Ahh, sel.
Ayant grandi au bord de l’océan, l’air salé qui se dégage de l’océan est pour moi une odeur nostalgique. Mais le sel est également une ressource importante. Si important, en fait, que de nombreuses grandes villes, y compris Rome elle-même, ont été fondées dans les temps anciens pour profiter des routes commerciales du sel.
Le mot » salaire » dérive même du sel (salaire). Un soldat romain pendant la République romaine recevait sa solde hebdomadaire en sel, la marchandise la plus précieuse du monde antique. Vous avez également probablement entendu une vieille expression — « être digne de votre sel ». Tu vaux le sel qu’ils te paient ? Le sel a été utilisé par les cent poids pour saler la morue ici à Terre-Neuve-et-Labrador pendant des siècles, et nos ancêtres ont fait ce qui est venu naturellement — ils ont fait le leur.
Sel — l’océan en est rempli
Alors pourquoi achetons-nous du sel de fantaisie dans les magasins? Le sel de voirie peut être bon marché, mais un coup d’œil aux prix de certains des sels de mer de marque et des sels de roche spécialisés sur le marché pourrait vous faire penser que vous achetez de la poussière d’or. L’eau de mer claire disponible au large des côtes de Terre-Neuve offre une alternative de haute qualité aux sels artisanaux coûteux: le sel de mer de Terre-Neuve!
Le sel de mer est en fait absurdement facile à fabriquer. En substance, il vous suffit de prendre un seau d’eau de mer et de faire disparaître l’eau.
Si cela ne vous dérange pas d’attendre juillet ou août, vous pouvez laisser le soleil faire la majeure partie du travail pour vous, en utilisant des casseroles peu profondes pour évaporer l’eau de mer. Sinon, installez-vous pour un après-midi à la plage, en faisant bouillir de l’eau sur un feu ou en vous évaporant sur le poêle. Lorsque nous faisons du sel à la maison, nous évaporons la moitié de l’eau sur le poêle et terminons le reste en utilisant l’énergie solaire. Cette méthode est plus rapide et plus adaptée à la salaison pendant les mois les plus pluvieux.
Sel de mer par rapport au sel gemme
Quelle que soit son origine, le sel est principalement composé de chlorure de sodium. Au Canada, la majeure partie du sel provient des mines de sel de Windsor, en Ontario. Le sel de table ordinaire tel que le sel de Windsor contient environ 98% de chlorure de sodium, généralement avec un peu d’iode ajouté comme complément alimentaire pour prévenir des affections telles que l’hyperthyroïdie.
Le sel gemme de l’Himalaya est actuellement une grande mode et un sel cher. Le sel rose de l’Himalaya se vend souvent 20 fois le coût du sel de table, ou plus. La teinte rosée du sel de l’Himalaya peut ajouter une belle touche de couleur à un plat, mais ne vous y trompez pas — mis à part une très petite quantité de fer (qui donne au sel sa coloration rosée), la composition chimique du sel de l’Himalaya est identique au sel gemme typique à 98% de chlorure de sodium. Alors n’achetez pas dans le non-sens que le sel de l’Himalaya est en quelque sorte meilleur pour vous. Il contient des traces de fer, qui est un minéral alimentaire important, mais c’est tout.
Par contre, le sel de mer n’est composé que d’environ 86,3 % de chlorure de sodium. L’océan, en tant que source originale de toute vie, contient également les éléments constitutifs minéraux de base de la vie — les 13,7% restants sont constitués de nutriments minéraux tels que le sulfate, le magnésium, le fer, le calcium et le potassium. Ces minéraux cristallisent à l’état de traces dans les cristaux de sel. Donc, le sel est toujours du sel et il doit être utilisé avec modération. Mais si vous allez ajouter du sel à vos aliments, vous pourriez aussi bien manger des nutriments minéraux supplémentaires pendant que vous y êtes.
Soyez comme Gandhi – faites votre propre sel
Avant de faire comme Gandhi et de descendre directement vers l’océan pour votre sel, tout d’abord, assurez-vous de trouver une source d’eau de mer agréable et propre. Ici, à Terre-Neuve-et-Labrador, cela devrait être très facile. Assurez-vous simplement que votre lieu de collecte est exempt de trafic maritime intense et loin des tuyaux d’évacuation des égouts de la ville.
