Die Behandlung von HIV / AIDS wird durch Kombinationen antiretroviraler Medikamente erreicht. Es gibt zahlreiche Medikamentenklassen, die auf verschiedene Aspekte des HIV-Lebenszyklus abzielen, und die Therapie beinhaltet immer die Einnahme von zwei oder mehr Medikamentenklassen in Kombination.
Zu den am häufigsten verschriebenen Medikamenten gehören solche, die verhindern, dass das virale Genom kopiert und in die DNA der Zelle eingebaut wird. Andere Medikamente verhindern die Reifung des Virus oder blockieren die Virusfusion, wodurch HIV keine neuen Zellen im Körper infizieren kann.
Die antiretrovirale Therapie ist hochwirksam bei der Kontrolle des HIV-Spiegels. Es wurde gezeigt, dass die fortgesetzte Anwendung HIV-infizierte Personen davon abhält, jemals zu AIDS zu gelangen, und die Viruszahl auf nahezu nicht nachweisbare Werte senken kann. Mit einer antiretroviralen Therapie können die meisten Menschen ein langes und gesundes Leben erwarten.
Leider ist eine antiretrovirale Therapie keine Heilung für HIV. Dies ist auf die Fähigkeit von HIV zurückzuführen, seine Anweisungen in Zellen zu verbergen, in denen Medikamente es nicht erreichen können.
Während des HIV-Lebenszyklus bindet sich HIV in die DNA seiner Wirtszelle ein. Antiretrovirale Therapien können neue Viren stoppen, die durch die Infektion neuer Zellen produziert werden könnten, aber die virale DNA nicht aus dem Genom der Wirtszelle eliminieren können.
Die meisten Wirtszellen werden durch Infektion abgetötet oder sterben schließlich im Alter, aber eine sehr kleine Anzahl von Zellen scheint sehr lange im Körper zu leben. Von Zeit zu Zeit kann die virale DNA eingeschaltet werden und die Zelle beginnt, neue Viren zu produzieren. Aus diesem Grund ist die Einhaltung von Medikamenten entscheidend. Das Absetzen von Medikamenten, auch nur für kurze Zeit, kann dazu führen, dass neue Zellen mit HIV infiziert werden.
Forscher arbeiten hart daran, eine echte Heilung für HIV zu finden, die das Virus von einer infizierten Person vollständig ausrotten könnte. Aktuelle Richtungen umfassen die Suche nach einem Mittel, um Zellen zu aktivieren, die virale DNA beherbergen, und sie „ins Freie“ zu zwingen, wo sie dann von antiretroviralen Medikamenten angegriffen werden können. Forscher suchen auch nach Möglichkeiten, genetische Werkzeuge zu verwenden, um virale DNA aus der DNA der Zelle zu löschen.