¿Por qué necesitamos tanta agua para la agricultura? ¡Las plantas usan mucha agua!
¡Las plantas necesitan agua para crecer! Las plantas son aproximadamente un 80-95% de agua y necesitan agua por múltiples razones a medida que crecen, incluidas la fotosíntesis, el enfriamiento y el transporte de minerales y nutrientes desde el suelo hasta la planta.
«podemos cultivar alimentos sin combustibles fósiles, pero no podemos cultivar alimentos sin agua.»
Dr. Bruce Bugbee, Universidad Estatal de Utah
No podemos cultivar plantas, incluidas frutas, verduras y granos, sin agua. Las plantas proporcionan alimento tanto para nosotros como para los animales que comemos. Por lo tanto, tampoco podemos cultivar vacas, pollos o cerdos sin agua. ¡El agua es esencial para cultivar maíz y vacas!
La agricultura es el mayor consumidor mundial de nuestros recursos hídricos. A nivel mundial, alrededor del 70% del uso humano del agua se destina al riego de cultivos. En las regiones áridas, el riego puede representar más del 80% del consumo de agua de una región.
El movimiento del agua desde el suelo hasta las raíces de una planta y a través de la planta es impulsado por un proceso de evaporación llamado transpiración.La transpiración es solo evaporación de agua a través de pequeños agujeros en las hojas de una planta llamados estomas. La transpiración es un proceso muy importante en el crecimiento y desarrollo de una planta.
El agua es un insumo esencial en la reacción de fotosíntesis (Figura 4.1.2), que convierte la luz solar, el dióxido de carbono y el agua en carbohidratos que nosotros y otros animales podemos comer para obtener energía. Además, a medida que el vapor de agua sale de los estomas de la planta a través de la transpiración (Figura 4.1.2), el dióxido de carbono puede entrar en la planta. La transpiración del vapor de agua de los estomas abiertos permite que el dióxido de carbono (otro componente esencial de la fotosíntesis) entre en la planta. La transpiración también enfría la planta y crea un movimiento ascendente del agua a través de la planta. La figura siguiente (Figura 4.1.2) muestra la reacción de fotosíntesis y el movimiento del agua fuera de los estomas de la planta a través de la transpiración.
A medida que el agua transpira o se evapora a través de los estomas de la planta, el agua se bombea desde el suelo a través de las raíces y hacia la planta. Esa agua lleva consigo minerales y nutrientes del suelo que son esenciales para el crecimiento de las plantas. Hablaremos un poco más sobre los nutrientes más adelante en este módulo y en los módulos futuros.
Figura 4.1.2 Fotosíntesis y transpiración
Crédito: Wikimedia Commons: Fotosíntesis (Creative Commons CC BY-SA 3.0)