Récupérez l’eau de mer et versez-la dans une passoire métallique grossière afin d’enlever les morceaux de sable. Gardez à l’esprit que l’eau de mer contient 3,5% de sel en poids, donc si vous cherchez à faire une livre de sel, vous aurez besoin d’environ quatre gallons d’eau (15 litres).
La meilleure et la plus simple façon de faire votre propre sel est de trouver ou de construire une simple casserole d’évaporateur, étanche à l’eau, de préférence en plastique de qualité alimentaire ou en acier inoxydable. N’utilisez pas de fer — le sel le corrodera. Pour l’évaporation de notre sel, nous utilisons des bacs à légumes en plastique recyclé provenant de notre ancien réfrigérateur.
Le soleil ne va pas nécessairement coopérer. Si nous faisons du sel pendant une période ensoleillée en juillet ou en août, nous compterons entièrement sur l’évaporation solaire pour faire du sel. Pendant les périodes les plus pluvieuses de l’année, cependant, il est utile de concentrer la saumure d’eau de mer de 50% avant d’ajouter la saumure aux plateaux de l’évaporateur. Si vous avez un poêle à bois, il est également très facile de faire du sel passivement en hiver en remplissant un plateau évaporateur situé près de votre poêle à bois. Cela aidera également à ajouter un peu d’humidité à la pièce.
Une fois que vous avez collecté l’eau de mer et l’avez versée dans les casseroles de l’évaporateur, il ne reste plus qu’à attendre que le soleil fasse son travail et à évaporer l’eau dans les casseroles. Couvrez les plateaux ou apportez-les les jours de pluie. Aux beaux jours, recouvrez les plateaux de mailles fines. Par exemple, nous utilisons le matériau de tamis à mailles utilisé pour les fenêtres et les portes moustiquaires, qui est disponible par rouleau dans votre quincaillerie locale. Cela fonctionne comme un charme pour garder la poussière et les insectes hors de votre sel.
Au fil des jours, vous remarquerez que les niveaux d’eau diminuent et que des cristaux de sel commenceront à se former à la surface de la suspension salée. C’est ce qu’on appelle ‘fleur de sel’. Vous pouvez le récupérer par le haut à l’aide d’une crépine en treillis métallique. La fleur de sel est spécialement récoltée dans les pays méditerranéens et est considérée comme une forme supérieure et plus raffinée de sel de mer.
Les cristaux de sel se déposent également au fond lorsque l’eau s’évapore. Le processus est presque terminé lorsqu’il ne reste qu’un centimètre ou deux d’eau sur les cristaux de sel humides. Étant donné que les impuretés de l’eau de mer ne cristallisent pas, il est très facile à ce stade de simplement verser le dernier centimètre d’eau — cela emportera tous les morceaux de sable résiduels ou les impuretés avec. Si vous manquez cette étape et que vous revenez dans une casserole sèche, vous pouvez simplement gratter la couche supérieure du sel pour vous débarrasser des petits morceaux de sable ou d’autres impuretés dans votre sel.
Peluchez votre sel au fur et à mesure qu’il sèche. Une fois qu’il cesse de s’agglomérer, il est suffisamment sec pour être mis en bouteille et rangé. Le sel s’écaille en gros cristaux de sel, qui sont parfaits pour être utilisés tels quels. Si vous préférez le sel finement moulu, broyez-le un peu dans un mortier et un pilon. La dernière étape consiste à défier votre créativité en trouvant toutes sortes d’utilisations intéressantes pour votre sel fait maison et fabriqué à la main. Essayez de faire des sels infusés! Sel infusé d’agrumes, sel infusé de romarin— sel de mer de Sriracha – les options sont infinies, et elles sont parfaites pour ajouter une touche de variété à votre étagère à épices.
Voici une courte vidéo d’instruction étape par étape que nous avons réalisée il y a quelques années pour vous guider sur votre chemin:
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