L’eau est essentielle à la production alimentaire

Pourquoi avons-nous tant besoin d’eau pour l’agriculture? Les plantes utilisent beaucoup d’eau!

Les plantes ont besoin d’eau pour pousser ! Les plantes contiennent environ 80 à 95% d’eau et ont besoin d’eau pour de multiples raisons pendant leur croissance, notamment pour la photosynthèse, le refroidissement et le transport des minéraux et des nutriments du sol et dans la plante.

« Nous pouvons cultiver de la nourriture sans combustibles fossiles, mais nous ne pouvons pas cultiver de nourriture sans eau. »
Dr Bruce Bugbee, Université d’État de l’Utah

Nous ne pouvons pas cultiver de plantes, y compris des fruits, des légumes et des céréales, sans eau. Les plantes fournissent de la nourriture à la fois pour nous et pour les animaux que nous mangeons. Donc, nous ne pouvons pas non plus cultiver des vaches, des poulets ou des porcs sans eau. L’eau est essentielle à la culture du maïs ainsi que des vaches!

L’agriculture est le premier consommateur mondial de nos ressources en eau. À l’échelle mondiale, environ 70% de l’utilisation humaine de l’eau est destinée à l’irrigation des cultures. Dans les régions arides, l’irrigation peut représenter plus de 80% de la consommation d’eau d’une région.

Le mouvement de l’eau du sol vers les racines d’une plante et à travers la plante est entraîné par un processus d’évaporation appelé transpiration.La transpiration est simplement l’évaporation de l’eau à travers de minuscules trous dans les feuilles d’une plante appelés stomates. La transpiration est un processus très important dans la croissance et le développement d’une plante.

L’eau est un apport essentiel dans la réaction de photosynthèse (Figure 4.1.2), qui convertit la lumière du soleil, le dioxyde de carbone et l’eau en glucides que nous et d’autres animaux pouvons manger pour l’énergie. De plus, lorsque la vapeur d’eau sort des stomates de la plante par transpiration (Figure 4.1.2), le dioxyde de carbone peut pénétrer dans la plante. La transpiration de la vapeur d’eau des stomates ouverts permet au dioxyde de carbone (un autre composant essentiel de la photosynthèse) de pénétrer dans la plante. La transpiration refroidit également la plante et crée un mouvement ascendant de l’eau à travers la plante. La figure ci-dessous (Figure 4.1.2) montre la réaction de photosynthèse et le mouvement de l’eau hors des stomates de la plante par transpiration.

Lorsque l’eau transpire ou s’évapore à travers les stomates de la plante, l’eau est pompée du sol à travers les racines et dans la plante. Cette eau transporte avec elle des minéraux et des nutriments du sol qui sont essentiels à la croissance des plantes. Nous parlerons un peu plus des nutriments plus tard dans ce module et les futurs modules.