hantering av HIV/AIDS uppnås med hjälp av kombinationer av antiretrovirala läkemedel. Det finns många klasser av läkemedel som riktar sig mot olika aspekter av HIV-livscykeln, och terapi innebär alltid att man tar två eller flera klasser av läkemedel i kombination.
de vanligast föreskrivna läkemedlen inkluderar de som förhindrar att virusgenomet kopieras och införlivas i cellens DNA. Andra läkemedel förhindrar att viruset mognar eller blockerar viral fusion, vilket gör att HIV inte kan infektera nya celler i kroppen.
Antiretroviral behandling är mycket effektiv för att hantera nivåerna av HIV. Fortsatt användning har visat sig hålla HIV-infekterade individer från att någonsin utvecklas till AIDS, och kan sänka virusantalet till nästan odetekterbara nivåer. Med antiretroviral behandling kan de flesta förvänta sig att leva långa och hälsosamma liv.
tyvärr är antiretroviral behandling inte ett botemedel mot HIV. Detta beror på HIV: s förmåga att dölja sina instruktioner inuti celler där läkemedel inte kan nå det.
under HIV-livscykeln införlivar HIV sig själv i värdcellens DNA. Antiretrovirala terapier kan stoppa nya virus som kan produceras från att infektera nya celler, men kan inte eliminera viralt DNA från värdcellens genom.
de flesta värdceller kommer att dödas av infektion eller kommer så småningom att dö av ålderdom, men ett mycket litet antal celler verkar leva mycket länge i kroppen. Varje så ofta kan viralt DNA slås på, och cellen börjar producera nytt virus. Det är därför medicinsk vidhäftning är kritisk. Att stoppa medicinen, även under en kort tid, kan leda till att nya celler smittas med HIV.
forskare arbetar hårt för att hitta ett verkligt botemedel mot HIV som helt kan utrota viruset från en infekterad person. Nuvarande riktningar inkluderar att hitta ett sätt att aktivera celler som har viralt DNA och tvingar dem ”ut i det öppna” där de sedan kan riktas mot antiretrovirala läkemedel. Forskare undersöker också sätt att använda genetiska verktyg för att ta bort viralt DNA från cellens DNA.