Inoltre, il corpo dei cavalieri e dei liberi nelle contee non era rappresentato nell’assemblea nazionale che la Magna Carta del 1215 diceva dovesse essere convocato per accettare la tassazione, poiché, come abbiamo visto, questa doveva essere composta semplicemente da vescovi, abati, conti, baroni e altri inquilini-in-chief.

Non vi era alcun suggerimento che i cavalieri eletti dalle loro contee dovessero partecipare, nonostante il fatto che la carta avesse cavalieri eletti localmente seduti con i giudici del re e indagando sugli abusi locali. A questo proposito, re Giovanni era in realtà più progressista dei baroni. Nel 1213, convocò ad una riunione quattro cavalieri di ogni contea per discutere gli affari dei regni – un esempio non seguito dai baroni nell’assemblea nazionale che prevedevano nella Magna Carta.

Nel caso, i cavalieri che rappresentavano le contee non furono convocati in un parlamento (come le assemblee nazionali erano sempre più chiamate) fino al 1254. E fu solo nel 1265 – nel grande parlamento convocato da Simon de Montfort-che i cavalieri delle contee e i burgesses delle città furono convocati insieme: l’inizio della Camera dei Comuni.

Dividere il bottino

Se i baroni e i cavalieri erano divisi sulla questione di chi doveva godere del bottino della Magna Carta, quando si trattava di discriminare i contadini non liberi dalle cui fatiche dipendeva la loro ricchezza, erano spietatamente uniti.

Forse la metà della popolazione inglese di circa 3 milioni nel 1215 non era libera. Questi villeins o servi avevano pochissima parte nelle concessioni di Giovanni in Magna Carta. Il capitolo più famoso della carta – 39 – stabiliva che “nessun uomo libero” doveva essere privato della proprietà se non dal giudizio legittimo dei suoi pari o dalla legge della terra. In altre parole, i signori potevano espropriare i loro contadini non liberi come volevano.

Il capitolo 40 è apparso più promettente. “A nessuno negheremo, ritarderemo o venderemo il diritto o la giustizia”, proclamò Giovanni. Il guaio e ‘che e’ stata la legge stessa a negare ai villein l’accesso alle corti del re per qualsiasi questione riguardante le loro terre e i loro servizi. Come Bracton, il libro del 13 ° secolo sulla legge inglese, messo, quando un villein si svegliò al mattino, non sapeva cosa avrebbe dovuto fare al calar della notte. Deve fare come gli è stato ordinato dal suo signore. Il capitolo solitario della Magna Carta che apparentemente salvaguardava villeins era meno efficace di quanto, in prima lettura, sembrasse. È stato accuratamente redatto per proteggere i villein dalle multe imposte dal re, ma non dalle multe imposte dai loro signori!

La situazione delle donne libere era leggermente meno desolante. La Magna Carta stabiliva che le vedove dovevano entrare nei loro dote e eredità senza spese e difficoltà, e proteggeva anche le vedove dal ri-matrimonio obbligatorio.

E sebbene il capitolo 39 della carta salvaguardasse l ‘ “uomo libero” da arresti arbitrari, imprigionamenti, espropriazioni e “distruzioni”, “uomo” nel 1215 sarebbe stato ampiamente inteso come essere umano, e così abbracciava le donne e gli uomini. Venendo così presto dopo la ‘distruzione’ di Giovanni di Matilda de Briouze e suo figlio maggiore (furono affamati a morte nel castello di Corfe dopo che la loro famiglia cadde con il re), il significato di queste parole non sarebbe stato perso su molte persone.

Donne di seconda classe

La Magna Carta, tuttavia, rifletteva anche le disuguaglianze tra i sessi. Una donna godeva di molti meno diritti di proprietà rispetto ai suoi omologhi maschi: ha ereditato solo in difetto di un fratello, e, nel matrimonio, la sua proprietà è stata controllata dal marito.

La carta ha anche evidenziato il modo in cui le donne sono state emarginate nella vita pubblica. Diede i nomi di 39 uomini: Giovanni stesso, i suoi consiglieri laici ed ecclesiastici, e gli sceriffi stranieri e castellani che dovevano essere licenziati dall’incarico. E quante donne sono state nominate nel documento? Neanche uno.

