L’inizio della storia Métis è difficile da determinare. Tuttavia, Métis ethnogenesis, o auto-identità, è emerso a metà degli anni 1750 nella regione dei Grandi Laghi, come Canadien-Algonquian sangue misto riconosciuto la loro distinzione e si sono cercati per il matrimonio/alleanze commerciali. Più tardi, questa consapevolezza di sé si cristallizzò nel fiume Rosso quando i Métis sfidarono i tentativi della Hudson’s Bay Company (HBC) di frenare il loro stile di vita come fornitori di pellicce e liberi commercianti. Fu lì, il 19 giugno 1816, che i Métis o Bois-Brûlés guidati da Cuthbert Grant sconfissero un gruppo di uomini HBC e coloni Selkirk a Seven Oaks. Questa auto-identità è ulteriormente sbocciata dopo la fusione della North West Company-HBC del 1821, quando centinaia di Métis o gens de libre hanno aggirato il monopolio del commercio di pellicce della HBC negli anni 1830–40, hanno combattuto il Dakota per l’accesso ai ricchi terreni di caccia ai bisonti dei Dakota negli anni 1840–50 e hanno resistito allo stato canadese dal 1869 al 1885.
Nel 1869, i Métis non furono consultati sul trasferimento della Terra di Rupert al nuovo Dominio del Canada. Irritati, formarono un governo provvisorio che alla fine fu guidato da Louis Riel. Da questi negoziati è emerso il Manitoba Act, che i Métis visto come un trattato tra la nazione Métis e il Canada. Per i Métis, le disposizioni più importanti della legge includevano scuole confessionali bilingue, sistemi giudiziari e parlamentari (Sezione 22) e forse più importante, attraverso le sezioni 31-32, l’estinzione del loro titolo “indiano” alla terra, attraverso la concessione di 1,4 milioni di acri di terra ai “figli di capi di famiglia meticci.”Per quei Métis che vivono in quello che ora è Saskatchewan, il Dominion Lands Act del 1879 (Sezione 125) includeva anche disposizioni per estinguere il titolo indiano dei Métis. Questo è stato fatto attraverso il sistema scrip, per cui scrip commissari hanno dato i Métis terra o denaro scrip in cambio del loro titolo indiano; il sistema, però, era fraudolento e la maggior parte Métis non ha ricevuto o detenere il titolo a qualsiasi terra.
Dopo il 1870, atteggiamenti sempre più discriminatori all’interno del Manitoba costrinsero centinaia di Métis a trasferirsi nell’attuale Saskatchewan. Fondarono insediamenti come Wood Mountain-Willow Bunch, St. Laurent, St. Isadore de Belleville e Batoche, che aumentarono le preesistenti comunità Métis come Cumberland House ele-à-la-Crosse. Nonostante lo spostamento verso ovest, le molte lamentele dei Métis—come il non avere il loro titolo indiano correttamente estinto, la mancanza di un’adeguata rappresentanza politica e le cattive condizioni economiche-li hanno portati a inviare dozzine di petizioni al governo federale. Le loro motivate richieste di risarcimento furono accolte con silenzio. Nel 1884, i Métis riportarono Louis Riel dagli Stati Uniti in Canada per negoziare le loro rimostranze con Ottawa. La costruzione dell’alleanza avvenne durante l’autunno e l’inverno del 1884; ma con l’avvicinarsi del 1885, divenne evidente che la coalizione dei Métis francesi con i Métis di lingua inglese, le Prime Nazioni e gli euro-canadesi aveva radici poco profonde. La resistenza nord-occidentale scoppiò alla fine di marzo del 1885. Dopo aver avuto il sopravvento a Duck Lake (26 marzo) e Fish Creek (24 aprile), grazie alla leadership di Gabriel Dumont e alla loro abilità nel tiro superiore, i Métis soccombettero alla forza volontaria canadese più grande e meglio equipaggiata a Batoche il 12 maggio 1885.
Dopo il 1885, i Métis Saskatchewan furono emarginati. Molti si sono dispersi in parchi e regioni boschive, mentre altri si sono accovacciati sulla terra lungo gli approcci alle indennità stradali. Quindi, i Métis cominciarono ad essere chiamati “Persone di indennità di strada” e si stabilirono in dozzine di comunità improvvisate come Crescent Lake e Little Chicago. Nella maggior parte dei casi, non possedevano il titolo sulla terra e quindi non pagavano tasse, il che precludeva ai loro figli di ottenere un’istruzione. Con questa esistenza marginale emerse una miriade di problemi sociali, tra cui la cattiva salute e l’autostima, così come la mancanza di opportunità di lavoro praticabili. Eppure i Métis vivevano nelle loro comunità, parlavano la loro lingua, Michif, e servivano il loro paese con grande distinzione nel 1914-18 e 1939-45.
Dopo il 1945, i Métis entrarono lentamente nel mainstream della provincia. Al fine di riabilitare i Métis, il governo CCF alla fine degli anni 1940 ha creato fattorie Métis come quelle di Lebret e Green Lake—una mossa che purtroppo si è rivelata paternalistica e alla fine è fallita. Nel 1950, James Brady e Malcolm Norris stavano affrontando l’emarginazione economica, sociale e politica dei Métis. Negli anni 1960-70, le società Métis sostenevano l’empowerment dei Métis, mentre un numero crescente di Métis iniziò a trasferirsi nelle città più grandi della provincia. Da questi sforzi è emerso l’apparato socio – culturale ed educativo della Nazione Métis-Saskatchewan. Dalla metà degli anni 1990, i Métis della provincia hanno lavorato per la costruzione di istituzioni autonome; hanno ottenuto una base terrestre nel nord-ovest del Saskatchewan e hanno avuto i loro diritti indigeni, come l’accesso alla caccia completa, ripristinati.
Darren R. Préfontaine