Global Panorama, Flickr
den 3 April 2021 lämnade fyra valfångstfartyg Ishinomaki och Hachinohe på Japans östra kust. I juni kommer de att få sällskap av ett femte fartyg. Dessa båtar planerar att delta i en mycket kontroversiell praxis – kommersiell valfångst. Denna praxis har stoppats över hela världen sedan 1986, men efter Japans avgång från International Whaling Committee den 1 juli 2019 har önationen snabbt återupptagit den splittrande praxis trots internationell fördömelse. Den här artikeln frågar varför valfångst fortfarande händer 2021 och utforskar de potentiella diplomatiska och klimatpåverkan som spelar ut som svar på övningen.
en kort historia av japansk valfångst
historiker föreslår att japanerna har jagat valar sedan 4000 FVT. Det var dock inte förrän på 15-talet CE att dokumentationen började beskriva valfångstpraxis i Kyushu (sydvästra) regionen i Nagasaki prefecture Tsushima under Muromachi-perioden. Den främsta orsaken till jakt valar har varit för deras kött, som har setts av den kejserliga klassen och samhället som en premie matkälla. Det ansågs till och med nödvändigt efter att japanerna besegrades under andra världskriget på grund av frågor om matbrist. Andra kroppsdelar har också använts genom tiden, såsom valolja för bränsle och bekämpningsmedel.
kommersiell valfångst var ekonomiskt välmående för Japan, vilket gav cirka 100 miljoner dollar per år i intäkter tills det förbjöds 1986. Förbudet var lagen från International Whaling Committee (IWC), det organ som styr genomförandet av den internationella konventionen för reglering av valfångst (ICRW) som antogs 1946.
valfångst i namnet ”vetenskap”
fram till 2019, när Japansk kommersiell valfångst återupptogs, hade Japan bara jagat Minke, Bryde ’ s och Sei valar för vetenskapliga ändamål. Men enligt International Whaling Committee har Japan sedan 1987 dödat mellan 200 och 1200 av dessa valar varje år under denna sken av ”vetenskap.”Orsakerna till vetenskaplig jakt är ofta disiga och tillåter exploatering under fasaden av övervakning av kvoter. Till exempel, i 2020 och 2021, 383 Bryde ’ s, Sei och Våge valar har dödats– ett belopp väsentligt över 227-kvotgränsen som Japan är tänkt att följa.
dessutom dör många valar fortfarande onödigt genom moderna fiskemetoder som bifångst i trålnät. När en val fångades i ett fisknät utanför den japanska kusten vid Taiji i januari 2021 chockade filmen om dess långsamma 19-dagars död medan den fastnade i ett fisknät en global publik. I filmen var det tydligt att fiskare inte aktivt försökte förhindra Valens död. Filmen visade hur även 2021 valar är offer för förutsägbara och undvikbara bifångstmetoder.
för Ren Yabuki, chef för den japanska djurrättsorganisationen Life Investigation Agency (LIA), var händelsen särskilt oroande. Hans lobbying till den aktuella nätverksamheten och de många videor han publicerade online gick oerhört av dem som kunde initiera förändring. Storbritanniens premiärminister Boris Johnson uttalade som reaktion på filmen: I en tid då vi redan ser den tragiska och oåterkalleliga förstörelsen av vår naturliga värld, med havet alltmer pumpat fullt av plast och klimatförändringar som hotar hela ekosystem, är det viktigare än någonsin att ta ställning mot den grymma valfångstpraxis.’
vikten av att skydda valar
vetenskaplig och kommersiell valfångst – och bifångst av valar – är mycket rynkad inom det internationella samfundet; det är uthållighet är särskilt frustrerande i denna tid av elfte timmars miljöreform. För utöver oro över djurplågeri från jaktmetoder är många inte medvetna om att kampen för att skydda valar själva också är avgörande i kampen mot klimatförändringar.
