vi har alla gnagande bekymmer-stängde jag av spisen? Låste jag dörren? Men för kanadensare med tvångssyndrom fastnar dessa tankar och spelar om och om igen i sinnet som en trasig rekord. Och det enda sättet att sänka volymen är att utföra ”ritualer” – beteenden som konstant kontroll, överdriven tvätt eller extrem hamstring för att kontrollera de oönskade tankarna. Symtomen kan vara så allvarliga att vissa patienter inte kan hålla jobb, gå i skolan eller ens lämna sina hem.
Paul (inte hans riktiga namn) är ett utmärkt exempel. Han är 14 år gammal och har bott med svår OCD i ett decennium. I hans torterade värld måste allt stanna på hans vänstra sida. Paul kommer obsessivt flytta, bilder, möbler, även människor till sin vänstra sida. Han tror att om saker är till höger kommer han att drabbas av extrem smärta.
” jag känner mycket smärta och tryck på hela min högra sida och jag är väldigt orolig och jag har svårt att andas… och jag svettar mycket och skakar lite… och mitt hjärta slår snabbt, ” säger Paul.
för att undvika att känna smärtan kommer han att be sin mamma ”Julie” att gömma händerna under en filt och beställa sin far att hålla sig helt stilla, benen korsade, händerna placerade symmetriskt på båda knäna. Hans föräldrar erkänner att de lever” som statyer”, så utbildade av Paul för att minimera deras rörelser.
” det är svårt att leva på detta sätt, att se din son vara upptagen av allt”, säger Julie.
som barn skulle Paul be sina föräldrar att upprepa meningar om och om igen; kastade skrämmande raserianfall om föremål inte placerades i rätt ordning. Hans föräldrar försökte disciplinera honom. Men det fungerade inte. Faktum är att hans beteende blev mer bisarrt. Vid fem års ålder började de ta honom till läkare i ett desperat försök att få hjälp.
” du måste vara förälder till ett barn med OCD för att verkligen förstå vad som händer. Även under det första året undrade vi, vad händer med vår son? Vad tar över hans liv och vårt? Det verkar verkligen otroligt, ” säger Julie.
” anledningen till att vi gick till specialister när han var fem var att vi ville ha tidig behandling så att han inte skulle bli förankrad och vi visste inte att det var OCD. Vi såg många psykiatriker och psykologer. De försökte alla sitt bästa, ” hon säger, släpande skakar på huvudet, indikerar ingenting fungerade.
vissa specialister föreskrev läkemedel som skadade Pauls hjärta och lever. Andra satte honom på sjukhus i flera månader i taget.
efter 10 år av att se läkare utan framgång är Paul fångad av förvrängt tänkande. Han kan inte leka ute eftersom det finns fåglar, träd och andra hus på vänster sida. Han är för utmattad för att gå i skolan, hans liv kapat av hans bisarra symptom. Han kan inte ens krama sina föräldrar, för att de skulle röra honom till vänster och orsaka honom smärta.
”jag har haft OCD så länge jag kan inte ens tänka på hur det kommer att bli utan att ha några”, säger Paul. ”Jag kan inte föreställa mig själv utan OCD. Jag vet inte hur det känns.”
han är inte ensam. Mellan 600 000 och 1.5 miljoner kanadensare kommer att utveckla OCD någon gång i sina liv. Det är den fjärde vanligaste psykiska störningen och bland de 10 främsta orsakerna till medicinsk funktionshinder över hela världen. Medan vissa människor lever normalt med milda symtom, försvagas andra av sjukdomen.
Gideon Goldman-Posluns, 23, var en vanlig universitetsstudent och ivrig basebollspelare som utvecklade en jordnötsallergi-ett legitimt hälsoproblem. Men hans oro över tillståndet snöbollades till en besatthet och sedan till svår OCD.
det började oskyldigt nog. 2009 åt han ett ägg tofu wrap innan han gick ut till ett basebollspel. Mellanmålet innehöll spår av jordnötter och utlöste en allergisk reaktion och en panikattack. Fysiskt återhämtade sig Gideon, men mentalt var han inte densamma.
