men vad dessa historieböcker för det mesta inte har avslöjat är vad detta berömda dokument betydde för folket i England 1215. Vad var dess inverkan på dem som arbetade landet, gick till kyrkan, administrerade rättvisa och sprang kommunerna som landet dök upp i 13-talet? Vem gynnade Magna Carta-och kort förändring-mest?
- är 15 juni 1215 det sanna datumet för Magna Carta?
- 6 fakta om Magna Carta
- King John: skapandet av ett medeltida monster
baroner kallar skotten
det antas ofta att sommaren 1215 fann Englands folk mer eller mindre Förenade bakom baronerna i deras motstånd mot kungen. Det finns utan tvekan en viss sanning i detta, men England 1215 var fortfarande ett mycket splittrat, ojämlikt samhälle – ett dominerat av 100 eller så jarlar och baroner. Och det går inte att komma ifrån detta faktum när du läser Magna Carta. Detta var ett aggressivt dokument som inte bara återspeglade sociala uppdelningar utan aktivt försökte genomdriva dem. Det diskriminerade således ofria bönder och kvinnor och gav mindre till städer och riddare än de kunde ha hoppats.
de främsta mottagarna av många kapitel i stadgan var de som höll sitt land direkt från kungen, hans så kallade ’hyresgäster-in-chief’, en kropp flera hundra starka domineras av earls och större baroner. Nationalförsamlingen som inrättades av stadgan för att ge kungarikets samtycke till beskattning bestod således uteslutande av hyresgäster, med earls, greater barons (och biskopar och abboter) som fick en personlig kallelse att delta och resten av hyresgästerna kallades i allmänhet genom sherifferna.
vill du få våra senaste podcasts, artiklar och mer via e-post?
Anmäl dig för att få vårt nyhetsbrev!
tack! Våra bästa önskningar för en produktiv dag.
har du redan ett konto hos oss? Logga in för att hantera dina nyhetsbrevspreferenser
Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev
det innebar att det inte fanns någon plats i församlingen för representanter för London och andra städer, även om det finns bevis för att Londonbor trodde att det borde ha varit. Detta var inte det enda sättet på vilket Magna Carta diskriminerade huvudstaden: när staden gick med i baronernas uppror mot John, lovades det att tallage – en godtycklig skatt som kungen tog ut på städer-endast skulle höjas med kungarikets samtycke. Under förhandlingarna vid Runnymede tappades denna efterfrågan.
i utsikt över London agerade baronerna i sina egna intressen – för om kungen förlorade rätten att tallage sina städer som han ville, kan baronerna finna sin förmåga att tallage sina städer äventyras också.
medan Englands ledande jarlar och baroner utan tvekan var de främsta mottagarna av Magna Carta, var konsekvenserna för landets 4500 riddare mycket mer blandade.
riddarna var en inflytelserik valkrets i början av 13-talet England. De flesta höll sin mark från earls, baroner, biskopar och abboter – även om några hundra var hyresgäster-in-chief.
för alla sina krafter skulle riddarna ha hittat några av de tidiga baroniala kraven i 1215 en besvikelse. I den som kallas ’okänd stadga’ gjordes kungens eftergifter till stor del till hans hyresgäster (så exklusive majoriteten av riddarna). Det fanns ingenting alls om driften av kommunerna, en stor ridderlig oro.
riddare kämpar för sina rättigheter
men när riddare gick med i upproret kunde de förvandla baronialprogrammet. Magna Carta skulle föreskriva att fyra riddare, valda i länsrätten, skulle sitta med kungens domare när de senare besökte länen för att höra de gemensamma rättsliga åtgärderna. Den stadgan uppgav också att 12 riddare, valda i varje län (så inte utvalda av baronerna), skulle undersöka missbruk av kungens lokala tjänstemän. Detta kapitel i stadgan, starkt förstärkt under förhandlingarna vid Runnymede, placerade enorm kraft i riddarnas händer.
riddarna kunde dra ytterligare en betydande koncession från baronerna. Enligt Magna cartas villkor kunde kungen inte längre tillåta en baron att ta ut en skatt på sina män, förutom vid tre tillfällen: att riddare sin äldste son, lösen sin kropp eller gifta sig med sin äldsta dotter. Detta mötte en stor riddare, eftersom John ofta hade tillåtit skatter att tas ut för andra ändamål, särskilt för att hjälpa en baron att betala sina skulder till kronan.
