Hvordan Bush Ødela Det Republikanske Partiet

svikt I administrasjonen Av George W. Bush-og den medfølgende krisen I Det Republikanske Partiet-har forårsaket en politisk nedsmelting av historiske proporsjoner. I etterkant av terrorangrepene 11. September, Hadde Bush den største populariteten noensinne registrert for en moderne Amerikansk president. Republikanerne på Capitol Hill, under Jernregelen Til House Majority Leader Tom DeLay, fettet sine kuponger gjennom en fryktelig operasjon overvåket av bedriftslobbyister og GOP-håndlangere som fungerte mer som et imperium enn en gammeldags politisk maskin. «Republikansk hegemoni,» den fremtredende konservative kommentatoren Fred Barnes gledet seg i 2004, «forventes nå å vare i mange år, kanskje tiår.»

Nå, bare fire år senere, forlater Bush kontoret med den lengste vedvarende perioden av offentlig misnøye noensinne registrert. Ingen president, i hvert fall i moderne tid — og absolutt ingen to-term president — har steget så høyt bare for å falle så lavt. Faktisk beskriver Bushs plasseringer i meningsmålingene en av De mest spektakulære flameouts i Historien Om Det Amerikanske presidentskapet – andre bare, kanskje, Til Richard Nixons, Den eneste presidenten som noen gang er tvunget til å trekke seg fra kontoret. Og I Kongressen har tiltalen og fallet Av Forsinkelse og en rekke tilknyttede skandaler som blant Annet involverer Den Republikanske superlobbyisten Jack Abramoff, skadet partiets bilde sterkt. GOPS overherredømme, som en gang var tenkt av partioperatører som et «permanent flertall», kan være borte i svært lang tid framover.

ved første øyekast virker sammenbruddet av Det Republikanske Partiet raskt og uventet. Sett i større sammenheng Med Amerikansk historie, derimot, partiets sammenbrudd ser kjent, selv forutsigbar. Som i tidligere partioppbrudd — 1854,1932,1968 — har dødsfallet ikke involvert en eneste, plutselig eksplosjon, men en gradvis oppløsning etterfulgt av en skarp og rask forverring blant store nasjonale ulykker. Hvis Bush og Det Republikanske flertallet i Kongressen akselererte bortfallet Av Ronald Reagans politiske epoke med deres angrep på tradisjonelle Amerikanske verdier og institusjoner — inkludert loven selv-er det en nedgang som begynte for to tiår siden.

noen eksempler tjener til å sette nylige hendelser i historisk perspektiv. I 1848 erobret Whig-Partiet, som hadde oppstått mer enn et tiår tidligere for å motsette Seg Demokratene Til Andrew Jackson, presidentskapet for andre gang i sin historie og konsoliderte det som så ut som en formidabel, landsdekkende politisk base. Likevel hadde uenigheter om slaveri og territoriell ekspansjon alltid hindret partiets enhet, og i 1854, midt i seksjonskrigen forårsaket Av Kansas-Nebraska-regningen, opphørte Whigene å være en nasjonal styrke, erstattet Av Det Republikanske Partiet Mot slaveri da nasjonen lurched mot Borgerkrigen.

Tre generasjoner senere, I 1928, Ble Republikanerne, selv om det dominerende partiet, rammet av skandaler og gamle kamper mellom konservative partiets faste og selvutnevnte progressive. GOP power brokers valgte klokt Som sin presidentkandidat Sekretær For Handel Herbert Hoover, hvis ingeniørprosjekter og katastrofehjelpsarbeid hadde tjent beundring på tvers av festlinjer. Hoover knuste Sin Demokratiske motstander, Al Smith, i det som så ut som kulminasjonen av partiets vekst siden Borgerkrigen. Fire år senere, etter børskrakket i oktober 192.9 og utbruddet av Den Store Depresjonen, Gikk Republikanerne i stykker — Og Franklin Delano Roosevelt, etter å ha begravet Hoover i et skred, innviet New Deal.

I 1964 utslettet Den Liberale Demokraten Lyndon Johnson Den høyreorienterte Helten Barry Goldwater og innledet et sant arbeidende flertall Av Demokratiske reformatorer i Kongressen. Politiske kommentatorer hyllet en ny fødsel Av New Deal liberalisme, og noen eksperter lurte selv på Om Republikanerne snart ville gå Veien For Whigs. Likevel Hadde Demokratene lenge kjempet seg imellom om borgerrettighetsspørsmål, Og Johnsons undertegning Av Borgerrettighetsloven i 1964 utløste avhoppingen av Det en gang solid Demokratiske Sørstatene. Bare fire år etter Johnsons overdimensjonerte triumf banet Demokratiske stridigheter over hans opptrapping av krigen I Vietnam, så vel som over rasistiske uro i nasjonens byer, vei For Richard Nixons valg. Sammenbruddet Av Demokratene, kombinert Med Nixons fall i Watergate-skandalen i 1974, blåste det ideologiske senteret Ut Av Amerikansk politikk og ryddet veien for den konservative Alderen Til Ronald Reagan — alderen først nå begynner å komme til en slutt.