Sebbene le donne avessero diritto al giudizio dei loro pari, quei pari sarebbero stati interamente maschi – poiché le donne non sedevano nelle giurie e non ricoprivano (salvo rare occasioni) cariche pubbliche.

Peggio ancora, l’unico capitolo della Magna Carta in cui la parola “femina” appariva metteva le donne a un livello inferiore rispetto agli uomini. Questo ha dichiarato che nessuno doveva essere arrestato per omicidio su accusa di una donna, a meno che il defunto non fosse suo marito.

I documenti legali suggeriscono che le donne presentavano un elevato numero di ricorsi al tempo della Magna Carta. Poiché non potevano essere fatti per sostenere la loro accusa in un processo per battaglia, il sospetto era che le donne stessero facendo accuse irresponsabilmente – o per conto proprio o perché venivano manipolate dagli uomini. Qualunque sia la verità di questo punto di vista, il capitolo non suggerisce che gli uomini dietro Magna Carta avevano un ” opinione particolarmente alta del contrario sesso.

Per il popolo d’Inghilterra nel 1215, quindi, la Magna Carta si dimostrò un documento socialmente diviso e divisivo. Ha sostenuto, piuttosto che sfidato le disuguaglianze, assicurando che il potere rimanesse molto nelle mani di una piccola cricca in cima. Eppure, per tutto ciò, Magna Cart ha incontrato vere lamentele e ha affermato un principio fondamentale: quello dello stato di diritto. Era un principio da cui tutti potevano potenzialmente trarre beneficio. E questo è stato fondamentale.

Magna Carta: A story of survival

Quando, il 15 giugno 1215, re Giovanni sigillò Magna Carta, lo fece perché si trovò sul lato sbagliato di una massiccia ribellione contro il suo dominio – scatenata dal suo duro trattamento dei suoi sudditi e dalla sconfitta militare in Normandia – guidata da alcuni dei più potenti baroni d’Inghilterra.

I 63 capitoli e le 3.550 parole della Magna Carta (tutti scritti in latino) ponevano una serie di restrizioni al re, limitando la sua capacità di prendere denaro in modo arbitrario, e insistendo che non vendesse più, negasse e ritardasse la giustizia.

Tuttavia la carta fu anche concepita come un trattato di pace tra Giovanni e i suoi avversari. In quanto è stato un fallimento. Entro poco più di un mese di Runnymede, Giovanni stava chiedendo al papa di annullarlo. Il risultato fu una guerra civile.

Magna Carta potrebbe essere stato perso alla storia allora. Sopravvisse perché, dopo la morte di Giovanni nell’ottobre del 1216, il governo di minoranza di suo figlio, Enrico III, di nove anni, accettò ciò che Giovanni aveva rifiutato e pubblicò una nuova versione della carta nella speranza di tentare i ribelli nel campo del re. Dopo aver vinto la guerra e per consolidare la pace, Enrico emise una seconda versione nel 1217. E poi nel 1225, in cambio di una grande tassa, emise quella che divenne la versione definitiva e definitiva.

Fu questa, la carta del 1225 di Enrico III (nella sua essenza, la stessa della carta del 1215), che doveva essere confermata dai re successivi. Ed è capitoli della carta 1225 che rimangono sul Libro Statuto del Regno Unito oggi.

Nel tempo molti dettagli della carta sono diventati obsoleti, ma la Magna Carta è sopravvissuta perché affermava un principio fondamentale, quello dello stato di diritto. Il re non poteva più sequestrare proprietà e arrestare individui a suo piacimento. Poteva farlo solo con un processo legale.

“Spero che tra 100 anni Magna Carta sarà ancora in prima linea nel successo popolare”

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Perché Magna Carta è ancora così importante dopo 800 anni?

La mia risposta qui è totalmente poco originale! È perché afferma un principio fondamentale che il sovrano è soggetto alla legge e non può trattare i suoi sudditi in modo arbitrario. Questo è riassunto nel capitolo più famoso: n. 39, che è ancora oggi sullo statuto del Regno Unito. C’è anche il capitolo 40, che dice che a nessuno saranno negati i loro diritti o la giustizia. Anche questo fa ancora parte delle leggi di questo paese.

