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escrito por Perry Firth, estudante de pós-graduação em Seattle University Community Counseling, e Assistente de projeto para o projeto da Universidade de Seattle sobre falta de moradia familiar

“vi um sem-teto mais velho à minha frente vasculhando uma lixeira, e quando me aproximei, ele começou a Sujo, vestindo calças de moletom da Marinha em agosto. Com a minha passarela bem no centro dos seis pés de distância entre a lixeira e o homem, decidi ‘jogar bem’ e caminhar entre os dois, não querendo aparecer como se eu estivesse andando 15 pés fora do caminho para o meu direito de evitá-lo propositalmente. Pessoas desabrigadas estão por toda parte em Nova York, então aprendi a cuidar do meu negócio e não ficar tão no limite quando alguém entra no vagão do metrô e se senta em frente a mim, sem tomar banho quem sabe quando.”

a citação acima é do blog de viagens de uma jovem; o post, de agosto passado, foi intitulado “sentimentos de puro desgosto.”Eu encontrei quando decidi escrever um post no blog sobre como a sociedade em geral responde às pessoas que estão desabrigadas. Comecei com esta citação porque acho que ilustra algumas reações comuns à falta de moradia — ou seja, desgosto mal escondido, falta de empatia e uma visão de mundo que separa as pessoas que têm casas em “nós” e aquelas que não gostam “delas.”

curiosamente, o post foi retirado desde que o li pela primeira vez, então não posso mais vinculá-lo. Talvez ela tenha tido algumas reações negativas a isso.

ela parecia estar falando sobre as pessoas da mesma forma que faria sobre algum tipo de Praga desagradável, ratos, por exemplo. Tente o seguinte: “os Ratos estão em toda parte, em Nova York, então eu aprendi a levar o meu negócio e não ficar tão na borda quando uma vaga para o carro do metrô e fica diante de mim…” Sempre que você pode substituir um animal para uma pessoa em uma frase e ter de que ele ainda funciona, vale a pena refletir sobre se desumanização está ocorrendo. Enquanto neurobiológicos pesquisa de desumanização pode dizer-nos que o cérebro parece ‘em viés, que ainda nos deixa a pergunta de por que algumas pessoas fazem isso (conscientemente ou não), e outros não.

a desumanização é uma resposta adquirida; nenhum de nós nasce vendo algumas pessoas como menos do que humanas. É também uma questão de grau. Em sua encarnação cotidiana, a desumanização daqueles que são desabrigados pode envolver piadas grosseiras, ou melhor, em vez de ver um ser humano dormindo na calçada, você vê apenas uma forma que você tem que andar por aí. Levado ao extremo, no entanto, a desumanização dos azarados o suficiente para ficar sem abrigo pode produzir resultados devastadores, que discuto mais adiante neste blog.

eu sei que muitos de nós tiveram a experiência de andar em algum lugar, e encontrar alguém pedindo comida ou dinheiro. Ou vemos alguém que é claramente sem-teto e que precisa urgentemente de serviços básicos. Pelo menos para a maioria de nós, geralmente continuamos caminhando. Por quê? Que sentimentos ver pessoas que são desabrigadas, especificamente indivíduos que são desabrigados, nos traz? O que essas emoções significam para os defensores que tentam engajar e mobilizar o público? Como podemos humanizar/colocar um rosto para pessoas sem-teto?

lutando com essas perguntas

acho que podemos começar a responder às perguntas acima de duas maneiras. Primeiro, na melhor das hipóteses, continuamos porque estamos muito ocupados, muito sobrecarregados com a necessidade que vemos diariamente, ou são dessensibilizados pelo sofrimento que vemos ao nosso redor para permitir que a dor de outra pessoa realmente ressoe. No pior dos casos (e infelizmente isso não é incomum), continuamos porque a pessoa na rua não parece totalmente humana; eles são menos do que nós, contaminados e, portanto, merecedores de ridicularização mal escondida, piadas sem-teto e certamente não nossa ajuda. Neste pior cenário, percebemos sua falta de moradia como sua falha moral.

sei que me enquadro na categoria de pessoas cuja desculpa (coxo) é de ocupação e paralisia quando penso na enorme necessidade por aí. Minha lógica é algo assim: vejo essa pessoa em clara necessidade. Eu deveria parar e ajudá-los. E se não quiserem a minha ajuda? Isso é presunçoso? Se eu ajudá-los, tenho que ajudar a pessoa ao lado deles? Então me sinto mal tanto pelo Estado do mundo, minha própria confusão sobre qual é a abordagem certa, quanto por meu fracasso final em ajudar.