forfallet Av Reagan Republikanisme dateres til 1988, Reagans siste år på kontoret. Med ingen klar etterfølger fra høyre i horisonten, valgte partiet Reagans pliktoppfyllende visepresident, George W. Bush. En scion av den gamle GOP etablering, sønn AV EN amerikansk senator Fra Connecticut som Var En Wall Street bankmann Og golf partner Av President Dwight Eisenhower, Rush hadde flyttet både høyre og sørvestlig gjennom årene. Selv om Han aldri var i stand til å smi en overbevisende politisk identitet som En Connecticut Yankee I Texas, som president han jobbet med de enorme føderale underskudd igjen Fra Reagans «supply-side» forvaltning. I 1990 brøt han endelig sitt løfte om «ingen nye skatter» — og tjente dermed den vedvarende forakten Til Det Republikanske høyre. Den sære, men effektive tredjeparts kandidaturen Til Ross Perot i 1992 var et sikkert tegn på At Bush hadde mistet kontakten med GOPS anti-regjeringsbase, og hans manglende evne til å takle en lavkonjunktur førte til slutten.

Bill Clintons seier over Både Bush Og Perot syntes å stave en gjenoppliving av sentrum-venstre liberalisme i en ny form. Men I løpet av Sine to første år i embetet ga Clintons feiltrinn og nederlag, kombinert med Den selvdestruktive oppsprekkingen Av Den Demokratiske Kongressen, Republikanerne en mulighet til å omgruppere. Deres gjenerobring Av Huset for første gang på 40 år – ved å smi sin «Kontrakt Med Amerika» under midtveisvalget i 1994-syntes Å varsle At Clinton, som sin forgjenger, ville være en en-term president. Men den brash ideologiske ledelsen til Den nye house speaker, Newt Gingrich, foreskadet GOPS tur til langt til høyre og ytterligere fremskyndet oppløsningen av den konservative overtakelsen. Clinton overfoxed Gingrich i kamper over det føderale budsjettet og holdt linjen mot GOP krav om å kutte Medicare og kutte skatter, og de fleste av publikum skylden Kongressen for partisan krangling I Washington. I 1996, bare to år etter At Demokratene hadde blitt avvist ved meningsmålingene, Vant Clinton gjenvalg med et økt flertall, noe Som markerte første Gang En Demokrat hadde vunnet to presidentperioder siden Franklin Roosevelt i 1936.

utfallet egget Kongressens Republikanere til et raseri, og konservative ledere enda mer doktrinær Enn Gingrich-inkludert House Majority Leader Dick Armey Og Majority Whip Tom DeLay-tok fordel av sinne for å kapre partiet. I 1998, etter at et nettverk av høyreorienterte agenter oppdaget Clintons seksuelle stevnemøter Med Monica Lewinsky i det hvite Hus, tvang kongressens høyreorienterte Clintons riksrett. Men offentlig tilbakeslag over impeachment-stasjonen bidro Til Gingrichs undergang som speaker og Clintons frifinnelse i Senatet. Med Clintons popularitet stigende og hans problemer bak ham midt i fred og velstand, så det ut som om 2000 ville bringe en solid Demokratisk seier.

men Ingenting gikk rett For Demokratene. Deres kandidat, Visepresident Al Gore, trodde At Lewinsky-skandalen hadde gjort Clinton til en forpliktelse og distansert seg fra selve administrasjonen han hadde tjent så dyktig. I stedet for å bygge på arven fra de foregående åtte årene, omfavnet Gore den falske ideen om «Clintons tretthet», signalisert ved å navngi Joe Lieberman, Den skinnhellige Clinton-kritikeren, som sin visepresidentkandidat. Venstrefløyen i partiet støttet Protestkandidatene Til Ralph Nader, Og Den Republikanske kandidaten George W. Bush, løp som en «medfølende konservativ» som ville opprettholde sin fars snillere, mildere modus som En Slags Clinton-lite. Pressen, etter sin dystre ytelse som talerør For riksrettsadvokat Ken Starr, ga tro på en rekke pseudoskandaler om Gore, tarnishing hans integritet og kastet ham som en privilegert, selv om dissembler. Naders nihilistiske kampanje for a odelegge Gore vant ham nok stemmer til a kaste New Hampshire Til Bush, og valget til slutt slatt pa den ra-sor-tynne marginen I Florida. Det konservative flertallet i Høyesterett, inkludert Fire Utnevnelser Fra Reagan-tiden (og mannen Ronald Reagan hadde utnevnt chief justice, William Rehnquist), grep til slutt inn, stoppet opptellingen bestilt Av Florida Supreme Court, og gjorde Bush til president.

Clintons usikre senter-venstre allianse holdt ikke. Med Bushs seier for retten gikk det konservative overtaket inn i en ny og enda mer radikal fase. Men den fasen skulle vise seg å bli den siste.

