Scritto da Perry Firth, dottoranda di ricerca all’Università di Seattle Community Counseling, e Assistente di Progetto per l’Università di Seattle il Progetto Famiglia Senzatetto
“ho visto un vecchio barbone davanti a me a rovistare in un cestino, e come mi sono avvicinato ha iniziato ad allontanarsi dal possibile e cominciò a grattare la schiena, i suoi vestiti logori e sporchi, indossare navy di pantaloni della tuta nel mese di agosto. Con la mia passerella proprio al centro dei sei piedi di distanza tra il cestino e l ” uomo, ho deciso ‘play it cool’ e camminare tra i due, non volendo apparire come se stavo camminando 15 piedi fuori strada al mio diritto di volutamente evitarlo. I senzatetto sono ovunque a New York, così ho imparato a portare avanti la mia attività e non ottenere così sul bordo quando si vaga nel vagone della metropolitana e si siede di fronte a me, non avendo la doccia in chissà quando.”
La citazione di cui sopra è tratta dal blog di viaggio di una giovane donna; il post, dello scorso agosto, era intitolato ” Sentimenti di puro disgusto.”L’ho trovato quando ho deciso di scrivere un post sul blog su come la società generale risponde alle persone che sono senzatetto. Ho iniziato con questa citazione perché penso che illustra alcune reazioni comuni ai senzatetto-vale a dire, disgusto a malapena nascosto, mancanza di empatia, e una visione del mondo che separa le persone che hanno case in “noi” e quelli che non lo fanno in “loro.”
È interessante notare che il post è stato rimosso da quando l’ho letto per la prima volta, quindi non posso più collegarmi ad esso. Forse ha avuto alcune reazioni negative ad esso.
Sembrava parlare di persone allo stesso modo in cui avrebbe parlato di una sorta di brutto parassita, ratti per esempio. Prova questo: “I ratti sono ovunque a New York, quindi ho imparato a portare avanti i miei affari e non essere così nervoso quando uno vaga nel vagone della metropolitana e si siede di fronte a me…” Ogni volta che puoi sostituire un animale per una persona in una frase e farlo funzionare ancora, vale la pena riflettere se la disumanizzazione sta avvenendo. Mentre la ricerca neurobiologica sulla disumanizzazione può dirci come appare il cervello “su pregiudizi”, questo ci lascia ancora la domanda sul perché alcune persone lo fanno (consapevolmente o meno), e altri no.
La disumanizzazione è una risposta acquisita; nessuno di noi nasce vedendo alcune persone come meno che umane. È anche una questione di grado. Nella sua incarnazione quotidiana, la disumanizzazione di coloro che sono senza casa potrebbe comportare battute crude,o piuttosto che vedere un essere umano che dorme sul marciapiede, vedi semplicemente una forma che devi camminare. Portato al suo estremo, tuttavia, la disumanizzazione di quelli abbastanza sfortunati da essere senza riparo può produrre risultati devastanti, di cui parlerò più avanti in questo blog.
So che molti di noi hanno avuto l’esperienza di camminare da qualche parte e incontrare qualcuno che chiede cibo o denaro. Oppure vediamo qualcuno che è chiaramente senza casa e ha un disperato bisogno di servizi di base. Almeno per la maggior parte di noi, di solito continuiamo a camminare. Perché? Quali sentimenti suscita per noi vedere persone che sono senzatetto, in particolare individui che sono senzatetto? Cosa significano queste emozioni per i sostenitori che cercano di coinvolgere e mobilitare il pubblico? Come possiamo umanizzare / dare un volto alle persone che sono senzatetto?
Alle prese con queste domande
Penso che possiamo iniziare a rispondere alle domande di cui sopra in due modi. In primo luogo, nel migliore dei casi, continuiamo perché siamo troppo occupati, troppo sopraffatti dal bisogno che vediamo ogni giorno, o siamo desensibilizzati dalla sofferenza che vediamo intorno a noi per permettere al dolore di un altro di risuonare davvero. Nel peggiore dei casi (e purtroppo questo non è raro), continuiamo perché la persona per strada non sembra pienamente umana; sono meno di noi, contaminati, e quindi meritevoli di scherno appena nascosto, barzellette senzatetto, e certamente non il nostro aiuto. In questo scenario peggiore, percepiamo i loro senzatetto come il loro fallimento morale.