Whale excrement i havet är en viktig matkälla för oceaniska mikroorganismer. Enligt Investors ’ Corner, den officiella bloggen för BNP Paribas Asset Management, fångar dessa fytoplankton cirka 40% av koldioxiden i atmosfären. Det är så mycket som 1,7 biljoner träd, vilket är fyra gånger så många som finns i Amazonas regnskog.
när de dör och sjunker till havsbotten fångar valar koldioxid i en process som kallas blå kolbindning. Varje stor val lagrar cirka 33 ton koldioxid, vilket förhindrar att volymen kommer in i atmosfären. På grund av dessa kolabsorberande egenskaper och deras roll för att underlätta tillväxten av fytoplankton är valar viktiga organismer i kampen mot klimatförändringar. Man kan till och med gå så långt som att säga att de är en viktig tillgång för att hjälpa till att begränsa dagens alarmerande höga koldioxidutsläpp.
internationella reaktioner på förnyad valfångst
Japans kompromisslösa valfångst har blivit en splittrande fråga för det globala samhället och den fortsatta praxis har mötts med global kritik. Australien har fördömt Japan vid många tillfällen och skickat sina egna fartyg för att undersöka Japans handlingar. De har till och med tagit Japan till Internationella domstolen för valfångst. Som Melissa Price meddelade Australiens miljöminister 2018 när Japan drog sig ur IWC: ”vi kommer att fortsätta arbeta genom kommissionen för att bevara valar och förbli emot alla former av kommersiell och så kallad ”vetenskaplig” valfångst.”
NGO Sea Shepherd, som patrullerar havsvatten i syfte att fånga olaglig valfångst, har förargat vissa japanska och oavsiktligt ökat inhemskt stöd för valfångst. Vissa har tagit Sea Shepherds fördömande och inblandning som rasistiska handlingar från utländska eko-terrorister. Många japaner är fortfarande emot kommersiell valfångst men är särskilt tysta när det gäller anti-valfångstinitiativ.
en professor vid Temple University Japan, Jeff Kingston, har kallat valfångst ’ ett svart märke ’på Japans’ gröna referenser internationellt. Han fortsätter med att förklara att proteinfördelarna med att konsumera valkött förblir mycket minimala och de som drar nytta av industrin utgör en liten andel av den japanska befolkningen. När allt kommer omkring sysselsätter valfångstindustrin bara 300 personer.
europeiskt hyckleri
upprördhet över ihållande valfångst kan inte enbart läggas på asiatiska axlar. Många europeiska länder har stött Australiens fördömande av Japan men bestämt tittat åt andra hållet när det gäller sina grannstater som hänger sig åt valfångst. 2009 jagade de nordiska europeiska länderna faktiskt fler valar än Japan själv. Island, Danska Färöarna och Norge deltar alla aktivt i valjakt och avböjer konsekvent internationell granskning av sina egna handlingar genom att peka fingrar mot Japan, som får det mest diplomatiska trycket.
efterfrågan på valfångst i Norge har till och med ökat de senaste åren, med den norska regeringen som underlättade kraven för jaktdeltagande. Sedan 1993, när Norge avvisade IWC: s förbud mot kommersiell valfångst, har mer än 14 000 Vågevalar slaktats. Island har också använt kryphålet för vetenskaplig valfångst för att fortsätta kommersiellt jaga valar sedan 1990-talet.
Danska Färöarna deltar också i valfångst men detta är en århundraden gammal praxis – varken kommersiell eller olaglig. Detta anses vara en erkänd kulturell praxis som försvaras noggrant av den färöiska regeringen. Den färöiska regeringen säger: ’både kött och späck av pilotvalar har länge varit och fortsätter att vara en del av den nationella kosten. De fortsätter att betona att deras traditionella valfångst är ’ både ekonomiskt och miljömässigt sunt förnuft ’eftersom det gör det mesta av naturresurser som är lokalt tillgängliga.’
men många hävdar att jakter som dessa, oavsett motiv, måste upphöra för det oceaniska ekosystemets större goda. I slutändan, under de kommande åren som nyare generationer ger klimatmedvetna kulturella värden till mainstream, kommer det att ses om valfångst fortsätter att vara så virulent stödd som det har varit i årtionden i Japan och i de ”miljömässigt progressiva” europeiska staterna. Om valfångst kvarstår kommer framtida generationer säkert att betala priset för att tillåta denna praxis.
Emily Lewis