Grâce aux hivers hivernaux du Canada, la transmission intégrale (traction intégrale) est une caractéristique très populaire. Mais alors que cela ressemble à toutes les roues qui roulent tout le temps, ce n’est pas nécessairement le cas.
La plupart des voitures à traction intégrale et des utilitaires sport utilisent une forme de système variable, capable de distribuer la puissance au besoin pour une traction supplémentaire, y compris sur les surfaces glissantes, les courbes et les accélérations.
Quatre roues motrices (4 roues motrices) n’est pas la même chose. La plupart des camionnettes et VUS à 4 roues motrices utilisent un système « à temps partiel », qui vous oblige à engager les quatre roues en cas de besoin. Sur une voiture à traction intégrale ou un utilitaire sport, le système est actif tout le temps.
Tous les véhicules utilisent des différentiels. Ce sont des unités à engrenages, reliées aux arbres de sortie qui font tourner les roues, ce qui permet aux roues de tourner à des vitesses différentes. Chaque fois que vous tournez un virage, la roue extérieure doit se déplacer plus loin que la roue intérieure. Le différentiel lui permet de tourner plus vite pour faire le tour.
Cependant, il y a toujours une limite quant à la vitesse exacte à laquelle une roue peut tourner. Si un pneu tourne sur la glace, par exemple, vous voulez que la roue de l’autre côté reçoive la plus grande partie de la puissance, sinon vous n’irez nulle part. Un différentiel à glissement limité transfère la puissance à la roue qui a une traction.
Avec la transmission intégrale, il y a un différentiel central qui transfère la puissance entre les roues avant et arrière au besoin. La quantité exacte de puissance du moteur partagée entre eux dépend du véhicule. En règle générale, en conduite normale, la plupart des roues motrices grand public accordent plus de puissance aux roues avant, tandis que les modèles plus sportifs mettent généralement l’accent sur les roues arrière. Si un système est décrit comme 60/40, par exemple, cela signifie que 60% de la puissance va aux roues avant et 40% à l’arrière.
Les véhicules à traction intégrale qui dirigent plus de puissance vers les roues avant incluent le Toyota Highlander et le Ford Escape, tandis que des exemples de véhicules à polarisation arrière incluent le BMW X5 et le Dodge Charger à traction intégrale.
La transmission intégrale « symétrique » de Subaru sonne comme si chaque roue obtenait la même quantité de puissance, mais le nom fait référence à la façon dont la chaîne cinématique est disposée symétriquement le long de l’axe de la voiture. Alors que certains modèles Subaru divisent la puissance de 50/50 d’avant en arrière, la plupart sont de 60/40.
Sur tout véhicule à traction intégrale, lorsque la puissance doit être déplacée, la quantité disponible dépend du système. Beaucoup ne vont que jusqu’à 50/50 de l’avant vers l’arrière, mais certains peuvent transférer jusqu’à 100% vers l’avant ou l’arrière si nécessaire. De là, certains d’entre eux – principalement des véhicules plus sportifs – peuvent également répartir la puissance entre les roues gauche et droite.
Dans quelques cas, la plus ou la totalité de la puissance du moteur peut être dirigée vers une seule roue, si c’est ce qui convient le mieux aux conditions de conduite. Certains systèmes moins complexes fournissent ce type de « répartition du couple » en appliquant le frein sur la roue qui tourne, de sorte que la roue de l’autre côté prend en charge la tâche de faire avancer le véhicule.
Le mouvement de la puissance se fait automatiquement, mais sur certains multisegments et VUS, il y a un bouton « Verrouiller » sur le tableau de bord. Lorsqu’il est activé, il verrouille le différentiel afin que les roues avant et arrière tournent ensemble à la même vitesse. Il est uniquement destiné à sortir de la neige ou de la boue à très basse vitesse, et il s’arrête une fois que vous vous déplacez au-dessus de cette limite de vitesse.
Il existe différentes façons de déplacer cette puissance. Certains différentiels centraux utilisent un couplage visqueux. Cette unité utilise des plaques connectées aux arbres de sortie et immergées dans un fluide épais. Si une roue glisse, sa plaque tourne plus vite. Cela fait circuler le fluide, et il est assez épais pour tirer l’autre plaque et faire bouger cette roue – celle avec traction – aussi.
Les différentiels d’embrayage hydraulique multidisques réagissent plus rapidement au glissement des roues, mais ils sont plus complexes et, par conséquent, plus coûteux. Ceux-ci utilisent des plaques d’embrayage activées par pression hydraulique, envoyant de la puissance à une roue en cas de besoin. Les pompes hydrauliques sont activées électroniquement et le système peut recueillir des informations à partir des différents capteurs du véhicule – tels que la vitesse et la distance de rotation du volant – pour déterminer le potentiel de perte de traction et activer le système de transmission intégrale au besoin.
Quelques véhicules utilisent des différentiels Torsen (c’est une marque), qui sont mécaniques et utilisent des paires de petits engrenages maillés à des engrenages plus grands sur les arbres. Lorsqu’une roue glisse, les engrenages transfèrent la puissance à l’autre.
Tous ces systèmes AWD utilisent un arbre d’entraînement qui relie les essieux avant et arrière, de sorte que la puissance du moteur peut être répartie entre eux. Cependant, il faut plus de carburant pour conduire un jeu de roues supplémentaire, et quelques véhicules peuvent déconnecter électroniquement un essieu lorsque la transmission intégrale n’est pas nécessaire. Quand c’est le cas, ils se reconnectent en une fraction de seconde pour transférer l’alimentation.
Certains hybrides et électriques offrent une transmission intégrale, y compris la Prius AWD-e 2019 et la Model 3 de Tesla, mais ils n’utilisent pas d’arbre de connexion. Au lieu de cela, le moteur / moteur électrique alimente les roues avant, tandis qu’un moteur électrique séparé (ou des moteurs) intervient pour alimenter les roues arrière en cas de besoin. C’est tout ce qu’il faut pour vous amener où vous allez.