- medeltida engelsk lag i tiden för Magna Carta
- 10 medeltida datum du behöver veta
- 10 skäl till varför Henry III kan ha varit en stor kung
men denna seger var kortlivad. Kapitlet som förhindrade baroner att ta ut skatter på sina fria män lämnades ur alla versioner av Magna Carta efter 1215 och så dök aldrig upp i den slutgiltiga stadgan från 1225. Vad mer, kroppen av riddare och frimän i länen var orepresenterade i nationalförsamlingen att 1215 Magna Carta sade bör kallas att gå med på beskattning, eftersom, som vi har sett, detta skulle bestå helt enkelt av biskopar, abbotar, earls, baroner och andra hyresgäster-in-chief.
det fanns inget förslag om att riddare som valts av deras län skulle delta, trots att stadgan hade lokalt valda riddare som satt med kungens domare och undersökte lokala övergrepp. I detta avseende var kung John faktiskt mer progressiv än baronerna. År 1213 kallade han till ett möte fyra riddare från varje län för att diskutera kungarikets angelägenheter – ett exempel som inte följdes av baronerna i nationalförsamlingen som de planerade i Magna Carta.
i händelse av att riddare som representerade länen inte kallades till ett parlament (som nationella församlingar kallades alltmer) fram till 1254. Och det var först 1265 – i det stora parlamentet som sammankallades av Simon de Montfort – som riddare från länen och burgesses från städerna kallades samman: början av underhuset.
dela bytet
om baronerna och riddarna delades över frågan om vem som skulle njuta av bytet av Magna Carta, när det gällde att diskriminera de ofria bönderna på vars arbete deras rikedom berodde, var de hänsynslöst Förenade.
kanske var hälften av Englands befolkning på cirka 3 miljoner år 1215 ofri. Dessa villeins eller livegna hade mycket liten andel i Johns eftergifter i Magna Carta. Det mest kända kapitlet i stadgan-39-fastställde att” ingen fri man ” skulle berövas egendom utom genom hans kamraters lagliga dom eller genom landets lag. Med andra ord kunde herrarna fördriva sina ofria bönder som de önskade.
kapitel 40 verkade mer lovande. ”Till ingen kommer vi att förneka, försena eller sälja rätt eller rättvisa”, förklarade John. Problemet är att det var själva lagen som nekade villeins tillgång till kungens domstolar i alla frågor som rör deras land och tjänster. Som Bracton, 13-talets bok om engelsk lag, uttryckte det, när en villein vaknade på morgonen visste han inte vad han skulle behöva göra vid nattfall. Han måste göra som han bad av sin Herre. Det ensamma kapitlet i Magna Carta som tydligen skyddade villeins var mindre effektivt än det, vid första behandlingen, verkar. Det utarbetades noggrant för att skydda villeins från böter som ålagts av kungen, men inte från böter som ålagts av deras herrar!
situationen för fria kvinnor var något mindre dyster. Magna Carta föreskrev att änkor skulle gå in i sina dowers och arv utan kostnad och svårigheter, och skyddade också änkor från obligatoriskt återäktenskap.
och även om kapitel 39 i stadgan skyddade den ”fria mannen” från godtycklig arrestering, fängelse, fördrivning och ”förstörelse”, skulle ”mannen” 1215 ha uppfattats allmänt som mänsklig varelse och så omfamnade kvinnor såväl som män. Kommer så snart efter Johns ’förstörelse’ av Matilda de Briouze och hennes äldste son (de svältes ihjäl i Corfe Castle efter att deras familj föll ut med kungen), skulle dessa ord ’ Betydelse inte ha gått vilse på många människor.
andra klassens kvinnor
Magna Carta återspeglade emellertid också ojämlikheterna mellan könen. En kvinna åtnjöt mycket färre äganderätter än sina manliga motsvarigheter: hon ärvde bara som en bror, och i äktenskapet kontrollerades hennes egendom av sin man.
stadgan lyfte också fram hur kvinnor stod i sidled i det offentliga livet. Det gav namnen på 39 män: John själv, hans lekman och kyrkliga rådgivare, och de utländska sheriffer och castellans som skulle avskedas från kontoret. Och hur många kvinnor namngavs i dokumentet? Inte en enda.
