Le piume di pinguino sono la loro principale difesa contro il freddo antartico. Le piume di queste specie di uccelli sono densamente imballate, con un massimo di 70 per pollice quadrato. Le piume sono rigide e formano uno scudo strettamente sovrapposto contro vento, tempeste e acqua fredda. Sotto la pelle del pinguino, hanno anche uno spesso strato di grasso, per un ulteriore isolamento. E nei giorni più freddi nei loro terreni di riproduzione, i pinguini imperatore si stringono insieme per il calore.
Pinguini sono così bravi a mantenere caldo che la loro sfida più grande è rimanere fresco! In una giornata sopra lo zero in Antartide, gli Imperatori potevano facilmente surriscaldarsi, con tutti i loro spessi strati di piume e grasso. E alcuni pinguini vivono in luoghi molto più caldi. Il pinguino delle Galapagos, che vive vicino all’equatore, si occupa di giorni che sono 70 gradi Fahrenheit!
Come fanno a rimanere abbastanza fresco? Tenendo le pinne lontano dal loro corpo può aiutare a dissipare il calore. I pinguini più caldi come le Galapagos hanno macchie di pelle nuda sul viso, per dissipare anche il calore. Questi pinguini di clima caldo si trovano anche solo dove le temperature dell’acqua sono piuttosto fresche.