vi har alle nagende bekymringer-slukkede jeg ovnen? Låste jeg døren? Men for canadiere med obsessive-kompulsive lidelser, disse tanker sidder fast, spiller igen og igen i sindet som en brudt rekord. Og den eneste måde at sænke lydstyrken på er at udføre “ritualer” – adfærd som konstant kontrol, overdreven vask eller ekstrem hamstring for at kontrollere de uønskede tanker. Symptomerne kan være så alvorlige, at nogle patienter ikke er i stand til at holde job, gå i skole eller endda forlade deres hjem.
Paul (ikke hans rigtige navn) er et godt eksempel. Han er 14 år gammel og har levet med svær OCD i et årti. I hans torturerede verden skal alt forblive på hans venstre side. Paul vil obsessivt flytte, billeder, møbler, selv folk til hans venstre side. Han mener, at hvis tingene er til højre for ham, vil han lide ekstrem smerte.
“jeg føler meget af det smerte og pres på hele min højre side, og jeg er meget ængstelig, og jeg har svært ved at trække vejret… og jeg sveder meget og ryster lidt… og mit hjerte banker hurtigt, ” siger Paul.
for at undgå at føle smerten, vil han bede sin mor “Julie” om at skjule hænderne under et tæppe og beordre sin far til at holde sig helt stille, benene krydsede, hænderne placeret symmetrisk på begge knæ. Hans forældre indrømmer, at de lever “som statuer”, så trænet af Paulus til at minimere deres bevægelser.
“det er svært at leve på denne måde for at se din søn være optaget af alt,” siger Julie.
som et lille barn bad Paulus sine forældre om at gentage sætninger igen og igen; kastede skræmmende raserianfald, hvis genstande ikke blev placeret i den rigtige rækkefølge. Hans forældre forsøgte at disciplinere ham. Men det virkede ikke. Faktisk, hans opførsel blev mere bisarr. I en alder af fem begyndte de at tage ham til læger i et desperat forsøg på at få hjælp.
” du skal være forælder til et barn med OCD for virkelig at forstå, hvad der foregår. Selv i det første år spekulerede vi på, hvad sker der med vores søn? Hvad overtager hans og vores liv? Det virker virkelig utroligt, ” siger Julie.
” grunden til, at vi gik til specialister, da han var fem, var, at vi ønskede tidlig behandling, så han ikke ville blive forankret, og vi vidste ikke, at det var OCD. Vi så mange psykiatere og psykologer. De prøvede alle deres bedste, ” hun siger, efterfølgende ryster på hovedet, hvilket indikerer, at intet fungerede.
nogle specialister ordinerede lægemidler, der beskadigede Pauls hjerte og lever. Andre satte ham på hospitalet i flere måneder ad gangen.
efter 10 år med at se Læger uden succes, er Paul fanget af forvrænget tænkning. Han kan ikke lege udenfor, fordi der er fugle, træer og andre huse på hans venstre side. Han er for udmattet til at gå i skole, hans liv kapret af hans bisarre symptomer. Han kan ikke engang kramme sine forældre, fordi de ville røre ved ham til venstre og forårsage ham smerte.
” jeg har haft OCD så længe, at jeg ikke engang kan tænke, hvordan det vil være uden at have noget, ” siger Paul. “Jeg kan ikke forestille mig mig selv uden OCD. Jeg ved ikke, hvordan det føles.”
han er ikke alene. Mellem 600.000 og 1.5 millioner canadiere vil udvikle OCD på et tidspunkt i deres liv. Det er den fjerde mest almindelige psykiske lidelse og blandt de 10 førende årsager til medicinsk handicap på verdensplan. Mens nogle mennesker lever normalt med milde symptomer, svækkes andre af sygdommen.
Gideon Goldman-Posluns, 23, var en normal universitetsstuderende og ivrig baseballspiller, der udviklede en peanutallergi-et legitimt helbredsproblem. Men hans bekymringer om tilstanden sneboldede ind i en besættelse og derefter ind i svær OCD.
det startede uskyldigt nok. I 2009 spiste han et æg tofu-indpakning, inden han gik ud til et baseballkamp. Snacken indeholdt spor af jordnødder og udløste en allergisk reaktion og et panikanfald. Fysisk kom Gideon sig, men mentalt var han ikke den samme.