George W. Bush ble lett undervurdert av pressen og Hans Demokratiske motstander. Da han kom inn I Det Hvite Hus, så han ut som den heldigste politiske lederen på jordens overflate. En mann som tidlig innsats i næringslivet og politikken hadde mislyktes, Bush hadde per – kuttet takket være gode forbindelser familie og venner som gjentatte ganger reddet ham fra hans feil og ga ham sin sjanse til å gjøre en formue da Han solgte sin økonomiske interesse I Texas Rangers baseball team. I 1994 vant Bush sin første av To perioder som guvernør I Texas — en høyprofilert jobb med, som fastsatt i statens grunnlov, lite krevende dag-til-dag myndighet. Etter å ha lært nastier kunst av politikk mens hjelpe ut i farens nasjonale kampanjer og lærling med glupsk Republikanske operative Lee Atwater, Bush dannet en allianse med En av de største politiske taktikere i landet – Karl Rove, en annen atwater disippel. Etter At Senator Robert Dole mistet sitt presidentbud i 1996 — og Med Rove trekke strenger i bakgrunnen-Bush dukket opp som en toppkandidat for 2000-nominasjonen.

Bushs familieforbindelser viste seg igjen uvurderlig. I nesten et halvt århundre, fra 1952 til 1996 — bortsett fra 1964, Barry Goldwaters år-Inkluderte Det Republikanske Partiets nasjonale billett En Nixon, En Bush eller En Dole. Gjennom tykt og tynt hadde partiets øverste ledelse beholdt en sammenheng som var familiær så vel som politisk. Og Når Ronald Reagan forvandlet partiet i 1980, han klokt ikke rykke opp etableringen, som Goldwater-ites hadde forsøkt å gjøre i 1964, men heller absorbert det inn i sin grand new koalisjon ved å navngi George H. W. Bush som sin visepresidentkandidat. Tjue år senere ventet en Annen Busk i vingene.

selv om han var født I Connecticut og skolert Ved Yale Og Harvard Business, hadde Den yngre Bush lykkes assimilert seg Til Texas business og politisk kultur som hans far aldri hadde klart. Den svarte sauen Av familien, Bush Også, i en alder av 40, tok Jesus Kristus Som sin personlige frelser. At konvertering, han sa, frigjort ham fra en veldokumentert avhengighet å drikke. Det brakte Ham også inn i mye nærmere forbindelse med Den høyre evangeliske basen Som Reagan hadde brakt inn I Det Republikanske Partiet, og Som Bush senior aldri forfalsket et overbevisende bånd til.

Den yngre Bush perfekt nedfelt en ny sammensmelting Av Det Republikanske høyre og GOP etablering, en prosess avgjørende for suksessen til den konservative overtak siden 1980. Den eneste andre seriøse utfordreren for nominasjonen var verken en sønn av partiet etablering eller En Reaganite ideolog: Sen. John McCain. McCain var En Helt Av Vietnamkrigen (en konflikt Som Bush hadde rømt fra ved å tjenestegjøre I Texas Air National Guard), og giftet Seg med en rik andre kone og gjorde sitt politiske hjem I Arizona, hvor han var en konservativ og en maverick som passet Goldwater-tradisjonen. Hans uavhengige står på kampanje-finans reform, regulering av tobakksindustrien og helsevesenet irked partiets ledelse, men fikk ham favør i nyhetsmediene.

Etter McCain sjokkert Bush ved å slå Ham I new Hampshire primær, Bush tacked hardt rett for neste store kamp, I South Carolina, hvor Karl Rove og hans støttespillere utløste en godt finansiert skitne triks kampanje. McCain forutså ikke hvor skurriløs operasjonen ville bli: «de kjenner ingen dybder, gjør de?»han spurte journalister, tilsynelatende aldri å ha hørt Om South Carolinas Egen Lee Atwater. Bush beseiret ikke bare sin motstander avgjørende, han ydmyket ham personlig. Ute av stand til å komme seg fra tilbakeslaget, mccain bided sin tid, på jakt etter en mulighet til å gjenvinne sin ære. Men ytterligere overraskelser ventet ham og hans parti-sammen med noen voldsomme ironier.

