Stufati, zuppa, maiale fritto, porridge e pane sono alcune delle cose che i vichinghi mangiavano. I guerrieri amavano la carne alla brace. Cibo abbondante e birra erano attesi alle feste.
I ricercatori stanno ora lavorando per saperne di più su questa antica cultura alimentare.
Maggiori informazioni su carne e porridge più tardi. Ma prima: verdi.
Anneleen Kool è una botanica e ricercatrice del Museo di Storia Naturale di Oslo.
Crede che i Vichinghi usassero più piante nel loro cibo di quante ne siamo stati a conoscenza fino ad ora.
“Nella tradizione scientifica, è stato più comune studiare la relazione tra animali e umani che la relazione con le piante”, afferma Kool.
Kool e i suoi colleghi stanno ora intraprendendo un grande progetto. Il loro obiettivo è quello di imparare come le piante sono state utilizzate più di mille anni fa. Esistono poche fonti scritte dell’età vichinga, ma le informazioni possono essere nascoste in antiche tradizioni, reperti archeologici o nomi di luoghi. Le fonti si estendono dall’età vichinga ai giorni nostri.
“Stiamo esaminando se le piante possono essere ricondotte a determinati luoghi. Stiamo applicando le conoscenze acquisite allo stesso tipo di modelli che vengono utilizzati per guardare l’evoluzione di animali e piante. Ma invece di usare il DNA, stiamo usando la nostra conoscenza delle piante, con il linguaggio come strumento”, dice il botanico.
La verdura vichinga
Il giardino vichingo fa parte del Giardino Botanico Universitario nel quartiere Tøyen di Oslo. Contiene piante che gli scienziati ritengono siano state utilizzate durante il periodo.
Qui non troverete patate, cetrioli, carote o pomodori. Tutti questi alimenti sono venuti molto più tardi.
Kool sottolinea una delle piante su cui i ricercatori hanno già imparato molto: l’angelica norvegese (Angelica archangelica), nota anche come sedano selvatico. I ricercatori hanno eseguito un’analisi di prova di questa pianta utilizzando il modello.
L’Angelica è una pianta vigorosa che può essere facilmente scartata come una pianta di montagna poco attraente. Ma tutte le indicazioni mostrano che era un ortaggio importante nell’era vichinga.
Sono state utilizzate sia le foglie che il gambo, e forse anche le radici.
Il gusto è un po ‘ speciale. Il gambo ricorda sapone e sedano. Kool nota che il sapore è migliore prima che la pianta fiorisca.
La legge Frostathing, una delle leggi più antiche della Norvegia, fu compilata e scritta tra il 1000 e il 1200 CE. La legge afferma: “Se un uomo va nel giardino delle cipolle di un altro uomo o nel giardino dell’angelica, allora è senza legge.”Questo indica che era comune coltivare angelica e cipolle nelle fattorie.
Angelica appare anche nelle saghe. La storia di Olav Tryggvason narra che portò un gambo di angelica alla sua regina, Tyra. Ma non era incantata. Pensava che fosse un dono pietoso, e inoltre, non c’era nessuna angelica in Danimarca da dove veniva. Gli chiese invece di andare a prendere la sua dote, e questo si trasformò nella morte di Olav.
Piselli e la zuppa di cipolle
ritrovamenti Archeologici sono stati effettuati degli antichi pisello tipi con la denominazione geografica di origine, come jærerter (da Jæren nel sud-ovest della Norvegia) e ringerikeserter (da Ringerike distretto), e gråerter (grigio piselli, Pisum sativum var. arvense). I piselli erano probabilmente coltivati già nell’era vichinga”, dice Kool.
I Vichinghi avevano anche accesso a varie specie di allium. Diverse iscrizioni runiche includono le parole “birra, lino e cipolle.”
“In alcune zone costiere si possono trovare porri di sabbia (Allium scorodoprasum) in grandi quantità”, afferma Kool.
“Un’ipotesi è che le cipolle selvatiche siano state usate nell’era vichinga ed è per questo che sono diventate così comuni. Lo stesso vale per la cipolla vittoria, che cresce in Lofoten tutto intorno un vecchio insediamento vichingo. Ci sono davvero grandi quantità di esso lì, ” lei dice.