Gideon fruktade allt han åt eller rörde eller till och med inhalerade kan ha spår av jordnötter.
”jag var i fängelse i mitt sinne eftersom allt var förorenat och jag var tvungen att vara väldigt säker och rengöra allt”, säger han.
han började tvätta händerna tills de var råa. Han skulle inte röra dörrar, öppna dem med fötterna, obsessivt tvätta även matpaket. Så småningom, han äter bara äppeljuice, Kraft middag och bröd ensam i sitt sovrum. Det tog honom fyra timmar att äta och fruktade att varje bit skulle döda honom.
hans vänner och familj trodde att han helt enkelt kunde stoppa dessa udda beteenden.
”de sa att jag var galen och dum och” Snap out of it, Det är allt i ditt huvud. Det är inte sanningen och logiskt, du kan tuffa ut det.”Tja, nej, jag kan inte”, säger han.
i juli 2010 var Gideon nära svält, ner till bara 98 pund. Hans far, Howard Posluns, fruktade för sin sons liv, men kunde inte hitta läkare och terapeuter som kunde dra sin son ur sin OCD-spiral.
” jag blev studsad från psykolog till psykolog. Efter den tredje psykologen insåg jag att detta inte var rätt väg och jag behövde specialiserad hjälp,” säger Howard.
skur på Internet, fann han Obsessive Compulsive Disorder Clinic vid McGill University Health Center, en av de få kliniker som specialiserat sig på OCD, och dess chef, klinisk psykolog Debbie Sookman.
Gideon säger att Dr. Sookman omedelbart insåg att hans Sons fall var livshotande. Paul togs in på Royal Victoria Hospital i Montreal och stannade i sex veckor.
tyvärr är patienter som Gideon och Paul ganska vanliga, säger Dr.Sookman, som också är docent vid McGill University Department of Psychiatry.
” varje dag som går finns det drabbade som inte får det hopp de behöver och får den hjälp de behöver-inte kunna gå i skolan inte kunna arbeta, inte kunna ta hand om barn, familjer, inte kunna lämna huset. Patienter som kommer in i sitt hem som måste ta bort och spendera timmar i duschen tills de är tolerabelt rena”, säger hon. ”Obehandlad OCD, i de flesta fall, försämras gradvis till funktionshinder. Patienten kan inte fungera.”
OCD kan behandlas framgångsrikt, men för många personer med OCD spenderar år som inte kan få rätt hjälp.
problemet, säger Sookman, är att det inte finns tillräckligt med specialiserade OCD-kliniker i Kanada eller terapeuter som är certifierade i den arbetsintensiva behandlingen som ofta behövs. Det finns ofta långa väntelistor för behandling. Vissa provinser täcker inte terapin och väljer att skicka patienter till amerikanska kliniker.
därför grundade hon i höstas Canadian Institute for Obsessive Compulsive Disorders. Dess mandat att öka antalet kliniker utbildade och certifierade i specialiserad OCD-terapi i Kanada. Fyrtio bästa OCD-experter över hela världen är involverade i projektet. http://www.ictoc.org/
”Canadian Institute for Obsessive Compulsive Disorders är en stor mental hälsoutveckling i Kanada inom detta område. Det var desperat nödvändigt”, säger Sookman, som är organisationens president.
hon vill ” se över tiden, att barn, ungdomar och vuxna över hela Kanada får den vård som de behöver, specialiserad behandling, snabbt och bästa praxis eftersom detta är en sjukdom som kräver mycket snabb behandling för att undvika onödigt lidande, funktionshinder.”
behandling för OCD inkluderar mediciner för att sänka deras ångest eller behandla deras depression. Men droger ensam kan inte bota sjukdomen.
studier visar att den mest effektiva behandlingen kommer inifrån hjärnan. Det kallas kognitiv beteendeterapi. Patienter lär sig strategier för att hantera sin ångest. Och när de är redo kan de starta exponeringsresponsförebyggande terapi, där de måste möta de saker de fruktar mest utan att utföra några ritualer.
med tiden minskar ångest när patienter inser att deras värsta rädsla aldrig uppstår.
