Las plumas de pingüino son su principal defensa contra el frío antártico. Las plumas de estas especies de aves están densamente empaquetadas, con hasta 70 por pulgada cuadrada. Las plumas son rígidas y forman un escudo que se superpone firmemente contra el viento, las tormentas y el agua fría. Debajo de la piel del pingüino, también tienen una capa gruesa de grasa, para un aislamiento adicional. Y en los días más fríos en sus lugares de cría, los pingüinos Emperador se amontonan para calentarse.
Los pingüinos son tan buenos para mantenerse calientes que su mayor desafío es mantenerse frescos. En un día de congelación en la Antártida, los Emperadores podían sobrecalentarse fácilmente, con todas sus gruesas capas de plumas y grasa. Y algunos pingüinos viven en lugares mucho más cálidos. ¡El Pingüino de Galápagos, que vive cerca del ecuador, lidia con días que son de 70 grados Fahrenheit!
¿Cómo se mantienen lo suficientemente frescos? Mantener sus aletas lejos de su cuerpo puede ayudar a disipar el calor. Los pingüinos de clima cálido, como las Galápagos, tienen parches de piel desnuda en la cara, para disipar el calor también. Estos pingüinos de clima cálido también se encuentran solo donde las temperaturas del agua son bastante frías.