Bush kom til kontoret som den Første Republikanske presidenten i nesten et halvt århundre for å nyte flertall i Begge kongresshusene. Selv om han ble satt på kontoret gjennom en enkelt stemme på Usas Høyesterett — og uten et flertall av den populære avstemningen-fortsatte Han å styre, mye Som Reagan hadde, som om han hadde vunnet av et skred. Det ble raskt klart At Bush ville underordne Sin «medfølende konservatisme» til fordel for å gjeninnføre Reagans agenda, hovedsakelig gjennom regressive skattelettelser. Til Gamle Reagans hender syntes Bush å bygge Den tredje perioden Av Reagan-presidentskapet, som hans far hadde lovet, men klarte ikke å gjøre. New York Times kalte Senere Den nye presidenten «realiseringen Av Reagan» og spådde at Han sto «en god sjanse til å fremme en radikal agenda Som Reagan selv bare kunne bære så langt. Noen politiske moderate trøstet seg med tanken om At Bushs tidlige utnevnelser-Særlig Colin Powell som utenriksminister og Condoleeza Rice som nasjonal sikkerhetsrådgiver – var tegn på en president viet til det han hadde lovet ville være en «ydmyk» utenrikspolitikk. Men Bushs valg Av den hardline religiøse konservative John Ashcroft som justisminister kom som et sjokk for mer pragmatiske Republikanere. Og to andre figurer — begge politiske veteraner, om enn nesten et tiår fra hverandre i alder-antok raskt enorm makt i Det Hvite Hus, og ledet administrasjonens høyt politiserte og doktrinære agenda. Karl Rove, Bushs politiske guru, jobbet som en dirty-trickster For Nixon i 1972 og raffinert sin mestring av inflammatorisk, kile-problem politikk sammen Med Atwater. Rove drømte nå om å skape et revidert og uinntagelig nasjonalt flertall gjennom skattelettelser, «verdispørsmål» som homofiles rettigheter og en muskuløs utenrikspolitikk. Aldri igjen ville En Republikansk president gjøre den feilen Som Bushs far hadde, ved å se ut til å gå tilbake fra den ene sanne Republikanske troen som etablert Av Reagan. I stedet vil politiske beslutninger bli diktert nesten utelukkende av politiske hensyn, som stokker den kulturelle og ideologiske polariseringen Som Ifølge Rove var nøkkelen til Republikansk dominans.

bush visepresident, Dick Cheney, jobbet som assistent I Nixons Hvite Hus og fortsatte å tjene — før Hans lukrative periode I Halliburton-Som President Fords stabssjef, en kongressmann Fra Wyoming og Den eldste Bushs forsvarsminister. Hans lavmælte måte, og hans tjeneste i Sentrum-høyre administrasjoner Av Ford og den eldre Bush, fikk Cheney et rykte som en nøktern konservativ. Men hans politikk hadde alltid vært Mer Nixonian, og siden midten av 197os hadde han utviklet nære bånd til hawkish, såkalte neokonservative. Cheneys forkjærlighet for hemmelighold, kombinert med hans uovertruffen forståelse Av washington brreaucracy, gjorde ham til en formidabel talsmann for » imperial presidentskap.»

konvergensen Mellom Bush, Rove og Cheney, sammen Med Republikanske kongressens flertall ledet av Trent Lott i Senatet og Tom DeLay I Huset, førte til en regjering langt utover Rea-ganism i sin ideologiske nidkjærhet. Mens Reagan kuttet skattene, helte milliarder inn i militæret, lovet å redusere størrelsen på regjeringen og betalte leppetjenesten til det religiøse høyre, viste Han seg åpen for kompromiss og politisk tilpasning. Den gjenfødte Bush, derimot, nektet alle forsøk på kompromiss og gjorde Kristen fundamentalisme til et midtpunkt for sin agenda, og giftet de kulturelle korstogene til høyre evangeliske til interessene til tradisjonelt Pro-Republikanske bedriftsvirksomheter, inkludert olje-og energiselskaper. For Bush og hans indre sirkel Var Roves splittende politiske taktikk ikke bare en effektiv strategi for å vinne valg-de var en blåkopi for styring.

publikum reagerte kjølig først på den nye presidentens radikaliserte tilnærming – en klar indikasjon på at, uansett Hva Det Hvite hus-strategene måtte ha trodd, så velgerne ikke frem til en Turboladet Reagan. Bare fire måneder Etter At Bush tiltrådte, hans hardhendte tilnærming Til Kongressen slo tilbake. I Mai 2001, Sen. Jim Jeffords Fra Vermont, en moderat Republikaner, kunngjorde at han forlot sitt parti for å caucus Med Demokratene, og ga dem et flertall i Senatet. Innen 10. September, mindre enn åtte måneder inn i sin periode, var Bushs godkjenningsgrader knapt svevende over 50 prosent.

grusomhetene neste dag forandret alt-og ironisk nok forberedte Veien For Bushs eventuelle sammenbrudd. På kort sikt, For å være sikker, bush første velting Av Taliban samlet en traumatisert nasjon. Men i de første ukene etter terrorangrepene signaliserte hendelser bak kulissene i Det Hvite Hus-forsøk på å knytte Irak og Saddam Hussein direkte til Al — Qaida, lage En «Krig mot Terror» for å tjene som et kjøretøy for å forfølge partisan fordel-en lang marsj til en politisk så vel som militær morass. Frykt og hemmelighold ble dypt forankret i hver gren av den føderale regjeringen, og drev offentlig politikk i en grad som uten tvil overgikk De Røde Skremmene som grep nasjonen etter begge verdenskrigene.

