a HIV/AIDS kezelése antiretrovirális gyógyszerek kombinációival érhető el. Számos gyógyszercsoport létezik, amelyek a HIV életciklusának különböző aspektusait célozzák meg, és a terápia mindig két vagy több gyógyszercsoport kombinációját foglalja magában.
a leggyakrabban felírt gyógyszerek közé tartoznak azok, amelyek megakadályozzák a vírusgenom másolását és beépítését a sejt DNS-ébe. Más gyógyszerek megakadályozzák a vírus érését, vagy blokkolják a vírusfúziót, aminek következtében a HIV nem képes megfertőzni a test új sejtjeit.
az antiretrovirális terápia rendkívül hatékony a HIV szintjének kezelésében. Kimutatták, hogy a folyamatos használat megakadályozza a HIV-fertőzött egyéneket abban, hogy az AIDS-be fejlődjenek, és a vírusszámot szinte észrevehetetlen szintre csökkenthetik. Az antiretrovirális terápiával a legtöbb ember hosszú és egészséges életet élhet.
sajnos az antiretrovirális terápia nem gyógyítja meg a HIV-t. Ez annak köszönhető, hogy a HIV képes elrejteni utasításait a sejtekben, ahol a gyógyszerek nem tudják elérni.
a HIV életciklusa alatt a HIV beépül a gazdasejt DNS-ébe. Az antiretrovirális terápiák megakadályozhatják az új sejtek fertőzéséből származó új vírusokat, de nem tudják eltávolítani a vírus DNS-t a gazdasejt genomjából.
a legtöbb gazdasejtet fertőzés pusztítja el, vagy végül meghal az idős korban, de nagyon kevés sejt úgy tűnik, hogy nagyon hosszú ideig él a szervezetben. Időnként a vírus DNS bekapcsolódhat, és a sejt új vírust kezd termelni. Ezért kritikus a gyógyszeres kezelés betartása. A gyógyszeres kezelés leállítása, még rövid ideig is, új sejtek HIV-fertőzését eredményezheti.
a kutatók keményen dolgoznak, hogy megtalálják a HIV valódi gyógymódját, amely teljesen felszámolhatja a vírust egy fertőzött személytől. A jelenlegi irányok magukban foglalják a vírus DNS-t hordozó sejtek aktiválásának eszközeinek megtalálását, kényszerítve őket “a szabadba”, ahol antiretrovirális gyógyszerek megcélozhatják őket. A kutatók azt is vizsgálják, hogyan lehet genetikai eszközöket használni a vírus DNS-ének törlésére a sejt DNS-éből.