även om kvinnor hade rätt att döma sina kamrater, skulle dessa kamrater ha varit helt manliga – för kvinnor satt inte i juryer, och de hade inte (förutom vid mycket sällsynta tillfällen) offentligt ämbete.
ännu värre, det enda kapitlet i Magna Carta där ordet ’femina’ verkade sätta kvinnor på en lägre nivå än män. Detta uppgav att ingen skulle arresteras för mord på en kvinnas anklagelse, såvida inte den avlidne råkade vara hennes man.
juridiska register tyder på att kvinnor lämnade ett stort antal överklaganden vid Magna Carta. Eftersom de inte kunde göras för att säkerhetskopiera sin anklagelse i en rättegång i strid, misstanken var att kvinnor gjorde anklagelser oansvarigt – antingen för egen räkning eller för att de manipulerades av män. Oavsett sanningen i den uppfattningen, kapitlet antyder inte att männen bakom Magna Carta hade en särskilt hög åsikt om det motsatta könet.
för folket i England 1215 visade sig därför Magna Carta vara ett socialt splittrat och splittrande dokument. Det stöttade, snarare än utmanade ojämlikheter, vilket säkerställde att makten förblev mycket i händerna på en liten klick på toppen. Men för allt detta mötte Magna Cart verkliga klagomål och hävdade en grundläggande princip: rättsstatsprincipen. Det var en princip som alla potentiellt kunde dra nytta av. Och det var avgörande.
Magna Carta: a story of survival
när kung John den 15 juni 1215 förseglade Magna Carta, gjorde han det för att han befann sig i fel ände av ett massivt uppror mot hans styre – utlöst av hans hårda behandling av sina undersåtar och militära nederlag i Normandie – ledd av några av Englands mäktigaste baroner.
Magna cartas 63 kapitel och 3 550 ord (alla skrivna på Latin) satte en rad begränsningar på kungen, begränsade hans förmåga att ta pengar på godtyckligt sätt och insisterade på att han inte längre säljer, förnekar och försenar rättvisa.
men stadgan utformades också som ett fredsavtal mellan John och hans motståndare. I det var det ett misslyckande. Inom lite mer än en månad efter Runnymede Bad John påven att upphäva den. Resultatet var inbördeskrig.
Magna Carta kan ha gått förlorad för historien då. Det överlevde eftersom, efter Johns död i oktober 1216, minoritetsregeringen av hans son, den nioårige Henry III, accepterade vad John hade avvisat och utfärdat en ny version av stadgan i hopp om att locka rebeller tillbaka till kungens läger. Efter att ha vunnit kriget, och för att konsolidera freden, utfärdade Henry en andra version 1217. Och sedan 1225, i utbyte mot en stor skatt, utfärdade han vad som blev den slutliga och definitiva versionen.
det var detta, 1225-stadgan av Henry III (i dess väsentligheter, samma som stadgan från 1215), som skulle bekräftas av senare kungar. Och det är kapitel i 1225-stadgan som finns kvar i Storbritanniens stadga idag.
med tiden blev många av stadgans detaljer föråldrade, men Magna Carta överlevde eftersom den hävdade en grundläggande princip, rättsstatsprincipen. Kungen kunde inte längre gripa egendom och arrestera individer som han ville. Han kunde bara göra det genom laglig process.
”jag hoppas att 100 år från nu kommer Magna Carta fortfarande att ligga i framkant av populär hyllning”
David Carpenter berättar för Rob Attar varför Magna Carta behåller sin relevans i 2015
varför är Magna Carta fortfarande så viktig efter 800 år?
mitt svar här är helt unoriginal! Det beror på att det hävdar en grundläggande princip att linjalen är föremål för lagen och inte kan behandla sina ämnen på ett godtyckligt sätt. Det sammanfattas i det mest kända kapitlet: nr 39, som fortfarande finns i Storbritanniens lagbok idag. Det finns också kapitel 40, som säger att ingen kommer att nekas sina rättigheter eller rättvisa. Det är också en del av landets lagar.