Kort tid Etter angrepene den 11. September informerte Rove Et Møte I Den Republikanske Nasjonale Komiteen om at Han fullt ut hadde til hensikt å gjøre Krigen mot Terror til en partisan sak, og hevdet At Demokratene ikke kunne stole på å holde nasjonen trygg. Det Hvite Husets grundige politisering av en krigskrise— uten parallell i moderne Amerikansk historie-ville fortsette i ukene og månedene som kommer, fra Republikanske kampanjeannonser til plutselige kunngjøringer av forhøyede terrorvarslinger Fra Homeland Security, tilsynelatende når presidentens meningsmålinger begynte å dyppe. I midtveisvalget i 2002, knapt et år etter 11. September, hjalp offentlige bekymringer Republikanerne til å vinne Tilbake Senatet og utvide sitt flertall i Huset med åtte seter.

beslutningen om å politisere trusselen om terrorisme førte direkte til en politisert krig. Da Den lenge forventede amerikanske invasjonen av Irak endelig kom i 2003, trodde et stort flertall Av Amerikanerne At Saddam Husseins diktatur hadde masseødeleggelsesvåpen-Bush-administrasjonens sjef casus belli-og mest favoriserte militær handling selv om Fn nektet å gå med. Pressen, primet av nøye orkestrerte lekkasjer, lined opp bak administrasjonen. Selv utsalgssteder som kritiserte Bushs taktikk som altfor hastig fulgte trommeslag for krig: «det er ikke overraskende at i kjølvannet Av September. 11., presidenten ønsker å gjøre verden tryggere, og at en av hans toppprioriteter ville være å eliminere Iraks evne til å skape biologiske, kjemiske og atomvåpen,» new York Times redaksjonen under oppkjøringen til invasjonen. Informert Av Utenriksminister Colin Powell og andre topprådgivere om At Saddam hadde et aktivt program for å utvikle atomvåpen, Kom Kongressen også på linje. Bush, avviser pleas å tillate Fns våpeninspektører å fullføre sitt oppdrag, lansert en bratt invasjon som raskt avsatte saddams regime. Den 1. Mai 2003, stående under et banner På Dekket Av Uss Abraham Lincoln som leste «mission accomplished», erklærte Bush at store amerikanske kampaktiviteter var fullført.

Det skulle vise seg å være et av De mest katastrofalt for tidlige brillene i Det Amerikanske presidentskapets historie. Langt fra fullført, HADDE USAS militære og politiske eventyr i Irak nettopp begynt. Om ikke lenge hadde landet gått ned i kaos, revet i stykker av anti-Amerikansk opprør og Muslimsk fraksjonskrig. Mangler tilstrekkelige tropper og utstyr, USA militære kommandanter ble avhengige Av Nasjonale Gardister, mange av dem ble tvunget til å tjene flere turer av plikt. Private leiesoldater opererte utenfor Myndighet Av Irakisk og Amerikansk lov, OG AMERIKANSKE tropper systematisk brutalisert og torturert mistenkte I Abu Ghraib, noe som gir verden et nytt og stygt bilde Av Amerikansk overlegenhet. Mellom Den Dagen Bush kunngjorde slutten på store fiendtligheter og slutten av 2004, døde nesten 1200 amerikanske soldater — uten noen ende i sikte på enten okkupasjonen eller drapet.

da valget i 2004 nærmet seg, falt Bushs oppslutning til knapt 40 prosent — Men Demokratene var ikke i stand til å dra nytte av administrasjonens svakheter. Partiets kandidat, John Kerry, viste seg bemerkelsesverdig treg og ineffektiv på å svare på en klassisk GOP svertekampanje på hans krigsrekord. Etter Å ha fjernet Kerry fra Hans mest imponerende legitimasjon, portretterte Bush-kampanjen ham som en inkonsekvent «flip-flopper» på forsvars-og militære problemer. Men Republikanerne gjorde ikke, som Mange Demokrater ønsket å tro, bare smøre seg tilbake til kontoret. Bush nøt dyp støtte blant De Kristne fundamentalister som han hadde brakt inn i den føderale regjeringen, så vel som blant mange av hedgefond milliardærer han hadde skapt med sin regressive skattepolitikk. Og Mange Amerikanere, fortsatt rystet av horror av 9/11, trodde oppriktig At Republikanerne ville gjøre en bedre jobb med å hindre utenlandske terrorister enn Demokratene. Til tross for hans katastrofale vanstyre i Irak og hans angrep på borgerrettigheter hjemme, Klarte Bush endelig å vinne folkeavstemningen. Selv om hans margin i den endelige opptellingen var den minste noensinne for et vellykket presidentvalg, annonserte han umiddelbart at han hadde fått den politiske kapitalen han trengte for å forfølge sin radikale agenda. På bare noen få måneder begynte bunnen å falle ut.

Ingenting svikter som fiasko. Den utdypende hengemyra i Irak, kombinert med rapporter om at administrasjonen hadde stolt på falske så vel som tvilsomme bevis for å rettferdiggjøre den opprinnelige invasjonen, surnet publikums humør — og førte noen kommentatorer, inkludert noen høyprofilerte konservative, til dissens fra den konvensjonelle visdommen. Ifølge George Will hadde Bush-presidentskapets korstog i Irak produsert «en strøm av bitterhet om den tvilsomme starten og inkompetente gjennomføringen av en krig som kanskje ble den verste utenrikspolitiske fiaskoen i nasjonens historie.»Den voksende dissensen ble drevet av administrasjonens innsats for å kreve ekstraordinære utøvende krefter under dekke av en svart krig, å se bort Fra Grunnloven og trosse Kongressen ved å bruke såkalte signeringserklæringer som et påskudd for å ignorere loven, å spionere På Amerikanske borgere uten warrants og å torturere fanger som er internert i Irak og På Guantá Bay.

