Koral jest niezbędny do życia na ziemi. Jednocześnie jest to jeden z najbardziej zagrożonych ekosystemów planety, bezpośrednio dotknięty globalnym ociepleniem oceanów spowodowanym antropogenicznymi zmianami klimatu. Wielka Rafa Koralowa, jedno z miejsc Światowego Dziedzictwa UNESCO, znane ze swojego „ogromnego znaczenia naukowego i wewnętrznego”, właśnie przeszło trzecie masowe wybielanie w ciągu pięciu lat, wpływając na 25% całej rafy. Jak uratujemy ten cud, zanim będzie za późno?
—
UNESCO ostrzegło, że rafy koralowe we wszystkich miejscach Światowego Dziedzictwa przestaną istnieć do końca wieku, jeśli emisje gazów cieplarnianych zostaną utrzymane na dotychczasowym poziomie. IPCC mówi, że ograniczenie globalnego ocieplenia do 1.5 C zamiast 2C lub powyżej będzie oznaczać różnicę między przetrwaniem a utratą większości ekosystemów koralowych. Taki scenariusz będzie miał katastrofalne skutki dla połączonego ekosystemu morskiego: podczas gdy koralowce pokrywają tylko 0,1% dna oceanu na całym świecie, 25% życia morskiego zależy od koralowców w ich cyklach życia. Oceany ziemskie są również największymi na świecie pochłaniaczami dwutlenku węgla, magazynującymi dwutlenek węgla w glonach, roślinności i koralowcach.
co to jest wybielanie koralowców?
wybielanie koralowców jest reakcją na stres cieplny. Gdy korale są zanurzone w cieplejszej niż średnia wodzie przez dłuższy czas, algi-zooxanthellae-które żyją w tkance koralowej, zostają wydalone. Zapewnia to pożywienie i kolor oraz pomaga koralowcom rozmnażać się, a zatem wydalenie powoduje, że koral staje się „bielony” i traci kolor. Poważne wybielanie może zabić Korale, ale mają również potencjał do odzyskania, jeśli temperatura ustabilizuje się – jednak kryzys klimatyczny zwiększa zarówno częstotliwość, jak i nasilenie zdarzeń wybielania.
bielenie koralowców na Wielkiej Rafie Koralowej
aktualne badania najnowszego incydentu bielenia na Wielkiej Rafie Koralowej szacują, że skutki są poważniejsze i bardziej powszechne niż wszystkie wcześniej zarejestrowane ogniska. Według Great Barrier Reef Marine Park Authority, powaga szkód była zróżnicowana, ale niektóre obszary, które zostały oszczędzone podczas imprez masowych wybielania w 2016 i 2017 (gdzie 20% płytkich RAF wodnych zostało wybielonych), doświadczyły umiarkowanego lub ciężkiego wybielania. Eksperci zasugerowali, że trendy wybielania sugerują, że stanie się to niemal coroczne wydarzenie.
w 2019 r.Australia obniżyła swoją perspektywę na rafie z „biednej” do „bardzo biednej” z powodu ryzyka zmian klimatu. Tropikalne rafy koralowe są zwykle narażone na większe ryzyko wybielania w czasach, gdy Ocean Spokojny doświadcza efektu „El Niño”: wzór klimatyczny, który występuje, gdy temperatura powierzchni morza w tropikalnym Oceanie Spokojnym wzrasta powyżej normalnego poziomu przez dłuższy czas. Taki proces prawdopodobnie zostanie zintensyfikowany przez rosnące globalne temperatury; jedno z badań sugeruje, że silne wydarzenia El Niño mogą podwoić częstotliwość w przyszłości z powodu kryzysu klimatycznego: potencjał bezprecedensowych interakcji między El Niño a antropogenicznym globalnym ociepleniem jest znaczny, a koralowce wybielają tylko jeden z ekosystemów, który ucierpi.
możesz również polubić: używanie ostryg jako strategii ochrony Przeciwpowodziowej
według dr Marka Eakina, koordynatora Coral Reef Watch w National Oceanic and Atmospheric Administration, istnieje ryzyko, że to masowe wybielanie może zapoczątkować wydarzenie wybielające na skalę globalną. Główną siłą napędową tego nie można przypisać El Niño, ponieważ obecnie jest to rok neutralny, co wskazuje bardziej na antropogeniczne skutki zmian klimatu:luty został odnotowany jako najgorętszy miesiąc dla Wielkiej Rafy Koralowej.
jednak niektóre obszary parku morskiego 2 300 km nie są dotknięte: Urząd zauważył, że rafy w północnej i środkowej części, w tym w pobliżu Cairns i Port Douglas, doświadczyły umiarkowanego wybielania, a większość koralowców powinna wyzdrowieć. Wiele głębszych RAF oceanicznych całkowicie unika wybielania.
