korall är viktigt för livet på jorden. Samtidigt är det ett av planetens mest hotade ekosystem, direkt påverkat av global havsuppvärmning från antropogena klimatförändringar. Stora barriärrevet, Ett av UNESCOs världsarvsliv som är känt för sin enorma vetenskapliga och inneboende betydelse, har just genomgått sin tredje massblekningshändelse på fem år, vilket påverkar 25% av hela revet. Hur sparar vi detta underverk innan det är för sent?
—
UNESCO har varnat för att korallrev över alla världsarv kommer att upphöra att existera i slutet av seklet om växthusgasutsläppen hålls på affärsmässiga nivåer. IPCC säger att begränsning av global uppvärmning till 1.5 C snarare än 2C eller högre kommer att innebära skillnaden mellan överlevnad och förlust av majoriteten av korallekosystem. Ett sådant scenario kommer att ha katastrofala effekter på det sammankopplade marina ekosystemet: medan koraller endast täcker 0,1% av havsbotten globalt, beror 25% av det marina livet på koraller för deras livscykler. Jordens hav är också världens största kolsänkor, som lagrar koldioxid i Alger, vegetation och koraller.
vad är korallblekning?
korallblekning är en reaktion på värmestress. När koraller nedsänks i varmare än genomsnittligt vatten under längre tidsperioder, algerna-zooxanthellae-som lever i korallvävnad, blir utvisade. Detta ger mat och färg och hjälper koraller att reproducera, och därmed resulterar denna utvisning i att koraller blir blekta och förlorar sin färg. Allvarlig blekning kan döda koraller, men de har också potential att återhämta sig om temperaturen stabiliseras – men klimatkrisen ökar både frekvensen och svårighetsgraden av blekningshändelser.
korallblekning vid Stora Barriärrevet
aktuella undersökningar av den senaste blekningsincidenten i Stora Barriärrevet uppskattar att effekterna är allvarligare och utbredda än alla tidigare registrerade utbrott. Enligt Great Barrier Reef Marine Park Authority varierade skadans svårighetsgrad, men vissa områden som hade sparats under massblekningshändelser 2016 och 2017 (där 20% av Grunt vattenrev blektes) hade nu upplevt måttlig eller svår blekning. Experter har föreslagit att trenderna för blekning tyder på att det kommer att bli en nästan årlig händelse.
i 2019 nedgraderade Australien sina utsikter på revet från ’fattiga’ till ’mycket fattiga’ på grund av klimatförändringsrisker. Tropiska korallrev tenderar att vara på en högre risk för blekning under tider när Stilla havet upplever ’El ni Ubisco’ effekt: ett klimatmönster som uppstår när havsytemperaturer i det tropiska Stilla havet stiger till över normala nivåer under en längre tid. En sådan process kommer sannolikt att intensifieras av stigande globala temperaturer; en studie tyder på att starka el ni Usbolo-händelser kan fördubblas i frekvens i framtiden på grund av klimatkrisen: potentialen för aldrig tidigare skådade interaktioner mellan El Ni Bisexo och antropogen global uppvärmning är betydande, med korallblekning bara ett av ekosystemen som kommer att drabbas.
du kanske också gillar: använda ostron som en Översvämningsförsvarsstrategi
enligt Dr Mark Eakin, koordinator för Coral Reef Watch vid National Oceanic and Atmospheric Administration, finns det en risk att denna massblekning kan markera början på en global blekningshändelse. Den främsta drivkraften för detta kan inte hänföras till El Ni Bisexo eftersom det för närvarande är i ett neutralt år, vilket indikerar mer mot antropogena klimatförändringseffekter: februari registrerades som den hetaste månaden för Great Barrier Reef på rekord.
vissa områden i 2 300 km marinpark påverkas dock knappast: myndigheten noterade att rev i norra och centrala delar, inklusive nära Cairns och Port Douglas, upplevde måttlig blekning, och de flesta koraller där borde återhämta sig. Många djupare havsrev undviker blekningen helt.