Utviklingen på hjemmefronten forverret Bushs politiske situasjon alvorlig. Først kom Det Hvite Husets abortive kampanje for å privatisere Sosial Sikkerhet under dekke av reform. Så kom terri Schiavo-saken, Der Bush undertegnet ekstraordinær lovgivning som gir føderale domstoler myndighet til å tvinge en mann til å holde sin irreparably hjerneskadede kone i live. Administrasjonens kampanje med bedrag og manipulasjon mot Irak begynte også å rakne med avsløringen om At Cheneys stabssjef, I. Lewis» Scooter » Libby, lekket identiteten TIL EN CIA-agent som en handling av politisk gjengjeldelse.

Så var Det Orkanen Katrina. Historikere kan ennå registrere at fiaskoen I New Orleans, snarere enn den dypere morass i Irak, markerte vendepunktet i publikums evaluering Av Bush og hans administrasjon. Uansett hvor ille Det Hvite Hus bungled den politiske og militære situasjonen i Irak, de tv-scener av død og desperasjon i New Orleans generert en enda dypere raseri. Andrew Jackson, general og fremtidig president, hadde reddet New Orleans fra Britisk invasjon i 1815; I 2005, i Kjølvannet Av Katrina, George Bush syntes å ha overgitt byen uten kamp til en naturkatastrofe. Nektet å kutte sin sommerferie da orkanen rammet, roste han åpenbart udugelige underordnede, huset overlevende i giftige tilhengere og ga ingen meningsfull føderal handling for å gjenoppbygge byen. Katastrofen dramatiserte resultatene av tiår Med Republikansk likegyldighet til situasjonen for landets urbane fattige; det dramatiserte også den logiske konklusjonen av en anti-regjerings, høyreorientert ideologi som under Bush hadde slått en gang beundret regjeringsoperasjoner som Federal Emergency Management Agency til reir av cronyism og futility. Og alt utfoldet seg live på TV, Som Amerikanerne så på i sanntid mens den føderale regjeringen, gjennom inkompetanse og forsømmelse, forlot en stor Amerikansk by til sin skjebne.

Har Den Republikanskkontrollerte Kongressen vist noen politisk uavhengighet-faktisk, hadde Det bare utført sin plikt som en egen gren av regjeringen — Bush kan ha blitt sjekket, Eller i det minste advart om hensynsløshet av hans kurs. Men langt fra å utøve tilsyn og bruke bremsene, Så Huset og Senatet seg som blindt lojale mot Det Hvite Hus. I stedet for å stoppe partiets skrens, bidro de til det med sine egne skandaler og korrupsjon.

Da Newt Gingrich steg opp til speaker ‘s chair etter Den Republikanske triumfen i 1994, hyllet Han det som» det mest eksplisitt ideologisk engasjerte House Republican Party i moderne historie.»Under hans sterke lederskap opprettholdt Republikanerne doktrinær konservatisme som en form for renhet og håndhevet streng disiplin i rekkene. Ingen avvik fra partiets linje, som etablert Av Gingrich og hans indre sirkel, ble tolerert. Men Da Gingrich ikke klarte Å utrydde Clinton, utfordret noen av hans løytnanter, enda sterkere enn Han, hans lederskap — og til slutt, i 1998, styrtet han. Maksimal kraft strømmet Til Tom DeLay, en tidligere exterminator Fra Sugar Land, Texas, hvis ufleksibel regel Som house majority whip ga ham kallenavnet » Hammeren.»DeLay, opphøyd til stillingen som majoritetsleder i 2003, foretrakk å jobbe i skyggene, trekke i trådene mens Hans håndplukkede valg for høyttaler, Representant Dennis Hastert Fra Illinois, presiderte.

Under DeLay ‘ s ledelse ble Kongressen en virtuell politisk forlengelse av Det Hvite Hus. Frem til 2006 var det knapt et pip av kritikk fra Enten Republikanske caucus som Bush-administrasjonen vedtatt regressive skattelettelser, invaderte Irak, mismanaged okkupasjonen og vesentlig utvidet utøvende myndighet på vaklende juridiske grunnlag. DeLay også lykkelig forfulgt mange økonomiske så vel som politiske opplevelser. Chief blant dem var K Street Project, designet for å håndheve absolutt ærbødighet Fra Washington lobbyvirksomheter Til Det Republikanske regimet ved å tvinge dem til å ansette partiaktivister i bytte for gunstig lovgivning og løsnet regulatorisk tilsyn for store bedriftskunder. Ved systematisk å erstatte de tverrpolitiske lobbyranger med GOP hardliners, Forsøkte DeLay å gjøre Republikanerne til det eneste partiet som corporate America ville få lov til å gjøre forretninger med — en partisan makt grab av fantastisk dristighet.