Probabilmente le persone mangiavano le foglie e non il bulbo. Le foglie sull’aglio gigante hanno un forte sapore di cipolle e aglio. La ricerca dalla Svezia suggerisce che era anche comune condividere e scambiare cipolle gialle, forse anche in epoca vichinga, dice Kool. La ricerca è presentata in un articolo dell’Università di Linköping.
Semi di aglio del periodo vichingo sono stati trovati a York, in Inghilterra, e potrebbero essere stati coltivati anche in Norvegia.
Le cipolle sono state effettivamente utilizzate per diagnosticare la malattia.
“Preparavano la zuppa di cipolle e la davano da mangiare a persone che erano state pugnalate allo stomaco con una spada”, dice Kool.
Se la ferita puzzava di cipolla, era un segno che la persona non poteva essere salvata.
” L’odore significava che c’era un buco nell’intestino. Era la fine della corsa e un modo per smistare i feriti”, dice.
Kool e il suo team non hanno ancora analizzato gli usi delle varietà di cipolla selvatica.
“Ma immagino che le cipolle fossero probabilmente usate come pianta alimentare, oltre ad essere una pianta medicinale e diagnostica.
Erbacce o piante utili?
I vichinghi amavano l’achillea comune.
“Yarrow è stato a lungo utilizzato nella produzione di birra. Un sacco di nomi dialettali si riferiscono ad esso viene utilizzato come luppolo,” dice Kool.
Le analisi del polline mostrano che l’achillea è stata introdotta in Groenlandia nell’era vichinga.
“Yarrow è venuto con i norvegesi. Ce n’era un bel po ‘lì mentre vivevano lì, e meno dopo”, dice il ricercatore.
Lo studio è stato pubblicato nel Journal of Biogeography nel 2013.
“Fare analisi statistiche su questo tipo di dati è una buona idea, perché è così facile pensare che una pianta fosse solo un’erbaccia, poiché è così che la pensiamo ora”, dice Kool.
Lo stesso vale per altre piante, dice, come pigweed (o quarti di agnello, album Chenopodium), che è un’erbaccia comune e un parente di spinaci. Cresce avidamente nel letto di cereali nel giardino vichingo.
“I semi di Pigweed appaiono in molti scavi archeologici. Alcune persone usano ancora la pianta nelle zuppe occasionalmente”, dice Kool.
Potrebbe essere che il porcospino sia stato utilizzato anche nelle zuppe in epoca vichinga, che le analisi potrebbero rivelare.
Kool ritiene che le piante raccolte facessero parte della dieta vichinga.
“Si trovano un sacco di diversi tipi di piante intorno insediamenti vichinghi,” lei dice.
Cereali, carne di manzo e latte
Su cos’altro vivevano le persone nell’era vichinga?
Jon Vidar Sigurdsson è un professore di storia presso l’Università di Oslo e un esperto sul Vichingo e Medioevo.
I cereali erano molto importanti, dice.
“Il grano era cibo quotidiano per la maggior parte delle persone. Ma la ricerca suggerisce che i guerrieri mangiavano più carne.”
I vichinghi tenevano mucche che fornivano latte e carne. Questi erano elementi importanti nella loro dieta, insieme al burro, al latticello e al formaggio che producevano. Alcune persone tenevano anche maiali e polli. Le pecore erano importanti per la lana per fare vestiti e vele, e anche il montone veniva mangiato.
Sigurdsson sottolinea che c’erano differenze regionali.
“Nel nord la gente probabilmente mangiava più pesce. La coltivazione di cereali su larga scala è difficile nel nord. Probabilmente un sacco di grano è stato utilizzato per la birra lì, perché fare un sacco di bevande alcoliche era importante”, dice.
Allora devi ricordare anche che le differenze sociali erano enormi, dice Sigurdsson. Queste differenze si riflettevano chiaramente nella dieta e in ciò che le persone avevano la possibilità di mangiare. Le fattorie dei capi avevano il cibo migliore.