bortsett från dess ekologiska betydelse ger Great Barrier Reef också betydande ekonomiskt värde. Dess totala ekonomiska värde har uppskattats till $56 miljarder (AUD), med ett årligt nationellt bidrag på $ 6.4 miljarder och genererar 64 000 jobb. Skydd av revet måste införlivas i ekonomiska modeller för att flytta tänkande till en modell där korall behandlas som en tillgång som måste bevaras.
hur man skyddar Stora Barriärrevet från klimatförändringar
förändringar i revet måste övervakas noggrant, med ett övergripande mål att minska de globala växthusgasutsläppen. Som IUCN uttryckte det: ”begränsa den globala medeltemperaturen till långt under 2 c c över förindustriella nivåer och sträva efter att begränsa temperaturökningen till 1.5. C, i linje med Parisavtalet om klimatförändringar, ger den enda chansen för korallrevens överlevnad globalt.”
men forskare i Australien har två viktiga frågor angående revets framtid: kommer regeringar runt om i världen att hålla sig till och förbättra nedskärningar av växthusgaser, och i så fall hur nära kommer detta att hålla uppvärmningen till 1.5 C? Den andra frågan ligger i framgången med potentiella anpassningsåtgärder. Den senaste blekningsepisoden är ganska ojämn, vilket indikerar att områden i revet som har undvikit blekning fortfarande kan hanteras: en kombination av förebyggande och anpassning är avgörande för Great Barrier Reefs framtid.
enligt Professor Peter Mumby, Professor i Korallrevsekologi vid University of Queensland och Chief Scientist vid Great Barrier Reef Foundation, ligger en potentiell aveny för studier i revets skala och mångfald. Revet består av 4 000 olika rev, varav 100 har identifierats som väl spridda, väl anslutna och för närvarande upplever svalare havstemperaturer, vilket tyder på att det finns hopp om överlevnad. Att fokusera uppmärksamhet på hälsan och hållbarheten hos dessa rev är därför avgörande.
ett särskilt studieområde är ’assisterad genflöde’, föreslagen av Australian Institute of Marine Sciences– en process som liknar IVF för koraller. Koraller med bättre värmetolerans, som befunnits vara ett ärftligt drag i koraller, kan väljas och fångas för att växa i en laboratorieinställning och därefter spridas i havet för större motståndskraft. Ett experiment med 90 föräldraprover från tre delar av revet växte 7 500 avkommor och utsatte dem för temperaturer upp till 2C uppvärmning och relaterade nivåer av CO2. Många av dessa koraller överlevde, vilket tyder på att allt hopp om korall inte går förlorat. Dr Zoe Richards förklarar processen vidare:
”hela målet med många av dessa insatser är att arbeta med arter som kan lyckas på egen hand. Vi kommer inte att kunna arbeta med 600 arter av koraller, men vi kan förmodligen arbeta med 20 som fyller de funktionella rollerna i ett hälsosamt revsamhälle.
Vidare har den australiensiska regeringen nyligen stött över 40 koncept i ett forsknings-och utvecklingsprogram på 150 miljoner dollar. Koncepten inkluderar att skapa dimma och dimma över mindre revområden, använda mikrobubblor, ultratunna naturfilmer och odlade alger för att minska ljuset över mindre områden, stabilisera och förbättra skadade rev med nät, ramar, betongformer och 3D-tryckta former för att återskapa komplexiteten hos naturliga rev och avelskoraller som är naturligt mer värmetoleranta och sedan använda sina larver i massspridning.
David Mead, som hjälpte till att samordna genomförbarhetsstudien, säger: ”om vi kan få vetenskapen rätt och ingripa på revet i skala för att bygga den motståndskraften, kommer fördelarna för Australien miljömässigt, socialt och ekonomiskt, särskilt för revsamhällen, att vara i tiotals miljarder dollar.”