oprócz znaczenia ekologicznego, Wielka Rafa Koralowa zapewnia również znaczną wartość ekonomiczną. Jego całkowita wartość ekonomiczna została oszacowana na 56 miliardów dolarów (AUD), z rocznym wkładem krajowym w wysokości 6,4 miliarda dolarów i tworzeniem 64 000 miejsc pracy. Ochrona rafy musi zostać włączona do modeli ekonomicznych, aby zmienić myślenie w model, w którym koral jest traktowany jako atut, który musi być zachowany.
jak chronić Wielką Rafę Koralową przed zmianami klimatu
zmiany na rafie muszą być ściśle monitorowane, z ogólnym celem zmniejszenia globalnej emisji gazów cieplarnianych. Jak stwierdziła IUCN: „ograniczenie średniej temperatury na świecie do znacznie poniżej 2°C powyżej poziomów sprzed epoki przemysłowej i dążenie do ograniczenia wzrostu temperatury do 1.5°c, zgodnie z paryskim porozumieniem w sprawie zmian klimatu, zapewnia jedyną szansę przetrwania raf koralowych na całym świecie.”
ale naukowcy w Australii mają dwa kluczowe pytania dotyczące przyszłości rafy: czy rządy na całym świecie będą trzymać się i ulepszać cięcia gazów cieplarnianych, a jeśli tak, to jak ściśle utrzyma to ocieplenie do 1,5 C? Drugie pytanie dotyczy powodzenia potencjalnych środków adaptacyjnych. Najnowszy odcinek wybielania jest dość niejednolity, co wskazuje, że obszary rafy, które uniknęły wybielania, nadal mogą być zarządzane: połączenie zapobiegania i adaptacji ma kluczowe znaczenie dla przyszłości Wielkiej Rafy Koralowej.
według profesora Petera Mumby ’ ego, profesora ekologii raf koralowych na Uniwersytecie w Queensland i głównego naukowca w Fundacji Wielkiej Rafy Koralowej, potencjalna droga do badań leży w skali i różnorodności rafy. Rafa składa się z 4 000 różnorodnych RAF, z których 100 zostało zidentyfikowanych jako dobrze rozłożone, dobrze połączone i doświadczające obecnie chłodniejszych temperatur oceanicznych, co sugeruje, że istnieje nadzieja na przetrwanie. Dlatego też kluczowe znaczenie ma skupienie uwagi na zdrowiu i trwałości tych RAF.
jednym z obszarów badań jest „wspomagany przepływ genów”, zaproponowany przez Australian Institute of Marine Sciences– proces podobny do IVF dla koralowców. Korale o lepszej tolerancji na ciepło, uznane za dziedziczną cechę koralowców, mogą być wybrane i przechwycone, aby rosły w warunkach laboratoryjnych, a następnie rozproszone w oceanie w celu uzyskania większej odporności. Eksperyment z 90 okazami rodzicielskimi z trzech części rafy wyhodował 7 500 potomstwa i poddał je temperaturze do 2C ocieplenia i związanego z tym poziomu CO2. Wiele z tych koralowców przetrwało, co sugeruje, że cała nadzieja na koralowce nie jest stracona. Dr Zoe Richards wyjaśnia ten proces dalej:
” celem wielu z tych interwencji jest praca z gatunkami, które same mogą odnieść sukces. Nie będziemy w stanie pracować z gatunkami koralowców 600, ale prawdopodobnie moglibyśmy pracować z 20, które wypełniają funkcje zdrowej społeczności Rafowej.
co więcej, rząd australijski poparł ostatnio ponad 40 koncepcji w programie badawczo-rozwojowym wartym 150 milionów dolarów. Koncepcje obejmują tworzenie mgły i mgły na mniejszych obszarach RAF, używanie mikropęcherzyków, ultra cienkich naturalnych folii i hodowlanych alg w celu zmniejszenia światła na mniejszych obszarach, stabilizowanie i wzmacnianie uszkodzonych RAF za pomocą siatek, RAM, kształtów betonowych i form drukowanych 3D w celu odtworzenia złożoności naturalnych raf i hodowli koralowców, które są naturalnie bardziej odporne na ciepło, a następnie wykorzystanie ich larw w masowym rozproszeniu.
David Mead, który pomógł koordynować studium wykonalności, mówi: „jeśli uda nam się uzyskać właściwą naukę i interweniować na rafie na dużą skalę, aby zbudować tę odporność, wtedy korzyści dla Australii pod względem środowiskowym, społecznym i ekonomicznym, zwłaszcza dla społeczności rafowych, wyniosą dziesiątki miliardów dolarów.”