Gideon frygtede alt, hvad han spiste eller rørte ved eller endda indåndede, kunne have spor af jordnødde.
“jeg var i fængsel i mit sind, fordi alt var forurenet, og jeg måtte være meget sikker og rense alt,” siger han.
han begyndte at vaske hænderne, indtil de var rå. Han ville ikke røre døre, åbne dem med fødderne, obsessivt vaske selv madpakker. Til sidst, han spiste kun æblejuice, Kraft middag og brød alene i sit soveværelse. Det tog ham fire timer at spise, frygtede hver bid ville dræbe ham.
hans venner og familie troede, at han simpelthen kunne stoppe disse ulige adfærd.
“de sagde, at jeg var skør og dum og” Snap ud af det, det hele er i dit hoved. Det er ikke sandheden og logisk, du kan hårde det ud.”Nå, nej, det kan jeg ikke,” siger han.
i juli 2010 var Gideon nær sult, ned til kun 98 pund. Hans far, Posluns, frygtede for sin søns liv, men var ikke i stand til at finde læger og terapeuter, der kunne trække sin søn ud af sin OCD-spiral.
“jeg blev hoppet fra psykolog til psykolog. Efter den tredje psykolog indså jeg, at dette ikke var den rigtige rute, og jeg havde brug for specialiseret hjælp,” siger han.
skure internettet fandt han Obsessive Compulsive Disorder Clinic på McGill University Health Center, en af de få klinikker med speciale i OCD, og dens direktør, klinisk psykolog Debbie Sookman.
Gideon siger, at Dr. Sookman straks erkendte, at hans Søns sag var livstruende. Paul blev indlagt på Royal Victoria Hospital i Montreal og blev i seks uger.
desværre er patienter som Gideon og Paul ret almindelige, siger Dr. Sookman, som også er lektor ved McGill Universitets psykiatriske afdeling.
“hver dag der går, er der syge, der ikke får det håb, de har brug for, og får den hjælp, de har brug for-ikke i stand til at gå i skole ikke i stand til at arbejde, ikke i stand til at passe børn, familier, ikke i stand til at forlade huset. Patienter, der kommer ind i deres hjem, der skal strippe og tilbringe timer i brusebadet, indtil de er tolerabelt rene,” siger hun. “Ubehandlet OCD forværres i de fleste tilfælde gradvist til handicappunktet. Patienten kan ikke fungere.”
OCD kan behandles med succes, men for mange mennesker med OCD bruger år ude af stand til at få ordentlig hjælp.
problemet, siger Sookman, er der ikke nok specialiserede OCD-klinikker i Canada eller terapeuter certificeret i den arbejdskrævende behandling, der ofte er nødvendig. Der er ofte lange ventelister til behandling. Nogle provinser dækker ikke terapien og vælger at sende patienter til amerikanske klinikker.
derfor grundlagde hun sidste efterår det canadiske institut for Obsessive Compulsive Disorders. Dets mandat til at øge antallet af klinikere, der er uddannet og certificeret i specialiseret OCD-terapi i Canada. Fyrre top OCD-eksperter over hele verden er involveret i projektet. http://www.ictoc.org/
“det canadiske institut for Obsessive Compulsive Disorders er en stor mental sundhedsudvikling i Canada på dette område. Det var desperat nødvendigt, ” siger Sookman, der er Præsident for organisationen.
hun vil “sørge for over tid, at børn, unge og voksne i hele Canada får den pleje, de har brug for, specialiseret behandling, hurtigt og bedste praksis, fordi dette er en lidelse, der kræver meget hurtig behandling for at undgå unødvendig lidelse, handicap.”
behandling af OCD omfatter medicin til at sænke deres angst eller behandle deres depression. Men stoffer alene kan ikke helbrede lidelsen.
undersøgelser viser, at den mest effektive behandling kommer fra hjernen. Det kaldes kognitiv adfærdsterapi. Patienter lærer strategier til at håndtere deres angst. Og når de er klar, kan de starte eksponeringsresponsforebyggende terapi, hvor de skal stå over for de ting, de frygter mest uden at udføre nogen ritualer.
over tid mindskes angst, når patienter indser, at deres værste frygt aldrig realiseres.