So che cado nella categoria di persone la cui (zoppa) scusa è una di frenesia e paralisi quando penso all’enorme bisogno là fuori. La mia logica è qualcosa del genere: vedo quella persona in chiaro bisogno. Dovrei fermarmi e aiutarli. E se non volessero il mio aiuto? E ‘ presuntuoso? Se li aiuto devo aiutare la persona accanto a loro? Quindi mi sento male sia per lo stato del mondo, la mia confusione su quale sia l’approccio giusto, sia il mio ultimo fallimento nell’aiutare.
Uno dei miei colleghi del Progetto sui senzatetto familiari osserva che questa non è una reazione rara; tuttavia, sfortunatamente rientra nella categoria di “sentirsi bene per sentirsi male.”Può essere una scusa per l’inazione, prestandosi a pensieri come:” Grande! Ho soddisfatto il mio senso di colpa-circa-lo-stato-del-mondo quoziente e ora può andare avanti con la mia giornata avendo confermato a me stesso che io sono una brava persona che si sente empatia.”
Condivido il mio processo di pensiero perché non penso che sia insolito, e penso anche che riconosca la realtà del mondo in cui viviamo. Il bisogno è ovunque, ed è più difficile per noi preoccuparci degli estranei bisognosi, in una (un po’) vasta città, piuttosto che delle persone nella nostra comunità più vicina. Non passerei mai davanti a un vicino in evidente bisogno. Vorrei, e spesso lo faccio, camminare davanti a persone che non conosco.
Il processo cerebrale dietro la “disumanizzazione”
La disumanizzazione, segreta o apertamente sanzionata, è a mio parere un atto di violenza. Sento che nega l’unico legame unificante di tutte le persone: la nostra umanità. Questa negazione si riverbera al punto in cui la persona o il gruppo in questione è percepito come incapace di sentire l’intera gamma di emozioni umane, o bisogno umano. Questo è il motivo per cui la disumanizzazione è una forza così potente. Se qualcuno è visto come non completamente umano, non ha davvero bisogno del nostro aiuto o del nostro rispetto.
È solo nella storia relativamente recente che la ricerca neurobiologica può parlare del meccanismo alla base della disumanizzazione. Uno studio 2006 Princeton University, ” Disumanizzare il più basso del basso: Risposte di neuroimaging a gruppi estremi”, ha chiesto agli studenti universitari di guardare immagini di diverse categorie di persone, così come oggetti, in modo che una risonanza magnetica potesse misurare l’attivazione cerebrale.
I ricercatori stavano osservando quali parti del cervello si illuminano quando siamo impegnati nell’elaborazione delle informazioni sociali, come riconoscere un volto umano, pensare alle persone o pensare a noi stessi. Quello che hanno trovato ha rivelato come appare la disumanizzazione a livello neurobiologico. In tutti i partecipanti, quando guardavano le immagini di vari gruppi, il pensiero sociale/persone che elaboravano parti del loro cervello si illuminava. Ciò era vero indipendentemente dal fatto che il gruppo che stavano guardando sollevasse anche alcune emozioni negative (come l’invidia e la gelosia attribuite ai ricchi). In questo modo, lo studio ha replicato ciò che i ricercatori si aspettavano: quando le persone guardavano le persone, i loro cervelli registravano quell’informazione in aree che elaboravano informazioni sociali e umane.
Tuttavia, c’erano due gruppi che in realtà non hanno causato il cervello dei partecipanti a registrare “persona.”Uno era il gruppo” tossicodipendente “e l’altro era il gruppo” senzatetto”.
Quando i partecipanti hanno guardato le immagini di entrambi questi gruppi, molto poco è accaduto nelle aree di pensiero sociale del loro cervello. Allo stesso tempo, il cervello dei partecipanti non registrava le persone nelle foto come umane, le loro amigdale erano insolitamente attive. Questo ha importanti ramificazioni perché l’amigdala è la parte del cervello che si occupa di sentimenti di paura. Questi partecipanti hanno anche registrato alti livelli di disgusto.
Cosa significa veramente e quale potrebbe essere la potenziale causa di ciò? I ricercatori teorizzano che le persone che appartengono a gruppi molto emarginati, come i senzatetto, sono vittime di pregiudizi estremi, fino al punto di disumanizzazione.
Questo ha senso se ci pensi. Se qualcuno non viene elaborato come umano, viene visualizzato nello stesso modo in cui qualcuno visualizzerebbe un oggetto. Questo è particolarmente spaventoso perché è questa stessa disumanizzazione e oggettivazione che si vede in tutta la società.
