Pour satisfaire les amateurs de matchs de bowl et les partisans des séries éliminatoires, un nouveau système pourrait facilement intégrer un format de séries éliminatoires tout en préservant les traditions des matchs de bowl du BCS. Le Rose Bowl, le Fiesta Bowl, l’Orange Bowl et le Sugar Bowl seront toujours joués, mais seront transformés en un équivalent du « Elite Eight » du basket-ball de la NCAA. »
La parenthèse sera composée de 16 équipes, et non de quatre. Onze conférences comprennent l’intégralité du football de Division I FBS, ce qui se traduit par 11 enchères automatiques, une pour chacun des champions de la conférence. Les cinq autres têtes de série seront des offres « at-large » à remplir par des équipes indépendantes comme Notre Dame, Navy, Army, BYU et d’autres équipes qui n’ont pas remporté leur conférence mais qui ont des records suffisamment distingués pour mériter leur inclusion dans les séries éliminatoires.
Nombre de matchs en saison: Une tranche de 16 équipes n’a pas besoin de modifier substantiellement le nombre de matchs à jouer dans une saison de jeu déjà resserrée. La réduction de la semaine de congé de chaque équipe permettrait à la saison régulière de rester à 12 matchs, avec un treizième match pour les équipes en compétition pour un championnat de conférence. La plupart des équipes jouent déjà huit ou neuf matchs de conférence par an, selon qu’elles jouent dans un championnat, les trois ou quatre autres matchs étant joués contre des équipes hors conférence. Abandonner un match hors conférence raccourcirait facilement la saison régulière à 11 matchs tout en permettant un programme éliminatoire de quatre semaines en après-saison. Même avec une série éliminatoire de quatre tours, seulement 8 des 125 écoles de la Division I FBS joueraient plus d’un match supplémentaire.
La plupart des matchs interconférences seraient relégués aux séries éliminatoires, mais les petites conférences bénéficieraient en fait de revenus plus importants à long terme grâce à leur inclusion dans le système des séries éliminatoires. La saison régulière se terminerait à la fin du mois de novembre. Les quatre rondes éliminatoires seraient jouées à partir de la deuxième semaine de décembre, avec la possibilité d’une semaine de congé pour les vacances de décembre et les deux dernières rondes tomberaient au cours des deux premières semaines de janvier.
Alternatives pour les équipes qui manquent les éliminatoires: Les équipes qui ne participent pas aux séries éliminatoires pourraient avoir la possibilité de poursuivre la saison régulière pour un match contre d’autres équipes non qualifiées pour les séries éliminatoires. À condition d’atteindre des records décents, ces équipes pourraient toujours se qualifier pour les matchs de bowl non BCS et pourraient également conserver les revenus de ces matchs de bowl plus petits.
Sélection des équipes des séries éliminatoires: La sélection des enchères automatiques est simple et inflexible — chaque champion de conférence avance dans le groupe des séries éliminatoires. Cependant, la façon la plus juste et la plus logique de sélectionner les cinq soumissions au large serait d’utiliser le vote par choix (également appelé Vote unique transférable). Le vote par choix est une forme de représentation proportionnelle. Il s’articule autour d’une équation qui identifie le plus petit nombre de votes que seul le nombre d’équipes gagnantes peut recevoir lorsque chaque électeur dispose d’un vote effectif. Pour huit gagnants et 100 votants, cela signifie que 12 votes sont nécessaires pour gagner, car neuf équipes pourraient recevoir 11 votes, mais seulement huit équipes peuvent recevoir 12 votes. (Peu importe le nombre de gagnants et de votes, l’équation est toujours:
Le vote par choix est utilisé dans diverses élections gouvernementales, y compris par tous les électeurs d’au moins un niveau de gouvernement en Australie, en Irlande, en Irlande du Nord, en Nouvelle-Zélande et en Écosse, ainsi que dans des villes américaines comme Minneapolis et Cambridge, Massachusetts. Depuis les années 1930, il a également été utilisé pour les nominations aux Oscars afin de s’assurer que les cinq nominés dans chaque catégorie sont pleinement représentatifs des opinions des électeurs de l’Academy of Motion Picture.
L’électorat, qui sera composé de 100 des meilleurs analystes sportifs, écrivains et anciens entraîneurs du pays, classerait les 25 meilleures équipes qui, selon eux, méritent une candidature par ordre de préférence. Si une équipe reçoit au moins 17 classements de premier choix parmi les 100 membres du comité de sélection, elle recevra automatiquement une offre. (Pour rappel, c’est parce qu’une fois qu’une équipe a 17 votes, seules quatre équipes supplémentaires pourraient également gagner autant de votes.) Toujours dans le but d’avoir autant d’électeurs que mathématiquement possible un compte de voix pour l’un de leurs choix les mieux classés, le vote par choix est basé sur le comptage des votes, l’élection des gagnants, l’élimination des candidats faibles et le re-décompte des votes en fonction du classement jusqu’à ce que tous les emplacements soient remplis. Par exemple, si un écrivain classe les UVA comme son premier choix pour une place au large, mais que les UVA arrivent en dernier en pourcentage global, les UVA seraient éliminés de la compétition et le vote de cet écrivain serait attribué à son 2e choix. Pour en savoir plus sur le fonctionnement du vote par choix, consultez une vidéo et un texte ici.
Les parenthèses éliminatoires: La parenthèse éliminatoire aurait quatre régions quasi géographiques: la région du Rose Bowl, la région de l’Orange Bowl, la région du Fiesta Bowl et la région du Sugar Bowl. La région du Rose Bowl représenterait l’Ouest / Midwest et contiendrait le champion du Big 10, le champion PAC-12, le champion de la Western Athletic Conference (WAC) et une offre at-large. La région du Fiesta Bowl représenterait le centre des États-Unis et contiendrait le champion du Big 12, le champion de la Conférence Mid-American, le champion de Mountain West et une offre à grande échelle. La région du Sugar Bowl représenterait le Sud et contiendrait le champion de la Conférence des États-Unis, le champion de la SEC, le champion de la Sun-Belt et une offre at-large. La région de l’Orange Bowl représenterait l’Est et contiendrait le champion de l’ACC, le champion de la Big East et deux offres à grande échelle. Les offres à grande échelle seraient ensuite classées de un à cinq et placées dans différentes régions de la tranche en fonction de la force existante de chaque région. Par exemple, l’at-large classé premier serait placé dans la région la plus faible et l’at-large classé cinquième serait placé dans la conférence la plus forte.
Une fois les champions régionaux couronnés, le Champion du Rose Bowl jouera le Champion de l’Orange Bowl et le champion du Fiesta Bowl jouera le champion du Sugar Bowl. Ce tour sera essentiellement le « Final Four » et les équipes se disputeraient le droit de jouer dans le Championnat national.
Conclusion : Ce type de système préserverait l’intégrité des traditions du BCS et ne ferait qu’ajouter des matchs supplémentaires à la saison pour les équipes se rendant au final four des séries éliminatoires. Cela donnerait aux équipes de chaque conférence l’opportunité de devenir un champion. Cela permettrait à une équipe de se remettre d’un lent départ, de se réunir au cours de la saison et de se qualifier pour le championnat. Cela susciterait un grand enthousiasme national au cours des séries éliminatoires.
La NCAA a raison d’aller en séries éliminatoires à quatre équipes. Mais ce serait faux si cela s’arrêtait là. Faisons un « Délire de décembre » avant la fin de la décennie.
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