“vi forsøger at hjælpe den enkelte med OCD til at være mindre bange for deres egne tanker, mindre bange for deres egen angst,” siger Sookman.
det er udfordrende, tidskrævende terapi, der ofte kræver tre timers sessioner og daglige hjemmebesøg over flere måneder.
Sookman siger, at hun har behandlet omkring 7.000 OCD-patienter på denne måde. En af hendes succeshistorier er Lori Merling.
i dag er Merling en dygtig, ambitiøs universitetsstuderende. Men i en alder af 10 syntes en familiesygdom at udløse en ildstorm af forstyrrende tanker i Loris unge sind.
“jeg ville ligge i sengen nogle nætter, når alle sov (og tænke)’ Hvad hvis jeg tager en kniv og dræber en af mine forældre i deres søvn? Det var ikke ting, jeg ønskede at gøre. Derfor var disse tanker foruroligende for mig. Det var skræmmende.”
Lori begyndte også at frygte, at dele af hendes personlighed ville” undslippe “hendes krop og” klæbe ” på kornkasser. Så svært som dette er at forstå, frygten for at miste sig selv efterlod Lori ulykkelig, bogstaveligt talt skrabede hendes personlighed ud af kassefronterne og lavede slugende bevægelser for at få sig til at føle sig hel.
hun oplevede et ofte misforstået OCD-symptom kaldet” magisk tænkning ” – for eksempel vil tro på at træde på en revne bogstaveligt talt bryde din mors ryg.
“det er forfærdeligt… du indser, hvad du laver er nødder. Det giver ikke mening i den virkelige verden. Det tager sit eget liv, og det styrer dig, ” siger Lori.
men efter at have set en amerikansk dokumentar om OCD, diagnosticerede Lori sig selv. Med sine forældres hjælp blev hun henvist til McGill OCD clinic, hvor hun blev behandlet med kognitiv og eksponeringsterapi.
” det tog min største frygt og satte dem foran mig. Håndter smerten. Det var skræmmende og forfærdeligt,” siger hun.
men den intensive kognitive og eksponeringsterapi virkede. Lori siger nu, at hun er helbredt.
” dette er noget, jeg er stolt af. Det er en præstation. Det er en af de største ting, jeg nogensinde har opnået i mit liv, at overvinde denne lidelse. Jeg kæmpede denne kamp og vandt, ” siger Lori.
Lori studerer nu for at blive psykolog med speciale i obsessiv-kompulsiv lidelse. Hun er også frivillig hos Canadian Institute for obsessive-compulsive disorders og støtter deres mission om at udvide specialiserede behandlingscentre for OCD.
“jeg vil gøre for andre mennesker, hvad der blev gjort for mig. Jeg ønsker at befri andre fra dette. Jeg ved, det kan gøres. Jeg er et levende bevis, ” siger Lori.
hun siger, at der ikke er nok ressourcer til at behandle alle dem, der er ramt af OCD i Canada.
“omkostningerne ved ikke at gøre dette er større. Omkostningerne ved lidelse, unødvendig sundhedsudnyttelse, fordi de ikke går direkte til specialister,” siger Sookman.
men når patienter kan få behandling og opfølgning, kan resultaterne være befriende.
Gideon er 18 måneder inde i sin behandling. Mens han tager medicin for at kontrollere sin angst, hjælper terapien ham med at indse, at han kan åbne døre med hænderne og spise normalt, så længe han undgår at spise mad med jordnødder. Hans terapi er langt fra forbi, men han føler sig befriet.
” jeg er i stand til at spise. At gøre alt på grund af medicinen og den specialiserede terapi. Ja, det reddede mit liv, ” siger han.
Paul er lidt mere end tre måneder i sin terapi. Hans forældre siger, at de allerede kan se glimt af den normale Paul indeni. De kan bevæge sig frit rundt i huset uden at bekymre sig om, at hvis de er til venstre for ham, bliver han panik.
” han er mindre bange for den frygt, OCD skaber i ham. siger hans far David. “Vi begynder endda at være lidt mere afslappede,” siger hans mor Julie.
” jeg var overbevist om, at ingen kunne hjælpe mig. Ingen jeg så før ingen kunne hjælpe mig, ” siger Paul, der håber at vende tilbage til skolen i September.
” jeg tror, at hvis jeg fortsætter med at gøre alle mine eksponeringer og lektier, vil jeg blive bedre og bedre… Jeg vil nyde livet.”