“Le indagini fatte in Lofoten indicano che gli agricoltori e gli schiavi avevano diete abbastanza simili. C’era un sacco di pesce e proteine marine, mentre i capi generalmente mangiavano più carne.”
La caccia
“La gente cacciava tutto”, dice Sigurdsson. Hanno usato molto archi e frecce, così come trappole per animali.”
” Al nord hanno mangiato un sacco di renne. Gli animali sarebbero stati catturati e condotti in un grande recinto recintato. E ‘ stato un massacro di renne.”
La caccia era anche importante per ottenere materie prime come pellicce, pelli, tendini e corna.
Kim Hjardar è uno storico e professore associato con una specializzazione in epoca vichinga. In un articolo norvegese sulla rivista SIDE3, descrive come le persone cacciavano.
Era comune usare trappole per catturare piccoli giochi, ha detto. Gli uccelli erano ampiamente cacciati dall’élite. I vichinghi addomesticavano anche i falchi per la caccia agli uccelli.
La caccia agli animali più grandi, come alci, orsi e au ormai estinti, era riservata all’élite, secondo lo storico. I vichinghi cacciavano per lo più in feste di caccia organizzate da persone di alto rango. C’erano regole per chi deteneva i diritti di cacciare nelle diverse aree.
Le persone hanno anche raccolto bacche, funghi e noci nella foresta, dice Sigurdsson.
“Questa era una società che viveva di mano in bocca. Tutto ciò che potevi mangiare è stato sfruttato e ovviamente non hai buttato via il cibo”, dice.
Stufati fatti con vino rosso
Grethe Bjørkan Bukkemoen è dottoranda presso il Dipartimento di Archeologia, Conservazione e Storia dell’Università di Oslo. Sta scrivendo la sua tesi di dottorato sui pasti e la preparazione del cibo nell’età del ferro.
Ha parlato con sciencenorway.no su una chiamata Zoom ed è stato raggiunto da Marianne Vedeler, professore presso il Museo di Storia Culturale. Vedeler è attualmente coinvolto in un progetto sulla cultura alimentare nel Medioevo. Ha anche fatto ricerche approfondite sull’età vichinga.
Nel progetto, Vedeler e colleghi hanno studiato resti bruciati in vecchi vasi di pietra soare della Oslo medievale. Hanno fatto una scoperta emozionante.
I ricercatori hanno trovato resti di cottura abbastanza avanzata nelle pentole. Anche il calzolaio ordinario preparava piatti con vino rosso, ortaggi a radice e pesce.
“Poco di questo tipo di analisi è stato fatto su pentole vichinghe età,” dice Bukkemoen. “È un’area su cui voglio davvero lavorare quando finisco la mia tesi.”
Ci sono anche altri modi di indagare la cultura del cibo.
Carne e verdure cotte in grandi calderoni
La tecnologia della cucina ha subito un grande cambiamento nel periodo precedente all’era vichinga. Questo periodo è chiamato Età merovingia e durò dal 550 all ‘ 800 CE. Alcune persone hanno iniziato a usare calderoni di ferro appesi al fuoco, rendendo possibile preparare il cibo in un modo nuovo.
“Questo metodo non era comune prima di allora. Il modo più antico era quello di utilizzare vasi di ceramica che sono stati probabilmente collocati in focolari aperti. Anche le fosse di cottura venivano spesso utilizzate per preparare il cibo”, afferma Bukkemoen.
L’età vichinga vide l’avvento dei vasi di pietra soare. La pietra Soare è stata trovata praticamente ovunque in Norvegia, ed era più facile fare vasi dalla pietra soare che dal ferro. Le pentole sono diventate più accessibili alla maggior parte delle persone.
Forchette per spear cibo da piatti comuni è entrato in uso in età merovingia e si trovano anche dall’età vichinga.
“Le forchette erano probabilmente usate per togliere le cose dal piatto. Ciò indicherebbe che ci devono essere stati alcuni ingredienti grossi nella pentola dello stufato, che immagino sarebbe stata carne o verdure diverse”, dice Bukkemoen.
“Quello che possiamo vedere dalle analisi dei resti di cibo nei vasi finora è che probabilmente ci hanno messo un sacco di cose diverse e li hanno cucinati”, dice.
