Au cours des deux dernières décennies, la démographie de la population américaine a considérablement changé. La métaphore du « melting pot » américain n’a jamais été aussi appropriée, alors que la diversité raciale et ethnique continue d’augmenter dans notre pays. Selon les données de recensement les plus récentes, la population hispanique a augmenté de 43% entre 2000 et 2010, tout comme la population asiatique, qui a augmenté plus rapidement que tout autre groupe racial majeur pendant cette période.
La diversité religieuse augmente également. Alors que la grande majorité des Américains — environ 7 sur 10 — continuent de s’identifier comme chrétiens, d’autres religions augmentent aux États-Unis. Le nombre de musulmans et d’Hindous a augmenté, passant de 4,7% en 2007 à 5,9% en 2014, rapporte le Pew Research Center.
Qu’est-ce que cela signifie pour les fournisseurs de soins de santé? Les antécédents culturels d’un patient peuvent avoir un impact profond sur les soins de santé, et les médecins doivent en être conscients. De plus en plus d’écoles de médecine ont intégré la « compétence culturelle » dans leurs programmes, rapporte le New York Times. Lisez la suite pour en savoir plus sur l’influence de la culture sur les croyances en matière de santé, la prise de décision et l’éducation des patients.
Différentes cultures, différentes valeurs
« La culture fonctionne à tous les niveaux », explique le Dr Arthur Kleinman, professeur d’anthropologie médicale et de psychiatrie à la Harvard Medical School, dans l’article du New York Times, « Combler le fossé culturel. »Il affecte les disparités en matière de santé, la communication et les interactions dans la relation médecin-patient, l’expérience de la maladie et les résultats des soins de santé. »
Nous savons que la communication médecin-patient est de la plus haute importance et que les barrières de l’alphabétisation et de la langue peuvent en tenir compte. Mais être sensible à la culture ne se limite pas à fournir un interprète aux patients qui en ont besoin. De nombreux aspects de la communication sont non verbaux, et la culture joue un rôle énorme dans les interactions médicales. Tout, du contact visuel à qui s’adresser dans la salle d’examen, peut être affecté par les antécédents culturels des patients.
Pour plus de stratégies pour améliorer la communication médecin-patient, voir la Communication Patient Qui fait une différence
Par exemple, parmi les Asiatiques / Insulaires du Pacifique — un grand groupe ethnique aux États—Unis – le plus âgé de la famille est souvent le décideur et le porte-parole, rapporte le site web EuroMed Info dans un article intitulé « Impact de la culture sur l’éducation des patients. »Dans de nombreuses cultures asiatiques, le maintien de l’harmonie est une valeur importante, et les conflits et les confrontations sont évités. Ainsi, les patients ne peuvent pas exprimer leurs préoccupations ou leur désaccord à leurs médecins; cependant, cela ne signifie pas qu’ils suivront les recommandations de traitement. EuroMed Info conseille aux médecins de poser aux patients des questions ouvertes et de suivre leur exemple sur « les moyens appropriés de faciliter la communication au sein des familles et entre les familles et les autres prestataires de soins de santé. »
Les populations hispaniques ont également tendance à respecter et à consulter les membres plus âgés de la famille lorsqu’il s’agit de décisions de santé. Les hispaniques représentent un grand pourcentage de la population catholique américaine. Un tiers des adultes catholiques américains sont hispaniques, rapporte Pew. Certains patients hispaniques peuvent avoir des opinions fatalistes, croyant que la maladie est la volonté de Dieu, note EuroMed Info, qui conseille aux médecins de se renseigner sur les traditions culturelles des patients dont ils s’occupent et de rester sans jugement lorsque les valeurs des patients diffèrent des leurs.
Un article récent du Nursing Times décrit les principales considérations du travail avec les populations musulmanes. Ces patients ont souvent des exigences très spécifiques en matière d’intimité, de modestie et d’alimentation, y compris la nécessité d’éviter les médicaments contenant de l’alcool.
Enfin, de nombreux groupes culturels, comme les générations plus âgées en général, peuvent avoir une vision plus autoritaire des professionnels de la santé. Ils s’attendent à ce que leur médecin leur dise quoi faire plutôt que de se considérer comme des partenaires dans le processus décisionnel en matière de soins de santé.
Pour en savoir plus sur ce sujet, voir Décisions en matière de soins de santé par génération : En quoi les patients diffèrent-ils?
Cependant, la compétence culturelle ne devrait pas se résumer à une liste de contrôle. « Ce que vous ne voulez pas, ce sont des médecins qui portent des cartes en plastique énumérant les cinq choses auxquelles vous devez penser lorsque vous voyez, par exemple, un patient américano-asiatique », explique le Dr Kleinman au New York Times. » Ce que vous voulez, c’est la capacité de vous renseigner, de poser des questions. »
La culture va dans les deux sens
La sensibilisation est la première étape pour atteindre la compétence culturelle dans votre pratique. Les médecins doivent se rendre compte qu’ils apportent également leur propre contexte culturel aux relations avec les patients, même s’ils ne s’en rendent pas compte. Par exemple, dans la médecine moderne, l’accent peut parfois être davantage mis sur la maladie que sur la personne atteinte de la maladie.
« Il y a des problèmes culturels du côté du patient et du côté du médecin », a déclaré le Dr Kleinman, « et les deux parties devraient en être conscientes et pouvoir y réfléchir de manière autocritique. Les médecins apportent leurs propres orientations culturelles à la relation, même s’ils sont du courant dominant. »
« Je dis aux médecins que la compétence culturelle est aussi importante pour les résultats de leurs patients as que tout ce qu’ils vont faire en termes de pharmacologie ou d’interventions chirurgicales », explique Gail Price-Wise, MS, présidente du Florida Center for Cultural Competence, Inc., dans une vidéo pour Think Cultural Health (TCH), une initiative gouvernementale parrainée par le Bureau de la santé des minorités. Chaque étape du processus de soins, de l’obtention d’antécédents médicaux précis à l’élaboration d’un plan de traitement que le patient comprend et est motivé à suivre, nécessite de la confiance et une bonne relation entre le fournisseur et le patient, dit-elle. « Et cela dépend entièrement de la compétence culturelle du fournisseur. »