Subliminal Messaging wurde im Sommer 1957 in einem Kino in New Jersey geboren. Während des Oscar-prämierten Films „Picnic“ blitzte der Marktforscher James Vicary alle 5 Sekunden Werbung auf den Bildschirm. Die Unterbrechungen waren so schnell – 1/3.000 Sekunde -, dass sie vom Bewusstsein nicht nachweisbar waren. Doch die flüchtigen Anzeigen von „Coca-Cola trinken“ und „Hungrig? Eat Popcorn“ soll den Verkauf von Cola um 18,1% und Popcorn um 57,8% gesteigert haben.
Oder so geht die Geschichte. Schließlich forderte der Präsident der psychologischen Testfirma Psychological Corp. Vicary auf, sein Experiment zu replizieren. Nachdem es ihm nicht gelungen war, die Umsatzsteigerungen wiederherzustellen, gab Vicary zu, dass er die Ergebnisse fabriziert hatte. Einige Experten glauben, dass er das ursprüngliche Experiment überhaupt nicht abgeschlossen hat.
Also, wie Vicarys Experiment, ist unterschwelliges Messaging ein Scherz? Oder funktioniert es tatsächlich?
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„Unterschwellige Werbung wird als eine ziemlich starke Form des Einflusses angesehen. Aber es gibt wirklich nicht viel, auf das man diese Schlussfolgerung stützen kann „, sagte Ian Zimmerman, Assistenzprofessor für Psychologie an der University of Minnesota Duluth. Die Methode ist jedoch nicht vollständig erfunden. „Unterschwellige Botschaften können tatsächlich einflussreich sein“, sagte Zimmerman gegenüber Live Science. Aber seine Macht wird durch viele Ifs abgesichert, einschließlich der Frage, ob das Publikum in der Stimmung für das beworbene Produkt ist.
Theoretisch liefern unterschwellige Botschaften eine Idee, die das Bewusstsein nicht erkennt. Das Gehirn kann die Informationen ignorieren, weil sie schnell geliefert werden. Zum Beispiel flackerte das Wort „RATTEN“ kurz über den Bildschirm während einer Angriffsanzeige, die die George W. Bush-Kampagne startete, um den Präsidentschaftskandidaten Al Gore während der Wahlen 2000 zu verschmieren. Ein einflussreiches Wort kann auch von Bildern umgeben sein, wie „Sex“, das durch Eiswürfel in einer Gilbey’s Gin-Werbung buchstabiert wird. Ob diese Versuche Wähler und Verbraucher betroffen haben, ist unbekannt.
Aber Wissenschaftler wissen, dass unterschwellige Botschaften im Labor funktionieren. Die Forscher fügten ein Dutzend Rahmen einer Coca-Cola-Dose und ein weiteres Dutzend des Wortes „durstig“ in eine Episode der TV-Show „The Simpsons.“ Die Teilnehmer gaben an, nach dem Anschauen durchschnittlich 27% durstiger zu sein als zuvor, während die Kontrollgruppe danach etwas weniger durstig war, so eine Studie aus dem Jahr 2002, die im Journal of Applied Social Psychology veröffentlicht wurde. Ähnlich, wenn eine unterschwellige Grundierung der Eistee—Marke Lipton Ice während einer Computeraufgabe gegeben wurde, wählten die Leute das Getränk über ein anderes Getränk – aber nur, wenn sie durstig waren, laut einer 2006 im Journal of Experimental Social Psychology veröffentlichten Studie.
Kurz gesagt, es scheint, dass unterschwelliges Messaging am besten funktioniert, wenn es ein vorhandenes Verlangen anzapft. „Wenn wir derzeit nicht erleben, welche Art von Bedürfnis oder Ziel die unterschwellige Botschaft anzapft, wird es wahrscheinlich nicht sehr effektiv sein“, sagte Zimmerman.
Wenn unterschwellige Einflüsse auftreten, halten sie nicht lange an. Einflüsse, die 25 Minuten dauern, sind laut einer Studie aus dem Jahr 2016 in der Zeitschrift Neuroscience of Consciousness ungefähr gleich. Mit anderen Worten, unterschwellige Anzeigen, die versuchen, jemanden von der Couch in ein Geschäft zu bringen, sind wahrscheinlich nicht effektiv.
„Sie können dich nicht dazu bringen, etwas zu kaufen, was du nicht willst, oder für einen politischen Kandidaten zu stimmen, den du nicht magst“, sagte Zimmerman. „Die Botschaften sind einfach nicht so kraftvoll.“
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Ursprünglich auf Live Science veröffentlicht.