graças aos invernos invernados do Canadá, all-wheel drive (AWD) é um recurso muito popular. Mas, embora pareça que todas as rodas dirigem o tempo todo, esse não é necessariamente o caso.
a maioria dos carros AWD e utilitários esportivos usa alguma forma de sistema variável, capaz de distribuir energia conforme necessário para tração extra, inclusive em superfícies escorregadias e em curvas e aceleração.
tração nas quatro rodas (4WD) não é a mesma coisa. A maioria das picapes e SUVs 4WD usa um sistema de “meio período”, que exige que você engate quatro rodas quando necessário. Em um carro AWD ou utilitário esportivo, o sistema está ativo o tempo todo.
todos os veículos usam diferenciais. São unidades com engrenagens, conectadas aos eixos de saída que giram as rodas, que permitem que as rodas girem em velocidades diferentes. Sempre que você virar uma esquina, a roda externa tem que viajar mais longe do que a roda interna. O diferencial permite que ele gire mais rápido para contorná-lo.
no entanto, há sempre um limite de quão rápido uma roda pode girar. Se um pneu está girando no gelo, por exemplo, você quer que a roda do outro lado obtenha a maior parte da energia, ou você não vai a lugar nenhum. Um diferencial de deslizamento limitado transfere energia para a roda que tem tração.
com tração nas quatro rodas, há um diferencial central que transfere a potência entre as rodas dianteiras e traseiras conforme necessário. Exatamente quanta potência do motor é dividida entre eles depende do veículo. Geralmente, sob a condução normal, a maioria dos AWD convencionais coloca mais energia nas rodas dianteiras, enquanto os modelos mais esportivos geralmente enfatizam as rodas traseiras. Se um sistema é descrito como 60/40, por exemplo, significa que 60% da potência vai para as rodas dianteiras e 40% para a traseira.
a tração nas quatro rodas “simétrica” da Subaru soa como se cada roda tivesse a mesma quantidade de energia, mas o nome realmente se refere à maneira como a linha de transmissão é disposta simetricamente ao longo do eixo do carro. Enquanto alguns modelos Subaru dividem o poder 50/50 frente para trás, a maioria é 60/40.
em qualquer veículo AWD, quando a energia precisa ser movida, quanto está disponível depende do sistema. Muitos só vão tão alto quanto 50/50 frente para trás, mas alguns podem transferir até 100 por cento para a frente ou para trás, conforme necessário. A partir daí, alguns deles – principalmente veículos mais esportivos – também podem distribuir energia entre as rodas esquerda e direita.
em alguns casos, isso pode ser a maior parte ou toda a potência do motor direcionada para apenas uma roda, se for o melhor para as condições de direção. Alguns sistemas menos complexos fornecem esse tipo de “distribuição de torque” aplicando o freio na roda que está girando, de modo que a roda do outro lado assume a tarefa de mover o veículo para frente.
o movimento da energia é feito automaticamente, mas em alguns crossovers e SUVs, há um botão “Lock” no painel. Quando é ativado, ele trava o diferencial para que as rodas dianteiras e traseiras se juntem na mesma velocidade. Destina-se apenas a sair da neve ou da lama em velocidades muito baixas, e desliga-se assim que você se move acima desse limite de velocidade.
existem diferentes maneiras de mover essa energia. Alguns diferenciais centrais usam um acoplamento viscoso. Esta unidade usa placas que são conectadas aos eixos de saída e que são submersas em fluido espesso. Se uma roda escorregar, sua placa gira mais rápido. Isso faz com que o fluido circule, e é grosso o suficiente para puxar a outra placa e fazer com que a roda – aquela com tração – se mova também.
diferenciais de embreagem hidráulica de várias placas reagem mais rapidamente ao deslizamento da roda, mas são mais complexos e, correspondentemente, mais caros. Estes usam placas de embreagem que são ativadas por pressão hidráulica, enviando energia para uma roda quando necessário. As bombas hidráulicas são ativadas eletronicamente e o sistema pode coletar informações dos vários sensores do veículo – como velocidade e até que ponto o volante é girado – para determinar o potencial de perda de tração e ativar o sistema de todas as rodas conforme necessário.
alguns veículos usam diferenciais Torsen( é uma marca), que são mecânicos e usam pares de engrenagens pequenas engrenadas em engrenagens maiores nos eixos. Quando uma roda desliza, as engrenagens transferem energia para a outra.
todos esses sistemas AWD usam um eixo de transmissão que conecta os eixos dianteiro e traseiro, para que a potência do motor possa ser distribuída entre eles. No entanto, é preciso mais combustível para acionar um conjunto extra de rodas, e alguns veículos podem desconectar eletronicamente um eixo quando a roda não é necessária. Quando está, eles se reconectam em uma fração de segundo para transferir energia.
alguns híbridos e elétricos oferecem tração nas quatro rodas, incluindo o Prius AWD-e de 2019 e o Model 3 da Tesla, mas eles não usam um eixo de conexão. Em vez disso, o motor/Motor elétrico alimenta as rodas dianteiras, enquanto um motor elétrico separado (ou motores) entra em ação para alimentar as rodas traseiras quando elas são necessárias. É o que for preciso para chegar onde você está indo.