Gli studi dell’età vichinga mostrano una miscela di diversi ingredienti, come carne, verdure e latticini.
Vedeler dice che il modo in cui il cibo è stato servito era diverso da come è fatto oggi.
” Siamo molto abituati ad avere un posto per ogni persona. Ma questo è un fenomeno molto più recente. È un modo completamente diverso di mangiare rispetto a quando le persone si riuniscono intorno a una grande nave comune. Le persone potrebbero aver raccolto pezzi interi di carne e mangiato con le mani o usato un pezzo di pane.
Non avevano forchette, ma erano usati coltelli.
I ricercatori danesi hanno descritto il modo vichingo di servire il cibo come una sorta di tapas, come descritto in questo articolo norvegese Dagbladet.
Accesso alle erbe e alle verdure
Quindi cosa immaginiamo i vichinghi cucinati nelle loro pentole e ciotole?
Miele, noci e bacche erano a loro disposizione.
Oltre all’angelica, alle cipolle e ai piselli, i Vichinghi avevano accesso alle erbe e ad altre piante.
Sono stati trovati semi di coriandolo, timo, menta e aneto del periodo. La pastinaca cresceva selvatica. Così ha fatto l’erba di avena bulbosa (Arrhenatherum elatius subsp. bulboso). Ha un tubero che ricorda una patata, dice Kool. La radice è stata trovata nelle tombe.
Indica una macchia di erba di avena nei Giardini Botanici. Sembra paglia, ma la radice è compatta. Non l’ha ancora assaggiato. Sta pensando di provarci un po ‘ quest’anno.
Il cavolo è stato addomesticato durante questo periodo ed è stato uno dei primi ortaggi che la gente in Norvegia ha usato. Kool crede che sia probabile che sia stato coltivato già nell’era vichinga.
In precedenza si credeva che l’anziano di terra (Aegopodium podagraria) fosse stato introdotto nel Medioevo. Ma è stato trovato in Scandinavia prima, dice.
“L’anziano di terra è stato probabilmente usato come vegetale per un bel po ‘di tempo”, dice Kool.
I Vichinghi potrebbero anche aver usato l’ortica. Un sacchetto di semi di ortica è stato posto nel sito di sepoltura di Oseberg, insieme a un secchio di mele selvatiche, prugne e mirtilli.
Altre piante che potrebbero aver usato in cibo, ma di cui non esistono ancora reperti archeologici, sono l’olivello spinoso, il cumino e il baldmoney (Meum athamanticum). La lista è tutt’altro che esaurita.
“Probabilmente le persone stavano sperimentando ciò che potevano crescere, proprio come facciamo ora nei nostri orti”, dice Kool.
“Una pietra di pesco è stata tra le scoperte nella Germania settentrionale e nella Danimarca meridionale. Sembra essere stato rotto aperto. Presumibilmente alcuni vichinghi hanno cercato di coltivarlo quando hanno portato le pesche da un viaggio, pensando che sarebbe stato bello averne un po ‘ a casa.
Pane non come lo conosciamo oggi
Nell’età merovingia, il periodo precedente all’era vichinga, la padella fece il suo debutto, e con essa un nuovo modo di fare il pane, dicono Bukkemoen e Vedeler.
“Si potrebbe fare più sottili tipi di pane, un po’ più come lefse norvegese – o tortillas o chapati,” dice Bukkemoen.
Il pane non era lievitato con il lievito come oggi, dice Vedeler.
“Il pane lievitato si presentò per la prima volta nel Medioevo”, dice.
In Svezia, sono stati scoperti vecchi tipi di pane che sembrano piccoli panini, dice Bukkemoen. Probabilmente erano cotti nei carboni ardenti o in piccoli forni.
“I rotoli devono essere stati piuttosto duri e probabilmente sono stati mangiati meglio freschi”, dice.
I pani erano principalmente fatti con farina d’orzo e avena. La segale e il grano divennero un po ‘ più comuni in epoca vichinga.
