Nel corso del tempo, i lombrichi hanno sviluppato diversi adattamenti strutturali, fisiologici e comportamentali attraverso l’evoluzione. Queste caratteristiche benefiche hanno permesso loro di diventare più adatti al loro ambiente.
Gli adattamenti strutturali comprendono le caratteristiche fisiche che aiutano i lombrichi a sopravvivere. Un lombrico non ha gambe o antenne, la cui assenza consente loro di muoversi facilmente attraverso le loro tane sotterranee. Un’altra caratteristica corporea che facilita il movimento del lombrico è la sua setole, peli ispidi che sono in tutto il corpo del lombrico. Le setole forniscono trazione, consentendo ai lombrichi di muoversi più facilmente attraverso il terreno. La struttura muscolare del lombrico comprende muscoli latitudinali e muscoli circolari che circondano ogni segmento del corpo, dando al lombrico la forza necessaria per spingere attraverso il terreno. Durante l’alimentazione, il lombrico spinge la sua faringe fuori dalla bocca e lo usa per afferrare il suo cibo e poi tirarlo indietro nella sua bocca.
Gli adattamenti fisiologici sono quelli che riguardano il metabolismo del lombrico e come regola le funzioni corporee. Alcuni lombrichi sono in grado di secernere un muco che li aiuta a muoversi attraverso il terreno. Se le temperature del suolo diventano troppo secche o calde per i lombrichi, sono in grado di avvolgersi in una palla stretta ed espellere un muco protettivo per ridurre la perdita di acqua, rallentando contemporaneamente il loro tasso metabolico.
Gli adattamenti comportamentali includono comportamenti appresi dai lombrichi nel tempo al fine di aumentare le loro possibilità di sopravvivenza. Quando i lombrichi sentono vibrazioni si avvicinano alla superficie, nel caso in cui le vibrazioni siano causate da un predatore sotterraneo, come una talpa, alla ricerca di cibo. I lombrichi sono sensibili alla luce e di solito si trovano fuori terra solo di notte. I lombrichi perdono umidità attraverso la loro pelle. Di conseguenza, si trovano solo sopra la superficie quando il terreno è bagnato.