kongressens korrupsjon, på en spektakulær skala, er ikke noe nytt. I Løpet Av Gilded Age i slutten av det 19. århundre, Cré Mobilier skandalen og senere misbruk av føderal makt involvert blatant bestikkelser av folkevalgte ved store jernbane selskaper og andre nye industrielle giganter. Men DeLay og hans medskyldige forsøkte å gjøre Amerikansk virksomhet til en eksklusiv og permanent MINIBANK for Det Republikanske Partiet – ved å gjøre Kongressen til et stempel for bedrifts lobbyister. Om ikke lenge begynte imidlertid den dype korrupsjonen å falle fra hverandre. Første Forsinkelse ble fanget, sammen med andre Topp Republikanere, i et nett av økonomisk skanning’ dais involverer GOP superlobbyist Jack Abramoff. Separate anklager om ulovlig pengeinnsamling i Texas førte Til Forsinkelsens anklage, noe som tvang Ham til å overgi sitt sete i April 2006. Mark Foley-en sterk og vokal soldat i De Republikanske kulturkrigene-undergraver gops bilde som forsvarer av tradisjonelle verdier. I midtveisvalget i 2006 signaliserte velgerne deres voksende misnøye med gop-korrupsjon og frykt-mongering ved å gi Demokratene kontroll over Både Huset og Senatet. I løpet av et år ble Forsvarsminister Donald Rumsfeld, Justisminister Alberto Gonzales og Karl Rove tvunget til å gå av.

de siste 18 månedene har bare akselerert Det Republikanske Partiets stup. I Irak har utsendelsen av 30.000 ekstra tropper i «surge» bidratt til å stille volden, men gjort lite for å endre det politiske dødvannet blant rivaliserende Irakiske fraksjoner. Hjemme har en dramatisk nedgang i eiendomsmarkedet ført til en kredittkrise, og den landsomfattende økonomiske nedgangen har blitt gjort langt mer alvorlig av den skyrocketing prisen på råolje, noe som presset prisene på pumpen over det en gang ufattelige merket på $4 per gallon. Ingen steder var DEN reduserte og stadig mer delte kvaliteten PÅ GOP mer tydelig enn i sitt opprinnelige kandidatfelt for presidentvalget i 2008. Hver mann representerte en tråd i Den gamle Reagan-koalisjonen, men ingen sto for koalisjonen som helhet —og hver, ved hjelp av sin religiøse bakgrunn eller politiske stillinger, fornærmet elementer i Den Republikanske basen. Pro-krig velgere kunne støtte tidligere new York ordfører Rudolph Giuliani; religiøse konservative støttet Tidligere arkansas guvernør Mike Huckabee; anti-skatt, pro-business Republikanere gikk for multi-millionær og tidligere Massachusetts guvernør Mitt Romney; og doctrinaire høyreorienterte libertarianere strømmet Til Texas kongressmann Ron Paul.

Skriv Inn John McCain. Nærmer seg en alder av 72 — tre år eldre Enn Reagan var da Han ble den eldste mannen noensinne valgt Til Det Hvite Hus — McCain syntes å ha passert sin prime lenge siden. Mer Enn noen ANNEN gop-aspirant hadde McCain fremmedgjort partiets støttespillere, spesielt med sin tidligere forakt for det religiøse høyre og hans første motstand mot Bushs skattelettelser. Lav på kampanjemidler og mangler noen klar base, McCain virket sannsynlig å slutte rekkene Av Al Gore Og John Kerry, bli den siste Vietnam veteran å mislykkes i et bud for presidentskapet. Men Mccains kritikere oversett noen viktige fordeler han fortsatt likte: respekten og til og med kjærligheten den politiske pressen hadde for ham som en antatt «rett talker», hans lenker til partiets storhetstid under Reagan og hans vedvarende popularitet I New Hampshire, hvor han fokuserte nesten all sin tidlige kampanje. McCain hadde også enorme brønner av stolthet, noe som presset Ham til å bekrefte sitt tap For Bush i 2000 og til slutt bli president.

Mccains endelige seier i primærvalgene skyldte mye til en beslutning han hadde tatt flere år tidligere — en som i økende grad ser ut til å ha vært et dødelig politisk feilsteg. Da McCain begynte å ruste seg for sin kampanje, kom hans forakt For Bush over nastiness i South Carolina i 2000 i konflikt med hans forsøk på å gjenvinne Den personlige ære Som Bush og Rove hadde besmirched. Til slutt vant hensiktsmessigheten over forakt. McCain støttet Bush hjertelig for gjenvalg i 2004, og trappet opp sin innsats for å beile elementene i partiet som mistrodde Ham-fremfor Alt Bush — familien og deres nøkkelpersoner. Han arrangerte for publikum i Texas med the elder Bush og stilte opp Viktige Bush-agenter til å arbeide i sin egen kampanje. Han trakk også nærmere presidenten i politiske saker, og lovet å motsette seg enhver opphevelse Av Bush – skattekuttene han en gang var imot.