“Con l’avvento della padella, la produzione di pani più sottili e piatti divenne più popolare. Alcune persone usavano anche griglie di cottura che venivano posizionate sopra il focolare. Pan frittura pane sottile era un altro modo per mostrare lo stato e distinguersi. Poiché il lievito non veniva usato, era difficile far cuocere il pane se diventava troppo spesso”, afferma Bukkemoen.
Costretto a mangiare il porridge fino a quando non scoppiò
Il porridge è un alimento comune nella storia del cibo mondiale, e anche i vichinghi ce l’hanno fatta.
“Possiamo vedere che la quern rotativa, che è un tipo di smerigliatrice a mano per fare la farina, è entrata molto chiaramente in uso come strumento nell’era vichinga”, afferma Bukkemoen.
“La farina è usata nel pane, ovviamente. Ma è anche molto bello poterlo usare nel porridge. Vari tipi di porridge e pap erano probabilmente una parte importante della vita quotidiana.”
Pap è un sottile porridge di zuppa. E ‘ stato fatto da diversi tipi di cereali, e le piante possono anche essere stati mescolati in esso.
The Tale of Sarcastic Halli (Sneglu-Halli in islandese) è un racconto breve islandese su un poeta skaldic che ha vissuto nella metà del 1000. Era schietto e sfacciato e talvolta chiamato anche Grautar-Halli, o Porridge Halli. Amava il porridge, specialmente con il burro. Per un certo periodo, il Sarcastico Halli fu al servizio del re Harald Hardråde. Il re pensava di essere avido.
Al tavolo, il re Harald si aiutò per primo, e quando fu soddisfatto pestò il tavolo affinché i servi venissero a pulire il cibo. Il resto del partito di solito non era ancora finito di mangiare. Il sarcastico Halli si lamentò e affermò che Harald lo stava affamando. Il re non era contento dell’audacia sarcastica di Halli.
Più tardi, il re Harald organizzò per Halli un enorme trogolo di porridge. Quando Halli non poteva più mangiare, re Harald estrasse la spada e disse che doveva mangiare finché non scoppiò.
“Uccidimi, re. Ma non con il porridge!”lo skald apparentemente ha risposto. Il re Harald cedette e restituì la sua spada al suo fodero.
Secondo il racconto, quando Sarcastico Halli finalmente morto, era di fronte a una ciotola di porridge.
“Il povero deve essere scoppiato dal porridge”, si dice che Harald abbia scherzato quando ha ricevuto la notizia della morte di Halli.
Quanto era importante il porridge?
Vedeler osserva che si è parlato molto del porridge e di quanto fosse importante.
“Ma sarebbe incredibilmente divertente dare un’occhiata più da vicino, perché non ne sappiamo molto. Devo dire che sono rimasto sorpreso ora che ho studiato vasi di pietra medievalare medievali risalenti al 1100. Mi aspettavo – e così ha fatto la maggior parte degli altri ricercatori-di trovare un sacco di resti di porridge in quei vasi, e non era affatto il caso”, dice.
“Potremmo chiederci quanto fosse importante il porridge per la dieta dell’età vichinga”, dice Vedeler.
Bukkemoen concorda sul fatto che questo sarebbe eccitante da esaminare, “perché leggi le fonti dei tempi recenti e assumi che il porridge fosse molto importante anche nell’era vichinga. Sono stato un po ‘ coinvolto nella ricerca di questo porridge, ma non ho visto molto segno di esso sia.”
Entrambi concordano sul fatto che le persone dell’era vichinga certamente facevano il porridge. La domanda è quanto e quanto spesso.
Bukkemoen sottolinea che gran parte della ricerca sul cibo nell’era vichinga si basa su fonti che sono state scritte molto più tardi o su tradizioni alimentari conosciute di tempi più recenti.
“È importante sfumare questa immagine guardando ciò che può essere trovato nel materiale archeologico”, dice.
Cumuli di manzo
Il manzo – di tutti i tipi di carne disponibili – era chiaramente la carne più importante nella dieta vichinga.
“Il manzo è ciò di cui troviamo molti resti quando si tratta di ossa di animali. Non solo in Norvegia, ma anche in altri luoghi della Scandinavia”, afferma Bukkemoen.
