Ahh, sal.
Habiendo crecido junto al océano, el aire salado que sale del océano es un olor nostálgico para mí. Pero la sal también es un recurso importante. Tan importante, de hecho, que muchas ciudades importantes, incluida la propia Roma, se fundaron en los viejos tiempos para aprovechar las rutas del comercio de la sal.
La palabra «salario» deriva incluso de la sal (salario). Un soldado romano durante la República Romana recibía su paga semanal en el producto más valioso del mundo antiguo, la sal. Probablemente también hayas escuchado una vieja expresión: «merecer la pena». ¿Vales la sal que te pagan? La sal fue utilizada por el quintal para salar el bacalao aquí en Terranova y Labrador durante siglos, y nuestros antepasados hicieron lo que era natural: hicieron el suyo propio.
Sal — el océano está lleno de sal
Entonces, ¿por qué compramos sal de lujo en las tiendas? La sal de carretera puede ser barata, pero un vistazo a los precios de algunas de las sales marinas de marca y las sales de roca especializadas en el mercado puede hacerte pensar que estás comprando polvo de oro. El agua de mar clara disponible frente a las costas de Terranova ofrece una alternativa de alta calidad a las costosas sales artesanales: ¡Sal marina de Terranova!
La sal marina es de hecho absurdamente fácil de hacer. En esencia, solo necesita tomar un cubo de agua de mar y hacer que el agua desaparezca.
Si no le importa esperar hasta julio o agosto, puede dejar que el sol haga la mayor parte del trabajo por usted, utilizando sartenes poco profundas para evaporarse del agua del mar. De lo contrario, acomódese para pasar una tarde en la playa, hirviendo un poco de agua sobre el fuego o evaporándose sobre la estufa. Cuando hacemos sal en casa, evaporamos la mitad del agua sobre la estufa y terminamos el resto usando energía solar. Este método es más rápido y adecuado para la elaboración de sal durante los meses más lluviosos.
Sal marina versus sal de roca
Independientemente del origen, la sal se compone principalmente de cloruro de sodio. En Canadá, la mayor parte de la sal proviene de las minas de sal de Windsor, Ontario. La sal de mesa regular, como la sal de Windsor, contiene aproximadamente un 98% de cloruro de sodio, por lo general con un poco de yodo añadido como suplemento dietético para prevenir afecciones como el hipertiroidismo.
La sal de roca del Himalaya es actualmente una gran moda, y también una cara. La sal rosa del Himalaya a menudo se vende por 20 veces el costo de la sal de mesa, o más. El tono rosado de la sal del Himalaya puede agregar un toque de color a un plato, pero no se deje engañar, aparte de una cantidad muy pequeña de hierro (que le da a la sal su color rosado), la composición química de la sal del Himalaya es idéntica a la típica sal de roca con un 98 por ciento de cloruro de sodio. Así que no te creas la tontería de que la sal del Himalaya es de alguna manera mejor para ti. Contiene trazas de hierro, que es un mineral dietético importante, pero eso es todo.
Por otra parte, la sal marina es sólo un 86,3% de cloruro de sodio. El océano, como fuente original de toda la vida, también contiene los componentes minerales básicos de la vida: el 13,7% restante está compuesto de nutrientes minerales como sulfato, magnesio, hierro, calcio y potasio. Estos minerales cristalizan en cantidades traza en los cristales de sal. Por lo tanto, la sal sigue siendo sal, y debe usarse con moderación. Pero si vas a agregar sal a tus alimentos, es mejor que comas algunos nutrientes minerales adicionales mientras lo haces.
Sea como Gandhi: haga su propia sal
Antes de hacer como Gandhi y marchar directamente al océano para obtener su sal, en primer lugar, asegúrese de encontrar una fuente agradable y limpia de agua de mar. Aquí en Terranova y Labrador, eso debería ser muy fácil. Solo asegúrese de que su lugar de recolección esté libre de tráfico marítimo pesado y lejos de las tuberías de salida de alcantarillado de la ciudad.
Recoja el agua de mar y viértala a través de un colador de metal grueso para eliminar cualquier trozo de arena. Tenga en cuenta que el agua de mar contiene un 3,5 por ciento de sal en peso, por lo que si está buscando hacer una libra de sal, necesitará aproximadamente cuatro galones de agua (15 litros).
La mejor y más fácil manera de hacer su propia sal es encontrar o construir una cacerola evaporadora simple, algo a prueba de agua, preferiblemente utilizando plástico de grado alimenticio o acero inoxidable. No use hierro, la sal lo corroerá. Para la evaporación de la sal, utilizamos bandejas de plástico reciclado «crujientes» sacadas de nuestro viejo refrigerador.
El sol no necesariamente va a cooperar. Si estamos haciendo sal durante un tramo soleado en julio o agosto, dependeremos completamente de la evaporación solar para hacer sal. Sin embargo, durante las épocas más lluviosas del año, es útil concentrar la salmuera de agua de mar en un 50 por ciento antes de agregar la salmuera a las bandejas del evaporador. Si tiene una estufa de leña, también es muy fácil hacer sal pasivamente en invierno llenando una bandeja de evaporador ubicada cerca de su estufa de leña. Esto también ayudará a agregar un poco de humedad a la habitación.
Una vez que haya recogido el agua de mar y la haya vertido en las ollas evaporadoras, lo único que le queda por hacer es esperar a que el sol haga su trabajo y evaporar el agua en las ollas. Cubra las bandejas o tráigalas en los días de lluvia. En los días soleados, cubra las bandejas con malla fina. Por ejemplo, utilizamos el material de malla de malla utilizado para ventanas y puertas con mosquiteras, que está disponible por rollo en su ferretería local. Funciona como un encanto para mantener el polvo y los insectos fuera de su sal.
A medida que pasan los días, notará que los niveles de agua disminuyen, y los cristales de sal comenzarán a formarse en la superficie de la lechada salada. Esto se llama «fleur de sel’. Puede recoger esto de la parte superior con un colador de malla de alambre. La flor de sal (Fleur de sel) se cosecha especialmente en los países mediterráneos y se considera una forma superior y más refinada de sal marina.
Los cristales de sal también se asientan en el fondo a medida que el agua se evapora. El proceso está casi completo cuando solo queda un centímetro o dos de agua encima de los cristales de sal mojados. Dado que las impurezas del agua de mar no se cristalizan, es muy fácil en esta etapa verter el último centímetro de agua, lo que eliminará los restos de arena o impurezas. Si te pierdes esta etapa y vuelves a una sartén seca, simplemente puedes raspar la capa superior de la sal para eliminar cualquier pedacito de arena u otras impurezas de la sal.
Espolvorea la sal mientras se seca. Una vez que deja de apelmazarse, está lo suficientemente seco como para guardarlo y guardarlo. La sal se descamará en cristales de sal gruesa, que son perfectos para usar tal como están. Si prefiere sal finamente molida, simplemente triture un poco en un mortero y una mano. El paso final es desafiar tu creatividad a medida que encuentras todo tipo de usos interesantes para tu sal casera hecha a mano. Trate de hacer sales infundidas! Sal con infusión de cítricos, sal con infusión de romero, sal marina de Sriracha: las opciones son infinitas, y son perfectas para agregar una pizca de variedad a su estante de especias.
Aquí hay un breve video instructivo paso a paso que hicimos hace unos años para guiarlo en su camino:
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