um dos meus colegas do projeto sobre a falta de moradia familiar observa que esta não é uma reação incomum; no entanto, infelizmente se enquadra na categoria de “sentir-se bem por se sentir mal.”Pode ser uma desculpa para a inação, emprestando-se a pensamentos como:” ótimo! Cumpri meu quociente de culpa sobre o estado do mundo e agora posso continuar com meu dia, tendo confirmado a mim mesmo que sou uma boa pessoa que sente empatia.”

compartilho meu processo de pensamento porque não acho que seja incomum, e também acho que reconhece a realidade do mundo em que vivemos. A necessidade está em toda parte, e é mais difícil para nós nos preocuparmos com estranhos necessitados, em uma cidade (um tanto) vasta, do que com as pessoas em nossa comunidade mais próxima. Eu nunca passaria por um vizinho em clara necessidade. Eu, e frequentemente, passaria por pessoas que eu não conheço.

o processo cerebral por trás da “desumanização”

a desumanização, encoberta ou abertamente sancionada, é, na minha opinião, um ato de violência. Sinto que nega o único elo unificador de todas as pessoas: a nossa humanidade. Essa negação reverbera até o ponto em que a pessoa ou grupo em questão é percebido como incapaz de sentir toda a gama de emoção humana, ou necessidade humana. É por isso que a desumanização é uma força tão potente. Se alguém é visto como não totalmente humano, eles realmente não precisam de nossa ajuda ou nosso respeito.

é apenas na história relativamente recente que a pesquisa neurobiológica pode falar com o mecanismo por trás da desumanização. Um estudo da Universidade de Princeton de 2006, ” Desumanizando o mais baixo dos baixos: Respostas de neuroimagem a grupos extremos”, pediu aos estudantes universitários que examinassem imagens de diferentes categorias de pessoas, bem como objetos, para que uma ressonância magnética pudesse medir a ativação cerebral.Os pesquisadores estavam olhando para quais partes do cérebro se iluminam quando estamos envolvidos no processamento de informações sociais, como reconhecer um rosto humano, Pensar em pessoas ou pensar em nós mesmos. O que eles descobriram revelou como é a desumanização em um nível neurobiológico. Em todos os participantes, quando olhavam para as imagens de vários grupos, o pensamento social/pessoas que processavam partes de seu cérebro se iluminavam. Isso se manteve verdadeiro, independentemente de o grupo que eles estavam olhando também trouxe algumas emoções negativas (como inveja e ciúme atribuídos aos ricos). Dessa forma, o estudo replicou o que os pesquisadores esperavam: quando as pessoas olhavam para as pessoas, seus cérebros registravam essas informações em áreas que processam informações sociais e Humanas.

no entanto, havia dois grupos que, de fato, não fizeram com que o cérebro dos participantes registrasse “pessoa.”Um era o grupo “viciado em drogas”, e o outro era o grupo” sem-teto”.Quando os participantes olharam para imagens de ambos os grupos, muito pouco aconteceu nas áreas de pensamento social de seus cérebros. Ao mesmo tempo em que os cérebros dos participantes não registravam as pessoas nas fotos como humanas, suas amigdalas eram excepcionalmente ativas. Isso tem ramificações importantes porque a amígdala é a parte do cérebro que lida com sentimentos de medo. Esses participantes também registraram altos níveis de repulsa.

o que isso realmente significa, e qual poderia ser a causa potencial disso? Os pesquisadores teorizam que pessoas que pertencem a grupos muito marginalizados, como os sem-teto, são vítimas de preconceito extremo, a ponto de desumanização.

isso faz sentido se você pensar sobre isso. Se alguém não está sendo processado como humano, eles são vistos da mesma forma que alguém veria um objeto. Isso é especialmente assustador porque é essa mesma desumanização e objetificação que é vista em toda a sociedade.

por exemplo, lembre-se da controvérsia do “ponto de acesso sem fio” no evento South by Southwest de 2012? Artigos em Psychology Today e outras publicações usaram a pesquisa de Princeton para apontar que essa promoção foi um excelente exemplo de desumanização.