”vi försöker hjälpa individen med OCD att vara mindre rädd för sina egna tankar, mindre rädd för sin egen ångest”, säger Sookman.
det är utmanande, tidskrävande terapi som ofta kräver tre timmars sessioner och dagliga hembesök under flera månader.
Sookman säger att hon har behandlat cirka 7 000 OCD-patienter på detta sätt. En av hennes framgångshistorier är Lori Merling.
idag är Merling en fulländad, ambitiös universitetsstudent. Men vid 10 års ålder tycktes en familjesjukdom utlösa en eldstorm av störande tankar i Loris unga sinne.
”jag skulle ligga i sängen några nätter när alla sov (och tänka)” Vad händer om jag tar en kniv och dödar en av mina föräldrar i sömnen? Det här var inte saker jag ville göra. Det var därför dessa tankar störde mig. Det var läskigt.”
Lori började också frukta att delar av hennes personlighet skulle ”fly” hennes kropp och ”hålla fast” på spannmålslådor. Så svårt som detta är att förstå, rädslan för att förlora sig lämnade Lori bekymrad, bokstavligen skrapade hennes personlighet bort från lådans fronter och gjorde sväljande rörelser för att få sig att känna sig hel.
hon upplevde ett ofta missförstått OCD-symptom som kallas” magiskt tänkande ” – till exempel att tro att kliva på en spricka bokstavligen kommer att bryta din mammas rygg.
” det är hemskt… du inser vad du gör är nötter. Det är inte meningsfullt i den verkliga världen. Det tar ett eget liv och det styr dig, ” säger Lori.
men efter att ha sett en amerikansk dokumentär om OCD diagnostiserade Lori sig själv. Med sina föräldrars hjälp hänvisades hon till McGill OCD-kliniken, där hon behandlades med kognitiv och exponeringsterapi.
” det tog min största rädsla och satte dem framför mig. Hantera smärtan. Det var läskigt och hemskt”, säger hon.
men den intensiva kognitiva och exponeringsterapin fungerade. Lori säger nu att hon är botad.
” det här är något jag är stolt över. Det är en prestation. Det är en av de största sakerna jag någonsin har uppnått i mitt liv, att övervinna denna störning. Jag kämpade denna kamp och vann, ” säger Lori.
Lori studerar nu för att bli en psykolog som specialiserat sig på tvångssyndrom. Hon frivilliga också med Canadian Institute for obsessive-compulsive disorders och stöder deras uppdrag att utöka specialiserade behandlingscentra för OCD.
” jag vill göra för andra människor vad som gjordes för mig. Jag vill befria andra från detta. Jag vet att det kan göras. Jag är levande bevis, ” säger Lori.
hon säger att det inte finns tillräckligt med resurser för att behandla alla som drabbats av OCD i Kanada.
” kostnaden för att inte göra detta är större. Kostnaden för lidande, onödigt vårdutnyttjande, eftersom de inte går direkt till specialister”, säger Sookman.
men när patienter kan få behandling och uppföljning kan resultaten bli befriande.
Gideon är 18 månader i sin behandling. Medan han tar lite medicin för att kontrollera sin ångest, hjälper terapin honom att inse att han kan öppna dörrar med händerna och äta normalt, så länge han undviker att äta mat med jordnötter. Hans terapi är långt ifrån över men han känner sig befriad.
” jag kan äta. Att göra allt på grund av Medicinen och den specialiserade terapin. Ja, det räddade mitt liv”, säger han.
Paul är lite mer än tre månader i sin terapi. Hans föräldrar säger att de redan kan se glimtar av den normala Paul inom. De kan röra sig fritt i huset utan att oroa sig för att om de är till vänster kommer han att bli panik.
” han är mindre rädd för den rädsla som OCD skapar i honom. säger hans far David. ”Vi börjar till och med bli lite mer avslappnade”, säger hans mamma Julie.
” jag var övertygad om att ingen kunde hjälpa mig. Ingen jag såg innan ingen kunde hjälpa mig”, säger Paul, som hoppas kunna återvända till skolan i September.
” jag tror att om jag fortsätter att göra alla mina exponeringar och läxor, kommer jag att fortsätta bli bättre och bättre… jag vill njuta av livet.”