Le ossa di bestiame si trovano in grandi cumuli di rifiuti intorno agli insediamenti vichinghi. I ricercatori vedono anche molte tracce di pecore, capre e maiali.
Il pesce era importante, e abbiamo trovato alcune indicazioni che il commercio di stoccafisso dal nord è iniziata già in epoca vichinga, dice Vedeler.
Un’abbondanza di carne e birra era prevista nei giorni di festa e nelle feste sacrificali. La celebrazione spesso durava per diversi giorni.
“Il sistema sociale era strutturato in modo tale che i benestanti dovevano costruire lealtà con le persone per mantenere il loro sostegno, ad esempio politicamente. Quindi era importante organizzare grandi raduni in cui potevi mostrare quanto eri ricco”, dice Bukkemoen.
Secondo le fonti medievali, la carne di cavallo – oltre ad altre carni – veniva mangiata nelle feste sacrificali, secondo Vedeler. Mangiare carne di cavallo era probabilmente legato alla tradizione religiosa e in seguito fu severamente proibito.
“Non sappiamo se la carne di cavallo sia stata mangiata solo in contesti religiosi o in altro modo”, dice Vedeler.
“Il tema della carne di cavallo è interessante”, dice Bukkemoen, “perché non troviamo molti resti negli insediamenti. Ma vediamo che le ossa di cavallo sono state sacrificate o depositate nelle zone umide. Ciò sosterrebbe ciò che dice Marianne sull’apparire associato a pasti speciali in un contesto religioso o rituale.”
Alle grandi feste, gli animali venivano probabilmente macellati in anticipo. In alcuni luoghi, sono stati trovati teschi di bestiame che sono stati posti su pali intorno a grandi sale. Ciò indica che la macellazione è stata anche associata a rituali e raduni speciali”, afferma Bukkemoen.
Ai guerrieri piaceva grigliare
Fonti scritte ci dicono che i guerrieri amavano la carne alla griglia, dice Sigurdsson.
Ciò è supportato da reperti archeologici.
Sono stati trovati sputi e forchette per arrostire, che probabilmente erano usati dall’élite sociale, dice Bukkemoen.
Questi utensili hanno permesso loro di grigliare tagli più fini di carne e uccelli su una fiamma aperta.
L’arazzo di Bayeux, che mostra l’invasione dell’Inghilterra da parte del duca normanno Guglielmo il Conquistatore nel 1066, include una scena in cui uccelli e tagli di carne vengono arrostiti allo spiedo.
Alcuni degli sputi che sono stati scoperti sono abbastanza a lungo per arrostire un maialino su, dice Bukkemoen. Lo spiedo sarebbe stato posizionato su supporti verticali sopra il fuoco e girato.
Quanto era varia la dieta?
I vichinghi avevano accesso a molte materie prime diverse, sia nelle fattorie che in ciò che ricavavano dalla natura.
Per quanto riguarda la varietà della loro dieta, “abbiamo ancora del lavoro da fare su questa domanda. Ma ci sono molte fonti interessanti a cui possiamo attingere”, afferma Vedeler.
Bukkemoen è d’accordo. “Sappiamo molto su ciò che era disponibile. Come è stato usato è più difficile da dire.”
Dovremo usare la nostra immaginazione per il momento.
Bukkemoen dice che un punto importante è che le tradizioni alimentari non erano statiche nel tempo nell’era vichinga.
“Dobbiamo renderci conto che ciò che i vichinghi mangiavano e come preparavano il cibo è cambiato nel tempo. Hanno viaggiato molto e probabilmente sono stati influenzati anche da impulsi esterni-proprio come siamo noi”, dice.
Kool, che sta lavorando al progetto plant, dice che mentre altre culture scrivevano delle loro tradizioni medicinali e alimentari, i Vichinghi non scrivevano nulla.
“La conoscenza che viene trasmessa solo da persona a persona ha maggiori possibilità di scomparire”, dice.
Spera che la ricerca ora in corso possa scavare più conoscenze sulle vecchie tradizioni alimentari dimenticate.
Tradotto da Ingrid P. Nuse