Magna Carta är också viktigt på grund av dess historia. Det har blivit ett ikoniskt dokument som bland annat används av motståndarna till Charles I och sedan USA: s grundare som en allmän princip för laglig regel. Och det är fortfarande en del av den politiska debatten i Storbritannien idag.
hade författarna till stadgan någon aning om hur ikoniskt ett dokument det skulle bli?
vid den tiden hoppades de verkligen att det skulle ha en mycket långsiktig framtid. När allt kommer omkring beviljades det av kung John för evigt för sig själv och hans arvingar och ambitionen var att det skulle bli ett grundläggande dokument som styr Englands konstitution. Men inom några månader efter att Magna Carta utfärdades hade båda sidor övergett det, i den utsträckning att det såg ut som ett dött brev hösten 1215.
du har just skrivit en ny bok om Magna Carta. Vilka har varit de viktigaste resultaten av din forskning för det projektet?
det fanns tre upptäckter som upphetsade mig mest. Det första var ett brev skrivet av kung John 1209 som visade att han försökte återupprätta överherravälde över Skottland vid denna tidpunkt. Det betyder att Magna Carta-upproret räddade Skottland från engelsk dominans och så kan hela historien om Anglo-skotska relationer nu behöva omprövas.
den andra upptäckten var att en av de fyra kopiorna av Magna Carta gick till Canterbury Cathedral, som vi aldrig visste förut. Då var mitt tredje mest spännande fynd det stora antalet kopior av stadgan som producerades, varav många är varianttexter. Dessa kastar nytt ljus på förhandlingarna vid Runnymede och var själva mycket viktiga för att sprida nyheter om Magna Carta.
lika viktigt har min forskning gjort det möjligt för mig att öppna ett fönster mot det engelska samhället 1215, med fokus på kvinnor och bönder, liksom earls, barons och knights.
vilka är de viktigaste populära missuppfattningarna om Magna Carta nuförtiden?
det som folk ofta får fel är att tro att det var undertecknat, snarare än förseglat. Det är fantastiskt hur vanligt det misstaget är. Faktiskt, fastän, det är hälsosamt att inse hur många människor vet ingenting om stadgan alls. Jag minns förra året att ge ett föredrag om nya Magna Carta upptäckter till en grupp blivande historia studenter. Jag började med att säga hur det hade varit många spännande nya upptäckter i upptakten till 800-årsdagen och någon i främre raden höll upp handen och sa: ”Ja, men snälla kan du berätta för mig: Vad är Magna Carta?”Så du kan inte ta något för givet. Du måste komma ihåg hur få människor studerar medeltida historia, och jag undrar hur många som ens skulle veta datumet för Magna Carta.
vad tror du att 800-årsjubileet kommer att innebära för Magna Carta?
på kort sikt antar jag att alla hoppas att årsdagen kommer att öka intresset för stadgan – både det historiska dokumentet och de teman och principer som det förkroppsligar. Vi hoppas att det kommer att komma i framkant av allmänhetens medvetenhet.
en sak jag tänker på är att vi är (i 2015) mellan det förflutna och framtiden på ett sätt. Det är inte så svårt för människor som jag att nå tillbaka till 700-årsjubileet under första världskriget. Jag kände människor som kämpade i det kriget och jag känner mig också i kontakt med några av historikerna som skrev i Magna Carta-Minnesuppsatserna (publicerade under det stora kriget), särskilt Maurice Powicke. Det finns människor som fortfarande lever idag som kände Powicke väl.
förutom att nå tillbaka tänker jag ofta på 2115-årsdagen när ingen av oss kommer att leva. Vi vet inte om stadgan fortfarande kommer att firas då eller vilken typ av akademiskt arbete som pågår, men det är fascinerande att spekulera om det. Naturligtvis hoppas jag att 100 år från och med nu kommer Magna Carta fortfarande att ligga i framkant av både akademiskt och populärt intresse och acclaim.