La Magna Carta è importante anche per la sua storia. È diventato un documento iconico, utilizzato dagli oppositori di Carlo I e poi dai padri fondatori degli Stati Uniti, tra gli altri, come principio generale di regola legale. Ed è ancora parte del dibattito politico in Gran Bretagna oggi.

Gli autori della carta avevano idea di quanto sarebbe diventato iconico un documento?

All’epoca speravano certamente che avrebbe avuto un futuro a lungo termine. Dopo tutto, è stato concesso da re Giovanni in perpetuo per se stesso ei suoi eredi e l’aspirazione era che sarebbe diventato un documento fondamentale che disciplina la costituzione d’Inghilterra. Tuttavia, nel giro di pochi mesi dall’emissione della Magna Carta, entrambe le parti l’avevano abbandonata, al punto che sembrava una lettera morta nell’autunno del 1215.

Hai appena scritto un nuovo libro su Magna Carta. Quali sono stati i principali risultati della tua ricerca per quel progetto?

Ci sono state tre scoperte che mi hanno emozionato di più. La prima era una lettera scritta da re Giovanni nel 1209 che mostrava che stava cercando di riaffermare la sovranità sulla Scozia in questo momento. Significa che la rivolta della Magna Carta ha salvato la Scozia dal dominio inglese e quindi l’intera storia delle relazioni anglo-scozzesi potrebbe ora dover essere ripensata.

La seconda scoperta fu che una delle quattro copie della Magna Carta andò alla Cattedrale di Canterbury, che non abbiamo mai conosciuto prima. Poi la mia terza scoperta più emozionante è stato il numero di copie della carta che sono stati prodotti, molti dei quali sono testi varianti. Questi gettano nuova luce sui negoziati a Runnymede e sono stati essi stessi molto importanti nella diffusione di notizie di Magna Carta.

Altrettanto importante, la mia ricerca mi ha permesso di aprire una finestra sulla società inglese nel 1215, concentrandosi su donne e contadini, così come conti, baroni e cavalieri.

Quali sono le principali idee sbagliate popolari su Magna Carta al giorno d’oggi?

La cosa che le persone spesso sbagliano è pensare che sia stato firmato, piuttosto che sigillato. È incredibile quanto sia comune quell’errore. In realtà, però, è salutare rendersi conto di quante persone non sanno nulla della carta. Ricordo che l’anno scorso ha tenuto un discorso sulle nuove scoperte della Magna Carta a un gruppo di futuri studenti di storia. Ho iniziato dicendo come ci fossero state molte nuove scoperte interessanti nel periodo che precede l ‘800 ° anniversario e qualcuno in prima fila ha alzato la mano e ha detto:” Sì, ma per favore potresti dirmi: cos’è la Magna Carta?”Quindi non puoi dare nulla per scontato. Bisogna ricordare come poche persone studiano la storia medievale, e mi chiedo quante persone conoscerebbero anche la data della Magna Carta.

Cosa pensi che significherà per Magna Carta l’800 ° anniversario?

A breve termine, suppongo che tutti sperano che l’anniversario possa aumentare l’interesse per la carta, sia per il documento storico che per i temi e i principi che essa incarna. Speriamo che venga alla ribalta della consapevolezza pubblica.

Una cosa a cui penso è che siamo (nel 2015) tra il passato e il futuro in un certo senso. Non è così difficile per le persone come me tornare al 700 ° anniversario durante la prima guerra mondiale. Ho conosciuto persone che hanno combattuto in quella guerra e mi sento anche in contatto con alcuni degli storici che hanno scritto nei Saggi di commemorazione della Magna Carta (pubblicati durante la Grande Guerra), in particolare Maurice Powicke. Ci sono persone ancora vive oggi che conoscevano bene Powicke.

Oltre a tornare indietro, penso spesso all’anniversario 2115 quando nessuno di noi sarà vivo. Non sappiamo se la carta sarà ancora celebrata allora o che tipo di lavoro accademico sarà in corso, ma è affascinante speculare su di esso. Naturalmente, spero che 100 anni da oggi Magna Carta sarà ancora in prima linea sia di interesse accademico e popolare e il plauso.