På den tiden, Med Reagan-koalisjonen splintret, så det ut som et smart trekk for å forene seg med det som var igjen av det gamle partiet, selv i sin nåværende radikaliserte form. Som det skjedde, Valgte McCain Å bli med I hoften Med George W. Bush i det øyeblikk da presidentens popularitet begynte sin endelige nedstigning til bunnen. Som et resultat går engangs maverick, etter å ha sikret GOP-nominasjonen, nå inn i valgkampen som bærer den fulle byrden av Den mest upopulære Amerikanske presidenten i moderne tid. Mccains dilemmaer er, for å være sikker, et produkt av hans egne svakheter og ambisjoner, så vel som av sammenbruddet av hans parti. Likevel er det et mål på patos til hans situasjon. For å tilfredsstille elementer av Den reduserte Republikanske basen som misliker Ham, samt å tilfredsstille Bush-familiens operasjon som en gang vanæret ham, har han blitt tvunget til å omfavne stillinger som tydelig gjør ham ubehagelig. Disse stillingene, og anklagene om inkonsekvens som tar dem med, kan godt fremmedgjøre de uavhengige velgerne Som McCain må vinne over hvis Han skal seire i November. Etter Å ha blitt beseiret Av George Bush i 2000, kan han finne seg beseiret av arven Fra Bushs presidentskap i 2008.

det er selvsagt for tidlig å forutsi om disse ironiene vil skje. I de siste 30 årene, med unntak av 1992 og 1996, Har Demokratene vist seg eksperter på å rive nederlag fra seierens kjever. Gamle splittelser mellom» ny politikk » liberaler og partiets arbeiderklassebase-divisjoner satt til side under Bushs presidentskap – ble gjenåpnet i den langvarige primærkampanjekampen mellom Barack Obama og Hillary Clinton. For alle hans lidelser, McCain — alene av De Republikanerne kan ha nominert — forblir langt bedre likt av allmennheten enn hans parti.

men ingenting av dette står i motsetning til det avgjørende underliggende faktum i årets kampanje: At Det Republikanske Partiet, som har dominert Amerikansk politikk i Mer enn en generasjon, har nådd slutten av en epoke. Uansett hvem som vinner presidentskapet, vil Den nye Kongressen nesten helt sikkert inkludere et sterkt utvidet Demokratisk flertall i Huset og et klart Demokratisk flertall i Senatet. Og uansett utfallet i November, Vil Det Republikanske Partiet fortsatt møte den uunngåelige oppgaven med å gjenoppfinne seg selv etter Bush-presidentskapets katastrofale nedstigning til radikalisme – det endelige fallet i partiets lange nedgang.

Å Gjenoppfinne Seg selv vil ikke være lett for Republikanerne, selv Om McCain klarer å vinne. Historisk sett har politiske partier som når en krise — Føderalistene etter thomas Jeffersons oppstigning i 1801, Whigene på 1850 — tallet, Republikanerne på 1930-tallet, Demokratene på 1970-tallet-bare tilbakebetalt hvis de gjenoppretter en følelse av intraparty comity, disiplinerer samtidig som de imøtekommer sine mer ekstreme elementer til høyre og venstre. Det tok Demokratene tiår å komme seg fra divisjonene I Vietnam-epoken, Før Bill Clinton tilbød et mer moderat grunnlag for partiets fremtid. Selv nå er Det uklart hvor grundig Demokratene har overvunnet underliggende sprekker og gjenopprettet de felles verdiene som er essensielle for å holde sammen et mangfoldig nasjonalt flertall.

Det Republikanske Partiet, som har presidert over den lengste konservative politiske overtakelsen i AMERIKANSK historie, befinner seg nå ute av kontakt med Det Amerikanske folket, holdt som gissel av radikaler som har forlatt grunnleggende verdier som respekt for Grunnloven og loven. De ideologiske fraksjonene og interessegruppene som nå utgjør partiet-de utenrikspolitiske nykonservative, det religiøse høyre og pro-business, anti-skatt radikaler – blir stadig mer sint og ufleksible i deres krav. I begynnelsen av den konservative oppstigningen tok Det en politiker Med ferdighetene Og magnetismen Til Ronald Reagan for å holde disse kreftene sammen og bygge et nasjonalt flertall-Og Reagans Amerika var langt mindre mangfoldig og langt mer mistenkelig For Demokrater enn nasjonen er i dag. Nå finner den gamle Marinemannen John McCain, den siste Av Reagan-Era-Republikanerne-som bærer sårene av krig og politikk, partiets ultimate pris hans til slutt — seg svømming mot sterke historiske tidevann. Til slutt, selv om han skulle liksom klarer å unngå drivgods og jetsam av et skipbrudden GOP, han kan godt finne seg trukket ut til sjøs av den ubønnhørlige og enestående undertow Av Bush presidentskapet.