Ad esempio, ricorda la controversia “hotspot wireless” all’evento South by Southwest 2012? Articoli in Psychology Today e altre pubblicazioni utilizzato la ricerca di Princeton per sottolineare che questa promozione è stato un primo esempio di disumanizzazione.
Mentre i partecipanti allo studio di Princeton probabilmente non trattano attivamente coloro che sono senzatetto male, significa, soprattutto se questa disumanizzazione è indicativa della popolazione generale, che i senzatetto possono far emergere sentimenti intensi che non sono positivi, assicurando che agire per finirlo potrebbe essere ancora più difficile. Il pubblico in generale potrebbe non essere particolarmente motivato ad aiutare le persone che non solo considerano subumane, ma pienamente responsabili della loro mancanza di alloggi.
Prendere in giro i senzatetto-perché va bene?
Come si combatte questa disumanizzazione? Bisogna fare ogni sforzo per educare le persone ai senzatetto, a partire dalla giovane età. Continuo a sentire che prendere in giro coloro che sono senza casa è una delle ultime forme accettate di pregiudizi. E rimarrà così fino a quando prendere in giro le persone che non hanno case è relegato allo stesso dominio vergognoso di prendere in giro qualcuno a causa della razza o del genere.
Per darvi un esempio pubblico di come può apparire un’assenza di consapevolezza in un forum molto pubblico, farò apparire l’evento televisivo preferito da tutti, gli Academy Awards. L “ospite, Seth MacFarlane, fatto una battuta sulla qualità di un recente film che ha diretto, Ted, dicendo che è così male che viene” incazzato da barboni in Redboxes al di fuori dei negozi di alimentari.”Qui puoi vedere la pratica comune dell’estrema sfortuna e dei senzatetto di qualcuno come percorso per l’umorismo. Quindi, sì, grazie Seth, prendiamo in giro le persone che non hanno case con bagni, e facciamolo di fronte ad alcune delle persone più ricche e privilegiate del mondo.
Il risultato mortale
La disumanizzazione non solo impedisce l’azione per aiutare coloro che sono senzatetto, ma può anche diventare mortale quando viene portata alle sue estreme conseguenze. Facendo ricerche per questo blog, mi sono imbattuto in un articolo della CNN che riportava che dal 1999 più di 240 persone che erano senzatetto sono state vittime di crimini d’odio fatali e 880 sono stati bersagli di violenza. Questo è due volte e mezzo più alto dei crimini d’odio perpetrati contro altri gruppi messi insieme. E ci sono stati molti più incidenti da quando questi rapporti sono stati pubblicati.
Queste sono statistiche rattristanti e spaventose, e naturalmente portano alla domanda, come possiamo evitare che ciò accada?
Tempo per la ri-umanizzazione
La risposta per me è chiara e, come ho detto, inizia con l’educazione e la sensibilizzazione. Proprio come i bambini sono cresciuti con la consapevolezza che prendere in giro o pensare meno a qualcuno in base alla razza, alla religione e ad altre differenze è sbagliato, hanno bisogno di essere insegnati sulle cause sociali dei senzatetto, e che prendere in giro i senzatetto è ugualmente sbagliato. Questa educazione deve avvenire sia a casa che a scuola.
Grandi esempi di curriculum sviluppato per aiutare i bambini e gli adolescenti acquisire consapevolezza circa le cause e idee sbagliate circa i senzatetto, Kids, senza case: Un distretto scolastico risponde, e l’Università del Texas a Austin Charles A. Dana Centro dettagliato dei senzatetto, l’educazione alla consapevolezza di pianificazione, nonché delle risorse l’Illinois State Board of Education. Il National Center for Homeless Education offre un elenco di risorse di sensibilizzazione dei senzatetto, come i video, sul suo sito.
Credo anche che parlare di questo problema, come stiamo facendo qui su Firesteel, possa aiutare ad aumentare la consapevolezza della società su come risponde ai suoi membri più vulnerabili.
Dobbiamo fare un onesto passo indietro come società e impegnarci in una ricerca collettiva dell’anima. Questa ricerca interiore potrebbe rivelare che mentre non nutriamo pregiudizi, semplicemente non riusciamo a trovare il tempo per aiutare i più bisognosi o che ci assolviamo dall’inazione soccombendo al piacere colpevole di sentirsi bene nel sentirsi male. Può anche rivelare che una parte di noi disumanizza coloro che non hanno una casa sicura e protetta. In entrambi i casi, dobbiamo riconoscere che le popolazioni più vulnerabili della nostra società meritano più della nostra apatia o del nostro ridicolo.