Les plumes de manchots sont leur principale défense contre le froid antarctique. Les plumes de ces espèces d’oiseaux sont densément tassées, jusqu’à 70 par pouce carré. Les plumes sont raides et forment un bouclier qui se chevauche étroitement contre le vent, les tempêtes et l’eau froide. Sous la peau du pingouin, ils ont également une épaisse couche de graisse, pour une isolation supplémentaire. Et les jours les plus froids dans leurs aires de reproduction, les manchots empereurs se regroupent pour se réchauffer.
Les pingouins sont si doués pour rester au chaud que leur plus grand défi est de rester au frais! Par une journée au-dessus du point de congélation en Antarctique, les Empereurs pourraient facilement surchauffer, avec toutes leurs épaisses couches de plumes et de graisse. Et certains pingouins vivent dans des endroits beaucoup plus chauds. Le pingouin des Galapagos, qui vit près de l’équateur, fait face à des journées de 70 degrés Fahrenheit!
Comment restent-ils assez frais? Tenir leurs palmes loin de leur corps peut aider à dissiper la chaleur. Les manchots par temps plus chaud comme les Galapagos ont des taches de peau nue sur leur visage, pour dissiper également la chaleur. Ces pingouins par temps chaud ne se trouvent également que là où la température de l’eau est assez fraîche.